叶青小组如同幽灵般出现在日军侧后，专打指挥节点和重火力点！日军猝不及防，阵脚瞬间大乱！
正在行进中的“山鹰队”队长老耿经验丰富，听到侧翼异动，立刻意识到中了埋伏，同时也判断出有人接应，果断下令部队转向，从日军混乱的防线间隙中强行突围！
黑松坡顿时乱成一团。叶青小组凭借高超的战术素养和地形利用，与数倍于己的日军周旋，成功迟滞了日军的合围速度，为“山鹰队”突围赢得了宝贵时间。但她们自己也陷入了重围，弹药消耗巨大，一名队员在转移时中弹牺牲……
也正是在这一天，周瑶接到了外围侦察员冒死送回的确切消息——王成斌上次探亲，秘密接触过潞阳城内的一个伪政府官员。
内鬼的尾巴，终于露出来了。
周瑶没有立刻动手，她在等待，等待叶青从黑松坡带回更多的证据，或者……等待一个能将中村的阴谋，连同这颗毒瘤，一并铲除的最佳时机。
黑松坡的枪声和爆炸声，如同投入死水中的巨石，在潞阳城日军指挥部和孤竹镇抗日团团部同时激起了剧烈的涟漪。
中村一郎看着桌上关于伏击失败、“山鹰队”大部突围、己方反而损失不小的战报，脸色阴沉得能滴出水来。他精心布置的陷阱，不仅没能吃掉目标，反而被对方反咬一口，这无疑是对他智谋的嘲讽。更让他心惊的是，对方似乎总能快他一步。内鬼提供的情报，难道已经暴露？还是对方有了更高明的指挥？
“查！给我查清楚，对方是如何预判我们行动的！”中村对着手下参谋低吼，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。他开始怀疑，那个被他视为奇招的内鬼，是否早已在对方的掌控之中，甚至……在反向传递情报？
而在孤竹镇团部，气氛同样紧张。赵旭日和陈勇焦急地等待着黑松坡的消息，直到一名浑身浴血、搀扶着另一名重伤队员的“暗刃”成员踉跄着返回，带来了叶青小组成功为“山鹰队”创造突围机会，但自身也付出惨重代价，叶青为掩护队员撤离，下落不明的消息。
“他娘的！”赵旭日一拳砸在墙上，眼眶瞬间红了。唐雄刚走，叶青又……
周瑶强忍着心中的震动和担忧，扶住几乎站立不稳的赵旭日，声音却异常冷静：“团长，现在不是悲伤的时候！叶营长吉人天相，未必有事。更重要的是，黑松坡的行动，已经为我们创造了锄奸的最佳时机！”
她分析道：“中村此刻必然因计划失败而疑心内鬼，甚至可能怀疑内鬼已被我们控制。王成斌作为主要嫌疑人，此刻一定如惊弓之鸟，急于打探消息或准备潜逃。我们必须立刻收网！”
“怎么收？”陈勇急切地问。
“引蛇出洞，人赃并获！”周瑶目光锐利，“我们可以故意泄露一个半真半假的‘绝密’情报。比如，我们缴获了日军一份密码本，正准备派人送往总部破译。这个情报分量足够重，中村一定会要求内鬼核实或窃取。王成斌若真是内鬼，必定会有所行动！”
计划迅速制定。周瑶亲自布置，将“密码本”情报通过“偶然”的机会让王成斌知晓，并暗中布下天罗地网。
果然，当夜子时，一条黑影悄无声息地溜出营地，直奔后山一处预定的秘密情报投放点——一棵老槐树的树洞。黑影正是王成斌！他警惕地四下张望，迅速将一张卷好的小纸条塞进树洞，随即转身欲走。
“王参谋，这么晚了，要去哪儿啊？”
一个清冷的声音在他身后响起，如同鬼魅。
王成斌身体猛地僵住，缓缓回头，只见叶青不知何时出现在那里，她身上军装破损，沾满泥泞和已经发黑的血迹，左臂用撕下的布条草草包扎着，脸色苍白，但那双眼睛却亮得吓人，如同寒夜里的星辰，死死锁定在他身上。
她没死！她在黑松坡的混战中，凭借过人的身手和运气，摆脱了日军追捕，历尽艰辛摸了回来，正好赶上了这场收网行动！
