离开尸陀林时，南疆的朝阳正穿透云层，给十万大山镀上一层金边。林间的瘴气彻底散去，露出清澈的溪流和翠绿的苔藓，连空气都带着草木的清香。
“没想到这鬼地方也有这么干净的时候。”风玄子用烟杆拨了拨路边的野花，花瓣上还沾着露水，“早知道当年采药就该多往这边走走。”
林清玄正在给墨烬处理手臂上的划伤——那是与赵缺缠斗时被骨鞭抽中的，伤口周围泛着淡淡的黑气，需用特制的药膏反复涂抹才能根除。“这邪气霸道得很，回去后还得用艾草汤泡上半个月。”
墨烬点头，目光时不时望向阿竹，带着几分愧疚和局促。阿竹看出他的心思，主动递过一块干粮：“尝尝这个，苏娘亲手做的芝麻饼，小石头最爱吃。”
墨烬接过饼，指尖有些颤抖，咬了一口，眼眶微微发红：“和她当年做的味道一样。”
众人沿着来时的路返程，走到山神庙附近时，突然听到一阵马蹄声。周衍示意大家隐蔽，只见一队穿着玄案司服饰的骑士疾驰而来，为首的是个面容精干的年轻人，看到周衍，立刻翻身下马：“周大人，长安有急报！”
年轻人递上一封火漆封口的密信，周衍拆开一看，脸色渐渐凝重：“布政坊出事了？”
“不是布政坊，是裴侍郎。”年轻人压低声音，“三天前裴大人在家中遇害，现场发现了观星台的残星标记，玄案司的人正在全力追查，却找不到任何线索。”
“裴度死了？”阿竹心头一震，想起那个送青铜令牌的儒雅侍郎，他明明是友非敌，怎么会被残星会灭口？
墨烬的脸色也沉了下来：“裴度是当年少数敢反对老台主的人，我能找到苏娘和孩子，多亏了他暗中相助。赵缺杀他，定是为了报复。”
“未必是赵缺。”幽离突然开口，他捡起年轻人掉落的一片衣角，上面沾着点暗红色的粉末，“这是‘锁魂砂’，阴司判官才有的东西，赵缺没本事弄到。”
众人都是一惊。锁魂砂，他们在胭脂铺老板娘的养魂土里见过，是阴司判官调配镇魂砂的原料之一，寻常邪修根本接触不到。
“难道阴司又有人插手？”阿竹摸出星图玉佩，玉佩表面泛起微弱的白光，似乎在感应着什么，“可崔判官已经伏法，还有谁会与残星会勾结？”
周衍将密信收好，眉头紧锁：“此事蹊跷，裴度的书房里少了一样东西——据他家人说，大人一直珍藏着一个紫檀木盒，里面放着半块破损的星盘，案发后盒子空了。”
“星盘？”阿竹心里咯噔一下，父亲手记里提过，观星台的核心法器是一块刻满星轨的“周天星盘”，三百年前碎裂成三块，一块被父亲带走，一块落入老台主手中，还有一块下落不明。难道裴度藏的，就是第三块星盘碎片？
墨烬显然也想到了这一点，脸色愈发难看：“若是星盘碎片落入赵缺手里，他就能凭借碎片感应到另外两块的位置，到时候……”
“到时候他就能重组周天星盘，调用观星台的所有残余势力。”周衍接口道，“必须尽快赶回长安，在赵缺找到另外两块碎片前阻止他。”
众人立刻改变路线，快马加鞭赶往长安。沿途经过一个小镇时，阿竹在一家古董铺门口看到个熟悉的物件——那是个黄铜铸就的罗盘，盘面刻着与周天星盘相似的星轨，只是尺寸小了许多，边缘还有个细微的缺口。
“这罗盘怎么卖？”阿竹走进铺子，掌柜是个瘸腿的老头，见他询价，浑浊的眼睛亮了亮：“客官好眼光，这可是前朝观星台的旧物，要五十两银子。”
阿竹拿起罗盘，指尖抚过那个缺口，星图玉佩突然发烫——这缺口的形状，竟与裴度送的青铜令牌缺口完全吻合！他不动声色地付了钱，将罗盘收好，心里疑窦丛生：一个小镇的古董铺，怎么会有观星台的旧物？这罗盘与星盘碎片之间，又有什么关联？
离开小镇时，阿竹注意到铺子里的老头正偷偷摸摸地往街角使眼色，街角的阴影里，站着个穿黑袍的身影，腰间挂着个熟悉的铃铛——正是赵缺的人！
“他们在故意卖东西给我们。”幽离低声道，“这罗盘是个诱饵。”
阿竹握紧罗盘，掌心的温度越来越高。他知道，赵缺已经布好了局，就等着他们钻进圈套。而那个藏在暗处的阴司判官，更是像把悬在头顶的利剑，让人不寒而栗。
归程的路，突然变得凶险起来。