柳庄的骚扰战，像一记清脆的耳光，甩在了中村正雄看似沉稳的脸上。损失虽然不大——一些建筑材料，几名士兵伤亡，工期延误数日——但意义却非同小可。这明确告诉他，八路军不仅清楚他的意图，而且拥有在他“囚笼”边缘灵活出击、并轻易脱身的能力。这与他预想中，凭借坚固工事逐步压缩，迫使八路军陷入被动挨打的局面，出现了不小的偏差。
中村没有像竹内那样暴跳如雷。他只是在指挥部里，对着沙盘上柳庄的位置沉默了很久。然后，他调整了策略。三个主要工地加强了警戒兵力，尤其是夜间，增加了巡逻队和暗哨的数量。同时，他不再局限于这几个点，而是命令部队在更广阔的区域，利用现有村庄、庙宇、甚至坚固的坟包，快速建立一系列小型、临时的前进警戒点。这些警戒点像触角一样延伸出来，配合频繁的巡逻队，试图编织一张更密集的监控网，限制八路军小股部队的活动空间。
“他想用这些‘钉子’，把我们的活动区域钉死。”赵刚在团部会议上分析道，“这些点虽然兵力不多，但相互呼应，发现情况就能迅速示警，引导主力合围。我们的区小队和民兵，活动起来困难多了。”
李云龙嘬着牙花子：“妈的，这中村是个属王八的，壳子不硬，爪子倒伸得挺长。想用这些零碎绊马索缠住老子？做梦！秦守义！”
“到！”秦守义站起身，经过柳庄一役，他眉宇间更多了几分沉稳。
“你的新大队，不是练了怎么拔钉子吗？现在钉子送上门了，给老子挨个敲掉！记住，要快，要狠，打掉就走，别让鬼子摸清你们的规律！”
“是！”
真正的考验降临在新独立大队头上。拔除这些星罗棋布的前进警戒点，远比骚扰一个固定工地要复杂和危险。每个点的情况都不同，兵力、地形、与邻近据点支援的距离，都需要精确的情报和临机决断。
秦守义将队伍进一步拆分，以王根柱、栓子等几名经验丰富的老兵为核心，组建了几个精干的突击小组，每组配备五到七名训练成绩最优异的新兵。他们像猎豹一样，昼伏夜出，在根据地的边缘地带游弋，寻找着猎物。
第一个目标，选在了一个依托废弃土地庙建立的前进点。这里驻扎了半个班的鬼子和一个班的伪军。突击小组在深夜利用地形接近，先用弓弩无声解决掉外围的哨兵，然后迅猛突入。战斗在几分钟内结束，敌人全歼，缴获了部分弹药。但在撤退时，他们触发了鬼子预设的、连接邻近据点的简易警报装置——几串挂在铁丝网上的空罐头盒。
顿时，相邻两个据点的探照灯亮起，机枪子弹泼水般扫了过来，封锁了预定的撤退路线。
“跟我来！走二号路线！”秦守义临危不乱，低吼着带领队伍转向一条更加崎岖难行，但相对隐蔽的山沟。子弹啾啾地打在身后的石头上，溅起一串串火星。新兵们心脏狂跳，紧紧跟着前面老兵的身影，连滚带爬，终于甩掉了追兵。
回到临时落脚点清点人数，人人带伤，有两个新兵被流弹擦伤，还有一个在慌乱中崴了脚。
“看到没有？”秦守义没有安慰，声音冷得像块冰，“鬼子不是木头！他们会设套，会追咬！今天只是挂了点彩，下次可能就是丢命！都给我记住这次的教训！行动前，要把所有可能发生的意外都想清楚！撤退路线，永远要有备用方案！”
新兵们喘着粗气，看着彼此狼狈的模样，脸上初战告捷的兴奋早已褪去，取而代之的是一种更加深刻的认知——战争，容不得半点侥幸。
随后的几次行动，他们变得更加谨慎和周全。情报搜集更细致，方案推演更全面，对撤退路线的选择也更加刁钻。他们时而化整为零，同时骚扰多个据点，让鬼子疲于奔命；时而集中兵力，快速敲掉一个相对孤立的钉子，然后远遁千里。他们开始真正理解赵旭日所说的“在笼子里跳舞”的含义——不是在囚笼中坐以待毙，而是利用敌人布设的网格之间的缝隙，跳出最致命、最难以捕捉的舞步。
张贵的身体在周瑶的精心调理下，恢复得比预期要快。虽然还不能参加剧烈战斗，但他已经能够下地行走，并且坚持要求参与战术讨论。他将自己多年来在敌后活动的经验，尤其是如何识别陷阱、如何利用地形、如何在被追击时摆脱跟踪的诀窍，毫无保留地传授给新兵们。他的存在，像一根定海神针，稳住了这支新生队伍的心神。
中村正雄很快发现，他布下的“钉子”正在以超出预期的速度被拔除，或者失去作用。八路军的这支小部队，如同鬼魅，行动毫无规律可循，一击即走，绝不纠缠。他的巡逻队往往赶到现场时，除了尸体和废墟，什么也找不到。这种被动挨打、却又找不到发力点的感觉，让他感到一阵憋闷。他开始意识到，对付这样的敌人，单纯的静态防御和广撒网式的布控，效率低下。
他站在地图前，目光阴鸷。必须改变策略。他要设一个局，一个能吸引这支八路军精锐部队主动跳进来的，真正的死亡囚笼。他的目光，最终落在了地图上一个不起眼的位置——一个名为“三家集”的，位于两条山沟交汇处的小村落。这里位置关键，但距离八路军主力活动区较远，防御相对薄弱。他决定，在这里故意露出一个破绽。
“命令，”中村对副官吩咐道，“向三家集方向，增派一个运输中队，护送一批‘重要物资’，行军路线要‘偶然’被泄露出去。同时，在运输队必经之路两侧的制高点上，秘密部署两个步兵中队，配属重机枪和迫击炮。我要看看，这支喜欢跳舞的老鼠，这次还敢不敢来钻这个口袋。”
一张精心编织的死亡之网，悄然张开，等待着猎物的到来。
