杨昭下发请柬后，京城铁器行当果然炸开了锅。那份请柬，被无数人揣在怀里，反复摩挲，上面的字句像有魔力一般，引得人心浮动。百炼精铁、品质更优、价格低两成——每一条都像一把利刃，直插金鼎商行的心窝。
金鼎商行掌柜陈德的怒火烧得更旺。他把派出去查探杨氏冶炼司的伙计们骂了个狗血淋头，可骂完之后，除了桌上的茶杯又碎了一个，什么也没改变。杨氏的冶炼司，依旧是那副破败模样，根本看不出半点能炼出好铁的迹象。
“掌柜的，那杨氏家族的请柬，您看……”一名管事小心翼翼地问。
陈德猛地抬眼，双目充血。“看什么看！他们这是明目张胆地挑衅！去，给我放出话去，谁敢去参加杨家的品鉴会，就是与我金鼎商行为敌！以后别想从我金鼎拿到一丁点货！”
管事应了声，赶紧退了出去。陈德坐在椅子上，胸口剧烈起伏。他不明白，杨昭一个做丝绸茶叶的公子哥，到底从哪儿变出这些精铁？产量到底有多少？他越想越乱，这事透着一股邪门。
然而，陈德的威胁并没有完全奏效。小商户们或许忌惮金鼎的势力，但那些大型兵器坊和工部采买部门，却不愿放弃这个机会。神兵阁的赵掌柜，更是直接回函，表示会亲自前往。
品鉴会当日，杨府门前车水马龙。杨昭特意将地点设在杨府内一处宽敞的园林，既显气派，又能方便管控。苏墨和李沐风分立两侧，李沐风身边带着几名精悍的护卫，负责维持秩序。
宾客陆续到来，京城排得上号的兵器坊掌柜、农具作坊主事、甚至工部几位采买官员，都出现在了杨府。他们脸上带着好奇，也带着一丝将信将疑。
“杨昭公子，久仰大名。”神兵阁赵掌柜第一个走上前，拱手施礼。他打量着杨昭，这个年轻人面容清秀，举止从容，全然没有传闻中的痴傻模样。
杨昭回了一礼，客气地说：“赵掌柜能来，杨昭不胜荣幸。各位请，今日只为让诸位亲身感受我杨氏新铁的品质。”
品鉴会现场，摆放着几块巨大的“百炼精铁”样品，黑沉沉的，在阳光下泛着幽光。旁边还有几块从市面上采购来的金鼎商行精铁，做对比之用。
宾客们围上前，拿起样品仔细端详。有人用小刀刮擦，有人用小锤轻敲。当他们将杨氏精铁和金鼎精铁放在一起对比时，惊叹声此起彼伏。
“这……这颜色！金鼎的铁，带着一丝杂色，杨家的铁却纯净得很！”一位兵器坊的老师傅惊呼。
另一位工部官员拿起一块，用指腹摩挲，感叹：“质地紧密，几乎看不到气孔。若用此铁打造城门，必能坚固数倍！”
苏墨适时走上前，朗声介绍：“各位，此乃我杨氏家族秘炼之‘百炼精铁’。其硬度、韧性、纯度，皆远超市面精铁。无论用于兵器打造，农具制作，抑或大型工程，都能大幅提升其品质与耐用度。”
有宾客问：“杨公子，如此品质的精铁，产量如何？炼制之法又是何等玄妙？”
杨昭走上前，面上带着谦逊的微笑。“产量嘛，目前尚在提升阶段，但足以满足京城大客户的需求。至于炼制之法……”他顿了顿，环视一周，“此乃我杨氏祖上流传下来的古老秘法，结合了近些年对旧炉的改良，耗费巨大人力物力方才成功。具体的细节，恕杨昭无法透露太多。”
他这话一出，众人恍然大悟。原来是祖传秘法，加上旧炉改造！这倒也说得通，毕竟杨氏家族在京城扎根多年，有些底蕴不足为奇。只是他们没想到，这份底蕴会突然爆发，而且是爆发在铁器这个领域。
“杨公子，这价格……当真比金鼎商行低两成？”一位农具作坊主犹疑地问。
杨昭点点头，语气肯定：“千真万确。我杨氏初涉此道，只为打开市场，让更多人体验到‘百炼精铁’的优势。前期，价格上自然会给出最大的诚意。品质为上，价格为辅，薄利多销，方能长久。”
