子夜过后的陇山，寒风如同浸透了冰水的刀子，刮过寂静的山峦。月亮被浓密的乌云彻底吞没，只有几颗黯淡的星子，勉强在云隙间投下微弱的光，勾勒出街亭魏军营垒狰狞的轮廓。这片白日里刚刚经历过血战的土地，此刻仿佛一头蛰伏的巨兽，在黑暗中屏息以待。
镇北将军魏延勒紧马缰，藏身于一丛枯败的灌木之后，枣红脸膛在黑暗中显得更加阴沉。他身后，是精心挑选出的两千先锋，人人衔枚，马匹蹄子都用厚布包裹，如同鬼魅般悄无声息。远远望去，张合的大营灯火稀疏，哨楼上值守的身影似乎也因深夜而显得有些委顿。一丝侥幸如同毒蛇，悄然钻入魏延的心头。
“张合老儿，果然骄狂懈怠！”魏延心中低吼，连日败退的郁愤和此刻对功勋的渴望交织在一起，压过了最后一丝理智的提醒。他缓缓举起手中的长刀，刀锋在微弱的星光下反射出一抹寒光，随即猛地向前一挥！
“儿郎们！随我冲！直取张合中军，雪耻就在今夜！”
低沉的口令如同投入死水的石子，激起涟漪。魏延一马当先，战马四蹄腾空，泼风般冲向看似寂静的魏营。身后的骑兵如影随形，步兵则猫着腰，快速跟进，刀枪的冷光在夜色中闪烁。
然而，就在先锋部队马蹄踏入营前那片相对开阔的洼地时，异变陡生！
“梆！梆！梆！”
三声清脆急促的梆子响，如同地狱的丧钟，骤然划破夜空！紧接着，仿佛魔术一般，魏军营垒两侧原本黑暗的土坡和壕沟后，瞬间亮起无数火把！火光映照下，是密密麻麻的魏军弓弩手，箭镞的寒光连成一片，如同死神的凝视！
“有埋伏！快撤！”魏延心头巨震，嘶声高喊，但为时已晚。
“放箭！”一声沉稳的命令从魏军后方的矮丘上传来。端坐马上的征西车骑将军张合，银须在火把光中飘拂，眼神冷静如冰。他根本没有待在看似松懈的中军大帐，而是亲临前线指挥。
霎时间，箭矢如同飞蝗般呼啸而至！密集的箭雨覆盖了蜀军冲锋的队形。冲锋在前的骑兵连人带马被射成刺猬，惨叫着翻滚倒地。后续的步兵举起盾牌，但强劲的弩箭轻易穿透了简陋的木盾，带起一蓬蓬血花。惨叫声、马嘶声、箭矢破空声瞬间响成一片，开阔地顷刻化为屠宰场！
“不要乱！向前冲！冲过去！”魏延双目赤红，舞动长刀拨打箭矢，试图激励士气。他确实勇猛，刀光闪过，几名试图靠近的魏军斥候被斩落马下。但个人的武勇在严整的军阵面前显得如此苍白。魏军的长枪兵已经从营寨栅栏后涌出，结成密不透风的枪阵，死死扼守住了通道。两侧更有骑兵开始游弋，显然是要截断他们的归路。
就在这时，扬武将军高翔率领的中军赶到了。他看到的是魏延部陷入重围、死伤枕藉的惨状。高翔肝胆俱裂，但救人心切，立刻指挥部下从侧翼冲击魏军枪阵，试图打开一个缺口。
“变阵！右翼转向，长戟手上前！弓手延伸射击！”张合的命令清晰传来。魏军阵型随之变动，原本针对魏延的枪阵部分士兵迅速转向，厚重的长戟对准了高翔的部队。同时，弓弩手的箭雨也向这边倾泻而来。
高翔的部队本是仓促成军，又缺乏心理准备，面对如此迅猛和有针对性的反击，阵脚瞬间大乱。一次冲锋被长戟阵硬生生顶了回来，丢下数十具尸体。高翔本人也被流矢擦伤脸颊，鲜血直流，心中一片冰凉。接应变成了自投罗网。
而在更后方，负责策应的别部司马王平听到了前方震天的杀声，心知不妙。他刚要指挥部下上前，侧翼山林中却突然响起喊杀声，一支约千人的魏军伏兵杀出，显然是张合安排用来对付可能的援军或溃兵的。参军马谡吓得魂不附体，差点从马上栽下。王平无奈，只得一边抵挡侧翼的袭击，一边缓缓向魏延、高翔溃败的方向靠拢，战斗变成了更加混乱的遭遇战。
