周辰在江南的巡视没有持续太长时间，便坐上了返回济南的飞机。
中日谈判，落下帷幕，美国大使又一直等着他的召见，总不好一直晾着人家。
更关键的是，他身边就两个小丫头，郑翊舒肚子里的那点墨水很快就耗尽，现在晚上根本玩不出什么新花样。
还是回到济南好，群策群力，每晚当新郎，天天不重样。
正午时分，济南机场的跑道上，一架机身上漆着先锋军徽记的军用运输机平稳降落。
舱门打开，周辰的身影出现在舷梯顶端，正欲抬步下行，目光随意地扫过迎接的人群。
下一秒，他的脚步几不可察地顿了一下，脸上闪过一丝讶异。
在停机坪一侧，被几位身着将官服的人员簇拥着的，并非他预想中省政府的官员和司令部的军官，而是一位他仅在照片上反复端详过的人物——李宗仁，李德邻。
周辰迅速收敛了瞬间的失态，加快脚步走下舷梯，几乎是未等李宗仁完全迎上，便已主动伸出了手。
“德公！”周辰的声音带着真切的热忱，“这真是意想不到的厚礼！您何等身份，怎敢劳动您的大驾亲自来迎？这叫我如何敢当！”
他的手紧紧握住李宗仁的手，力道十足。
“周司令说哪里话。你率王师克复故都，扬我国威，如今返回济南，李某前来迎接，乃是理所应当，更是心之所向。”
李宗仁话语微顿，目光扫过周辰身后陆续下机的随行人员，继续道：“若非如此，不足以表达我对周司令，对先锋军的敬佩之情啊。”
“德邻公过誉了，实在是过誉了！”周辰连连摇头，脸上的惊喜化为感慨，“您这一来，真让我这济南机场蓬荜生辉。请，快请！”
两人把臂同行，气氛瞬间变得异常热络。
周围负责警戒的士兵和双方随员都能清晰地感受到，周辰司令此刻的心情极佳。
轿车平稳地行驶在济南城的街道上，窗外的街景缓缓向后移动。
车内，李宗仁沉吟片刻，终于再次开口：
“我来济南虽时日不长，却一直听闻坊间议论纷纷，都说周先生您是位‘撑船’的高手啊。”
周辰脸上露出玩味的笑容：“这不稀奇。我一向主张言论自由，只要不恶意造谣中伤，咱们山东地面上什么奇谈怪论都有。不过，‘撑船的高手’？这又是什么新鲜论调？”
李宗仁目光平静地看着他：“说您脚踏两只船，却还能在这惊涛骇浪之中，健步如飞，稳当得很。”
“哼！”周辰轻哼一声，收敛了笑容，正色道：“三民主义与共产主义，就救国救民、富国强兵的根本目标而言，有什么不可调和的冲突吗？我看没有。
当年孙先生高瞻远瞩，亲自制定了‘联俄、联共、扶助农工’的三大政策，两党也曾为此精诚合作，并肩北伐。
后来的分裂与血海深仇，不过是少数野心家为了独揽大权，背弃先生遗志，蓄意破坏的结果。”
李宗仁微微颔首，表示部分认同，但语气依然审慎：“对于孙先生当年的这一政策，我个人也是相当赞成的。
但是，周先生，就我所了解的情况来看，您口中的‘少数野心家’，其势力盘根错节，其人数，绝对算不得‘少数’。
您若一直坚持这样……兼容并蓄的路线，未来所要面临的挑战与阻力，恐怕不会小。这一点，您要做好充分的心理准备。”
周辰身体向后靠了靠，神态变得认真而谦逊：“德邻公所言极是。您可是那段历史的亲历者，在这方面，我确实是晚辈，需要向您多讨教。”
他顺势抛出了心中积存已久的疑问，“当年那位蒋先生，为何转变如此之快？北伐之前，尚能喊出革命的口号，与各方力量合作；北伐之后，却仿佛判若两人，这其中根源究竟何在？”
李宗仁沉默了片刻，车窗外的光影在他脸上明暗交替。最终，他轻轻叹了口气，开口说出的第一句话，便石破天惊：
“周司令，这个事情，追根溯源，根子恐怕还得落在孙先生自己身上。”
此言一出，连周辰都不由得坐直了身体，目光锐利地看向李宗仁，等待着这位昔日的国民党巨头，揭开那段尘封历史背后的复杂真相。
李宗仁微微颔首，目光投向窗外飞速掠过的街景，仿佛在回溯那段纷繁复杂的岁月。
“裂隙，从一开始就存在。孙先生救国心切，这毋庸置疑。但为实现目标，他的某些手段……确实引起了不少争议。”
