【破晓】小队的成立，像一块投入死水潭的巨石，在“铁壁”要塞内部激起了层层涟漪。名义上直属于最高指挥部，由伊莎贝拉这位背景神秘、手段强硬的审判长担任顾问，成员更是包括了近期风头最盛的“圣廷之砺”萧一、完成了蜕变的尤利西斯神子以及铁壁般的巴顿队长。这支小队的规格和受重视程度，远超一般的特种作战单位。
哈克特主管在接到正式通知时，那张老脸再次扭曲了半天，最终只是默默地将原本分配给“猎隼”预备队的、相对最好的那间仓库兼宿舍，划给了【破晓】小队作为临时驻地，并且额外调配了一批崭新的装备和补给过来，一句废话都没有。态度转变之彻底，让萧一都怀疑这老小子是不是被什么亚空间生物附体了。
新的驻地虽然依旧简陋，但至少宽敞了许多，被伊莎贝拉用可移动隔板强行划分出了几个功能区：作战会议室、装备维护区、以及几个相对私密的休息隔间。用萧一的话说：“总算从集体大通铺升级成了合租公寓，虽然室友一个比一个不靠谱。”
此刻，在这间充满了新刷油漆和金属味道的“合租公寓”作战会议室内，【破晓】小队的第一次正式会议，气氛却并不怎么和谐。
伊莎贝拉站在主位，身后是一面临时架设的巨大战术星图，上面标注着“铁壁”要塞周边星域以及已知的亚空间活动热点。她一身干练的作战服，冰蓝色的眼眸扫过坐在对面的三人，语气如同她的人一样，冷静得没有一丝多余的温度：
“根据要塞情报部门汇总，以及我这边截获的部分信息，在b-13区巢穴被摧毁后，周边区域的亚空间活动非但没有平息，反而呈现出一种异常的……躁动。”
她手指在星图上划过，几个区域被高亮标记出来。
“c-7区，废弃矿业带，近期检测到多次高强度、短促的能量爆发，模式与已知的扭曲生物信号不符，更像是……某种设备运行或能量试验的残留。”
“F-11区，小行星坟场，我们的巡逻艇在那里失去了联系，最后传回的信号受到强烈干扰，碎片信息指向一种……未知型号的隐形装置。”
“另外，根据能量轨迹回溯分析，b-13区那个孵化巢穴的能量来源，除了窃取要塞核心能源外，似乎还有一部分……来自要塞内部。”
“内部？”尤利西斯眉头紧锁，下意识地握紧了拳头，“你的意思是，要塞里有内奸？或者……被渗透了？”
“不排除这种可能。”伊莎贝拉语气平淡，却抛下了一颗重磅炸弹，“而且，结合后方‘打拳派’情报网提供的一些线索，我们怀疑，这些异常活动背后，可能不只有亚空间生物那么简单。”
萧一原本瘫在椅子上，一副“又要开会好无聊”的样子，听到这里，耳朵微微动了动，但依旧没睁眼，只是懒洋洋地开口：“哦？除了那帮没脑子的扭曲玩意儿，还有谁这么不开眼，跑来这鬼地方搞事？难道是‘龟龟派’那帮老古董闲得蛋疼，想来前线体验生活？”
伊莎贝拉冷冷地瞥了他一眼：“注意你的措辞，萧一圣使。目前没有直接证据指向任何圣廷内部派系。但根据行为模式分析，这些活动的组织性、目的性，远超普通的亚空间侵袭。更像是一股……有智慧、有计划的势力，在利用亚空间的力量，或者说，在与亚空间进行某种……危险的合作。”
“合作？”巴顿瓮声瓮气地重复了一遍，厚重的眉毛拧在了一起。与亚空间合作，这在圣廷教义中是绝对的禁忌，是比单纯对抗扭曲生物更加不可饶恕的罪行。
“降临派。”尤利西斯缓缓吐出了三个字，脸色变得异常难看。他想起了在“十字路口-IV”接触过的那些疯狂信徒。
