他周身裹缠着腐烂的树皮与枯折的枝桠，树皮在面部拧成一团狰狞的褶皱，根茎虬曲在眼窝处盘结，像两只没有瞳仁的眼，正直勾勾地盯着他。
“我在干什么啊，创造一个这样的怪物。”
看着这扭曲的面容，埃耳意识到自己做了什么疯狂的事，自从把种子种下后，他就没再见过沃尔斯，其实就是他的内心不想看到自己的儿子变成一个扭曲的怪物。
“父…亲…”沃尔斯声音嘶哑的说道。
听到这声呼喊，埃耳的心里一颤，在沃尔斯还没记事的时候他就把他送往了那个小国，自己从未听过沃尔斯叫自己父亲，如今……
看到自己念出了脑中闪过的话语后，面前的人类出现了短暂的停顿，沃尔斯赶忙召来周身的腐化树妖，蜂拥着朝对方扑去。
但沃尔斯显然低估了正式巫师的真正力量，埃耳回过神来，只是漫不经心地抬指一点，一圈炽烈的火环便已在他周身腾起。
焰舌喷吐带着灼人的热浪，将那些扑来的腐化树妖逼得连连后退，树皮上瞬间燎起焦黑的印记。
埃耳双手猛地向外一推，那圈原本环绕在埃耳周身的火环骤然挣脱束缚，带着噼啪爆响向四周扩散开来。
焰浪过处，连空气都被灼得有些扭曲，将围上来的树妖与远处的沃尔斯一并笼罩在火光之中。
腐化树妖的巢穴瞬间被狂猛的火焰吞噬，扭曲的枝桠在烈焰中噼啪作响，腐烂的树皮蜷曲焦黑，浓稠的黑烟裹挟着焦臭升腾而起，整片巢穴彻底拖入火海中。
腐化树妖在火舌舔舐下发出令人牙酸的嘶鸣，很快便在高温中崩解成焦黑的碎屑，最终只剩一片烧得通红的灰烬在火光中灼灼发烫。
“灵魂干预实验很成功……”埃耳面无表情的说道。
火焰散去，昔日的腐化巢穴只剩下一片焦土，断树在风中沉默，焦黑的枝桠指向灰蒙蒙的天，空气里还弥漫着呛人的烟味与草木烧焦的苦涩。
风卷过空地，卷起细碎的炭屑。
“这只是场实验。”
……
五号据点的酒馆总飘着股挥之不去的气息——像是硫磺与麦酒酸香的混合体，还夹杂着淡淡的血腥味。
黑铁制的招牌被穿堂风吹得吱呀作响，上面用炭笔画着一只破裂的酒杯，招牌边缘早被烟火熏得发黑。
几张简单的长方形大木桌便随意摆在屋里，桌面被酒渍浸得发乌，陈旧的木制地板留着许多魔杖的压痕。
学徒的斗篷下摆还滴着泥水，有的袖口卷着露出手臂上未愈合的伤口，有的浑身散发着散不掉的腐臭味。
酒馆的气氛略显清冷，学徒们沉默的喝着酒水以缓解战斗的疲惫与紧张。
靠窗的位置上，修斯、赫莱托和约文一起喝着酒水，早上的战斗令他们彼此熟悉了一些，于是赫莱托就张罗着大家一起喝点酒，闲聊闲聊。
不过伊莱娜有伤在身需要静养，而薇莉娅就更不用说了，没见过花妖会喝酒的，更何况还有一些魔酒是用她们族人发酵的。
几人终究是没认识几天，都沉默地喝着手里不算太烈的魔酒。
“修斯。”
赫莱托率先打破了沉默，他将杯中的酒水一饮而尽，酒水使他白静的脸颊微红。
“修斯，你的老师是赛拉菲娜吗？”
赫莱托问道。
“是”
“那很好，赛拉菲娜大人是一个技艺高超的魔药师，也是个好老师，不过我们本以为你会打算成为一个符文师的，我的老师得知你选择成为魔药师后挺失望的”赫莱托说道。
修斯察觉到赫莱托话语间藏着些未说尽的意味，却没有立刻点破，只是顺着话头温和接道：
“调配药剂时，看那些形态各异的材料在器皿中慢慢交融，最终凝结成带着奇妙效能的液体——这种亲手催生奇迹的感觉，确实是我在别处从未体会过的。”
“哈哈，那祝你成为最年轻的魔药大师。”
“感谢，最年轻的符文大师。”
约文嘴里塞满了喷香的霜狼肉，油腻的酱汁顺着嘴角往下淌，他含混不清地“唔”了一声，手里的银叉还叉着半块带筋的肉，眼睛却瞪得溜圆，直勾勾地看向修斯。
“你……你还懂符文？”
他费劲地咽下嘴里的肉，喉结滚动了两下，把嘴里的肉吞下，紧接着又飞快地叉起一块塞进嘴里。
“我只知道你药调配得好，我们莱斯老大都在众人面前提过你，还派人从你这购买过魔药。”
修斯眉头几不可察地蹙了一下，瞥了眼赫莱托，才转向约文，语气平淡说道：
“别听他瞎传。”他指尖在桌沿轻轻敲了敲，避开约文探究的目光。
“不过是上过一两次符文启蒙课，碰巧在课堂上答出了赫莱托导师提的几个小问题，让他多看了两眼罢了。”
他指尖划过微凉的杯壁，漫不经心地补充：
“后来想想，魔药的配比、火候就够费心神了，再分神去琢磨符文的刻印和魔力流转，实在承受不住，索性就把符文课停了，一门心思跟着赛拉菲娜大人学习炼制魔药。”
约文嘴里的霜狼肉还没嚼完，闻言含糊地“哦”了一声，却显然没全信，专心对付着盘子里的烤肉。
看着约文粗鲁吃着烤肉的模样，修斯暗地里摇了摇头，这家伙真是半点精灵该有的优雅影子都看不到。
接着，修斯转头望向赫莱托，目光里带着几分了然的探究，指尖轻轻叩了叩桌面。
方才还模糊的疑虑此刻豁然开朗——哪是什么约着来酒馆小聚，赫莱托分明是想找个理由把他约出来说这些话。
赫莱托注意到了修斯的目光，他将手举到胸前，隐秘的画了几个埃索语，熟知埃索语的修斯立马就明白了他的意思——“密谈”、“8点”。
……
夜晚
修斯来到赫莱托的房门外，他房间的木门虚掩着，没上锁，他指尖轻轻一碰，门板便无声向内移开。
浓郁的墨香传来，赫莱托正坐在木桌前研究着什么，羽毛笔在一张张羊皮纸上快速的书写。