“叶……叶营长……我……”王成斌脸色瞬间惨白，语无伦次。
“树洞里是什么？”叶青的声音没有丝毫温度。
“没……没什么……只是家书……”
“家书？”叶青冷笑一声，一步步逼近，“需要半夜三更，送到这荒山野岭来？”
王成斌眼见事情败露，眼中闪过一丝绝望的疯狂，猛地去掏腰间的手枪！然而，他的动作在叶青眼中慢得像蜗牛。他手指刚触到枪柄，叶青已如猎豹般欺近，受伤的左臂看似无力地一搭，右拳已如同铁锤般狠狠砸在他的手腕上！
“咔嚓！”一声脆响，王成斌腕骨断裂，手枪落地。他还想反抗，叶青的膝盖已重重顶在他的腹部，剧痛让他如同虾米般蜷缩在地，失去了所有抵抗力。
早已埋伏在周围的警卫连战士一拥而上，将王成斌捆得结结实实。周瑶和赵旭日、陈勇也从暗处走出。
周瑶从树洞里取出那张纸条，上面用密码写着：“密码本情报待核实，三日后可有具体交接时间地点？”
人赃并获！
审讯在团部秘密进行。起初王成斌还百般抵赖，但在铁证和叶青那冰冷的目光逼视下，心理防线最终崩溃。他交代了自己因贪图钱财和惧怕日军，被中村手下特务策反，陆续提供了大量情报，包括城内联络点、外围组织名单，以及……黑石岗行动的具体细节，间接导致了唐雄的牺牲。
“败类！！”赵旭日听得目眦欲裂，拔枪就要当场毙了他，被陈勇死死拦住。
“团长，留着他还有用！”周瑶冷静道，“我们可以利用他，给中村传递一些‘精心准备’的假情报！”
然而，王成斌自知罪孽深重，难逃一死，趁守卫不备，在关押处用藏匿的碎瓷片割喉自尽。
内鬼虽除，但造成的损失已无法挽回。唐雄的牺牲，多个联络点和外围组织的破坏，牺牲的同志……这一切，都如同沉重的巨石压在每个人心头。
198寒冬
第二天，抗日团召开了公审大会，公布了王成斌的罪行和下场，以正军纪，安民心。会后，赵旭日、周瑶、陈勇、叶青以及各营主要干部，再次来到唐雄的衣冠冢前。
赵旭日将一碗烈酒缓缓洒在坟前：“老唐，害你的王八蛋，已经下去陪你了。你放心，咱们抗日团，垮不了！你的仇，咱们一定会报！”
叶青默默上前，将王成斌的那支勃朗宁手枪，轻轻放在了坟前。这是她唯一能做的祭奠。
周瑶望着远处苍茫的群山，心中并无多少轻松。中村一郎绝非易与之辈，内鬼的清除只是斩断了他一条触手，他必定还会想出更恶毒的办法。
寒冬已至，根据地的粮食、药品、过冬物资依旧极度匮乏，内部的创伤也需要时间抚平。
清除了内奸，抗日团剜去了一个溃烂的脓疮，暂时喘息，凝聚力量，迎接下一场到来的风暴……
王成斌的血，并未能洗刷尽抗日团心头的沉郁。内奸的清除带来了一时的清明，却也像剜肉补疮，留下了更深沉的痛楚和警惕。唐雄的牺牲，如同一道无形的裂痕，虽然无人明说，却悄然横亘在幸存者之间。信任，变得比以往更加珍贵，也更加脆弱。
潞阳城的日军指挥部里，中村一郎的愤怒逐渐被一种冰冷的算计所取代。王成斌的突然失联，以及随后抗日团内部传出的“锄奸”风声，证实了他的猜测——他精心埋设的钉子被拔除了。这非但没有让他气馁，反而激起了他更强的征服欲。
“失去了眼睛，那就用绝对的力量碾碎他们。”中村对着军事地图，手指重重地点在孤竹镇及周边山区，“他们刚刚经历内乱，人心浮动，物资匮乏。这个冬天，将是他们的末日。”
他不再依赖单一的情报来源，而是恢复了传统而残酷的扫荡战术。日军和伪军部队以小队为单位，配合精良的装备，对抗日根据地边缘的村庄进行频繁的、轮番的梳篦式清剿。他们不再寻求与抗日团主力决战，而是专注于破坏根据地的基础，烧毁粮仓，驱赶百姓，捕杀同情抗日的人员，试图用焦土政策和白色恐怖，一点点勒紧套在抗日团脖子上的绳索。