而在鹰愁涧，关于“三家集可能出现重要目标”的情报，也通过内线，摆在了秦守义的面前。是诱饵，还是机会？考验新独立大队判断力与决断力的时刻，到了。
秦守义看着地图上三家集的位置，又看了看身边眼神中混合着渴望与警惕的队员们，深吸了一口气。他知道，真正的舞蹈，现在才刚开始。他们必须在敌人的旋律中，跳出自己的节奏，稍有不慎，便是万劫不复。
“三家集？重要物资运输队？”
秦守义捏着那张薄薄的、字迹潦草的情报纸，眉头拧成了一个疙瘩。他没有立刻说话，而是将其铺在临时用石板搭成的“桌子”上，目光死死钉住那个位于地图边缘的村落。新提拔的班长王根柱、栓子，以及几个在前期行动中表现出色的新兵骨干都围拢过来，屏息凝神。
山洞里弥漫着潮湿的土腥气和汗味，只有火把燃烧时发出的噼啪轻响。
“队副，这可是块肥肉！”一个新兵忍不住开口，眼中闪着兴奋的光，“一个运输中队，还有重要物资，干了这一票，够鬼子肉疼的！”
栓子却摇了摇头，他脸上的伤疤在跳动的火光下显得有些狰狞：“太巧了。这地方前不着村后不着店，偏偏这时候冒出这么条肥鱼？我觉着，硌硬。”
王根柱蹲在地上，用一根树枝在地上划拉着三家集周边的地形：“位置太刁钻了。两条山沟交汇，像个口袋。咱们要是钻进去，鬼子只要把两头一堵，两边的山梁上一架机枪……”他没再说下去，但意思所有人都明白了。
秦守义的目光从地图上抬起，扫过众人脸上各异的神色。渴望、警惕、犹疑。他缓缓开口，声音低沉：“你们觉得，中村是傻子吗？”
没人回答。
“柳庄之后，我们拔了他七八个钉子，他损兵折将，会不知道我们专挑他的软肋下手？他会把一块没刺的肥肉，送到我们这个专挑刺的嘴边？”秦守义的手指重重地点在三家集的位置上，“这是个套。一个明摆着的套。”
“那……咱就不打了？”先前开口的新兵有些失望。
“打！”秦守义斩钉截铁，“但怎么打，得由我们定！他摆好了口袋阵，我们就非得往里钻？”
他俯下身，手指在地图上沿着三家集外围快速移动：“看这里，距离三家集五里地的野狼峪，是运输队可能的必经之路，地势更险，但也更利于我们设伏和撤退。再看这里，黑石砬子，可以俯瞰整个三家集盆地，是设置观察哨和支援火力的绝佳位置。”
他的独眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，仿佛已经穿透了地图，看到了真实的战场。“中村想让我们进他的笼子跳舞，我们就偏不！我们要在他笼子外面，敲他的锣，拆他的台！”
一个大胆的、逆向思维的计划在他脑中迅速成型。他不去动那诱饵，而是去打可能埋伏在周围的“猎人”，或者，至少要让“猎人”们白忙活一场，甚至付出代价。
“栓子，带你的人，前出到黑石砬子，建立观察点，严密监视三家集盆地和周围山梁的动静，尤其是鬼子的兵力调动和火力点位置。有情况，立刻发信号。”
“根柱，带你的人，携带全部炸药和地雷，秘密运动到野狼峪，选择险要地段，给我把路炸了！不用全炸断，但要造成足够的破坏和堵塞，拖延运输队的时间，制造混乱。”
“其他人，跟我在外围机动。如果鬼子埋伏的部队被调动出来，我们就找机会咬他一口！如果他不动，我们就骚扰，让他们知道，我们来了，但我们不进去！”
命令清晰地下达。没有质疑，只有坚决的执行。新兵们看着秦守义，眼神中的迷茫被一种清晰的战意取代。他们明白了，真正的战斗，不仅仅是勇气和枪法，更是智慧和意志的较量。
夜色再次成为最好的掩护。栓子小组像灵猿般攀上陡峭的黑石砬子，借助岩石缝隙隐匿起来。透过望远镜，三家集盆地尽收眼底。村子里静悄悄的，但仔细看去，一些院落里隐约有人影晃动，绝非普通村民。更远处两侧的山梁上，虽然做了伪装，但在经验丰富的栓子眼中，还是能发现一些不自然的反光和物体轮廓。
“狗日的，真藏着人呢，至少两个中队，还有重家伙。”栓子压低声音对身边的队员说，“把位置都记下来。”
与此同时，王根柱小组也抵达了野狼峪。这里山势陡峭，道路在峡谷中蜿蜒，确实是打伏击的好地方，但也同样是搞破坏的绝佳场所。他们选择了几处岩壁松动、路面狭窄的地段，熟练地埋设炸药和地雷。
而秦守义则带着主力，在三家集外围五六里的地方游弋，如同暗夜中蛰伏的狼群，等待着可能出现的战机。
天快亮时，果然，一支日军的运输队，沿着大路，朝着三家集方向缓缓开来。队伍中间是骡马大车，上面盖着帆布，看不出具体物资。
埋伏在山梁上的日军看到了运输队，也看到了运输队按照预定计划，即将进入“口袋”。中村正雄在远处的临时指挥所里，嘴角露出一丝冰冷的笑意。鱼儿，就要上钩了。
然而，就在运输队即将转向进入三家集前的那段路时，前方突然传来了几声沉闷的爆炸巨响！
“轰隆——！”“哗啦啦——！”
野狼峪方向，腾起一股烟尘。王根柱小组成功引爆了炸药，一段山崖塌方，混合着预设的地雷，将道路彻底堵死。运输队顿时乱作一团，骡马受惊，士兵们惊慌地寻找掩体，以为是遭到了伏击。
“八嘎！怎么回事？！”中村脸上的笑容僵住了。爆炸地点不在他的预设伏击圈内！
几乎同时，黑石砬子上，栓子小组按照约定，发射了三颗红色信号弹。刺眼的红光划破黎明的天空，清晰地标示出鬼子埋伏部队的方位。
