毁灭的倒计时在无声中敲响。中央装置核心处，纯白色的能量如同超新星爆发前般急剧收缩，散发出令人灵魂战栗的恐怖威压。那并非针对某个个体的杀意，而是系统维护自身规则纯洁性、抹除一切“异常”的绝对意志。空间在哀鸣，能量壁垒剧烈波动，下方池水中的副本幻象如同被投入沸水的冰块，剧烈翻滚后纷纷破碎湮灭。无数规则幻影的攻击变得更加疯狂、不计代价，它们的存在本身似乎也即将随着这次终极净化一同消散。
塔尔将残盾死死抵在前方，魁梧的身躯如同风暴中即将折断的礁石，甲胄在能量乱流的冲刷下发出刺耳的撕裂声。艾拉的箭壶早已空空如也，她紧握着长弓两端，将其作为近战武器，精灵的身法发挥到极致，每一次格挡与挥击都精准而狠厉，但绿色的轻甲上也已布满裂痕。莉娜跪坐在凌霜身后，双手紧握法杖抵住额头，将自身所有的生命能量毫无保留地注入到那摇摇欲坠的群体屏障中，屏障光幕明灭不定，仿佛下一刻就会彻底碎裂。
而凌霜，站在所有风暴的中心，已是强弩之末。鲜血从她的眼角、耳蜗、鼻腔和嘴角不断渗出，在她苍白的脸上划出触目惊心的痕迹。身体内部如同被彻底掏空，又像是被无数烧红的烙铁反复灼烫。掌心的灰色纹路不再满足于蠕动，它们如同活过来的藤蔓，向上蔓延，爬满了她的整个右手小臂，皮肤下仿佛有冰冷的蛇在游走，传递着贪婪的吞噬欲望。规则洞察变得支离破碎，世界在她眼中重叠、扭曲，唯有那能量源核心处、如同毒瘤般镶嵌的黑色符文，依旧在她的感知中清晰无比——那是唯一的机会，也是最后的催命符。
“必须……毁了它……”她的声音微弱得几乎被能量的咆哮淹没，但那股不屈的意志，却如同残烛最后的火苗，顽强地燃烧着。
“怎么做？！”塔尔怒吼着，一记重锤将扑到眼前的一只幻影武士砸得粉碎，自己也被反震得踉跄后退，虎口崩裂，鲜血染红了锤柄。他看向凌霜，那双饱经战火的眼睛里，没有绝望，只有对指令最彻底的信任与执行到底的决心。
艾拉闪身避开一道炽热的元素射线，呼吸急促，高声道：“核心能量太强，我们根本无法靠近！更别说击中里面那个小东西！”现实残酷地摆在面前，距离、防御、时间，全都是无法逾越的鸿沟。
凌霜的视线开始模糊，大脑因过度负荷而阵阵刺痛。强行计算，推演……所有的常规手段都已失效。还有什么？还有什么力量是她能够动用，却又未曾完全掌控的？
她的目光落在了自己那布满诡异纹路的右臂上。
吞噬……规则侵蚀带来的“吞噬”特性……
一个极其危险、近乎自杀的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她混乱的思绪。
她无法直接攻击到核心内部的符文。但是，如果她能引导……引导那股即将爆发的、足以净化一切的庞大系统能量，让它“认为”那个黑色符文是更需要被清除的“异常”呢？
就像用洪水去冲刷堤坝上的蚁穴！关键在于“引导”！
而“引导”，正是她之前展现出的、基于规则洞察的精细操作能力的延伸！只不过，这次要引导的对象，是足以毁灭他们的系统净化能量！并且，需要借助这侵蚀她自身的、同样危险的“吞噬”之力作为桥梁和诱饵！
这是在刀尖上跳舞，在悬崖边游走！成功率微乎其微，失败则万劫不复！
但没有时间犹豫了！
“相信我……”凌霜用尽最后的力气，声音嘶哑却带着一种奇异的平静，传入其他三人耳中，“接下来……无论发生什么……守住……心神！”
话音未落，她猛地抬起了那只布满灰色纹路的右臂，不再是压制，而是主动放开了对那股冰冷吞噬欲望的束缚！同时，她将残存的、所有的心神与意志，连同与源初碎片那一丝微弱的共鸣，全部灌注到规则洞察之中，不再用于防御和分析，而是化作一根无比纤细、却又坚韧无比的“意念之针”，锁定了核心深处的黑色符文！
“嗡——！”
仿佛感受到了某种“规则层面”的挑衅与更优先的“异常”目标，那凝聚到极致的纯白净化能量，骤然改变了倾泻方向！如同天河倒灌，一股无法用语言形容的、纯粹到极致的秩序与毁灭之力，沿着凌霜那根“意念之针”与灰色纹路构筑的脆弱通道，轰然降临！
“呃啊啊啊——！”
凌霜发出了不成声的惨嚎，整个人被刺目的纯白光芒吞没！那光芒并非温暖的治愈，而是带着绝对零度般的冰冷，疯狂地冲刷着她的身体和灵魂！灰色纹路如同遇到克星般剧烈挣扎、扭曲，发出无声的尖啸，它们本能地想要吞噬这股能量，但这股系统本源的净化之力太过庞大、太过纯粹，远远超出了它们目前能承受的极限！
吞噬与净化，两种截然相反、却又都霸道无比的力量，以凌霜的身体为战场，展开了最残酷的厮杀！