孤竹镇的气氛空前凝重。派出去筹集粮食的小分队屡屡受阻，甚至遭遇伏击，损失了不少人手。乡亲们送进山的粮食越来越少，药品更是断绝来源。伤员们因缺医少药，只能在痛苦中煎熬，低落的士气像瘟疫一样在营地里蔓延。
团长赵旭日急得嘴角起泡，连日来的会议也吵不出个结果。硬拼，实力悬殊，正中中村下怀；退缩，根据地萎缩，只有死路一条。
“我们不能坐以待毙！”在一次气氛沉闷的干部会议上，胳膊上吊着绷带的叶青猛地站起身，苍白的脸上因激动泛起一丝潮红，“鬼子化整为零，是想把我们分割包围，慢慢耗死我们。我们也可以变！”
“怎么变？”一营长陈勇闷声问道，他脸上也多了一道新添的疤痕。
“我们也把队伍打散！”叶青走到粗糙的军事地图前，用没受伤的右手点指着地图，“以连排为单位，甚至以精锐战斗小组为单位，跳出鬼子的包围圈，深入到他们的控制区去！他们扫荡我们的村庄，我们就袭击他们的运输队、小股巡逻队、孤立据点！他们没有后方，我们就打到他们的‘后方’去！”
“这太冒险了！”有保守的干部提出异议，“小股部队缺乏重火力，一旦被黏上，就是全军覆没！”
“留在山里，就是等死！”赵旭日猛地一拍桌子，打断了争论，“叶营长的思路是对的！我们现在是光脚的不怕穿鞋的！跟鬼子讲什么规矩？能咬下他一块肉就是胜利！我同意，组建多个精干突击队，像刀子一样插到鬼子的肚子里去！”
周瑶一直沉默地听着，此刻也开口道：“我支持。但这不仅仅是军事行动，更是心理战。我们要让中村知道，他的扫荡非但没能困死我们，反而让我们无处不在。同时，各突击队要有独立行动和决策的能力，指挥层级要扁平化。”
方案就此定下。抗日团开始了成立以来最大规模的战术转型。战士们被编成一个个精悍的“飞行队”、“突击组”，由经验丰富的军官和老兵带领。叶青不顾伤势未愈，坚决要求带领一支全部由“暗刃”骨干和原侦察连好手组成的特别行动队，承担最危险的任务。
临行前夜，周瑶找到正在擦拭枪支的叶青，将一个小布包塞到她手里。
“什么？”叶青抬头，月光下她的眼神依旧清亮。
“我托人弄到的一点磺胺粉和止血带，还有……一块糖。”周瑶的声音很轻，“活着回来。”
叶青捏了捏那个小布包，冰冷的脸上似乎有了一丝微不可查的松动。“放心，阎王爷还不想收我。”她顿了顿，低声道，“团里……就拜托你和团长了。”
次日拂晓，数支小队如同利箭，悄无声息地射出了孤竹镇，没入茫茫山林与敌占区。
接下来的日子，潞阳城周边的日伪军，开始遭遇一系列猝不及防的打击。
通往潞阳城的公路上，一支五辆卡车组成的运输队在夜间遭遇突袭。袭击者人数不多，但枪法精准，战术刁钻，专打轮胎和驾驶员，用手榴弹和炸药重点照顾载有物资的车辆。不到十分钟，护卫的半个小队日军死伤殆尽，车队燃起熊熊大火，物资被焚毁一空。等附近据点大队人马赶到时，袭击者早已消失在夜色中，只留下一地狼藉。
一个伪军占据的乡公所，夜间被摸掉了哨兵，所长和几个铁杆汉奸在睡梦中被割了喉咙，墙上用血写着“汉奸下场”。其余被胁迫的伪职人员吓得魂飞魄散，第二天就跑了一大半。
叶青带领的特别行动队，更是将战火引向了敌占区的腹地。他们伪装成农民或商贩，混入日控区小镇，炸毁了日军一个小型油料库；他们伏击了中村一郎派往省城送信的通讯兵，截获了重要文件；甚至有一次，他们潜行至潞阳城外，用迫击炮对城墙上的岗楼进行了两轮急速射，虽然造成的实际损失不大，但极大地震撼了城内的日军，让中村暴跳如雷。
这些行动规模都不大，但发生的频率极高，地点飘忽不定，让日伪军防不胜防，疲于奔命。原本气焰嚣张的扫荡部队，不得不分出大量兵力守护交通线和后方据点，扫荡的力度和频率明显下降。