“打！”秦守义看到信号，毫不犹豫地下令。
他并没有攻击运输队，也没有冲击任何一路埋伏的日军，而是集中了所有的掷弹筒和两挺轻机枪，朝着信号弹指示的、其中一个日军埋伏的山梁阵地，进行了一轮猛烈的、短促的急袭射击！
“嗵嗵嗵！”“哒哒哒！”
炮弹和子弹像冰雹一样砸在山梁上，虽然因为距离和角度问题，造成的实际伤亡有限，但突如其来的打击，完全出乎了日军的意料。他们原本是等着伏击别人的，怎么自己先挨了揍？阵地上顿时一阵人仰马翻，火力点也出现了短暂的混乱。
“撤！”秦守义根本不给敌人反应和追击的机会，一击得手，立刻带领队伍，利用熟悉的地形，迅速撤离。
整个三家集区域乱成了一锅粥。运输队被堵在路上进退不得，埋伏的部队莫名其妙挨了顿揍，却连八路军的影子都没摸到。中村在指挥所里气得脸色铁青，他精心布置的陷阱，不仅没抓到猎物，反而被猎物在外面狠狠踹了一脚，还暴露了埋伏位置！
“追！给我追！”他怒吼着。
但八路军早已消失在晨雾弥漫的山林之中，无影无踪。
“痛快！真他娘的痛快！”回到鹰愁涧的临时营地，一个新兵忍不住挥舞着拳头，激动地脸膛发红，“看着鬼子在那干瞪眼，就是拿咱们没办法！”
“队副，你这招太高了！咱没进他的套，还崩掉他一颗牙！”王根柱也难得地露出了笑容。
秦守义脸上却没有太多喜色，他检查着武器，沉声道：“别高兴得太早。中村吃了亏，下次手段会更毒。咱们这次是取巧，靠的是对地形的熟悉和出其不意。真正的硬仗，还在后面。”
他走到张贵休息的地方，简单汇报了战斗经过。
张贵靠坐在草铺上，听完后，苍白的脸上露出一丝欣慰：“好……打得好……咱们独立大队……就得这么打……让鬼子……摸不着脉……”
消息传到石洞，赵旭日听着周瑶的转述，那只看似浑浊的独眼深处，掠过一丝极淡的赞赏。
“……笼子……是死的……人是活的……”他低哑的声音带着一丝难以察觉的波动，“……这舞……跳得……有点样子了……”
而远在县城的中村正雄，面对着地图上依旧稳固、甚至因为此次挫败而显得更加难以捉摸的黑云岭根据地，第一次感到了深深的棘手。他发现，他面对的，不仅仅是一支军队，更像是一股融入了山川草木的意志。他的“囚笼”，似乎从一开始，就找错了对象。
破笼的第一步，已经迈出。接下来的，将是更加激烈、也更加考验智慧与耐性的缠斗。
三家集的反套路一击，像一根毒刺，深深扎进了中村正雄的心里。他第一次如此清晰地感受到，黑云岭的八路军与他在华中地区遭遇过的那些对手截然不同。他们不按常理出牌，灵活得像山涧的泥鳅，凶狠起来却又如同嗅到血腥的狼群。单纯的军事围剿和堡垒推进，在这片千沟万壑的土地上，似乎事倍功半。
他不再急于求成，而是变得更加耐心，也更加阴鸷。他重新审视着地图，目光从军事要点，移向了那些维系着根据地生存的、更柔软的部位——村庄、农田、水源，以及那看不见却至关重要的物资流通渠道。
“命令，”中村的声音在指挥部里显得异常平静，却带着一股寒意，“第一，加强对所有通往黑云岭大小道路的封锁，设立固定检查站和流动哨卡，严格盘查所有物资，尤其是粮食、盐巴、药品和金属。一粒米，一尺布，都不准流进去！”
“第二，开展‘清乡’行动。对黑云岭外围，我们能够有效控制的村庄，进行强制登记，实行‘连坐保甲’，一家通共，全村连坐。逼迫他们与八路军切割。”
“第三，组织‘经济班’，抬高我们在控制区收购山货、药材的价格，同时严禁商人向黑云岭方向出售任何物资。我要用经济的绳索，慢慢勒紧他们的脖子。”
这是一套组合拳，军事上保持高压态势，同时用政治孤立和经济封锁的手段，企图从根子上瓦解根据地的生命力。中村相信，再锋利的刀，如果得不到补给，也会慢慢锈蚀、变钝。
独立团很快就感受到了压力。
最先出现问题的是盐。人是离不开盐的，根据地的盐主要依靠地下渠道从敌占区秘密运入。中村的严密封锁，使得盐道接连被破坏，好几批运盐的同志牺牲，食盐供应立刻变得紧张起来。团部食堂的菜越来越淡，伤员清洗伤口的盐水也开始限量。
紧接着是药品。周瑶看着日渐减少的药箱，眉头紧锁。一些普通的消炎药、纱布都开始短缺，更别提治疗张贵他们所需的一些特殊药物了。她不得不更多地依靠上山采集草药，但效果终究慢，且不稳定。
边缘村庄的报告也雪片般飞来。鬼子汉奸频繁“清乡”，强迫百姓按手印，成立维持会，威胁利诱，使得一些村庄与根据地的联系变得困难，情报来源受阻，筹集粮款也变得更加艰难。
“妈的，中村这老小子，跟老子玩起阴的了！”李云龙在团部骂娘，但眼神里却透着一丝凝重。他不怕真刀真枪地干，但这种钝刀子割肉的感觉，让人憋屈又无奈。
赵刚同样面色严肃：“老李，这是敌人‘总力战’的体现，军事、政治、经济三管齐下。我们必须尽快拿出应对办法，否则时间一长，根据地人心浮动，部队的战斗力也会受到影响。”
“办法？当然有办法！”李云龙梗着脖子，“他没吃的，咱们自己种！他没盐，咱们自己熬！他没药，咱们漫山遍野都是草药！老百姓的工作更要加强！告诉乡亲们，鬼子这是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了！谁要是当了汉奸，老子独立团的枪子儿可不认人！”
