“哥哥！你可要为煜儿做主啊！”
刘知德一把鼻涕一把泪，拽着刘知俊的衣袖不放，
“有人当街羞辱你亲侄子，这分明是不把你放在眼里！”
刘知俊，刚刚结束一整日的军营巡视，铠甲都未来得及卸下。他皱着眉头看着自己的弟弟和侄子，眼中闪过一丝不耐：
“谁干的？”
刘知德给儿子使了个眼色。刘煜立刻扑通一声跪下，脸上还挂着泪痕，却掩不住眼中的怨毒：
“伯伯，是一个比我大些的少年，还有...还有王彦章！他们当街羞辱侄儿，您可不能轻饶了他们！”
“王彦章？！”
刘知俊猛地站起，案几被撞得摇晃，茶杯翻倒，茶水浸湿了军报。他一把揪住刘煜的衣领，将侄子提了起来：
“你确定是王将军？”
刘煜被勒得喘不过气，脸色涨红：
“侄、侄子看到他的长枪上...写着名字...”
“王彦章？怎么可能...”
刘知俊松开手，失神地后退两步，
“当初我背叛朱温时，苦劝他随我一起走，他可是坚决不肯。”
他忽然转向管家，
“最近可有消息传来？”
老管家急忙从袖中取出一封信：
“家主，您这几日都在军营，老奴还没来得及禀报。林远林大人已劝降王彦章，朱友贞也自尽了。”
“什么？！”
刘知俊一把夺过信件，快速浏览，脸色越来越凝重，
“那...你刚才说的年轻人就是林远了。”
他突然厉声喝道，
“刘煜！你今天到底干了什么？一五一十说出来！若有半句假话，我打断你的腿！”
在刘知俊骇人的目光下，刘煜浑身发抖，结结巴巴地将事情经过道出。当听到侄子当街强抢民女、刚才还私底下派人去绑架时，刘知俊的脸色已经黑如锅底。
“马上让你的人回来！”
刘知俊一拳砸在案几上，
“我敢保证，那个叫小荷的少女要是出了事，你的人头也会掉下来！”
刘煜不服气地嘟囔：
“不过就是个贱民嘛...”
“贱民？！”
“啪！”
一记耳光抽得刘煜踉跄几步，半边脸立刻肿了起来。刘知德心疼地抱住儿子，不满地瞪着兄长：
“大哥！你打孩子做甚！”
刘知俊气得胡须都在颤抖：
“贱民？好一个贱民！岐王爱民如子，平日里吃穿用度都尽量节俭；林远深受岐王信任，凤翔一战军中威望极高；更不要说王彦章，当初在朱梁时，我见了他都要恭恭敬敬叫一声王将军！”
他指着刘煜的鼻子，
“你可真会给我惹事！”
刘知俊大步走向门口，厉声吩咐：
“备马！我要立刻去岐王府！”
他回头瞪着弟弟，
“你马上去找那些人，确保那女孩没事。否则...”
他冷冷地扫了刘煜一眼，
“你知道后果。”
一刻钟后，刘知俊已站在岐王府门前。他深吸一口气，整了整衣冠，对守卫拱手：
“凤翔守将刘知俊，求见岐王。”
府内，侍女匆匆穿过回廊，来到宴客厅外轻声禀报：
“殿下，刘将军求见。”
厅内，岐王正与林远、王彦章端起茶杯，谈笑甚欢，听到通报，她纤细的手指轻轻敲击茶杯，唇角微扬：
“宣。”
当刘知俊快步走入大堂时，三道目光同时落在他身上，岐王慵懒中带着审视，林远平静如水，王彦章则复杂难明。
刘知俊单膝跪地，抱拳行礼：
“臣刘知俊，参见岐王。”
“刘将军匆匆而来，所为何事？”
岐王的声音如清泉击石，听不出喜怒。
刘知俊额头沁出细汗：
“臣...臣是来请罪的。”
“哦？”
岐王挑眉，
“何罪之有？”
刘知俊将事情原委道出，最后重重叩首：
“臣管教不严，致使侄儿冲撞林大人和王将军，更险些酿成大祸。请岐王治罪！”
厅内一片寂静。岐王的目光在林远和王彦章之间游移，最后落在刘知俊身上：
“刘将军。”
臣在。
你侄儿现在何处？
刘知俊喉结滚动：
“已命人看管在府中，等候发落。”
岐王轻轻颔首，突然转向王彦章：
“王将军，此事你怎么看？”
王彦章没想到会被点名，略一沉吟：
“末将以为...少年人一时糊涂，教训过也就罢了。”
“林远。”
岐王又唤。
林远拱手：
“臣在。”
“那女孩如何了。”
“已安排人护送回家，并留下银两供其母调养。”
林远答道，
“只是受了些惊吓，并无大碍。”
岐王眼中闪过一丝赞赏，随即看向刘知俊：
“刘将军。”
“臣在。”
“你侄儿当街强抢民女，按律当杖三十，监禁三月。”
岐王的声音突然转冷，
“但念其年幼，又是初犯，改为杖二十，禁足半年。至于你...”