夜色成了这场败局最好的掩护，也成了加剧混乱的帮凶。魏延、高翔、王平三支队伍，在付出惨重代价后，总算在乱军中勉强汇合。清点人数，出发时的近万兵马，此刻已不足三千，且个个带伤，士气彻底崩溃。魏延甲胄上插着几支断箭，高翔脸上血迹未干，王平手臂被划开一道深口，而此时的马谡犹如一具被抽空灵魂的躯壳，已经完全没有出发时的亢奋，完全依靠家将搀扶，眼神涣散，如同行尸走肉。
“退！退回列柳城！”魏延嘶哑着嗓子，这是他们唯一的希望。残兵败将们如同惊弓之鸟，再也顾不上什么队形，丢下一切碍事的辎重和重伤员，朝着列柳城的方向亡命奔逃。身后，张合并未下令全力追击，只是派出的游骑如同跗骨之蛆，不时骚扰，收割着掉队者的性命。
黎明前最黑暗的时刻，残存的蜀军终于看到了列柳城那低矮的城墙轮廓。城头上几点微弱的灯火，在无尽的黑暗中，成了这群濒死之人眼中唯一的光。
“到了！列柳城到了！快开城门！”魏延用尽最后的力气吼道，声音充满了劫后余生的期盼。士兵们也都激动起来，纷纷向城下涌去。
然而，城头一片死寂。没有守军的回应，没有熟悉的身影，只有那几点灯火在寒风中诡异地摇曳。这种异常的寂静，比身后追兵的呐喊更让人心悸。王平勒住战马，心中那股不祥的预感达到了顶点。他举手示意部队停下，警惕地观察着。
魏延的耐心耗尽，破口大骂：“高翔的兵都死光了吗？快开城门！”
就在他的骂声还在空气中回荡之际，城头上异变再生！
一刹那，无数的火把同时燃起！将城头乃至城下照得亮如白昼！火光下，不再是熟悉的汉军赤旗，而是密密麻麻的魏军士卒，盔甲反射着冰冷的光。一面格外显眼的大旗在城楼最高处缓缓升起，旗面上赫然是四个大字——“扬武将军 郭”！
郭淮！他怎么会在这里？列柳城什么时候……
这突如其来的打击，如同最后一根稻草，压垮了所有蜀军残兵的心理防线。希望瞬间化为绝望，许多士兵直接瘫软在地，失声痛哭，连武器都握不住了。
“城门洞开！”伴随着绞盘转动的嘎吱声，列柳城的城门缓缓打开。扬武将军郭淮一身明光铠，手持长矛，一马当先冲出。他目光冷峻地看着城下这群惊骇欲绝、疲惫不堪的败军，没有丝毫犹豫，长矛前指：
“全军突击！降者免死，负隅顽抗者，格杀勿论！”
养精蓄锐已久的魏军生力军，如同决堤的洪水，从城门内汹涌而出，瞬间就冲垮了蜀军勉强维持的最后一点阵型。
“完了！全完了！”魏延看到这一幕，目眦尽裂。他知道，任何抵抗都是徒劳了。他挥刀格开一名冲到他面前的魏军校尉的攻击，对着离他不远的王平、高翔发出绝望的嘶吼：“列柳城丢了！阳平关危矣！聚在一起就是死！散开！各自突围！往汉中跑！能活一个是一个！”
这是最残酷，也是最无奈的命令。话音未落，蜀军残存的建制彻底瓦解。士兵们像炸窝的蚂蚁，彻底失去了控制，哭喊着向四面八方亡命奔逃，只求能逃离这片死亡之地。魏延、王平、高翔等人也被各自的亲兵部曲裹挟着，冲入黎明前最深的黑暗之中。马谡则早在家将的死命护卫下，不知逃向了哪个方向。
郭淮并没有下令深追，他的目标是彻底掌控列柳城。魏军开始有条不紊地清剿城下零星的抵抗，收降俘虏。当东方的天际终于泛起一丝鱼肚白时，一面崭新的、巨大的“魏”字帅旗，在晨风中缓缓升上列柳城的城头，取代了那面曾经飘扬的“汉”字旗。
城上城下，尸横遍野，硝烟未尽。通往汉中的蜿蜒山道上，只剩下零星奔逃的身影和丢弃一路的兵器旗仗。街亭、列柳城相继易主，标志着诸葛亮第一次北伐陇右的战略企图，已然彻底崩析。寒风吹过，卷起地上的灰烬和血腥气，预示着一条更加艰难漫长的退路。