话虽如此，具体的应对措施需要立刻落实。赵刚负责加强内部动员和政治教育，稳定军心民心，同时派精干人员设法恢复和开辟新的秘密交通线。李云龙则命令各营、各区队，在训练和战斗间隙，大力开展生产自救，开荒种地，建立小型被服厂、修械所，甚至尝试着在偏僻的山坳里，用土法熬硝制盐。
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鹰愁涧，新独立大队的营地也感受到了这股无形的压力。训练依旧刻苦，但队员们能感觉到，伙食比以前差了些，偶尔才能见到点荤腥。秦守义敏锐地察觉到了队员们细微的情绪变化。
一次战术演练结束后，他没有立刻讲评，而是将队伍带到涧底一片相对平坦的草地上，让大家围坐在一起。
“都感觉到了吧？鬼子不让咱们吃盐，不让咱们穿新衣，想把咱们困死、饿死在这山沟里。”秦守义的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“你们说，咱们该怎么办？”
新兵们面面相觑，有人低声道：“跟鬼子拼了！”
“拼？拿什么拼？饿着肚子拼？”秦守义反问，“中村现在巴不得咱们冲出去，跟他硬碰硬。”
“那……那就这么忍着？”
“忍？当然不能忍！”秦守义站起身，目光扫过众人，“但咱们不能只想着从敌人手里抢。咱们自己要有骨气！从今天起，训练之余，开荒！种粮！种菜！咱们自己动手，丰衣足食！”
他指着鹰愁涧两侧可以利用的坡地：“这里，可以开出梯田。那边山泉下游，可以弄个小水坝，养鱼！咱们独立大队，不仅要能打仗，还要能生存！”
他的话语带着一种不容置疑的坚定，感染了在场的每一个人。是啊，鬼子想困死我们，我们就偏要活得更好！
说干就干。在秦守义和王根柱等人的带领下，新独立大队的队员们挥舞起了锄头和镐头，将战斗的激情倾注到了开垦荒地的劳动中。张贵也坐不住了，他拖着还未痊愈的身体，坐在石头上，指导队员们如何选择地块，如何堆肥。周瑶则带着卫生员，辨认可食用的野菜和具有药用价值的植物，丰富大家的食谱和药箱。
鹰愁涧里，一时间除了喊杀声和枪声，又多了开荒的号子和欢声笑语。一种在绝境中自力更生、艰苦奋斗的精神，正在这支年轻的队伍中悄然滋生、壮大。
当然，秦守义并没有忘记自己的主要职责。他派出小股精锐，专门针对中村的“经济班”和流动哨卡进行打击。他们不打硬仗，往往是一阵冷枪干掉几个汉奸特务，或者偷袭一下敌人的收购点，抢夺一些急需的物资，然后迅速撤离。这些行动规模不大，却有效地骚扰着敌人的封锁，像蚊子叮咬，虽不致命，却让中村不胜其烦。
缠斗，在军事、经济、生存的每一个层面激烈地展开。中村试图编织的死亡囚笼，正在被八路军用坚韧的意志和灵活的策略，一点点撑开、撕裂。这是一场意志与智慧的漫长较量，双方都在寻找着对方的破绽，等待着给予致命一击的时机。
山洞里，赵旭日听着外面传来的隐约的号子声和开垦的动静，那只看似枯寂的独眼中，闪过一丝微不可察的波澜。
“……根……扎下去了……”他喃喃自语，“……这笼子……关不住……要发芽的种……”
中村正雄站在指挥部巨大的军事地图前，手中代表八路军部队的蓝色小旗，大多仍密集地插在黑云岭核心区域，而代表皇军控制的红色区域，虽然在外围形成了一道看似严密的包围圈，但他心里清楚，这道圈并不结实，更像是一张千疮百孔的渔网。经济封锁和生产自救的较量陷入了僵持，八路军的韧性超出了他的预估。他知道，必须改变打法，用更精准、更致命的方式，去破坏对方的恢复能力，打击其指挥中枢和核心战力。
他的目光，最终落在了沙盘上代表鹰愁涧的那片险峻地貌上。情报显示，那里不仅是八路军新独立大队的巢穴，更是那个屡次让他计划受挫的赵旭日的藏身之处。拔掉这颗钉子，不仅能重创八路军的精锐，更能极大地打击其士气。
但他没有选择强攻。鹰愁涧地势险要，易守难攻，强攻代价太大，且未必能奏效。他想起了一份来自关东军情报部门的内部通报，关于对付东北抗联“篝火”部队的某些“特殊经验”。他需要一支不一样的部队，一种不一样的战术。
“命令，”中村召来了他最为信赖的、一位名叫小林觉的少佐。小林觉身材精干，眼神阴冷，曾在专门的特种作战学校受训，擅长小部队渗透和破袭作战。“从各联队抽调精锐士兵，特别是擅长山地作战、侦察、爆破和狙击的士兵，由你负责，组建一支‘特别挺进队’。你的任务，不是正面交战，是像匕首一样，插入鹰愁涧，找到他们的指挥部，找到赵旭日，予以消灭！同时，尽可能破坏他们的营地、仓库和训练设施。”
“哈依！”小林觉眼中闪过一丝嗜血的光芒，“请旅团长阁下放心，属下一定将八路军首脑的头颅带回来！”
中村的“剔抉”战术开始了。他不再追求面的控制，而是要点穴，要掏心。
鹰愁涧，新独立大队的开荒生产初见成效，一片片新开垦的梯田泛着新鲜的泥土气息，引来的山泉水在新建的蓄水池里泛着波光。训练的强度并未放松，秦守义很清楚，中村绝不会坐视他们安稳发展。
