赵元良的号令传遍京城。一夜之间,京城里关于公主府银票的谣言愈发甚嚣尘上,从“吸人精气”到“家宅不宁”,无所不用其极。同时,各大钱庄也开始行动,他们表面上继续营业,暗地里却纷纷放出消息,声称公主府的银票“兑换不便”、“随时可能作废”,以此引导百姓将银票兑换成实物银两,或者干脆将钱存入他们的钱庄。
通达钱庄,金玉钱庄,以及其他几家老牌钱庄,门前都排起了长队。这些钱庄的掌柜们,脸上挂着僵硬的笑容,一边安抚着前来取钱的百姓,一边阴沉地观察着这一切。他们相信,只要公主府的银票无法流通,百姓自然会回到他们这里。
“周掌柜,听说公主府的银票要废了?”一个老妇人小心翼翼地问。
周富贵立刻堆起笑容:“老人家,可不是嘛!那银票是新出的东西,哪有咱们老钱庄的银子实在?您看,咱们这儿,银子白花花的,摸得着,看得见,多安心呐!”
类似的话语,在京城各处钱庄不断重复。一时间,公主府钱庄的兑换点门前,也排起了长队,不过他们不是来存钱,而是来兑换实物银两的。
李昭雪看着络绎不绝的兑换人潮,眉宇间有一丝担忧。她问杨昭:“杨公子,这般下去,咱们钱庄的现银怕是撑不了多久。”
杨昭坐在书房里,面前铺着一张巨大的京城地图,上面用不同颜色的笔标注着各处钱庄、当铺、商铺的位置。他的手指轻轻叩击着桌面,听着李昭雪的汇报,脸上没有一丝波动。
“公主殿下不必担忧。”杨昭声音平稳,“这都在我的预料之中。他们以为这样就能击垮我们,殊不知,这正是我们反击的开始。”
苏墨从外面进来,拱手禀报:“杨公子,京城各大钱庄的现银储备已达极限。他们为了应对百姓兑换银票的冲击,几乎将所有库存都拿了出来。同时,他们还向依附于他们的士族和官员借贷,以补充现银。现在,他们的银库,只怕是空了一半。”
杨昭嘴角微扬,露出一抹淡淡的笑容。
“很好。”他轻声说,“是时候了。”
他看向李沐风:“李沐风,你带人,即刻前往京城所有与我们合作的小型钱庄和当铺,通知他们,暂停一切银票兑换实物银两的业务。只接收银票存入,并承诺高额利息。”
李沐风微微一愣,随即领命而去。
李昭雪有些不解:“杨公子,这岂不是火上浇油?百姓本就担心银票无法兑换,您这一停,岂不是坐实了谣言?”
“正是要坐实谣言。”杨昭平静地解释,“他们要的,是恐慌。我便给他们一个更大的恐慌。当所有人都以为公主府的银票要废了,所有人都去他们的钱庄兑换实物银两时,他们的危机,便来了。”
他拿起桌上的毛笔,在地图上几处地方画了圈。
“苏墨,你去通知那些与我们合作的小商贩,从今日起,凡是使用公主府银票进行交易的,所有商品一律降价一成。”杨昭放下笔,语气平缓却不容置疑,“同时,向他们提供无息贷借,用于扩大经营。前提是,贷借的银钱,必须以银票形式发放。”
苏墨闻言,眼睛豁然亮了起来。他明白了杨昭的意图。
“杨公子高明!”苏墨由衷赞叹,“如此一来,百姓手中的银票虽然无法在公主府之外的钱庄兑换实物,却可以在合作商铺中享受优惠,甚至能通过小额贷借来做生意。而那些急于兑换银两的百姓,最终会将银票送入那些老牌钱庄,消耗他们的现银储备。”
杨昭没有回应,只是看向窗外。京城的上空,似乎有一股无形的气流正在涌动。
京城钱庄的掌柜们,最初为公主府暂停兑换银两的举动而欣喜若狂。他们认为,杨昭这是黔驴技穷,自掘坟墓。
“哈哈!那杨昭果然是个蠢货!”金玉钱庄的王德发大笑,“这下好了,百姓的银票都成了废纸,看他还怎么嚣张!”
通达钱庄的周富贵也松了口气,他估摸着,再过几日,公主府的钱庄就会彻底关门大吉。
然而,他们的笑容很快就凝固了。
首先,是那些与公主府合作的小商贩,他们门庭若市,生意兴隆。
“买东西用公主府的银票,便宜一成啊!”
“可不是嘛!我那小铺子,前几日还愁没钱进货,公主府的钱庄给我贷了一笔银票,现在生意好得很!”
百姓们很快发现,虽然大钱庄不收公主府的银票,但那些小商贩却抢着收,而且还给优惠。一时间,公主府的银票在民间的流通反而更加活跃,甚至隐隐取代了实物银两,成为小额交易的主流。
更致命的打击接踵而至。
随着公主府暂停兑换,大量百姓手中的银票涌向那些老牌钱庄,要求兑换实物银两。起初,这些钱庄还能勉强应付,但随着时间推移,他们的银库开始告急。
“掌柜的!没银子了!银子都快被兑空了!”通达钱庄的账房急得满头大汗。
周富贵脸色煞白,他看着空荡荡的银库,这才意识到,杨昭的陷阱有多么歹毒。杨昭根本不与他们硬碰硬,而是用一种润物细无声的方式,将他们的现银一点点抽空。
京城各大钱庄,无一例外,都陷入了前所未有的危机。他们向士族和官员借贷的银两,也很快被消耗殆尽。
“赵大人!救命啊!再这样下去,我们钱庄就要倒闭了!”王德发哭丧着脸,跑到赵元良府上求助。
赵元良此时也焦头烂额。他虽然是户部侍郎,但户部掌管的是全国赋税,而非京城钱庄的直接运营。他能调动的银两也有限,而且每一笔都需要报备。
“废物!都是废物!”赵元良对着一众钱庄掌柜怒吼,“我让你们抵制,不是让你们把钱都兑出去!”