中村一郎感受到了前所未有的棘手。他发现自己面对的不再是一个固守根据地的固定目标，而是一群无处不在、狡黠狠辣的“幽灵”。他的绝对力量，就像重拳打在了棉花上，无处着力。他开始重新评估这个对手，尤其是那个屡次让他吃亏的，名叫叶青的女人。
而在抗日团这边，虽然出击的队伍也时有伤亡，但成功的消息不断传回，像一阵阵强心剂，注入了原本低迷的根据地。战士们脸上的阴霾渐渐被战斗的激情和求生的渴望所取代。他们缴获的武器弹药、药品、粮食，虽然不多，却实实在在地缓解了根据地的困境。
一个月后的一个雪夜，叶青的队伍带着一批宝贵的西药和食盐返回孤竹镇。队员们虽然满脸疲惫，衣衫褴褛，但眼神里都闪烁着锐利的光芒。
赵旭日和周瑶在团部门口迎接他们。赵旭日看着叶青明显又消瘦了一圈的脸颊，以及肩膀上渗出的淡淡血迹，想说什么，最终只是用力拍了拍她的肩膀：“回来就好！辛苦了！”
周瑶则递上一碗热汤，“先暖暖身子。”
叶青接过碗，热气氤氲中，她看向周瑶和赵旭日，嘴角极轻微地向上牵动了一下，那几乎不能算是一个笑容，却让周瑶和赵旭日都心头一松。
“鬼子被我们打怕了，”叶青喝了一口热汤，声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“他们的扫荡，基本停了。”
这是一个阶段性的胜利。他们用灵活和勇敢，暂时挫败了中村企图困死他们的阴谋。
然而，所有人都明白，这仅仅是喘息之机。中村一郎绝不会善罢甘休。寒冬依旧凛冽，根据地的物资依旧紧缺，更大的风暴，或许正在酝酿。
赵旭日望着窗外纷飞的大雪，沉声道：“告诉同志们，不能松懈。鬼子吃了亏，肯定会想更毒辣的法子。这个冬天，我们要像这松树一样，越是严寒，越要挺直了腰杆！”
中村一郎的指挥部里，炉火燃得正旺，却驱不散他眉宇间的阴寒。地图上，代表遇袭地点的小红旗密密麻麻，如同痧症般刺眼。运输队、乡公所、油料库、甚至城门口……他的“王道乐土”正在被一群他视为瓮中之鳖的抵抗者肆意骚扰、破坏。尤其是那个叶青，她的行动队像一把淬了毒的匕首，每一次出击都精准地扎在他的痛处。
“化整为零……游击战……”中村喃喃自语，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“想用支那人老祖宗的法子来对付我？可惜，时代变了。”
他不再愤怒，取而代之的是一种猎人对狡狐的耐心与算计。他意识到，单纯军事上的追剿，在茫茫山野中效率低下。必须改变策略，从根子上瓦解这些抵抗者的生存基础。
“命令，”中村转身，对肃立的参谋们下达了一连串指令，“第一，强化保甲连坐制度。各村实行‘一户通匪，全村连坐’，鼓励告密，重金悬赏抗日团成员及其家属的人头。我要让他们在自己的土地上无处容身！”
“第二，设立关卡，严格管制物资。尤其是粮食、食盐、药品、布匹、煤油，所有流通必须持有皇军颁发的良民证和物资通行证。凡私自夹带者，以资敌论处，格杀勿论！”
“第三，”他走到地图前，手指划过抗日团根据地外围的几个关键节点，“在这里，这里，还有这里，增筑碉堡和炮楼，拉铁丝网，挖封锁沟。我要用这些据点，像锁链一样，一步步勒紧孤竹镇的脖子，把他们困死在山里！”
“同时，”中村眼中闪过一丝阴鸷，“通知特高课，启动‘鼹鼠’计划。既然他们能清除王成斌，我们就能再埋下更深的钉子。重点收买那些意志不坚定的本地士兵，或者……从他们救助的难民中寻找突破口。”