最先察觉到异常的是哨兵。一天清晨，设在涧口一处隐秘树冠上的暗哨发现，对面山梁上似乎有镜片的反光一闪而过，速度极快，若非他眼力极好且受过专门提醒，几乎会以为是错觉。他立刻将情况报告了上去。
“镜片反光？”秦守义心头一紧。这不像普通鬼子侦察兵的习惯。“通知所有明暗哨，加倍警惕！巡逻队扩大范围，重点搜索制高点和水源附近！”
接下来的两天，类似的零星报告又出现了几次。有时是远处一声几乎微不可闻的、不同于三八大盖的枪响，打死了正在外围警戒的一条土狗；有时是发现营地外围某些不起眼的草丛有被轻微踩踏、却又刻意复原的痕迹；甚至有一次，王根柱带队巡逻时，在一处泉眼附近，发现了一小截极为精细的、绝非山里人使用的绊线。
“是高手。”张贵在听完汇报后，靠坐在石壁上，脸色凝重地对秦守义说，“不是一般的鬼子。像是专门摸哨、搞破坏的‘剔抉队’。我在关外的时候，听抗联的兄弟提起过，这帮家伙，枪法准，身手好，心狠手辣，专挑咱们的干部和要害下手。”
秦守义感到了前所未有的压力。这种看不见、摸不着，却又无处不在的威胁，比面对面的冲锋更让人心悸。他立刻调整了部署：缩小固定哨位的警戒范围，但增加暗哨和游动哨的密度和频率；所有人员非必要不单独行动，尤其是干部；对水源地和粮仓等重点区域，设置复式警戒和诡雷。
紧张的气氛在鹰愁涧弥漫开来。队员们训练和劳动时，都下意识地更靠近掩体，眼神不时警惕地扫视着周围的山林。一种无形的恐惧，像冰冷的雾气，试图渗透进来。
这天夜里，惨剧还是发生了。两名负责夜间巡逻的新兵，在涧底一条小径上，与渗透进来的小林挺进队的一个小组遭遇。战斗在极近距离爆发，短暂而残酷。等到附近的哨兵听到动静赶过去时，只看到两名新兵倒在血泊中，喉咙被利刃割开，武器被缴走，敌人早已消失在黑暗中。
消息传来，整个独立大队一片悲愤。牺牲的战士尸体被抬回来时，那无声的控诉像一把刀，扎在每个人心上。这是自重建以来，第一次在“家”门口出现战斗减员。
秦守义看着牺牲战友年轻却已失去生气的面孔，拳头捏得发白，牙齿咬得咯咯响。他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会被敌人利用。
“他们是想吓住我们，搞乱我们！”秦守义在集合起来的队伍面前，声音嘶哑却异常坚定，“我们越乱，越害怕，他们就越得意！从今天起，夜间巡逻小组增加到五人，配备冲锋枪和手榴弹，间隔缩短！另外，组建反狙杀小组，由栓子负责，挑选最好的射手，配备缴获的鬼子九七式狙击枪，他们藏在暗处，我们就比他们藏得更深，打得更准！”
他不能只被动防御，必须主动反击。他找到张贵和周瑶，详细询问了这种“剔抉队”可能的活动规律和特点。张贵根据抗联的经验，指出这些人往往依赖地图和指北针，对当地地形其实并不如他们熟悉，而且需要隐蔽的观察点和补给点。周瑶则提醒，要注意山林中一些可以确认方向的特征植物和动物痕迹，或许能判断敌人的活动路线。
一场以鹰愁涧为棋盘，以生命为赌注的无声猎杀，就此展开。栓子带着他的小组，像幽灵一样消失在涧谷的岩石和密林中，他们不再进行常规巡逻，而是耐心地潜伏，寻找着那可能存在的、不属于这里的气息和痕迹。
而小林觉，在取得了第一次“战果”后，并未满足。他像一条隐藏在草丛中的毒蛇，继续向着鹰愁涧的深处，向着那个据说藏着八路军重要人物的石洞方向，悄无声息地游弋而去。他知道，最大的功劳，在那里。
黑暗中的匕首已经亮出，而猎人与猎物的角色，在迷雾笼罩的山涧中，时刻都可能互换。
牺牲战友的鲜血，像一瓢冰水浇在心头，让新独立大队的每一个成员都打了个寒颤，却也瞬间驱散了那丝因生产自救初见成效而带来的松懈。悲伤与愤怒在胸腔里燃烧，但更多的，是一种被激怒后的极端冷静。秦守义下达的各项指令被不折不扣地执行，整个鹰愁涧仿佛一头受创的野兽，收紧了全身的肌肉，竖起了每一根感知危险的尖刺。
栓子带领的反狙杀小组，成了这头野兽最敏锐的触角和最隐蔽的獠牙。小组算上栓子只有四个人，都是柳庄、三家集战斗后崭露头角的射击好手，心理素质极佳。他们携带着那支宝贵的、缴获自鬼子的九七式狙击步枪（配属给栓子）和几支精度最好的三八式步枪，配备了有限的瞄准镜，悄无声息地融入了涧谷的阴影之中。
他们没有固定的哨位，行动路线飘忽不定。栓子将张贵提供的关于“剔抉队”活动特点的零星信息，与鹰愁涧的每一块岩石、每一片树林、每一条兽径结合起来。他判断，敌人要深入，必然依赖制高点观察，需要靠近水源补充，其活动会不可避免地留下细微痕迹——比如，被无意中碰断的、与周围生长方向不同的草茎；比如，松软泥土上留下的、不同于本地布鞋或草鞋的靴印压痕；再比如，某些适合潜伏的岩石后面，偶尔会发现一两粒极小的、不属于这里的沙砾（可能是鞋底从别处带来的）。
栓子教队员们如何像狩猎一样耐心，如何利用风声、鸟鸣、甚至昆虫的叫声来掩盖自己的动静，如何通过观察小动物的异常行为来判断潜在的危险。他们不再是单纯的战士，更像是这片山林的守护精魂。
小林觉的挺进队也确实在继续向内渗透。他们行动极其谨慎，利用夜色和复杂地形掩护，避开八路军的明哨和常规巡逻路线。然而，在栓子小组这种更原始、更依赖与山林融为一体的狩猎式警戒面前，他们的“专业”还是显出了几分与环境的隔阂。
