赵德胜被带走协助调查的消息，像一剂强心针，注入了张明几乎枯竭的身体。希望的火焰在他心中熊熊燃烧，驱散了连日来的疲惫和病痛。但他知道，越是这个时候，越不能掉以轻心。困兽犹斗，赵德胜的残余势力绝不会坐以待毙。
他变得更加谨慎。白天，他依旧混迹在工地边缘，干着最脏最累的活，扮演着沉默寡言的流浪汉。晚上，他不再轻易使用那台破手机和收音机，只在深夜最寂静的时刻，才蒙着头，快速浏览一下网络上的零星消息，或者收听几分钟的午夜新闻。
然而，正如他所料，关于赵德胜的消息仿佛石沉大海。除了那条简短的“协助调查”的报道外，再没有任何后续进展。主流媒体一片沉寂，网络上相关的讨论也很快消失无踪。这种诡异的平静，反而透出一种山雨欲来的压抑感。
张明明白，这是暴风雨中心的死寂。调查必然进入了最敏感、最关键的攻坚阶段，所有的信息都被严格封锁。赵德胜的党羽肯定在疯狂活动，试图销毁证据、串通口供、甚至进行反扑。
他必须继续等待，像一块石头一样沉在江底，不发出任何声响。
这天下午，张明在工地角落帮人卸水泥，灰头土脸，汗水和泥浆混在一起。突然，几辆黑色的轿车悄无声息地驶入工地，停在了项目经理部的活动板房前。车上下来几个穿着普通但气质精干的男人，径直走进了项目部。
工地上的人对此习以为常，以为是甲方或者上级部门来检查工作。但张明的心却猛地一紧。他注意到那几辆车的车牌是省城的，而且下来的人动作干练，眼神锐利，不像是普通的行政人员。
是纪委的人？还是……赵德胜那边的人？
他不敢靠近，只能远远地观察。那几个人在项目部待了不到半小时就出来了，上车迅速离开。整个过程悄无声息，没有引起任何波澜。
但张明却感到一种莫名的紧张。这些人来干什么？是调查与这个工地有牵连的某个官员？还是……冲着他来的？虽然他觉得后者的可能性极小，但强烈的危机感让他坐立不安。
傍晚收工后，他没有回那个藏身的工棚，而是绕到工地另一头一个更偏僻的、堆放建筑垃圾的角落。他需要观察一下，确认是否安全。
夜幕降临，工地上的灯陆续亮起。张明躲在垃圾堆的阴影里，目不转睛地盯着自己那个工棚的方向。时间一分一秒过去，一切如常，只有几个晚归的工人在洗漱闲聊。
就在他以为是自己多心，准备回去休息时，突然，几道黑影悄无声息地接近了那个工棚！他们动作迅捷，分工明确，两个人堵在门口，另外几个人迅速冲了进去！
张明的血液瞬间冻结！是冲他来的！他们真的找到了这里！
工棚里传来翻箱倒柜的声音，但显然一无所获。几分钟后，那几个人骂骂咧咧地退了出来。
“妈的，没人！”
“消息准不准？那小子真躲在这鬼地方？”
“肯定没错！临川镇那边眼线看到他往这个方向跑了！肯定还躲在工地里！搜！就是把工地翻个底朝天也要把他揪出来！”
几个人分散开来，开始在其他工棚和角落搜索。手电光柱在黑暗中乱晃。
张明紧紧蜷缩在垃圾堆后面，连呼吸都停止了。冷汗浸透了他的后背。临川镇的眼线……果然，他们顺着临川镇的线索追到了江州市！而且准确地摸到了这个工地！赵德胜的残余势力，像疯狗一样，还在不依不饶地追捕他！
他必须立刻离开这里！工地不能再待了！
他趁着那几个人搜索远处工棚的间隙，像狸猫一样，沿着垃圾堆和建材的阴影，匍匐着向工地外围移动。每一下心跳都如同擂鼓，耳朵捕捉着任何靠近的脚步声。
终于，他爬出了工地的铁丝网围栏，滚进了外面的一片荒地。他不敢停留，发足狂奔，直到将工地的灯火远远甩在身后，才敢停下来，靠在一棵树上大口喘息。
城市边缘的荒野，寒风刺骨。他再次变得一无所有，无家可归。但这一次，他心中除了逃生的紧迫，更多了一份决绝。赵德胜已经倒台在即，这些爪牙的疯狂，恰恰证明了他们主子的末日将近！
他不能在这个时候功亏一篑！他必须活下去，亲眼看到赵德胜被钉在耻辱柱上的那一天！
他辨认了一下方向，朝着江州市更中心、人口更密集的老城区走去。那里街巷错综复杂，流动人口多，监控相对薄弱，或许能找到一个更隐蔽的藏身之所。
深夜的街道空旷无人。张明像一个幽灵，穿梭在楼影之间。他找到了一个即将拆迁的老旧居民区，那里很多住户已经搬走，楼房破败，门窗洞开。他撬开一扇虚掩的、位于一栋筒子楼顶楼天台小屋的门，里面堆满了前任住户丢弃的破烂家具和杂物。
这里虽然脏乱，但位置隐蔽，视野开阔，可以观察到下面的街巷。他清理出一小块地方，用破纸箱和旧衣服勉强铺了个地铺。
瘫坐在冰冷的地板上，望着窗外城市稀疏的灯火，张明感到一种极度的疲惫，但眼神却异常明亮。追捕的阴影依然笼罩着他，但黎明的曙光已经刺破了最深的黑暗。他知道，自己正在经历黎明前最后的、也是最寒冷的时刻。
他握紧胸口那份冰冷的证据，如同握着一把刺向黑暗的利剑。无论还要经历多少艰难险阻，他都绝不会放手。