一道道命令迅速传达到潞阳地区日伪军各部。一张无形而致命的大网，开始悄然撒向在风雪中挣扎求存的抗日团。
孤竹镇，短暂胜利带来的振奋，很快被严酷的现实所取代。日军的新策略立竿见影。
出去筹粮的小分队回来时，常常空手而归，甚至带回伤亡。老乡们不是不想帮，而是不敢帮。日伪军的血腥镇压和连坐政策，让原本心向抗日团的百姓充满了恐惧。
“团长，老王庄的李大爷……被鬼子抓走了，说他儿子给我们送过粮食，全村被罚没了三个月的口粮……”陈勇低着头，声音沙哑地汇报，拳头攥得咯咯响。
赵旭日脸色铁青，一言不发。他知道，中村这一手，比直接的军事进攻更毒辣。他们在失去群众的掩护和支援，正在被逐渐孤立。
更糟糕的是物资的极度匮乏。粮食已经锐减到每天只能喝一顿能照见人影的稀粥。盐巴成了奢侈品，伤员们因为没有盐分补充，伤口愈合极慢，身体日益虚弱。药品早已告罄，几个重伤员在高烧和感染中痛苦地死去。严寒成了最大的敌人，战士们衣衫单薄，夜里只能挤在一起靠体温相互取暖，冻伤者比比皆是。
周瑶的眉头锁得越来越紧。她管理的后勤和情报系统承受着巨大压力。她尝试通过各种隐秘渠道获取物资，但日军的封锁极其严密，几次尝试都失败了，还损失了宝贵的联络员。
“我们不能坐视同志们被冻死、饿死！”周瑶在干部会议上，声音因焦急而有些尖锐，“必须想办法打破鬼子的封锁，搞到过冬的物资！”
“怎么搞？现在出去，就是往鬼子的枪口上撞！”一个干部悲观地说。
一直沉默的叶青，用树枝拨弄着脚下冰冷的泥土，忽然开口：“鬼子能封锁道路，封锁不了所有人的心。总有人不怕死，总有人还记得自己是中国人。”
周瑶抬起头，目光扫过众人：“我收到一条线报，五天后，鬼子有一批重要的过冬物资，从潞阳运往他们在白马驿的前沿据点。押运的是一个加强小队，配有装甲车。”
所有人的目光都集中在她身上。
“你的意思是……打它？”赵旭日眼神一凝。
“这是目前我们能看到的，唯一一批数量可观的物资。”叶青冷静地分析，“白马驿地处丘陵，有一段路很适合打伏击。虽然敌人守卫森严，但我们现在别无选择。要么等死，要么搏一把。”
会议室内陷入了激烈的争论。反对者认为风险太大，抗日团再也经不起大的损失。支持者则认为，不拼一下，这个冬天都熬不过去。
最终，赵旭日拍板：“干！娘的，与其窝窝囊囊冻死饿死，不如跟鬼子拼了！老唐在天上看着呢！”
作战计划迅速制定。由赵旭日亲自带队，集中全团还能战斗的精锐力量，叶青的行动队负责侦察和突击，陈勇带人负责阻击可能来自白马驿方向的援军。这是一场孤注一掷的赌博。
行动前夜，风雪更大了。周瑶找到正在检查武器装备的叶青，将一件厚实些的旧棉袄塞给她。“穿上，多少能挡点风。”
叶青看着周瑶身上同样单薄的衣衫，没有拒绝，默默接过穿上。
“一定要小心，”周瑶低声道，“物资固然重要，但人更重要。活着带大家回来。”
叶青点了点头，系紧绑腿，眼神坚毅如铁：“等我消息。”
第二天，拂晓时分，参与伏击的队伍顶着漫天风雪，悄无声息地离开了孤竹镇，向着预定的伏击地点——野狼峪进发。
野狼峪地势险要，一条简易公路从两山之间的沟底蜿蜒穿过。战士们趴在冰冷的雪窝子里，任凭寒风如刀割般刮在脸上，一动不动，身体几乎冻僵。饥饿和寒冷折磨着每一个人，但求生的欲望和战斗的意志支撑着他们。
时间一分一秒地过去。直到下午，远处才传来汽车引擎的轰鸣声。
来了！
所有人都屏住了呼吸。赵旭日透过望远镜，看到长长的车队缓缓驶来，前面是三轮摩托开道，中间是五辆覆盖着篷布的卡车，后面跟着一辆装甲车，以及近百名徒步的日军士兵。
