夜色浓重，寒风呜咽。奶奶赵氏那压抑不住的、一声声撕心裂肺的咳嗽，如同破旧风箱的挣扎，在寂静的夜里传得格外远，也一声声敲在苏家几人暂歇的角落。
苏甜沉默地拨弄着面前微弱的火堆，苏锐警惕地守在外围，苏文靠在父亲身边，小脸被火光映得明明暗暗。苏工眉头微锁，望着黑暗中咳嗽声传来的方向，不知在想什么。
而赵梅则坐立难安。她听着那熟悉的、属于老人的痛苦咳喘，眼前仿佛又看到了多年前，自己娘家母亲病重时的模样。那种生命流逝的无助感，与此刻赵氏的境况微妙地重叠在一起。她知道婆婆赵氏刻薄偏心，知道她对自己一家绝情，但……
那终究是一条人命。而且，是一个正在被她自己偏心维护的儿子、儿媳冷漠对待的，濒死的老人。
赵梅的手无意识地攥紧了衣角，内心进行着激烈的天人交战。她看了一眼自家好不容易才稳定下来的孩子们，又想起白日里苏富贵和王氏那避之唯恐不及的嘴脸，一股难以言喻的酸楚和怜悯涌上心头。
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，转向正在熬煮明天清晨饮用热水的破锅，低声道：“我……我去给她熬点药。”
这话一出，其他四人都看向她。
苏锐眉头立刻皱起，声音带着不赞同：“娘！她当初怎么对我们的您忘了？大伯一家就在旁边，他们都不管！”
苏文也小声说：“娘，奶奶她……她不会领情的。”
苏工看着妻子，没有立刻反对，只是沉声问：“你想好了？”
赵梅点了点头，眼神带着一丝苦涩却坚定：“我想好了。工哥，锐哥儿，我知道她不好，对我们……更是狠心。可咱们不能眼睁睁看着她就这么……这么咳死。再说了，”她顿了顿，声音更低，“这药，是用甜妞采的草药熬的，也算是……给甜姐积点福报。”
她这话，意有所指。全家人都知道苏甜那神秘空间与“行善”隐隐相关。
赵梅不再多言，她拿出苏甜之前分好的、晒干的蒲公英和少许马齿苋，放入锅中，加入少量清水，借着原有的火堆重新燃旺，开始熬煮。
药味渐渐弥漫开来，带着草本的苦涩气息。
药熬好后，赵梅将其倒入一个还算完好的粗陶碗里。她没有自己送去，而是将碗递给了苏甜。
“甜姐，”她看着女儿，眼神复杂，“你把这个……给你奶奶送过去。”
苏甜微微一怔。
赵梅压低声音，快速交代：“别说是我让送的，就说是……是妞妞喝不完，省下来的。她要是问起，你就这么说。”
这个借口，既给了药，全了最后一点情分，也最大限度地保全了赵氏那点可怜的自尊，避免了她拉不下脸接受的尴尬，更是将自家从可能的风口浪尖上摘了出去——药是二房家省下来的，与三房无关。
苏甜瞬间明白了母亲的用意。她看着母亲那混合着不忍、决绝和一丝疲惫的眼神，默默接过了药碗。碗壁温热，药汤深褐，散发着苦涩的味道。
她没有犹豫，端着碗，走向队伍核心区域那片令人压抑的地方。
苏甜的出现，让蜷缩在地上痛苦呻吟的赵氏，以及不远处假装睡觉的苏富贵和王氏都愣了一下。
苏甜没有看苏富贵和王氏，径直走到赵氏身边，将药碗放在她手边干燥的地面上。
“奶奶，”她的声音平静无波，听不出任何情绪，“这是妞妞喝剩下的药，二伯娘让送过来的，说是对咳嗽有用。”
说完，她转身就走，没有丝毫停留，仿佛真的只是替二房跑个腿。
赵氏浑浊的眼睛死死盯着那碗深褐色的药汤，又看看苏甜毫不留恋离开的背影，脸上神色变幻不定。是羞愤？是难以置信？还是……一丝绝处逢生的悸动？
她剧烈地咳嗽起来，颤抖着手，想去够那碗药，却又因为强烈的自尊而僵在半空。
苏富贵和王氏互相看了一眼，眼神闪烁，谁也没动，谁也没说话。
最终，求生的本能压倒了一切。赵氏猛地伸出手，一把抓过药碗，也顾不得烫，仰头“咕咚咕咚”地将那碗苦涩的药汤灌了下去。
药汁顺着喉咙滑下，带来一股难以言喻的清凉和舒缓，暂时压下了那火烧火燎的咳意。
她放下空碗，大口喘着气，望着苏甜消失的黑暗方向，眼神复杂难明。