刘知俊身体紧绷。
“你及时制止恶行，主动请罪，功过相抵。”
岐王语气缓和下来，
“不过，那女孩的安家费用...”
“臣愿十倍赔偿！”
刘知俊急忙道。
岐王满意地点头，突然展颜一笑：
“好了，正事说完。刘将军既然来了，就一起用膳吧。”
她示意侍女添座，
“正好，王将军初来乍到，你们旧相识也该叙叙旧。”
刘知俊如蒙大赦，连连谢恩。当他起身时，发现王彦章正意味深长地看着自己。两人目光相接，一时无言。
当年在朱梁帐下，他们是并肩作战的同袍；后来他叛梁投晋，又降岐，而王彦章始终坚守；如今阴差阳错，竟又在岐国重逢...命运之奇，莫过于此。
宴席间，觥筹交错。刘知俊敬了王彦章一杯，低声道：
“王将军，当年之事...”
王彦章抬手打断：
“刘将军，往事已矣。如今你我同殿为臣，不必再提。”
刘知俊苦笑，一饮而尽。酒过三巡，岐王突然开口：
“刘将军。”
“臣在。”
“你侄儿既然无心向学，整日游手好闲，不如送到军中历练如何？”
刘知俊一愣，随即明白这是岐王给刘家一个将功补过的机会，连忙应道：
“臣正有此意！只是怕那不成器的东西，唉。”
刘知俊的话音未落，一阵慌乱的脚步声从回廊传来。一名侍女跌跌撞撞地冲进大堂，扑通一声跪倒在地，发髻散乱，面色惨白。
“岐王...岐王殿下！”
岐王眉头一皱，手中酒杯重重放下：
“什么事，这么慌张？”
侍女浑身发抖，额头抵着地面不敢抬起：
“府外，府外不远，一名少女，满脸是血，大声喊冤...百姓纷纷聚拢而来...李公子、张公子他们怒气冲冲地离开了，”
“什么？！”
岐王猛地站起，衣袖带翻了案几上的茶杯。刘知俊心头一颤，暗道不好，手中的酒杯差点跌落。
众人快步来到府门外，眼前的景象令所有人倒吸一口凉气，
青石板上，一名满身血污的少女仰面躺着，呼吸微弱。她身边横七竖八地倒着几具黑衣人尸体，血迹从长街尽头一路蜿蜒至此，在夕阳映照下触目惊心。
“小荷！”
林远一个箭步冲上前，小心翼翼地将少女扶起。她的衣衫被利刃划破数处，最严重的是腹部一道伤口，仍在汨汨流血。林远两指按在她颈侧，眼中闪过一丝庆幸：
“还有心跳！快叫大夫！”
几名侍女慌忙上前，想要接过小荷。就在这时，少女突然睁开双眼，发出一声撕心裂肺的尖叫：
“娘——！”
她拼命挣扎，染血的手指在空中乱抓，在侍女手臂上留下道道血痕。林远按住她的肩膀：
“小荷！你娘怎么了？”
少女涣散的目光渐渐聚焦，认出林远后，泪水混着血水滚落：
“他...他们要抓我走...我娘...我娘被他们杀了...”
她突然抓住林远的衣襟，语无伦次地哭喊，
“不要！我娘死了...她死了...她没死！”
林远的脸色越来越难看，指节因用力而发白。小荷突然挣脱搀扶，跪在地上重重磕头，额头撞击青石的声音令人心惊：
“恩公！娘说民不与官斗...但我求求你...求求你去我家...说不定我娘还有救...恩公...我求求你...”