“准备战斗！”命令被悄无声息地传递下去。
当车队大部分进入伏击圈时，赵旭日猛地打响了第一枪！
“打！”
刹那间，枪声大作，手榴弹像冰雹一样砸向车队。首尾的摩托车和卡车瞬间被炸毁，堵塞了道路。日军显然没料到在如此恶劣的天气和严密封锁下，还会遭遇如此规模的伏击，一时间陷入了混乱。
但他们的反应也极快。在军官的嚎叫下，幸存日军迅速依托车辆和地形进行反击，装甲车上的机枪喷吐出致命的火舌，压制着山坡上的抗日团战士。
“火力太猛了！冲不下去！”有战士喊道。
“叶青！看你的了！”赵旭日对着步话机大吼。
此时，叶青带领的突击小组，如同幽灵般从侧翼陡峭的山崖上利用绳索滑下，直扑被夹在中间的物资卡车。他们的目标明确——尽可能多地抢夺物资，然后迅速撤离。
战斗异常惨烈。突击队员们冒着枪林弹雨，用手榴弹和炸药包清理卡车周围的日军。叶青身形如电，手中的驳壳枪连连点射，精准地清除着障碍。不断有人中弹倒下，鲜血染红了白雪。
“快！搬东西！”叶青一边射击掩护，一边厉声命令。战士们不顾一切地冲上卡车，扛起粮食、成箱的罐头、药品和棉衣棉被，向后撤退。
日军的装甲车调转枪口，向突击队扫射。眼看就要造成重大伤亡，一名浑身绑满手榴弹的老兵，高喊着“团长，替我照顾我娘！”，义无反顾地冲向装甲车，在巨大的爆炸声中与装甲车同归于尽。
“老班长！”赵旭日目眦欲裂。
“撤！快撤！”叶青嘶哑着嗓子下令，带着抢到部分物资的队员们，在陈勇部队的掩护下，迅速向预定撤退路线转移。
日军试图追击，但被抗日团预设的地雷和顽强阻击打了回去。风雪也成了最好的掩护，很快遮蔽了撤退者的踪迹。
当队伍拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，带着来之不易的物资返回孤竹镇时，已是深夜。
野狼峪抢回来的物资，像一剂强心针，让奄奄一息的抗日团勉强缓过一口气。药品救治了伤员，棉衣分给了最需要的战士和百姓，粮食虽然依旧紧张，但至少每天能有一顿实实在在的干饭，而不是照见人影的稀粥。然而，这短暂的缓解背后，是牺牲了二十三名骨干的沉重代价，以及中村一郎更加疯狂和严密的报复。
日军的碉堡和炮楼，以肉眼可见的速度，在根据地外围林立起来，铁丝网和封锁沟一道接着一道，将孤竹镇及周边几个山村围得如同铁桶一般。巡逻队的频率增加了数倍，任何试图穿越封锁线的行为都会遭到毫不留情的射杀。中村甚至调来了几门山炮，时不时地对疑似抗日团活动的山林进行盲目的炮击，虽然造成的直接伤亡有限，但那隆隆的炮声和随时可能降临的死亡，极大地摧残着根据地军民本就紧绷的神经。
“中村这是要把我们彻底困死，憋死在这山里！”赵旭日看着地图上日益紧缩的包围圈，眉头拧成了一个疙瘩。硬冲出去无疑是送死，可留在山里，物资耗尽也只是时间问题。一种无力感像毒蛇一样噬咬着他的内心。
与此同时，一种微妙的、令人不安的气氛开始在根据地内部悄然弥漫。
先是有人在小范围内传言，说上次野狼峪伏击的失败，是因为行动计划泄露，暗示内部仍有未被清除的奸细。
接着，又有流言针对叶青，说她带领的行动队虽然能打，但作风霸道，缴获的物资分配不公，而且每次行动伤亡都很大，质疑她的指挥能力，甚至隐晦地将唐雄的牺牲，与她过往的“决策失误”联系起来。
这些流言，像冬天的阴风，无孔不入，却又抓不住源头。它们挑动着人们，因长期压抑和恐惧而变得脆弱的神经，侵蚀着刚刚因锄奸，重建起来的信任。