第一次交锋发生在一个雾气弥漫的清晨。栓子小组的一名队员“山猫”，潜伏在一处可以俯瞰两条溪流交汇点的石缝里。他注意到，对面山坡上一小片灌木的叶片晃动频率，与风吹的方向略有偏差，而且持续了几分钟。他没有开枪，而是用栓子规定的、模仿山雀的特定叫声，发出了警报。
栓子就在不远处另一块山石后面。他缓缓移动九七式狙击枪的枪口，透过瞄准镜，耐心地搜索着。终于，在雾气流转的某个瞬间，他捕捉到了一小块与岩石颜色极其接近、但纹理略显生硬的伪装布边缘，以及下面半个模糊的、戴着战斗帽的头颅轮廓。
栓子屏住呼吸，计算着风速和湿度对弹道的影响，食指预压扳机。他没有瞄准头部，那个目标晃动不确定。他瞄准的是对方身体躯干占据面积最大、相对稳定的位置。
“咻——”
一声轻微得几乎被雾气吸收的枪响。九七式狙击步枪特制的减装药子弹，初速较低，声音远比普通步枪沉闷。
对面山坡上，那丛“灌木”猛地一颤，传来一声压抑的闷哼，随即再无声息。
栓子没有确认战果，立刻低喝一声：“撤！”
小组四人如同受惊的狸猫，沿着预先规划好的撤离路线，迅速消失在浓雾和乱石之中。几分钟后，那个位置才传来鬼子惊慌而压抑的斥责和几声盲目的步枪点射，但早已失去了目标。
他们回到临时集合点，栓子才低声询问：“打中了？”
“山猫”肯定地点点头：“瞄的胸口，倒下去了，没再动。”
首战告捷，干掉了一名渗透的敌人狙击手（或观察手）。消息传回，鹰愁涧的士气为之一振。这证明，鬼子的“剔抉队”并非不可战胜，他们同样会流血，会死亡。
小林觉得知损失了一名精锐射手，脸色阴沉得能滴出水来。他意识到，八路军内部也有同等级别的猎杀者，而且对方占有地利。他不得不更加小心，行动也更加诡秘。双方的精锐力量，在这片方圆不过数里的险峻山涧中，展开了一场无声而惨烈的捉迷藏，每一次接触都可能瞬间分出生死。
与此同时，秦守义并没有将全部希望寄托在栓子小组的被动防御上。他判断，小林挺进队如此深入，必然在鹰愁涧外围设有临时的补给点或前进基地，用于囤积物资、传递信息和人员轮换。找到并端掉这个巢穴，才能从根本上解决问题。
他将这个任务交给了王根柱。王根柱心思缜密，野外生存经验丰富，而且跟着张贵学了不少追踪技巧。秦守义让他带领一个五人侦察小组，不带作战任务，唯一的目标就是，像篦子一样，仔细梳理鹰愁涧外围所有可能藏匿敌人的区域，寻找任何不寻常的迹象——比如，连续几天在同一地点发现的陌生脚印，夜间不该有火光的位置出现的短暂光亮，或者鸟类被惊飞的不正常规律。
王根柱领命而去，像一滴水融入了山林。
石洞内，赵旭日对周瑶转述的外面发生的一切，反应依旧平淡，只是在那只独眼偶尔开阖的瞬间，流露出一丝对秦守义应对措施的认可。他更多的精力，似乎放在了对着一张简陋的、标记着敌我态势的地图沉思上。中村的“剔抉”战术，虽然凶险，但某种程度上，也暴露了其急于求成、正面难以速胜的焦躁。他在等待着，等待着一个或许能打破目前僵局的，更大的契机。
暗刃的交锋在继续，每一方都在黑暗中摸索着对方的脉搏，寻找着一击毙命的机会。鹰愁涧的寂静之下，杀机四伏。而王根柱的侦察小组，正像一把无形的钥匙，试图打开通往敌人软肋的那扇门。
344鬼子的巢穴
王根柱带着他的五人侦察小组，像五缕青烟，悄无声息地飘出了鹰愁涧的主防御圈。他们没有走常走的山路，而是专门挑选那些野兽穿行的险峻路径，有时甚至需要徒手攀爬近乎垂直的岩壁。每个人都清楚，这次任务的关键在于“隐”和“察”，任何一点疏忽，都可能打草惊蛇，甚至招致灭顶之灾。
他们采取了一种极其缓慢而细致的搜索方式。白天，他们大多潜伏在制高点的隐蔽处，用望远镜仔细观察下方山谷、林间空地和溪流沿岸的任何异常动静。晚上，则趁着夜色掩护，抵近一些可疑区域进行勘查。他们不生火，只吃携带的冰冷干粮，饮水也极其节省，或者直接饮用岩石缝隙里渗出的、确保干净的积水。
第一天，一无所获。除了野兽的足迹和风吹草动，没有任何人类活动的迹象。
第二天下午，担任观察手的“老坎”在望远镜里注意到，位于鹰愁涧东北方向、直线距离约七八里外的一处名为“野狐峪”的山坳里，连续有几只山鸡从同一片密林中惊飞起来，盘旋几圈后却不敢落回原处。“老坎”记下了这个位置，那里地图上标注只有几户早已迁走的猎户留下的废弃窝棚。
第三天凌晨，王根柱亲自带着一名队员，潜行到野狐峪外围。他们没有贸然进入，而是在下风口一处岩石后面潜伏下来，仔细嗅闻着空气中的味道。山风带来了泥土、腐叶和野花的混合气息，但王根柱敏锐地捕捉到了一丝极其微弱的、不属于山林的味道——那是烟草，而且是品质不错的日本卷烟的味道，虽然很淡，但确实存在。
天快亮时，他们又发现了一条被精心伪装过的小径入口。小径上的落叶有被轻轻拨开后又小心覆盖的痕迹，旁边的灌木枝条也有不易察觉的折断，断口很新。这一切都表明，有人经常从这里进出，而且非常谨慎。
“就是这里了。”王根柱压低声音，眼中闪过一丝寒光。他没有打草惊蛇，留下两名队员在外围继续监视，记录敌人出入的规律和大概人数，自己带着另外两人迅速返回鹰愁涧报信。