“可能性极高。”伊莎贝拉肯定了尤利西斯的猜测，“而且，不是普通的底层信徒。从技术手段和行动规模来看，很可能是‘降临派’中的核心力量——‘殉道者’直属的‘虚空之手’。”
会议室的空气瞬间凝重了几分。“虚空之手”，那是“降临派”中最神秘、最危险的武装力量，据说由最狂热的信徒和最扭曲的改造体组成，掌握着许多禁忌的亚空间科技，行事诡秘，破坏力极强。
“妈的，真是流年不利。”萧一终于睁开了眼睛，里面没有畏惧，只有一种“麻烦上门”的不爽，“先是家里一堆破事，现在外面的混蛋还没搞定，又冒出来一帮疯子在旁边敲边鼓？这副本难度是不是调得太高了点？”
“抱怨解决不了问题。”伊莎贝拉打断了他的吐槽，手指点在星图的c-7区，“我们的第一个任务，目标：c-7区废弃矿业带。查明能量爆发的源头和性质。如果确认是‘虚空之手’或其他敌对势力在活动，评估威胁，必要时……予以清除。”
她看向萧一：“萧一圣使，作为首席攻坚手，这次侦察与清除行动由你主导。尤利西斯神子负责支援与净化，巴顿队长负责阵地坚守与掩护。我会在后方提供情报支持和战术指挥。”
萧一撇撇嘴：“又是侦察清除……说得好听，不就是去踩雷吗？知道了知道了，什么时候出发？”
“一小时后，三号港口，突击艇‘利刃’号。”伊莎贝拉给出了明确时间，“装备已经准备完毕。这次任务保密级别为‘深红’，除了指挥部和我们，不得向任何人透露。”
一小时后，“利刃”号突击艇如同沉默的幽灵，悄然滑出“铁壁”要塞的港口，一头扎进了外面那片仿佛能吞噬一切的黑暗星域，朝着c-7区废弃矿业带的方向疾驰而去。
艇舱内，气氛不像在会议室时那么紧绷，但也绝不轻松。
萧一正在最后一次检查他的蓝拳拳套，嘴里习惯性地抱怨着：“我就知道，这‘破晓’的名头一听就不是什么好兆头，果然第一炮就是去钻老鼠洞。”他轻轻激活拳套，淡蓝色的圣光如同呼吸般流转，经过几天的休养和……某种他自己也说不清道不明的变化（可能与杯盖有关？），他感觉圣光的运转似乎更加顺畅，恢复速度也快了不少。
尤利西斯闭目养神，但周身隐隐有圣光流转，他在调整状态，同时【信念光环】的力量微微扩散，安抚着艇内略显压抑的气氛。他现在的圣光，少了几分曾经的刻板辉煌，多了几分历经磨砺后的沉凝与内敛，如同经过锤炼的精钢。
巴顿则像一尊沉默的雕像，坐在靠近舱门的位置，巨大的盾牌倚在身边，战锤放在触手可及的地方。他不需要过多准备，他的状态永远保持在巅峰，随时可以投入战斗。
伊莎贝拉没有随行，她留在要塞的驻地，通过加密通讯频道与“利刃”号保持着联系。她的声音偶尔在舱内响起，提供着航线修正和最新的能量读数信息。
“接近目标区域，能量读数升高，干扰增强。”伊莎贝拉的声音传来，“切换至静默航行模式，准备手动驾驶潜入。”
驾驶突击艇的是一名隶属于伊莎贝拉情报小组的、技术娴熟却沉默寡言的飞行员。他熟练地关闭了大部分非必要系统，依靠惯性导航和被动传感器，操控着“利刃”号如同一条游鱼，悄无声息地滑入了一片由无数废弃采矿站、小行星残骸和工业垃圾构成的、如同宇宙坟场般的区域——c-7区。
这里的视野极差，各种扭曲的金属结构和漂浮的残骸阻挡了视线，空间中弥漫着淡淡的、带着金属锈蚀和辐射尘埃的雾气，以及……一种若有若无的、令人心神不宁的低频能量波动。
