“通往米迦兰的齿轮，在深潜者VII型的锈血中转动。第四卷的‘深潜者’，是唯一的摆渡人。”
深潜者VII型…正是之前飘落的第四卷地图碎片上喷涂的字样！
前路指向第四卷，而钥匙，就在她的掌心，由她失去的左眼所化。
灰烬平原的风卷着燃烧文字的余烬，冰冷地灌入林夏左眼的空洞。那虚无的黑暗深处传来阵阵幻痛，提醒着她为预知付出的惨烈代价。
右眼视野里，世界失去了立体感，变得怪异而扁平。她紧握着掌心中那枚冰冷的金属眼球钥匙——第四卷的凭证，指尖能清晰感受到其表面精密齿轮纹路的冰冷触感，以及核心那颗幽蓝能量晶体散发的恒定微光。
钥匙沉甸甸的，带着她左眼视力的重量以及沉重的心情。
叶川的状况同样糟糕。左臂上被灰烬先知刺穿的暗红符文烙印虽已不再蔓延，却像一块烧红的烙铁深嵌在皮肉里，每一次脉搏跳动，都带来灼热的剧痛和灵魂被污染的冰冷麻木。
更深处，胸腔内的癌细胞阴影在灰烬平原混乱能量的滋养下，搏动得更加有力，生命力的流逝感如影随形。他紧抿着唇，脸色苍白，断骨的疼痛反而成了最轻微的折磨。
两人相互搀扶，深一脚浅一脚地跋涉在标注着第二卷坐标的灰烬平原上，朝着记忆中即将熄灭的地图所指示的、通往第四卷的方向移动。
脚下的灰烬不再仅仅是燃烧后的余烬。一些区域，灰烬凝结成块，表面覆盖着薄薄的、类似盐霜的惨白结晶——这是强制更新残留的格式化力量，如同顽固的苔癣。
踩上去，结晶发出细微的碎裂声，留下清晰的脚印。空气中除了焦糊味，还弥漫着一种类似铁锈和深海淤泥混合的腥气，越往前走，这气味越浓。
“小心！”叶川突然低喝，猛地拉住林夏。他仅存的右眼，死死盯着前方一片看似平静的灰烬地面。
林夏的右眼望去。前方的灰烬地表微微下陷，形成一片不规则的洼地。洼地中心，赫然浸泡着一个巨大的、由半透明暗绿色玻璃构成的圆柱形容器！
容器内充满了粘稠、浑浊、散发着防腐剂刺鼻气味的淡黄色液体。液体中，悬浮着一具形态扭曲的“东西”。
那东西依稀能看出人形轮廓，但肢体被强行扭曲成一种非自然的、如同被巨力拧断的姿势，定格在死亡的瞬间。它的皮肤呈现出一种死尸般的青灰色，布满了蛛网般的暗金色裂痕——与林夏皮肤下那些瓷器开片般的裂痕如出一辙！
最令人毛骨悚然的是它的脸——虽然五官因痛苦而扭曲模糊，但那眉宇间的轮廓，那紧抿的嘴角弧度…竟与林夏有七分相似！
“那是…我？”
林夏的声音干涩沙哑，带着难以置信的寒意。晶化的右眼角传来尖锐刺痛，“校对之眼”被强行激活！透过晶体的扭曲视野，她“看”到这浸泡标本的深层信息：
其内部结构被无数纤细的、如同血管般的暗红丝线（癌细胞组织）彻底侵蚀、取代！暗金色的裂痕深处，残留着被强行覆盖、抹除的“林夏”意识碎片的微弱悲鸣！
这是一个失败的结局！一个被癌细胞彻底吞噬、被篡改之力覆盖、最终沦为标本的“林夏”！
“一个失败的‘你’。”一个冰冷、毫无起伏的声音突兀地在洼地上方响起。
两人悚然抬头。
洼地边缘，灰烬无声地向两侧滑开，露出一个穿着浆洗得发白、却异常整洁的灰色长袍的身影。
他身形瘦高，脸上覆盖着一张毫无表情的白色陶瓷面具，只露出两个空洞的眼窝。面具的额头位置，蚀刻着一个抽象的、由试管与骨锯交叉构成的徽记。他双手戴着同样惨白的手套，右手握着一柄细长、闪烁着寒光的银色探针，左手则随意地搭在腰侧。
最引人注目的是他左手戴着一枚戒指。
戒指的戒托是暗沉的、仿佛凝固血液般的黑红色金属。戒面上是一个极其精巧的微缩算盘！
算盘的框架和档由森白的、如同某种小型生物指骨的材质构成，七颗算珠则是凝固的、暗红色的血珠！血珠在幽暗的光线下，反射着粘稠、不祥的光泽。一股混合着死亡、精确计算与冰冷收藏欲的气息，从戒指和面具人身上弥漫开来。
bE标本师！
标本师空洞的眼窝“注视”着洼地中的林夏和叶川，那冰冷的视线仿佛穿透皮肉，在评估着他们作为“潜在收藏品”的价值。
“标本…编号：灰烬平原-初型-癌变侵蚀体-001。”他毫无感情的声音再次响起，银色的探针指向洼地容器中那个扭曲的“林夏”标本。
