无尽之海的硝烟渐渐散去，碧波重新抚平了战火的创伤，但那支漂浮在海面上、失去了主人的“天启”钢铁舰队，却如同沉默的墓碑，诉说着刚刚结束的战争是何等惨烈。
胜利的欢呼是短暂的，随之而来的是沉重的清算。
联合舰队旗舰的指挥室内，气氛凝重。林影、铁壁、明月心，以及通过远程魔法投影与会的龙啸天，脸上都没有太多喜悦。
“伤亡统计出来了。”明月心的声音带着疲惫，她面前的光幕上滚动着冰冷的数字，“联合舰队方面，大小战舰沉没四十七艘，重创过百。玩家阵亡人次超过三万，其中……永久性角色删除（即角色死亡惩罚过重或心灵受创选择弃号）约有一千二百人。影域核心团员阵亡率达三分之一，狂雷……仍在紧急救治中，他的角色数据受损严重，需要罕见的传奇级材料才能完全修复。”
每一个数字背后，都是一个玩家的心血，甚至是一段难以磨灭的记忆。会议室内一片沉默。
“缴获方面，”铁壁接过话头，声音沉稳，试图冲淡悲伤的气氛，“完整俘获‘天启’各级战舰八十九艘，包括那艘【方舟】旗舰，虽然动力和武器系统因之前的‘数据净化’而暂时瘫痪，但其本身的设计和材质就是无价之宝。此外，还有大量我们从未见过的工程学蓝图、材料以及……部分关于‘天启’服务器和‘主世界’计划的情报碎片。”
这是一笔庞大到足以让任何势力疯狂的财富，但也是一块烫手的山芋。
龙啸天的投影开口道：“战利品的分配需要慎重。此战虽由我们两家主导，但服务器内其他大小公会乃至散人玩家也出力不少。处理不当，恐怕刚打退外敌，内部就要起纷争。”
林影点头，这正是他担忧的。他看向龙啸天：“龙会长有何高见？”
龙啸天沉吟片刻：“依我之见，缴获的战舰和核心技术，应由我们两家共同成立一个‘服务器联合研究院’进行保管、研究和分配，优先用于强化整个服务器的防御力量。普通材料和装备，可按战功分配给所有参战者。至于那艘【方舟】……其意义重大，我个人建议，由林影会长你的影域公会主要负责研究和守卫，我龙魂公会可提供一切必要的协助。”
这个提议显示了龙啸天的大气和远见。他将最核心的战利品交给了林影，既是对林影在此战中决定性作用的认可，也是将守护服务器最强武器的责任交给了他认为最合适的人。
林影没有推辞，郑重应下：“好。研究院之事，就按龙会长说的办。我会尽快拿出章程。”
内部整合的基调初步定下，但还有一个更棘手的问题。
明月心调出了另一份报告，神色严峻：“现实世界方面，‘深蓝’项目组传来消息。虽然我们击退了‘天启’，但‘虚无之低语’组织成功带着‘初代基因觉醒剂’原液和代号‘零’的初始觉醒者逃脱。目前全球范围内，‘觉醒者’犯罪事件呈爆发式增长，社会秩序受到冲击。更重要的是……百慕大三角海域传来的那段诡异低语，经过全球顶尖机构的联合分析，基本确认……其源头指向了一个我们无法理解的、沉睡在深海之下的……古老存在。”
内忧外患，并未因一场胜利而消失，反而以另一种形式变得更加迫近。
林影沉默着。他意识到，无论是游戏世界还是现实世界，松散的力量都无法应对接下来的危机。他们需要真正的“基石”，一个能将所有力量凝聚起来的核心。
会议结束后，林影独自一人来到医疗舱，看着浸泡在特制生命维持液中、浑身缠绕着数据修复光带的狂雷。陈桐为了掩护大家，几乎付出了删号的代价。 就在这时，神匠石海兴冲冲地跑了过来，手里挥舞着一份刚刚破译的、从【方舟】旗舰数据库中找到的加密文件，脸上满是难以置信的兴奋：“老大！重大发现！你猜我们在‘天启’的数据库里找到了什么？不是武器图纸，是……是一种名为【神经接驳同步率强化协议】的技术！这玩意儿……这玩意儿理论上能大幅提升游戏能力对现实的反馈效率和稳定性！如果研究成功，我们或许能批量制造……可控的‘觉醒者’！” 批量制造可控觉醒者？这条刚刚缴获的技术，究竟是通往未来的钥匙，还是打开潘多拉魔盒的手？
神匠石海带来的消息，如同一块巨石投入深潭，在林影心中激起巨大波澜。
批量制造可控觉醒者？