“就是这里了……”萧一透过舷窗看着外面死寂而扭曲的景象，皱了皱眉。他胸前的杯盖，再次传来了那种熟悉的、轻微的温热感，比在要塞时明显，但远不如在b-13区巢穴中强烈。它似乎对这里的某种东西产生了……兴趣？
“根据能量残留轨迹，源头应该在那片最大的废弃空间站残骸内部。”伊莎贝拉的声音再次响起，带着一丝杂音，显然受到了干扰，“小心，信号很不稳定。”
“利刃”号小心翼翼地靠近那片如同被巨兽啃噬过的空间站残骸。残骸巨大无比，表面布满了撞击坑和撕裂伤，几个主要的对接港口如同黑洞洞的巨口。
“找个人口进去。”萧一吩咐道。
飞行员操控着突击艇，绕着残骸飞行了半圈，找到了一个相对完整、看起来像是过去用于运输大型设备的货运通道入口。通道口的防护门早已不翼而飞，里面漆黑一片，仿佛通往巨兽的食道。
“就在这里降落吧。”萧一站起身，活动了一下筋骨，“里面空间估计不小，步行侦察。”
“利刃”号缓缓停靠在通道口附近一块相对平坦的巨型结构件上。舱门打开，一股混合着陈年机油、金属氧化和某种……难以形容的、仿佛什么东西腐烂了的怪异气味扑面而来。
三人鱼贯而出，踏上了这片死寂的金属大地。
通道内部比外面看起来更加宽阔，但也更加破败。地面上散落着各种废弃的零件和凝固的、颜色可疑的液体。头顶的照明系统早已失效，只有他们头盔上的探照灯和尤利西斯身上散发的柔和圣光，驱散着前方有限的黑暗。
“保持警惕。”尤利西斯低声道，他手中的圣光长剑已经出鞘，散发着净化邪恶的光芒。【圣光守护】的力量笼罩着三人，提供着基础的防护。
巴顿手持盾牌走在最前面，沉重的脚步声在空旷的通道内回荡。他的【守护徽章】效果开启，进一步提升了团队的防御力。
萧一则走在中间，看似随意，但全身的感官都提升到了极致。他的蓝拳圣光在拳套上缓缓流转，不仅提供了照明，更如同灵敏的探测器，感知着周围能量的细微变化。他能感觉到，越往里走，那种令人不适的能量波动就越强，杯盖的温热感也越发清晰。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，仿佛通往地心。沿途他们看到了一些被暴力破坏的隔离门，以及一些战斗留下的痕迹——不是能量武器，更像是某种……纯粹的物理撕扯和腐蚀。
“看来之前这里并不平静。”萧一踢开脚边一个扭曲的、像是某种生物甲壳碎片的东西，“就是不知道是‘虚空之手’那帮疯子干的，还是原本住在这里的‘土着’（指可能存在的扭曲生物）内讧。”
走了大约十几分钟，前方出现了一个相对开阔的枢纽大厅。大厅中央，原本可能是一个控制台或者能源节点的地方，此刻却被一个极其突兀的、散发着幽紫色光芒的、由某种未知金属和能量导管构成的装置所取代！
那装置大约三米高，外形像一个扭曲的、不断微微搏动的金属心脏，表面铭刻着无数亵渎的、令人头晕目眩的符文。幽紫色的能量如同血液般在导管内流动，汇聚到装置顶端的一个不断旋转的、如同小型黑洞般的能量核心中。正是这个装置，在持续散发着那股令人不安的能量波动！
而在装置的周围，赫然站立着六名身穿漆黑、带有暗红色纹路动力盔甲的身影！他们的盔甲样式与圣廷制式装备截然不同，更加狰狞，充满了亵渎和扭曲的美感，头盔是如同昆虫复眼般的结构，闪烁着冰冷的红光。他们手中持有的，也不是常规的能量武器，而是一种仿佛由凝固的暗影和负面能量构成的、不断扭曲变形的暗影长矛！