“野狐峪？废弃猎户窝棚？”秦守义听着王根柱的汇报，手指在地图上那个不起眼的点上重重一敲，“好！干得漂亮，根柱！”
他立刻意识到，端掉这个前进基地，不仅能斩断小林挺进队伸进来的爪子，缴获其补给，更能沉重打击其士气，甚至可能迫使中村放弃或改变这种“剔抉”战术。
“不能强攻。”秦守义迅速做出判断，“那里地形我们不熟，敌人肯定设有警戒和诡雷。强攻伤亡大，而且容易让他们跑掉。”
他的目光投向一旁身体尚未完全复原，但眼神已恢复锐利的张贵：“老张，你当年在关外，对付鬼子这种秘密据点，有什么好办法？”
张贵沉吟片刻，嘶哑着开口：“……夜袭……火攻……”
秦守义眼睛一亮。夜袭可以最大限度发挥他们熟悉地形、善于近战的优势。火攻，则能制造混乱，摧毁物资，甚至可能直接烧死部分敌人，更重要的是，火光和浓烟可以成为一个明确的信号，震慑其他渗透的敌人。
“就这么办！”秦守义下定决心，“栓子的反狙杀小组继续在外围活动，压制和迷惑可能存在的其他渗透小组。根柱，你带路，我亲自带突击队去野狐峪！老张，你坐镇家里，协调指挥。”
他挑选了包括王根柱小组在内的十五名最精干、最擅长夜战和近战的队员，全部配备冲锋枪、驳壳枪、大刀和充足的手榴弹，另外每人携带一罐用缴获的汽油和橡胶自制的燃烧瓶。
行动定在次日凌晨，天色最黑暗、人最困顿的时刻。
野狐峪隐藏在群山褶皱深处，入口狭窄，仅容一人通过，里面却别有洞天，是一片被陡峭山壁环抱的小型盆地，易守难攻。小林挺进队将几个废弃的窝棚进行了加固和伪装，作为临时营地，储存了弹药、药品、干粮和通信器材，平时约有七八名队员在此驻守、轮换。
王根柱带着突击队，沿着他侦察发现的隐秘路线，无声无息地接近了峪口。两名鬼子暗哨躲在峪口两侧的岩石后面，抱着枪，在黎明前的寒意中有些昏昏欲睡。
秦守义打了个手势。两名手持弓弩的队员悄无声息地瞄准，扣动扳机。“噗噗”两声轻微的闷响，弩箭精准地射穿了哨兵的咽喉，他们连哼都没哼一声就软倒在地。
突击队像幽灵一样滑入峪内。盆地中一片寂静，只有中间一个较大的窝棚里隐约透出一点微弱的光线（可能是手电筒蒙着布），里面传来熟睡的鼾声。旁边两个小窝棚黑着灯，应该是仓库或者备用休息点。
秦守义将队伍分成三组。一组负责警戒峪口和制高点，防止敌人逃脱或外部增援。另外两组，分别扑向那两个黑着灯的窝棚和透出光线的主窝棚。
行动迅猛而暴烈！
“轰！轰！”手榴弹首先砸向了黑灯的窝棚，剧烈的爆炸将木板和茅草炸得四处飞溅，里面储存的弹药被殉爆，发出更大的轰鸣，瞬间燃起大火。
几乎同时，主窝棚的门和窗户被猛地踹开，突击队员们端着冲锋枪和驳壳枪冲了进去，对着炕上惊醒过来、正慌忙摸枪的鬼子兵猛烈扫射！“哒哒哒——”“砰砰砰——”灼热的弹雨在狭小的空间内横飞，血光迸溅，惨叫声和枪声混杂在一起。
战斗在几分钟内结束。驻守的七名鬼子全部被击毙，其中两人是在试图引爆堆放在角落的炸药时被乱枪打死。
“烧！全部烧掉！”秦守义厉声命令。
队员们将携带的燃烧瓶砸向窝棚、物资堆，泼洒汽油。熊熊烈火立刻冲天而起，映红了野狐峪的夜空，浓烟如同狼烟，直冲云霄。
秦守义没有恋战，迅速清点人数，确认无人伤亡后，带着队伍押着一名在仓库窝棚外侥幸被活捉的、吓得尿了裤子的鬼子伤员，迅速撤离。
当小林觉带着主力气喘吁吁地从另一个方向赶回野狐峪时，看到的只是一片仍在燃烧的废墟和几具被烧得焦黑的尸体。他的前进基地被连根拔起，囤积的物资损失殆尽，更重要的是，他失去了一个可靠的支点和退路。
望着那冲天的火光和浓烟，小林觉的脸色第一次变得惨白。他知道，这次“剔抉”行动，已经失败了。而他面对的对手，远比他想象的要狡猾和凶狠。
鹰愁涧方向，栓子小组看到了野狐峪升起的浓烟，所有人都明白，秦队副得手了。一股扬眉吐气的振奋感，驱散了多日来笼罩在心头的阴霾。
石洞内，赵旭日听着外面隐约传来的、队员们压抑的欢呼声，独眼望向洞外那片被火光隐隐映亮的天空，嘴角几不可察地动了一下。
“……爪子……剁掉了……”他低哑的声音带着一丝疲惫，也带着一丝释然，“……该……轮到我们……出招了……”
中村的“剔抉”利刃被硬生生折断，持续了半个多月的无声猎杀，以八路军的胜利暂告一段落。但所有人都知道，遭受重创的中村，绝不会就此罢休。下一轮更加激烈的风暴，正在酝酿之中。
345石破天惊
野狐峪一把冲天大火，烧掉的不仅是小林挺进队的前进基地和物资，更烧掉了中村正雄精心策划的“剔抉”战术的根基，也烧掉了他最后一丝试图通过精巧手段解决黑云岭问题的幻想。小林觉带着残存的几名队员，狼狈不堪地撤回县城，向中村汇报时，甚至不敢抬头看旅团长那阴郁得能拧出水来的脸色。
指挥部里死一般寂静，只有中村手指缓慢敲击桌面的声音，嗒，嗒，嗒，每一声都像敲在小林觉和周围参谋的心尖上。
“废物。”中村的声音不高，却带着刺骨的寒意，“帝国耗费资源培养的特种精英，竟然被一群土八路摸掉了巢穴，全军覆没。”他没有咆哮，但这种冰冷的失望比咆哮更令人窒息。
小林觉汗如雨下，深深低下头：“属下无能！请旅团长阁下责罚！”