这技术若是运用得当，无疑能迅速打造出一支对抗“虚无之低语”和未来危机的精锐力量。但一旦失控，或者被不怀好意者掌握，后果不堪设想。这技术的危险性，丝毫不亚于“深渊”的侵蚀。
“消息严格封锁，列为最高机密。”林影立刻对石海下令，“相关研究由你亲自负责，只在‘服务器联合研究院’框架内，选取绝对可靠的人员参与，研究进程直接向我汇报。”
“明白！”石海也知轻重，郑重地点头，随即又补充道，“不过老大，这项研究需要庞大的算力和能源支持，还需要……一些特殊的、只有在高难度副本或者特定区域才能产出的稀有材料。”
林影了然。这既是限制，也是动力。想要掌握力量，就必须先去征服险境。
处理完这意外插曲，林影将主要精力放回到了服务器内部的整合上。与龙啸天商议后，“服务器联盟”的构想被正式提上日程。
数日后，暴风城皇家大礼堂，一场汇聚了本服务器几乎所有叫得上名号的公会会长、知名散人玩家代表乃至部分重要Npc（如暴风城国王瓦里安·乌瑞恩的特使）的盛会召开。
礼堂内气氛微妙，既有战胜强敌的振奋，也有对未来的忐忑，更有对利益分配的计较。
林影作为此战公认的最大功臣和发起者，站在了主讲台上。他没有过多渲染胜利，而是直接切入主题，展示了“天启”舰队的威胁、深渊存在的证据，以及现实世界面临的危机（以隐晦的方式提及）。
“……诸位，一场战争的结束，并不意味着永久的和平。它只是揭开了更大危机的一角。如果我们依旧是一盘散沙，各自为战，那么下一次，无论是来自其他服务器的入侵，还是来自深渊的腐蚀，我们都将无力抵抗。”
他的目光扫过台下神色各异的众人。
“因此，我与龙啸天会长提议，成立‘艾泽拉斯守护者联盟’！这不是一个松散的互助协议，而是一个拥有共同纲领、统一指挥、资源共享的实质性联盟！”
他公布了联盟的初步架构：
* **联盟议会**：由各大公会会长和重要代表组成，负责重大决策。
* **军事委员会**：负责统合军事力量，由林影和龙啸天共同担任初期指挥官。
* **技术共享平台**：即“服务器联合研究院”，由神匠石海和龙魂的首席工程师共同主导，共享并研究包括缴获科技在内的所有先进技术。
* **贡献点系统**：建立统一的贡献度计量，贡献点可兑换联盟仓库中的装备、材料、技术乃至获取进入特定秘境修炼的资格。
台下顿时议论纷纷。这等于要将各家公会的部分权力和资源上交给联盟，阻力可想而知。
果然，立刻有公会会长提出质疑：“林影会长，联盟的想法是好的。但指挥权如何保证公平？资源如何确保分配公正？我们小公会岂不是永远没有出头之日？”
林影似乎早有预料，平静回应：“指挥权基于战功和能力，议会拥有一票否决权。资源分配与贡献点严格挂钩，联盟任务面向所有成员开放，散人玩家亦可通过贡献提升地位。至于公平……”
他顿了顿，语气变得铿锵有力：“我可以在此承诺，影域公会在此次缴获的所有‘天启’战舰和技术，将无条件优先供给联盟研究和使用！我本人，以及影域核心成员，将接受联盟议会的监督！”
此言一出，满场皆惊！这可是足以打造一个超级公会的财富，林影竟然愿意拿出来共享？！
就连龙啸天的投影也露出了讶异之色，随即化为深深的敬佩。他随即表态：“我龙魂公会，亦将拿出相应资源，并承诺龙魂所有军事力量，听从联盟统一调遣！”
两大巨头带头做出如此巨大的牺牲和承诺，瞬间压下了大部分的反对声音。实力和格局，在此刻彰显无疑。
就在联盟章程即将在热烈讨论中初步敲定时，一名联盟卫兵匆匆上台，在林影耳边低语了几句。林影脸色微变，对众人道：“抱歉，临时有要事需要处理。” 他快步离开礼堂，来到偏厅，只见维克多博士的投影正等在那里，脸色异常苍白和焦急。 “林影！不好了！我们之前对那块失控的【镜像核心碎片】的残余信号进行追踪，发现它在被‘数据净化’冲击后，并没有完全消散，其核心数据似乎……依附在了‘零’的基因序列上，被‘虚无之低语’带走了！” 维克多的声音带着恐惧，“这意味着……他们可能不是在‘唤醒’零……他们是在利用碎片和基因原液……‘制造’一个受他们控制的、拥有部分‘钥匙’权限的……怪物！”