“赵大人,我们也不想啊!”周富贵带着哭腔,“那杨昭太阴毒了,他先是让百姓觉得银票好用,然后突然停兑,逼着百姓来我们这儿换,我们不换,百姓就要闹事,钱庄的信誉就毁了啊!”
他们终于明白,杨昭的阳谋,根本无解。
就在京城钱庄业风雨飘摇之际,朝堂之上,皇帝也收到了最新的奏报。
“陛下,公主府银票流通日益广泛,民间百姓多有赞誉。”一名奏事官禀报,“然户部侍郎赵元良,勾结京城各大钱庄,散布谣言,恶意抵制,导致京城钱庄现银储备告急,多有钱庄面临倒闭之危。民间对赵元良及其背后士族多有怨言。”
皇帝手中拿着一份密报,密报中详细记录了杨昭在京城钱脉上的布局,以及他如何利用那些被传统钱庄排挤的小势力,一步步瓦解对手。密报中,甚至附有公主府钱庄的账目,显示其惊人的收益和稳健的运营。
皇帝的脸色,从最初的深沉,慢慢变得复杂。他看到了杨昭的才华,也看到了京城钱庄业的腐朽。
“赵元良!”皇帝突然开口,声音不大,却带着一种不容置疑的威严。
赵元良闻言,身子一颤,立刻跪倒在地:“臣在!”
“你身为户部侍郎,掌管天下钱粮。”皇帝的声音带着一丝冷意,“京城钱庄业濒临崩溃,百姓怨声载道,你作何解释?”
赵元良额头冒汗,他想要辩解,却发现无从说起。他可以指责杨昭“扰乱朝纲”,但事实是,百姓手中的银票,确实给他们带来了好处,而他所维护的钱庄,却让百姓怨声载道。
“陛下,那杨昭以妖术蛊惑人心,妄图颠覆我大乾百年钱脉,臣……臣只是为了维护朝廷根基啊!”赵元良强辩。
“维护朝廷根基?”皇帝冷笑一声,“你所谓的维护,就是让百姓无钱可取,让商贾无处周转,让京城钱脉崩塌?”
他一拍龙椅扶手,声音陡然提高:“朕看,你是为了维护你赵家的利益,为了维护那些吸血鬼的利益!”
赵元良吓得趴在地上,浑身颤抖。
“来人!”皇帝沉声下令,“户部侍郎赵元良,结党营私,扰乱京城钱脉,即刻革职查办!京城所有面临倒闭的钱庄,一律由户部接管,彻查账目,凡有贪墨、盘剥百姓者,严惩不贷!”
殿内鸦雀无声。所有人都被皇帝的雷霆手段震慑住了。
这哪里是革职查办一个户部侍郎,分明是要对整个京城钱脉进行一次大清洗!
京城。
当赵元良被革职查办的消息传开时,整个京城为之震动。那些依附于他的士族和钱庄掌柜,瞬间陷入绝望。
“完了……全完了……”周富贵瘫坐在钱庄里,喃喃自语。
而杨昭,此时正在公主府的钱庄里,看着门外排起的长队。不过这一次,队伍里的人,脸上没有了担忧,取而代之的是兴奋和期待。
“杨公子,现在京城所有钱庄都乱了套,百姓都涌到我们这里来了!”刘福总管喜气洋洋地禀报。
杨昭微微点头,他知道,这仅仅是个开始。
皇帝的这一步棋,彻底将京城钱脉的旧有秩序打碎。而接下来,将是公主府银票全面铺开,掌控京城钱脉的绝佳时机。
他看向苏墨:“苏墨,京城所有钱庄的账目,你可有详细的记录?”
苏墨拱手:“回禀杨公子,我们早已暗中收集。他们的资金流向、与各方势力的勾结,皆有详细记载。”
杨昭满意地颔首。他要的,不仅仅是击垮对手,更是要彻底改造这个时代的金融体系。
“很好。”杨昭的目光投向远方,似乎穿透了重重宫墙,看到了那个坐在龙椅上的身影,“接下来,我们要做的事情,还有很多。”
他知道,皇帝此举,既是对他的信任,也是一种试探。皇帝想看他如何收拾这个烂摊子,如何将京城钱脉彻底掌控。
而他,绝不会让皇帝失望。
他转头对李昭雪说:“公主殿下,接下来,恐怕要劳烦您了。”
李昭雪望着他,眼中闪烁着异样的光芒。她从未见过如此运筹帷幄、决胜千里的男子。
“杨公子请吩咐。”李昭雪的声音,带着一丝不易察觉的激动。
“公主府的钱庄,将成为大乾的钱庄。”杨昭平静地说,“而我们,要做的,是让它成为天下钱庄。”
他没有再多说,只是转身走向书房。京城的风暴,才刚刚开始。而他,已经准备好,要掀起更大的浪潮。他要让整个大乾,都感受到时代的脉动。