他这番话，说得情真意切，让在场的许多人心头一动。金鼎商行向来仗着垄断地位，价格高企，服务还差。现在杨氏拿出这么好的货，又给出这么优惠的价格，无疑动摇了他们对金鼎的忠诚。
当天，就有不少大型兵器坊和工部采买部门，直接与苏墨签订了试用订单。他们不敢一次性大批量采购，但小额订单足以让杨氏的“百炼精铁”开始在京城流通。
金鼎商行。
陈德焦躁不安地在屋子里踱步。他派去杨府的暗桩，带回了品鉴会的消息。
“掌柜的，那些人，都疯了！他们说杨家的铁，比咱们金鼎的铁好上不止一筹！而且，杨昭那个小儿，竟然说他的铁是祖传秘法，旧炉改造出来的！”暗桩气喘吁吁地报告。
“祖传秘法？旧炉改造？”陈德听了，气得差点吐血。这根本就是胡扯！他派人查了那么久，那冶炼司就是个破烂堆！他一屁股坐到椅子上，脸色铁青。
“产量呢？他们到底能产出多少？”陈德问。
“杨昭说产量正在提升，足以满足京城大客户的需求。现在，神兵阁、兵甲司，甚至工部都有人下了试用订单……”
陈德只觉得头晕目眩。杨昭这一手，打得他措手不及。他以为断了小商户的货源，就能控制住局面。却没想到，杨昭直接跳过小商户，瞄准了那些对品质要求极高的大客户。这些客户一旦倒向杨氏，金鼎商行的根基就真的要动摇了。
“还有，那杨昭说，他们的铁，比咱们金鼎的精铁，价格低两成……”暗桩小心翼翼地补充。
“什么？！”陈德猛地站起来，面目狰狞。“他这是要彻底断了我的活路！”
他原以为杨昭只是虚张声势，想分一杯羹。现在看来，杨昭根本就是想把金鼎商行从京城的铁器市场赶出去！
“掌柜的，现在怎么办？咱们要不要也降价？或者，派人去把杨家的冶炼司彻底毁了？”一个心腹伙计建议。
陈德眼珠转了转。降价？金鼎的利润空间本就不高，再降两成，几乎无利可图。毁掉杨氏的冶炼司？那可是工部管辖的产业，一旦查出是金鼎做的，麻烦就大了。
他深吸一口气，脸上浮现出一丝阴狠。“降价？不！我们不能降价！那样只会让杨昭更加嚣张！”
“至于杨氏的冶炼司，暂时不能动。不过，既然他们能拿出‘祖传秘法’，那我们也去弄一个‘祖传秘法’！去，给我找最好的工匠，研究杨氏的铁料。另外，给我放出话去，就说杨氏的铁料，来源不明，品质不稳定，恐有隐患！”
陈德的目光闪烁，他要反击，而且要让杨昭付出代价。他要让京城所有人都知道，金鼎商行，不是那么容易就能被撼动的！
杨昭在杨府书房，听着苏墨汇报金鼎商行最新的反应。
“郎中大人，陈德已经急眼了。他放出话来，说我们的铁料来源不明，品质不稳定。”苏墨说。
杨昭轻笑一声，手指轻敲桌面。“在意料之中。他除了污蔑，还能做什么？他不敢直接动我们的矿山，因为他摸不清我们的底细。”
“那接下来，我们该如何应对？”苏墨问。
“应对？”杨昭抬起头，眼睛里闪动着光彩。“我们不需要应对。我们只需继续扩大产量，让更多的‘百炼精铁’流入京城市场。当所有人都亲身体验到它的好处时，陈德的污蔑，就只是个笑话。”
他拿起桌上的一块“百炼精铁”样品，分量十足。“金鼎商行唯一的优势，就是他们经营多年的渠道和所谓的垄断。可一旦品质和价格都被超越，渠道，不过是空中楼阁。”
“苏先生，让李沐风那边继续提升产量。同时，派人去联系那些已经签订试用订单的客户，询问他们的使用体验，并提供一切必要的帮助。我们要让他们感受到，杨氏家族，是真正为他们着想的合作伙伴。”
“至于金鼎商行，他们越是挣扎，就越是暴露他们的虚弱。京城的铁器市场，是时候变天了。”杨昭的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。他清楚，这仅仅是个开始，真正的较量，还在后头。