然而，沐颜汐连眉头都没动一下。
她甚至轻轻抬手，示意楚无妄稍安勿躁。
这个细微的动作，让楚无妄紧绷到极致的神经稍稍松弛了一线，但眼神依旧如鹰隼般锁定着柳景和。
沐颜汐看着柳景和，眼神里没有愤怒，没有委屈，更没有自卑。
只有一种近乎悲悯的平静，仿佛在看一个跳梁小丑在奋力表演。
“柳小姐，”沐颜汐的声音依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，“你说完了吗？”
柳景和被她这过于平静的反应弄得一愣，准备好的后续说辞竟一时忘了接。
“首先，”沐颜汐缓缓开口，每一个字都清晰无比，“我与沈公子如何，是我们之间的事。轮不到外人置喙。其次，我的过往如何，是我自己的事，更轮不到柳小姐你来‘体己’。”
她的目光如同最精准的尺子，丈量着柳景和脸上每一寸虚伪的假面：“至于你口中的‘名节’、‘前程’……柳小姐，你是在担心沈公子的前程，还是在担心你自己的前程？或者说，是在担心你攀附沈家、借机联姻的算盘落空？”
“你！”柳景和被这直白到近乎刻薄的反问刺得脸色骤变，再也维持不住那温婉的假面，眼中怨毒之色大盛！
沐颜汐却像是没看到她的失态，继续说道，语气甚至带上了一丝淡淡的嘲讽：“柳小姐，女人看不起女人，是这世间最愚蠢也最可悲的事情。你将自己物化，将自己困在世俗的牢笼里，以出身论贵贱，以婚嫁定成败，还试图用同样的枷锁去套牢别人，以此彰显你那点可怜的优越感？真是……可悲又可笑。”
她微微向前倾身，那双沉静的眼眸直视着柳景和瞬间变得惨白的脸，声音不高，却如同重锤，狠狠砸在对方心上：
“沈亦舟拒绝你，是他眼光好，知道什么是璞玉，什么是瓦砾。他拒绝你，态度明确，没有左右逢源，没有给你半分虚假希望，这是他为人磊落，是他的担当。这一点，我欣赏他。”
“而我，”沐颜汐站直身体，夕阳的金辉落在她身上，仿佛为她镀上了一层不容侵犯的光晕，她的声音带着一种斩钉截铁的力量，清晰地回荡在寂静的街角，“我沐颜汐，行得正，坐得端，无愧于心。我从未主动招惹过沈亦舟，更不屑于去‘争’什么男人。若沈亦舟的心意是真的，若他敢走到我面前，堂堂正正地告诉我，而不是靠他母亲来施压，靠你这种人来试探……”
她顿了顿，目光扫过柳景和那张因愤怒和嫉恨而扭曲的脸，唇角勾起一个极其冷冽、也极其自信的弧度：
“那么，只要他不退缩，我便不会退让半分！世俗的偏见？你柳家的算盘？沈夫人的手段？尽管放马过来！我沐颜汐，接得住！”
话音落下，一片死寂。
柳景和如同被一盆冰水从头浇到脚，浑身冰冷！
她看着眼前这个沉静如深潭、却蕴含着火山般力量的女子，看着她那双仿佛能洞穿一切虚妄的眼眸，看着她那睥睨一切、仿佛连世俗规则都踩在脚下的气势……
她精心构筑的优越感、她引以为傲的家世教养、她处心积虑的算计……
在这一刻，被对方轻描淡写、却又字字千钧的话语，彻底碾成了齑粉！
她输了。
输得一塌糊涂。
不是输在容貌家世，而是输在格局，输在心气，输在那份由内而外、无惧无畏的坦荡与强大！
楚无妄站在沐颜汐身后，看着柳景和那副摇摇欲坠、面无人色的模样，再看看沐颜汐那挺拔如松、仿佛能撑起一片天地的背影，冰冷的眼底，第一次清晰地映出了除探究和守护之外的东西——一种近乎震撼的、纯粹的敬服！
夕阳的最后一抹余晖沉入地平线，暮色四合。
街角的风，似乎都带着一种尘埃落定后的清冷。
柳景和再也支撑不住，踉跄着后退一步，被身后的婆子慌忙扶住。
她死死地盯着沐颜汐，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，最终只能在那道沉静而强大的目光注视下，带着满心的狼狈、嫉恨和无法言喻的恐惧，仓皇地、几乎是逃也似的，被婆子搀扶着，钻回了那辆华丽的马车。
车轮滚动，碾过青石板路的声音，在寂静的暮色中显得格外刺耳，也格外……落寞。
青州城的午后，暖风里裹着几分慵懒的甜腻，从半开的雕花木窗钻进来，拂过沐颜汐垂落的眼睫。
她端坐于书案之后，面前摊开的账册上墨字清晰，指尖下，那把乌木包铜的算盘珠子正发出清脆而规律的碰撞声，噼啪，噼啪，像是某种精准的计时器，将周遭浮动的心绪都牢牢钉在方寸之间。
楚无妄站在离她几步远的阴影里，身形像一柄收在鞘中的古剑，沉静，却蓄着随时能撕裂一切的锋芒。
他抱着臂，目光落在沐颜汐那只拨动算珠的右手上。
那手白皙，指节修长匀称，指甲修剪得干净圆润，映着窗外透进来的天光，泛着近乎透明的玉色。
动作依旧流畅，没有丝毫迟滞。
可楚无妄就是知道，有什么不一样了。
那指尖落下的力度，微乎其微地偏离了往日的精准，一丝几乎无法察觉的轻颤，像是平静湖面下被疾风吹皱的涟漪，只有长久凝视水面的人才能捕捉。
这细微的破绽，如同投入他心湖的石子，激起的却是他自己也未曾深究过的、层层叠叠的闷痛。
他眉头下意识地锁紧，锐利的视线紧锁着那点微澜，试图将它抚平，却徒劳无功。
“上月的盐引收益，比预估高出两成半。”沐颜汐的声音响起，不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的平稳，瞬间压过了算珠的脆响，也切断了楚无妄无意识的凝视，“江南那边的丝路打通了，新来的掌柜还算得力。”
她抬起眼，目光落在楚无妄脸上，依旧是那副沉静如水的模样，仿佛刚才那一丝不易察觉的涟漪从未存在过。“无妄，码头仓库那边，新到的几船南洋香料，你午后得空，替我去点验一下成色。”
她的话题，就这样不着痕迹地回到了方才被打断的日常事务上。
阳光斜斜地照在她半边侧脸上，勾勒出挺秀的鼻梁和紧抿的唇线，那专注的神情，仿佛方才沈亦舟的突然出现和那句石破天惊的宣告，不过是拂过庭前柳梢的一阵微风，了无痕迹。