幽蓝的通道入口在身后如同巨兽般缓缓合拢，切断了退路，也将外界腐蚀峡谷的压抑气息隔绝。然而，通道内部并非坦途，取而代之的是一种更具科技感、更令人心悸的死寂。空气冰冷干燥，弥漫着臭氧和金属摩擦的细微气味。墙壁并非岩石，而是由不断流动、闪烁着基础代码的幽蓝色能量壁垒构成，脚下是光滑如镜的黑色金属地面，延伸向不可知的黑暗深处。唯有远处隐约传来的、规律且低沉的机械运转声，证明着这里并非绝对静止。
强制任务的提示如同烙印，灼烧着每个人的意识。没有回头路，唯有前行，查明所谓的“异常源头”。
凌霜站在队伍最前方，身形比之前更加单薄，脸色苍白中透着一股不健康的灰败。强行净化莉娜的指令，以及压制自身规则侵蚀的反噬，几乎掏空了她的精神和体力。掌心的灰色纹路不再仅仅是灼热，而是传来一阵阵细微的、如同针刺般的抽痛，仿佛有活物在其中蠕动，试图破体而出。她强行运转着近乎枯竭的规则洞察，感知着通道内能量的细微流向。这里的环境规则极其稳定，稳定到近乎僵化，与之前副本的混乱截然不同，更像是某个庞大系统的……内部血管？
塔尔沉默地跟在凌霜身侧，残破的巨盾被他紧紧握着，甲胄上的伤痕和凝固的血迹诉说着刚才战斗的惨烈。他的目光不时扫过凌霜，带着难以掩饰的担忧，但更多的是一种沉甸甸的信任。艾拉走在队伍另一侧，精灵的轻盈步伐在金属地面上几乎没有声音，她手中的长弓依旧半开，翡翠眼眸锐利地扫视着通道每一个可能隐藏危险的角落和能量节点。经历了莉娜的事件，她的警惕性提到了最高。
而被净化的莉娜，则跟在凌霜身后，步伐还有些虚浮，眼神却异常坚定。她体内的指令核心如同沉睡的火山，暂时沉寂，但那份冰冷的触感依旧存在，提醒着她曾经的遭遇和未来的隐患。她紧紧握着法杖，不再像之前那样惊慌失措，而是努力调动着自身恢复不多的生命能量，时刻准备着履行一个治疗师的责任——弥补过错，守护这支重新接纳她的队伍。一种无声的默契在四人之间流淌，经历过分裂与挽回的团队，凝聚力在绝境中反而被淬炼得更加坚韧。
通道漫长而曲折，仿佛没有尽头。沿途除了冰冷的能量壁和金属地面，空无一物。没有怪物，没有陷阱，只有那越来越清晰的、低沉的机械运转声，如同某种庞大存在的心跳，敲打在每个人的心头上。
“能量流向在朝前方某个点汇聚。”凌霜低声说道，她的声音带着一丝不易察觉的虚弱，“很庞大的能量聚合体……而且，结构非常……人工化。”
规则洞察反馈回来的信息让她感到不安。这能量聚合体并非自然形成，也不同于她之前遇到的任何怪物或boSS，它更像是一个……精密打造的仪器核心，散发着一种非生命的、绝对的秩序感。
突然，通道前方豁然开朗。
众人踏入一个巨大的圆形空间。空间的穹顶极高，没入幽暗，四周的墙壁依旧是流动的代码能量壁，但比通道更加明亮、复杂。空间的中央，是一个巨大的、由无数精密金属构件和闪烁的数据流构成的复杂装置。它静静地悬浮在离地数米的空中，缓慢地自转着，那低沉的机械运转声正是来源于此。装置的核心，是一团不断收缩膨胀的、如同心脏般搏动的纯白色能量源，散发着柔和却蕴含恐怖力量的光芒。
而在装置的正下方，对应着能量源垂直投射的位置，地面并非金属，而是一片不断荡漾的、如同水银般的液态能量池。池水中，隐约可见无数细小的、破碎的影像闪过——有丧尸横行的城市废墟，有古老宅邸的幽灵回廊，有残酷的竞技丛林……赫然是他们经历过的，乃至更多未知的副本世界的碎片景象！
“这是……什么？”塔尔仰望着那巨大的装置，喃喃自语，即便是他这样的战士，也能感受到其中蕴含的、远超理解的伟力。
艾拉眯起眼睛，试图解析那装置的结构，却只觉得一阵头晕目眩，那复杂程度超出了她的认知范畴。“它……在抽取那些影像中的能量？”她不确定地猜测。
凌霜的规则洞察全力聚焦于那中央装置和下方的能量池。她的脸色变得更加难看。“不只是在抽取……是在‘梳理’、‘校正’，甚至……‘重构’。”她深吸一口气，说出了自己的判断，“如果我没猜错，这里……是系统用于维持和调整部分副本世界规则稳定性的……一个次级维护节点。”
所以，才会被称为“深层维护通道”！而那个不断搏动的纯白能量源，就是维持这个节点运转的“核心”！
就在凌霜话音刚落的瞬间——
【检测到未授权访问者进入核心维护区。身份识别：试炼者。权限：无。】