每磕一下，地上就多一滩血迹。刘知俊面如死灰，不自觉地后退半步，这少女口中的，除了自己那个混账侄儿派去的人，还能有谁？
岐王扫视周围越聚越多的百姓，他们虽不敢靠近，但眼中的愤慨与恐惧交织成无形的压力。她转向早已赶到的玄净天：
“怎么回事？”
玄净天单膝跪地：
“禀岐王，这几人追杀这少女，眼看她就要靠近王府，便亮出刀刃。属下等出手阻拦，他们竟敢反抗，故而被我等击杀。”
她顿了顿，
“李公子等人是循着血迹追过去的。”
岐王闭了闭眼，再睁开时已是一片冰冷：
“玄净天，带着幻音坊的人，去追。”
“是！”
十几道倩影如鬼魅般散入街巷。林远将小荷交给赶来的医女，转向岐王深深一揖：
“殿下，臣请命前往查看。”
岐王还未回答，人群中突然传来一阵骚动。只见一个白发老妪颤巍巍地挤出人群，跪倒在地：
“殿下明鉴啊！老身亲眼看见刘家恶仆闯进小荷家...她娘为了保护女儿，被一刀捅穿了肚子...那血...那血喷得满墙都是啊！”
此言一出，百姓哗然。有人忍不住啐了一口：
“畜生！”
更多人则红着眼睛看向刘知俊，谁不知道刘家少爷是他亲侄子？
“凭什么，我们老百姓就要被欺负！”
“就是！你刘知俊立了功，我们敬佩你不假，可凭什么，你家的人仗着你的威风，胡作非为！”
聚拢的百姓越来越多，纷纷要求严惩刘煜。
突然，几十名披着重甲的士兵来到，拔出横刀对准了这些百姓。
“放肆！你们是要对本王的子民动手吗！”
“我等不敢。”
士兵们转身对着岐王下跪，
刘知俊如芒在背，冷汗浸透了里衣。他猛地跪地：
“殿下！臣这就去把那孽障绑来！”
说罢不等回应，起身就要离开。
慢着。”
岐王的声音不大，却让所有人屏息，
“刘将军，你留下。”
她看向林远，
“你知道要怎么做，去吧。”
林远领命而去，几个起落便消失在街角。岐王这才转向刘知俊，声音轻得只有周围几人能听见。
“凤翔，这可是在本王眼皮子底下啊。”
“属下，只求给刘煜，留个全尸。”
“哼。”
百姓们低声议论着，却无人散去。岐王站在台阶上，红裙在夕阳下如血般刺目。她望着地上那滩血迹，攥紧了袖中的手，指甲深深陷入掌心。
“诸位，本王向来爱民如子，如今出了这等恶劣之事，本王难辞其咎，本王已令人去抓捕凶犯，不论是谁，一律处斩，为岐国百姓讨个公道。”
…
小巷深处，青石板缝里渗着暗红色的血迹。李星云的剑尖抵在刘煜喉头，只需再进一寸就能要了这纨绔的命。刘知德跪在一旁，额头磕得血肉模糊，早已没了先前的嚣张气焰。
“林大人！”
灯火中半隐半现的林远成了他的救命稻草，
“我们是来撤回命令的！”
刘知德涕泪横流，指着地上几具家仆尸体，
“都是这些不长眼的手下干的！您要救我们的命啊！”
林远踩着血泊走来，黑色靴面染上暗红。他与李星云、张子凡交换了一个眼神，三人心照不宣。
“可是死了人，总要有个说法。”
林远的声音平静得可怕。
刘知德如蒙大赦，急忙爬上前：
“懂！我们懂！这些下人都可以拿来偿命！”
他扯下腰间钱袋，又去掏刘煜的袖囊，
“我们还可以赔钱！很多很多钱！”
“呵呵呵。”
林远突然笑了，那笑声让刘家父子毛骨悚然，
“看起来你们貌似经常这么干？这是道上的规矩是吧？”
他蹲下身，与刘知德平视，
“你们欺男霸女，刘知俊知不知道？”
刘煜刚要开口，刘知德一把捂住他的嘴：
“大哥不知道！我们很少麻烦他，也尽量瞒着他！”
林远盯着刘知德闪烁的眼睛，缓缓点头：
“你还算懂事，不把事情牵扯到刘将军身上。”
他站起身，挥了挥手，
“回去吧。”
“林兄！”
李星云剑锋一颤，在刘煜脖子上划出一道血线，
“如此歹徒，就这么放了？我忍不下这口气！”
刘家父子连滚带爬地逃出小巷，家仆尸体都顾不上收拾。待他们跑远，林远才按住李星云执剑的手：
“这种人，不应该是先让他放松下来，再给予惩罚么？”