他转回头，看向周辰：“当年仲甫先生就曾直言不讳地批评孙先生，说他‘利用军阀反军阀’，本质上与那些军阀并无区别。
这话听着尖酸刻薄，但如今细细想来，确实不无道理。孙先生为了推翻清廷、打倒北洋，确实不惜与各方势力周旋妥协，甚至借用他们的力量。
这种务实——或者说，这种为达目的不择手段的作风，固然在特定时期起到了作用，却也埋下了隐患。”
周辰若有所思地点点头：“若只是理念和手段的分歧，倒还属于党内正常的争论范畴。何以会发展到后来那般势同水火、兵戎相见的地步？”
李宗仁的脸上掠过一丝复杂的表情，那里面混杂着几分无奈与洞悉世事的清醒。
“这是因为，从一开始，在孙先生以及党内许多核心成员的规划中，与共产党的合作，很大程度上就是一种‘权宜之计’。
他们内心深处，早已做好了北伐成功、扫除主要障碍后，便可能‘兄弟阋墙’的准备。
合作，是为了集中力量对付共同的敌人；而一旦主要威胁解除，意识形态的根本对立、对革命领导权的争夺，便会立刻浮出水面，变得不可调和。”
他顿了顿，语气更加沉重：“后来的历史走向，不过是沿着这条早已埋设好的轨道前行罢了。当共同的敌人北洋军阀瓦解后，曾经的盟友立刻变成了最危险的竞争对手。
所谓的‘清党’，并非一时冲动，而是这种既定策略的必然结果。只不过，其手段之酷烈，范围之广泛，确实超出了许多人的预料，包括我在内。”
车厢内陷入短暂的沉默。周辰消化着这番话中蕴含的残酷逻辑——从一开始就注定的分裂，从一开始就写好的结局。
这让他对那段历史的复杂性，有了更深一层的认识。
周辰缓缓靠回座椅，语气唏嘘：“是啊，曾经的历史教训，以及此刻正在遥远的苏维埃上演的那场惊心动魄的大清洗，无不在警示我们，试图用纯粹的暴力手段根除异见、解决内部矛盾，最终只会反噬自身。政治，终究是一门关于妥协的艺术。”
“政治是妥协的艺术……这句话说得精辟。”李宗仁轻声重复，眼中闪过一丝复杂的感慨，“若是蒋先生当年能早些透彻地领悟这个道理，或许……
唉，不过，站在他那个位置，许多事情也确实身不由己，没那么好做。罢了，旧事不提也罢，我们还是谈谈现在吧。”
“现在？”周辰嘴角泛起一丝从容的笑意，“现在就很好。我们正在实践的，是工人阶级与农民、城市小资产阶级以及其他所有爱国进步力量的广泛联合。
孙先生当年权力根基不稳，总想着借助外力、运用权术来取巧制衡，那条路被证明是走不通的。他没能成功弥合分歧，反而加剧了裂痕。
那么，我偏要试试另一条路——用实实在在的共同利益和民族复兴的目标，把大家牢固地团结起来，看看这条路能不能走得通，能走多远。”
李宗仁闻言，先是微微一愣，随即失笑摇头。
“那倒是，孙先生当年若是手握您如今这般的百万雄师，拥有这样稳固的根基和如日中天的威望，他当初的许多所谓‘错误’抉择，恐怕也都不会犯了。”
轿车在济南城宽阔的街道上平稳行驶，车窗外是渐次亮起的万家灯火，与天际最后一抹绛紫色的晚霞交织成一幅安宁的图景，全然不见不久前的战火痕迹。
李宗仁沉默了片刻，终于再次开口，声音里带着长久思索后的困惑：“周司令，不瞒你说，我和健生私下里讨论了很长时间，始终未能完全参透。
您为何偏偏要选择走眼下这条……颇为复杂的路？这条路，对您个人而言，究竟有什么益处呢？”
“这条路，是为了团结尽可能多的阶级力量，最大限度地调和社会矛盾，将整个民族拧成一股绳。至于我本人？
国家能够实现长治久安，平稳发展，不再陷入无休止的内耗与动荡，这便是我个人所能获得的最大益处。”
“调和……”李宗仁细细品味着这个词，眉头微蹙，“这个词用得极好，立意也高。但恕我直言，光靠‘调和’，恐怕只能暂时掩盖问题，却解决不了根源。
我担心矛盾非但不会消失，反而会在调和的名义下越积越深，等到有一天压制不住爆发出来，其烈度恐怕……免不了又是一场兵戎相见，生灵涂炭。”