【判定：存在污染风险。启动净化协议。】
冰冷的系统提示音毫无预兆地在整个空间回荡，不再是之前强制任务那种带着一丝急迫的语气，而是恢复了绝对的、不带感情的机械质感。
紧接着，中央那巨大的装置核心，那团纯白色的能量源，搏动的频率骤然加快！一道纯白的光柱猛地从中射出，并非攻击凌霜他们，而是笔直地注入下方那片如同水银般的能量池中！
“嗡——！”
能量池剧烈沸腾起来！池水中那些破碎的副本世界影像如同被注入了生命般，开始疯狂地扭曲、组合、膨胀！
眨眼之间，数十个形态各异、散发着不同副本世界气息的“存在”，从能量池中缓缓升起！它们并非真实的生命，而是由纯粹的规则之力和能量临时构筑而成的“规则幻影”！有咆哮的石像鬼，有扭曲的腐蚀潜伏者，有沉默的数据流黑影，甚至还有他们未曾见过的、身披重甲的古代武士和驾驭着元素能量的施法者……
这些规则幻影，完美复刻了他们在之前副本中遭遇过的，乃至未来可能遭遇的敌人！它们的气息有强有弱，但无一例外，都锁定了闯入维护区的四人小队！
“这就是……‘异常源头’？”艾拉张弓搭箭，声音凝重，“系统认为我们才是需要被净化的‘异常’？”
“恐怕没那么简单。”凌霜的目光死死盯着那中央装置的核心，规则洞察穿透了那纯白的光芒，隐约捕捉到一丝极其隐晦的、与莉娜体内指令同源的冰冷波动，混杂在庞大的系统能量中，如同水中的一滴油，难以察觉，却真实存在！“清理部门……他们可能干扰了这个节点的运作，或者……利用了它！”
这才是真正的陷阱！利用数据模块将他们引到这里，触发系统的防卫机制，让系统的力量来清除他们！而清理部门，很可能就隐藏在幕后，等待着渔翁得利！
没有时间细想了！
数十个规则幻影，如同潮水般向他们发起了攻击！各种属性的能量攻击、物理冲击、精神干扰，交织成一片毁灭的风暴，瞬间将四人淹没！
“防御阵型！塔尔顶住正面！艾拉游走点杀高威胁目标！莉娜，群体守护屏障，优先抵消能量侵蚀！”凌霜的声音在震耳欲聋的攻击声中响起，带着破音的嘶哑，却依旧条理清晰到了极点！
到了这个时候，任何的保留都是致命的。凌霜压榨着体内最后一丝力量，规则洞察以前所未有的精度运转，瞬间分析出每一个幻影的攻击模式、能量属性、甚至是它们作为“规则造物”的薄弱节点！
“塔尔，左移半步，斜角格挡，可卸力三成！”
“艾拉，右前方施法者幻影，吟唱第三节点，打断它！”
“莉娜，屏障能量输出降低百分之五，频率调整为与左侧能量冲击波共振！”
她的指令不再是战略层面的引导，而是细化到了每一个动作、每一次能量调用的毫秒级微操！在这种极端精细的指挥下，塔尔、艾拉、莉娜仿佛化为了她延伸出去的完美武器，每一个动作都达到了效率的极致！
塔尔的防御变得密不透风，每一次格挡和反击都妙到毫巅。艾拉的箭矢如同死神的点名，总能在最关键的时刻，以最省力的方式瓦解最具威胁的攻击。莉娜的屏障虽然摇摇欲坠，却总能以最小的消耗，堪堪挡住最致命的能量余波。
四人如同一个精密咬合的齿轮，在毁灭性的风暴中艰难而稳定地运转着。个人能力被发挥到极限，团队协作达到了前所未有的高度统一与默契——真正的“团队同心”！
规则幻影的数量在稳步减少，但它们仿佛无穷无尽，依旧从能量池中不断涌出。而凌霜的状态，已经到了油尽灯枯的边缘。她七窍中都开始渗出细小的血丝，掌心的灰色纹路几乎要挣脱皮肤的束缚，散发出不祥的幽光。过度透支规则之力和精神力的反噬，如同亿万根钢针，穿刺着她的灵魂。
她快要支撑不住了。
就在这时，那中央装置的核心，纯白能量源再次异变！一股更加庞大、更加纯粹的秩序能量开始汇聚，显然在准备一次远超之前的、足以瞬间净化整个空间的毁灭性打击！
而凌霜的规则洞察，也终于在能量源核心的内部，捕捉到了那一丝冰冷波动的确切源头——一个微小、却结构极其精密的黑色符文，正如同寄生虫般，附着在能量源的核心算法上，微微闪烁着！
那就是清理部门做的手脚！干扰节点运作，诱导系统攻击他们的元凶！
“核心……里面有东西！”凌霜用尽最后的力气喊道，“必须……摧毁那个黑色符文！”
然而，想要在系统即将发动的毁灭性打击下，突破无数规则幻影的封锁，精准击中能量源核心内部那个微小的符文……这几乎是不可能完成的任务！
所有人的心都沉了下去。
难道，好不容易达到“团队同心”的他们，最终还是要葬身于此？