“虚空之手！是‘虚空之手’的‘暗影编织者’！” 尤利西斯瞬间认出了这些敌人的来历，声音中带着震惊和愤怒。这些是“虚空之手”中的精英施法单位，擅长使用各种诡异的暗影和亚空间法术！
除了这六名“暗影编织者”，还有十几只形态更加诡异、仿佛由暗影能量直接构成的、如同猎犬般的“虚空猎犬” 在大厅周围徘徊，它们没有实体，行动无声无息，只有那双燃烧着幽火的眼眶死死盯着闯入的不速之客！
“果然是他们！”萧一舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中非但没有惧意，反而燃起了兴奋的火焰，“妈的，总算找到正主了！老尤，老巴，准备干活！先把那个看着就碍眼的破装置砸了！”
然而，就在他们准备发起攻击的瞬间——
那六名“暗影编织者”似乎早已察觉了他们的到来，同时举起了手中的暗影长矛！他们没有攻击，而是将长矛对准了中央那个幽紫色的装置！
一股强大而诡异的暗影能量瞬间注入装置！
装置顶端的那个“小型黑洞”猛地膨胀、加速旋转！一股强大无比的吸力骤然传来，不仅作用于物理层面，更作用于精神和能量层面！
萧一感觉自己的身体一沉，仿佛陷入了泥沼，圣光的运转都变得滞涩起来！尤利西斯的【圣光守护】光芒剧烈闪烁，范围被急剧压缩！巴顿更是闷哼一声，感觉手中的盾牌重若千钧！
更可怕的是，他们头盔内的通讯频道瞬间被刺耳的杂音和疯狂的呓语充斥，与伊莎贝拉和后方的联系被彻底切断！
“是暗影力场和心灵干扰！”尤利西斯艰难地维持着圣光，大声喊道，“他们在干扰我们的通讯和能量运转！”
与此同时，那十几只“虚空猎犬”发出了无声的咆哮，化作一道道暗影，如同鬼魅般从四面八方扑了上来！它们的攻击直接穿透了巴顿的物理盾牌，作用于精神和灵魂层面！
“烦人的苍蝇！”萧一怒吼一声，强行催动圣光，【俯冲摆动】发动，险之又险地避开几只“虚空猎犬”的扑击，同时一记【圣拳连击】轰出！
蓝色的圣光拳风击中了一只“虚空猎犬”，那猎犬发出一声凄厉的、直接作用于灵魂的尖啸，身体如同烟雾般消散了大半，但并未完全湮灭，很快又在暗影力场中开始凝聚！
“物理攻击效果不佳！”巴顿也发现了问题，他的战锤砸在“虚空猎犬”身上，如同砸中幻影，大部分力量都落空了。他只能依靠【圣光沁盾】和自身强大的意志力硬抗这些精神攻击。
而那六名“暗影编织者”在维持着力场和干扰的同时，开始吟唱更加晦涩拗口的咒文！暗影能量在他们手中凝聚，化作一道道漆黑的锁链、腐蚀性的能量箭矢、以及能够直接撕裂灵魂的尖啸，朝着被力场困住的三人覆盖而来！
局势瞬间急转直下！【破晓】小队陷入了前所未有的危机！通讯中断，能量受制，敌人诡异而强大，更是占据地利！
“妈的……有点棘手啊……”萧一感受着周围强大的压制力和无处不在的精神攻击，眼神却越发凶狠。他胸前的杯盖，在那暗影力场和负面能量充斥的环境中，传来的不再是温热，而是一种……仿佛被挑衅般的、冰冷的悸动！
“老尤！全力净化力场！老巴！守住我们身后！这些玩影子的杂碎……”萧一身上淡蓝色的圣光再次开始升腾，这一次，带着一股一往无前的决绝和……仿佛要撕裂这片黑暗的狂暴！
“——交给老子来砸碎！”