“失败率：99.7%。失败原因：载体污染度超限，核心意志未能有效压制篡改源，最终导致存在性崩解。”他的声音如同在宣读一份冰冷的实验报告。
他的目光转向被叶川护在身后的、活着的林夏。
“新样本：同源载体，污染度：高（体表坑洞残留复制根须，灵基裂痕），篡改抗性：中（残留‘作者’印记，但已严重削弱），失败概率预估：89.3%…仍有收藏价值。”
银色探针的尖端，无声地对准了林夏。
“至于你，”标本师的面具转向叶川，“伴生体，污染度：极高（左臂规则污染烙印，胸腔灵基寄生体），存在状态：不稳定，失败概率：96.8%…冗余样本，建议清理。”冰冷的杀意如同实质的寒流，锁定了叶川。
叶川瞳孔骤缩，将林夏护得更紧，染血的镰刀碎片横在身前，断骨处的剧痛和烙印的灼热被强行压下，警惕地注视着标本师和他手中那柄散发着不祥气息的探针。
标本师似乎对叶川的戒备毫不在意。他戴着血算盘戒指的左手微微抬起，苍白的手指随意地拨动了一下戒面上那七颗凝固的血珠算珠。
“嗒…嗒…”
血珠算珠碰撞在森白的指骨档上，发出清脆却令人心悸的声响。随着算珠的拨动，林夏的“校对之眼”再次被强行触发！右眼晶化区域的剧痛骤然加剧，灰白色的晶体似乎又向外蔓延了一丝！
而在那晶化的“镜片”深处，倒映出的景象不再是标本师本人，而是他左手那枚血算盘戒指的内部！
一个由无数细密到极致、不断流转的暗金色符文构成的微型立体法阵！法阵的核心，七颗血珠算珠对应的位置，并非简单的装饰，而是七个能量节点！节点之间，由极其复杂的符文线条连接，构成一个不断演算、推演的立体模型！
模型的形态…赫然是林夏和叶川此刻的状态投影！他们的伤势、污染程度、灵魂强度…都被这血算盘戒指强行解析、量化、标记！
更让林夏心神剧震的是，在法阵的某个极其隐蔽的角落，一个由三个嵌套的逆时针漩涡构成的、不断闪烁的微小符文标记，正随着算珠的拨动而变幻着明暗！
这个标记的形状，与她之前“校对”灰烬先知弱点时看到的逻辑死结，以及叶川左臂烙印深处那个被破坏的核心节点，一模一样！这是标本师力量体系的一个核心密码！
“第三卷…密码？”林夏心中掀起惊涛骇浪！这枚戒指，不仅仅是标本师力量的具现，更隐藏着通往第三卷的某种关键信息！
“分析完成。新样本存在‘校对’异常波动，干扰评估。需清除干扰源。”标本师冰冷的声音打断了林夏的思绪。他显然感应到了“校对之眼”对他戒指的窥探！空洞的眼窝瞬间锁定了林夏那晶化的右眼！杀意暴涨！
他右手那柄银色探针，毫无征兆地动了！速度超越了视觉捕捉的极限！一道冰冷的银线撕裂空气，带着绝对的精准和湮灭“错误”的意志，直刺林夏那晶化的右眼瞳孔！他要废掉这双窥探秘密的眼睛！
“休想！”叶川怒吼！他早有防备，不退反进！左臂烙印处的剧痛被他强行转化为力量，染血的镰刀碎片带着否决一切的决绝，后发先至，精准地格挡在银色探针的必经之路上！
“铛——！”
刺耳的爆鸣！火星四溅！
银色探针蕴含的湮灭之力与镰刀碎片的否决意志激烈碰撞！叶川只觉一股冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的力量顺着镰刀碎片狂涌而来！
他闷哼一声，虎口崩裂，鲜血染红了刀柄！断骨处传来钻心剧痛！整个人被巨大的力量震得向后踉跄，重重撞在林夏身上！
林夏被他撞得一个趔趄，险些摔倒。右眼晶化带来的剧痛和视野扭曲让她反应慢了半拍。
就在叶川被震退、门户大开的瞬间！
标本师戴着血算盘戒指的左手，如同鬼魅般无声探出！目标并非林夏，而是直指叶川的胸膛！那只惨白的手套无视了空间距离，仿佛穿透了叶川的护体灵光和皮肉，直接没入了他的胸腔之内！
“呃啊——！！！”叶川发出凄厉的惨叫！一种灵魂被冰冷器械强行刺入、搅动的恐怖剧痛瞬间席卷全身！他清晰地“感觉”到，那只手套包裹的手，正死死攥住了他胸腔深处那团搏动着的暗红癌细胞阴影！
一股无法抗拒的、剥离的力量快速生成！
标本师空洞的眼窝毫无波澜，冰冷地宣判：“冗余样本，污染源清除程序启动。”