药罐在袖中猛地一震，像是被什么东西狠狠撞了一下。
叶清欢指尖一颤，那股熟悉的灼热顺着小臂往上爬，比前一次更猛。她知道，又一个士兵醒了过来——他的感激正顺着看不见的线涌进瓷罐，填满最后一丝空隙。回溯之息，成了。
她没时间细想，闭眼的瞬间，画面直接砸进脑海。
昏暗帐篷里，一名红袍男子背对火盆站着，手里捏着一株细长草叶，叶片上覆着薄霜，在火光映照下泛出冷白。旁边有人低声说：“寒霜草，唯此可镇火蛊之王。”那人点头，将草药小心包进油纸，塞进随身药囊。
镜头一闪，她看见那药囊一角绣着太医院的标记。
叶清欢睁眼，瞳孔收缩。
“小安子！”她声音压得极低，却像刀锋划过空气，“去太医院送药的箱笼里翻！找一株带霜的细叶草，碰一下手会冻僵的那种——叫寒霜草！快！”
小安子愣了一瞬，但没问为什么，转身就往帐外冲。
话音刚落，仓房大门“轰”地炸开。
木屑飞溅中，一道赤影跃入，落地无声。来人披着褪色红袍，脸上画着古怪纹路，十指指甲漆黑如炭。他站在门口，目光扫过满地盐粒和结冰的墙角，嗤笑一声：“就这？拿冰窖当阵法，你也配称医者？”
没人应声。
赵校尉后退半步，手按刀柄。萧景琰已挡在叶清欢身前，药杵横握，指节绷紧。
蛊师不慌不忙，抬手从袖中抽出一根骨针，轻轻一抖。一只通体赤红、足有巴掌长的蛊虫缓缓爬出，浑身似熔岩流动，每动一下，空气中都蒸腾起白雾。
“这是赤焰蛊王。”他语气轻蔑，“你那些冰渣子，连它打个喷嚏都扛不住。”
话音未落，蛊王猛然跃起，撞向悬在梁上的冰帘。
“嗤——！”
冰层瞬间汽化，水汽弥漫，寒气急速消散。几名原本安静的士兵突然抽搐，皮肤下鼓起游走的红线，像是有什么东西在拼命往外钻。
寒冰阵，开始崩了。
叶清欢咬牙，银簪一转，三根细针已夹在指间。她一步踏前，挡在石台前，直视蛊师：“你说我不配？那你告诉我，这蛊王怕不怕冷？”
蛊师挑眉：“它生在火山口，浴火而活，冷风能吹死蚊子，可吹不动它一根毛。”
“是吗？”她冷笑，“那你师父脚趾上的银链，怎么不缠铜的？非要用西域寒铁？怕火，对吧？”
蛊师眼神微动。
她继续道：“你们巫医一脉，靠血祭养蛊，可再强的火蛊，也怕极寒之物压制。所以你三天前特意收了寒霜草，藏在药囊里，还打着太医院的旗号混进来——是不是怕自己带的东西太显眼？”
蛊师脸色变了。
他没料到这个女人竟能一口道破他的行踪。
“你胡说什么！”他怒喝，挥手催动蛊王，“给我烧了这屋子！”
蛊王咆哮着扑来，所过之处，盐堆融化，冰面炸裂。叶清欢不退，反手将暖玉残余的寒气导入足底，双足猛跺地面。
“嗡——！”
寒流沿盐层疾驰，瞬间在身前凝出一道半人高冰墙，堪堪挡住蛊王去路。
但只撑了两息，冰墙便“咔”地裂开。
萧景琰趁机上前，药杵点地，引动体内真气，逼出一圈震荡波，暂时逼退逼近的热浪。他喘了口气，低声道：“撑不住多久。”
“不用太久。”叶清欢盯着蛊师，“他在等机会逃跑。寒霜草一旦现世，他就没了退路。”
仿佛印证她的话，蛊师眼神闪动，右手已悄悄摸向腰间皮囊，显然是准备召回蛊王撤走。
就在这时，帐外传来急促脚步。
小安子一头撞进来，脸上全是汗，手里紧紧攥着一个油纸包。他冲到叶清欢面前，一把摊开：“找到了！在最底下一层箱子里，裹着三层布！”
叶清欢接过，掀开油纸一角。
草叶细长，通体覆霜，指尖刚触上去，一股刺骨寒意便窜上手臂。没错，就是它。
她抬头，看向蛊师：“你说这玩意儿没用？可你偏偏带着它进营，还藏得这么深。是你蠢，还是你觉得别人都是瞎子？”
蛊师脸色铁青，猛地一扯手中骨针。
蛊王发出尖啸，调头就要往他袖中钻。
“现在才想走？”叶清欢抬手，将整株寒霜草抛向石台中央，“晚了。”
草药落地的刹那，一股肉眼可见的白雾扩散开来。原本快要融化的冰层重新结霜，盐堆表面浮起一层薄冰。蛊王动作骤然迟缓，像是被无形的手拽住，挣扎着却无法动弹。
“不可能！”蛊师怒吼，“这点寒气根本压不住它！”
“可它知道你是谁。”叶清欢一步步走近，“它记得你三天前亲手喂它吃了半片寒霜草叶——你以为那是解毒，其实是种下了弱点。现在，它闻到同类的气息，本能就在退缩。”
蛊师踉跄后退，眼中终于闪过一丝慌乱。
萧景琰看准时机，药杵重重顿地，震出一道气劲，直逼蛊师面门。对方被迫侧身闪避，与蛊王的联系瞬间中断。
叶清欢立刻出手。
银簪一甩，三针齐发，钉入蛊王背部三处关节。那虫剧烈扭动，发出刺耳鸣叫，终于瘫软下来，熔岩般的躯体迅速暗沉，变成一块焦黑硬壳。
满帐寂静。
赵校尉松了口气，手下兵卒纷纷围上来查看情况。
小安子抹了把脸，喘着气问：“郡主，接下来怎么办？”
叶清欢没答，而是弯腰捡起那具干瘪的蛊王尸体，翻过来仔细看。背部刻痕还在，和之前那些子蛊一样规整，但位置偏移了半分。
这不是自然生长的标记。
是人为编号。
她忽然想起什么，抬头问小安子：“你翻箱子的时候，有没有看到其他类似的草药？或者记录药材流向的单子？”
小安子摇头：“就这一株，别的都被锁在铁匣里，打不开。”
“打不开？”她眯起眼，“那就砸开。”
“可那是太医院的东西……”
“现在不是了。”她冷冷道，“从他们把毒药混进军需那一刻起，这些东西就不该叫‘药材’，该叫‘罪证’。”
赵校尉听见这话，大步走过来：“我派人去办。你放心治人，剩下的事，我顶着。”
叶清欢点头，转身走向下一个病患。刚迈出一步，袖中药罐又轻轻一跳。
新的念气，正在流入。
她没停下，只是将银针在指尖转了个圈，继续往前走。
萧景琰看着她的背影，低声对小安子说：“她还能撑多久？”
小安子苦笑：“只要还有人醒来，她就不会倒。”
外面风沙渐起，拍打着帐篷。
叶清欢蹲下身，撩开一名士兵的衣袖，皮肤下的红线仍在蠕动。她取出一根新针，对准穴位，缓缓刺入。
针尖入肉的瞬间，那条红线猛地一颤，停住了。