中村没有看他，目光投向窗外县城残破的景象，半晌，才缓缓开口，语气恢复了惯有的、却更显冷酷的平静：“你的无能，已经证明了。‘剔抉’战术，到此为止。”
他转过身，面向指挥部里所有参谋军官，眼神锐利如鹰隼：“诸君，看来，我们对黑云岭的敌人，还是太过仁慈了。他们习惯于在山林里和我们捉迷藏，习惯于利用地形和我们周旋。那么，我们就不给他们周旋的空间！”
他的手指猛地戳向沙盘上黑云岭的核心区域：“传我命令！第一，立刻从邻近防区抽调部队，加强本旅团兵力，我要在十天内，完成对黑云岭根据地的四面合围！第二，命令炮兵联队，集中所有火炮，储备充足弹药！第三，请求方面军司令部，协调航空兵，准备进行战术轰炸支援！”
参谋们精神一振，这才是他们熟悉的大兵团作战模式！
“旅团长阁下，您的意思是……”参谋长小心翼翼地问道。
“铁壁合围！梯次推进！梳篦清剿！”中村一字一顿，杀气腾腾，“我要用绝对优势的兵力和火力，像犁地一样，将黑云岭从头到尾犁一遍！把所有藏在山洞里、密林里的老鼠，统统给我炸出来，碾碎！我要让李云龙、赵旭日明白，在帝国皇军的绝对实力面前，任何投机取巧的战术，都是徒劳！”
一场规模空前的、旨在彻底荡平黑云岭根据地的大扫荡，随着中村的一声令下，如同厚重的乌云，开始向黑云岭上空急速汇聚。
独立团的触角是灵敏的。几乎在中村开始调兵遣将的同时，各种情报便雪片般飞向了团部。
“团长，政委！情况不对！”沈泉拿着一叠情报冲进团部，脸色严峻，“据多个方向的内线报告，鬼子正在大规模调动！平安县、河源县方向的鬼子都在往我们这边运动！数量不少，还携带着重武器！”
赵刚接过情报快速浏览，眉头越皱越紧：“老李，看来中村是在野狐峪吃了亏，要跟我们动真格的了。这是要搞大规模扫荡的架势！”
李云龙猛地一拍桌子，震得茶缸跳了起来：“他娘的！来得好！老子正嫌前段时间打得不过瘾！他想跟老子摆开阵势干一仗？老子奉陪！”
“老李！冷静点！”赵刚按住他，“敌人这次来势汹汹，兵力、火力都占绝对优势，我们不能硬拼！必须立刻制定反扫荡计划，组织群众转移，坚壁清野，部队化整为零，利用有利地形，和敌人周旋！”
“我知道！”李云龙梗着脖子，“老子又不是愣头青！硬碰硬那是找死！但也不能让他太舒坦了！沈泉！”
“到！”
“命令各营、各区队、民兵，立刻进入一级战备！派出侦察员，给老子盯紧了鬼子的一举一动，尤其是他们的行军路线和集结地点！另外，通知地方政府的同志，立刻组织群众，向深山里的备用基地转移！粮食、物资，能带走的带走，带不走的，全部埋起来，绝不给鬼子留下一粒米！”
“是！”
整个独立团和黑云岭根据地，如同一架精密的机器，开始高速运转起来。战争的阴云压下，带来的不是恐慌，而是一种被激发到极致的秩序和韧性。
鹰愁涧也接到了命令。秦守义立刻召集全体人员。
“同志们，最严峻的考验来了。”秦守义的声音在山涧中回荡，清晰而沉稳，“鬼子调集重兵，要对咱们黑云岭进行拉网式大扫荡。咱们新独立大队的任务，不是和鬼子硬顶，那样正中敌人下怀。咱们要像钉子一样，钉在这鹰愁涧，利用这里复杂的地形，牢牢吸引住一部分敌人，为主力部队转移和在外线作战创造机会！同时，咱们自己也要做好随时转移、跳出去的准备！”
他没有进行慷慨激昂的动员，而是将残酷的现实和明确的任务摆在大家面前。队员们脸上没有畏惧，只有一种早已预料到的、近乎麻木的坚毅。经历了连番血火考验，他们早已不是当初那些懵懂的新兵。
张贵挣扎着站起来，虽然脸色依旧苍白，但眼神锐利：“……守涧……不是死守……要像……牛皮糖……粘住他……消耗他……找机会……咬他一口……”
秦守义重重点头：“老张说得对！咱们要把鹰愁涧，变成鬼子的绞肉机！王根柱，带你的人，加强所有险要位置的工事，多设诡雷、陷阱！栓子，你的狙击小组，分散配置到各个制高点，专打鬼子的军官、机枪手和炮兵观察员！其他人，检查武器弹药，准备打一场恶仗！”
整个鹰愁涧再次忙碌起来，但这一次，忙碌中带着一种暴风雨来临前的压抑和肃杀。
石洞内，赵旭日静静地听着周瑶转述外面的紧张备战。他没有对秦守义的部署做出任何指示，仿佛完全信任他的判断。他的目光，再次落在那张简陋的地图上，手指无意识地在代表着鹰愁涧和外围几个关键节点的位置划过。
“……雷霆……将至……”他低哑的声音几乎微不可闻，“……欲要破之……先要……知其……落点……”
他似乎在计算着什么，推演着什么。良久，他抬起独眼，看向周瑶，缓缓说道：“……通知……秦守义……必要时……可放弃……表面阵地……诱敌深入……涧底……石林……”
周瑶微微一怔，涧底石林地形极其复杂，如同迷宫，但一旦被敌人跟进去，也极易被分割包围。首长这是要行险棋？但她没有多问，立刻转身出去传达。
赵旭日缓缓闭上独眼，仿佛要将所有精力都积蓄起来，应对即将到来的风暴。他知道，中村倾力一击，必然石破天惊。但惊雷炸响之前，往往有那么一瞬间极致的寂静。他要抓住的，就是那寂静之后，雷霆乍现的瞬间，那稍纵即逝的，反击的机会。
乌云压城城欲摧，黑云岭根据地迎来了自竹内毒气库事件后，最大的一次生存危机。所有人都屏住了呼吸，等待着那第一声惊雷的炸响。