在外界看来，只见凌霜被一道巨大的纯白光柱笼罩，身体悬浮起来，痛苦地蜷缩着，皮肤表面那些灰色纹路如同活物般疯狂扭动，与白光激烈对抗，不断有细微的、如同灰烬般的物质从她身上剥离、消散。她的气息在以惊人的速度衰弱下去，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“凌霜！”莉娜发出一声悲鸣，想要冲过去，却被那恐怖的能量余波狠狠推开。
塔尔和艾拉目眦欲裂，但他们什么也做不了，只能拼尽全力抵挡着因能量核心异动而变得更加混乱和衰弱的规则幻影攻击，将所有的希望与恐惧，都寄托在那道被白光吞噬的身影上。
就在凌霜的意识即将被彻底撕碎、同化的瞬间——
“咔嚓！”
一声极其轻微、却仿佛响彻在灵魂层面的碎裂声，从能量源核心处传来！
那枚如同寄生虫般的黑色符文，在承受了被凌霜引导而来的、绝大部分系统净化能量的冲击后，终于不堪重负，表面出现了蛛网般的裂痕，随即猛地炸裂开来，化为一股精纯的、冰冷的黑色数据流，瞬间就被周围磅礴的纯白能量彻底湮灭、净化！
干扰源……清除了！
几乎在黑色符文碎裂的同时，那笼罩凌霜的纯白光柱如同失去了目标般，骤然减弱、消散。
凌霜如同断线的木偶，从半空中坠落。
“凌霜！”离得最近的艾拉不顾一切地冲上前，在她落地前将其接住。入手处一片冰凉，凌霜双目紧闭，脸色灰败，气息微弱得几乎感觉不到，仿佛生命已经走到了尽头。她右臂上的灰色纹路并未消失，但颜色似乎黯淡了许多，不再像之前那样充满侵略性地蠕动，而是如同陷入了沉寂。
与此同时，整个维护空间发生了剧变。
中央装置的纯白能量源恢复了稳定、规律的搏动，不再带有之前的攻击性。周围那些狂暴的规则幻影，如同被按下了暂停键，动作瞬间僵住，随后如同沙雕般瓦解，化作最基础的能量粒子，回归了下方的能量池。空间的震动停止了，刺耳的警报声也戛然而止。
【系统提示：未知干扰源已清除。维护节点功能恢复稳定。】
【强制任务：进入“深层维护通道”，查明异常源头并予以清除——已完成。】
【团队协作试炼场——最终阶段挑战，评价计算中……】
冰冷的系统提示音再次响起，恢复了那种绝对的机械质感，宣布了他们的胜利。
死里逃生。
塔尔脱力地坐倒在地，连抬起手指的力气都没有。艾拉小心翼翼地抱着昏迷的凌霜，感受着她那微弱却顽强的脉搏，久久无言。莉娜挣扎着爬过来，不顾自身的虚弱，将最后一丝治疗能量注入凌霜体内，泪水无声滑落。
光芒一闪，四人被传送回了最初的那个纯白空间。能量核心依旧散发着稳定的光晕，仿佛之前的一切都未曾发生。
【团队协作试炼场——全部挑战结束。最终结算开始……】
【能量核心完整度：71%】
【团队协作效率评估：S级（超越预期，达成‘完美协同’状态）】
【综合评价：S级】
【奖励发放：】
【1.积分：根据贡献度分配。】
【2.团队技能：‘协同防御矩阵’（被动，大幅提升团队成员在协同作战时的能量传导与伤害分摊效率）。】
【3.权限升级：‘团队指挥权限’（凌霜专属，可组建固定小队，享有部分任务选择与资源调配优先权）。】
【4.个人空间升级：空间容积扩展至8m3，时间流速调节范围提升至±20%，增加‘基础能量过滤’功能。】
系统的奖励堪称丰厚，尤其是S级评价带来的团队技能和指挥权限，意味着他们这支临时小队，得到了系统的“官方”认可，可以真正以一个固定团队的形式继续未来的征途。
然而，此刻没有人去关注这些奖励。
艾拉和莉娜紧张地看顾着凌霜，塔尔也支撑着站起来，围在一旁。
就在这时，凌霜佩戴的守夜人徽章，突然不受控制地剧烈震动起来，散发出急促的、代表最高优先级通讯的银色光芒！一个略显急促、却依旧沉稳的男性声音，直接在她脑海中响起，也通过徽章的共鸣，隐约传递给了紧挨着她的艾拉和莉娜：
“凌霜！这里是守夜人总部，苍玄。听到请回答！”
“我们已锁定清理部门重要据点——北极基地的准确坐标！大部队即将出发清剿！”
“根据你之前传回的情报以及本次试炼的异常表现，总部认定你小队具备极强的潜力和侦查价值。”
“现命令：凌霜及其小队，立即结束当前休整，作为先遣侦察队，前往坐标点（数据流注入）与主力部队汇合！”
“重复，命令优先级：最高！立刻出发！”
通讯戛然而止。
纯白空间开始变得模糊，传送的光芒再次亮起，预示着他们即将离开试炼场。
艾拉和塔尔对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与凝重。北极基地……清理部门的重要据点……先遣侦察……这无疑是跳入另一个更加危险、更加未知的火坑。
莉娜紧紧握住法杖，眼神虽然依旧带着一丝惶恐，却比任何时候都要坚定。
而就在传送光柱彻底笼罩他们的前一秒，昏迷中的凌霜，那布满黯淡灰色纹路的右手手指，几不可查地微微动弹了一下。
北极的冰原，死亡的哨所，与清理部门的最终决战序幕……已然拉开。