周瑶敏锐地察觉到了这股暗流。她没有立刻大张旗鼓地追查，而是不动声色地通过她的情报网络和内务系统进行摸排。她发现，这些流言的传播很有技巧，总是在小范围、私底下进行，很难追溯到第一个散布者。而且，流言的内容并非空穴来风，往往是将一些事实进行歪曲、放大，或者将不同时间、不同背景的事件强行关联，极具迷惑性和煽动性。
“这不是普通的牢骚或者猜忌，”周瑶在私下里对赵旭日和叶青分析，神色凝重，“手法很老道，是在刻意制造矛盾，离间我们核心指挥层，特别是针对叶青。中村上次用了王成斌那样的‘硬钉子’失败了，这次，他可能用了更隐蔽的‘软刀子’。”
叶青听完，脸上没有任何表情，只是擦拭枪支的动作微微停顿了一下。她早已习惯了各种质疑和背后的议论，但这次，她感觉到一丝不同寻常的恶意。“跳梁小丑。”她冷冷地吐出四个字，但眼神深处，还是掠过一丝被自己人背后中伤的寒意。
赵旭日烦躁地挠着头：“他娘的！明枪易躲，暗箭难防！鬼子这一手真他妈阴损！老周，你有头绪了吗？”
“有几个可疑对象，都是近期以逃难名义加入我们，或者原本表现摇摆不定的本地士兵。”周瑶压低声音，“但我没有确凿证据。而且，我担心这只是冰山一角，贸然动手可能会打草惊蛇，甚至引发更大的混乱。”
就在内部暗流涌动之际，周瑶通过一个极其隐秘的渠道，截获了一份令人震惊的情报。中村一郎似乎对缓慢的封锁围困失去了耐心，正在策划一次代号“冬狩”的大规模军事行动。情报显示，日军将从周边县市调集重兵，配备重型火炮，准备在雪化之前，对孤竹镇抗日团根据地发动一次彻底的、毁灭性的总攻，意图一举荡平所有抵抗力量。
情报的来源模糊，可靠性存疑，但内容和时间点都显得合情合理。中村完全有能力，也有动机这么做。
团部会议上，这份情报引发了巨大的分歧。
以陈勇为代表的一部分军官认为，宁可信其有，不可信其无。必须立刻准备转移突围，跳出敌人的包围圈，哪怕付出巨大代价，也不能坐以待毙，让鬼子包了饺子。
而以几个老成持重的干部则认为，这很可能是中村故意放出的假情报，目的就是引诱他们在准备不足的情况下仓促突围，然后在野外凭借优势兵力和火力将他们歼灭。他们主张坚守孤竹镇，凭借熟悉的地形与敌周旋。
双方争论不休，谁也说服不了谁。所有人的目光最终都投向了赵旭日、周瑶和叶青这三位核心决策者。
赵旭日脸色阴沉，这个决定关乎整个抗日团的生死存亡。
周瑶沉思良久，缓缓开口：“情报的真假，我们暂时无法完全确认。但我们可以做一个假设：如果‘冬狩’行动是真的，我们固守孤竹，胜算几何？”
众人沉默。答案不言而喻，几乎是十死无生。
“如果情报是假的，我们贸然突围，在野外遭遇敌人主力，结果如何？”周瑶再次发问。
同样是不容乐观。
“所以，关键在于，我们必须弄清楚这份情报的真伪，以及……敌人真正的意图和部署。”周瑶的目光锐利起来，“我们需要一次主动的、有针对性的侦察行动，不是小股部队的骚扰，而是深入敌人核心区域，拿到确凿的证据。”
所有人的目光又转向了叶青。这种刀尖上跳舞的任务，非她和她的行动队莫属。
叶青站起身，她的伤势还未痊愈，脸色依旧苍白，但腰杆挺得笔直：“我带几个人，去潞阳城。要想知道鬼子的真正动向，没有比他的指挥部更好的地方了。”
“太危险了！”陈勇脱口而出，“潞阳城现在肯定是龙潭虎穴！”
“正因为是龙潭虎穴，才能找到真东西。”叶青语气平静，却带着不容置疑的决心，“留在这里猜疑内耗，或者盲目行动，才是真正的危险。”
赵旭日看着叶青，又看看周瑶，猛地一捶桌子：“好！就这么办！叶青，你去潞阳城，想办法核实情报！老周，你继续盯紧内部，把那几个散布谣言的王八蛋给我挖出来！老陈，你负责加强戒备，做好两手准备！是突围还是坚守，等叶青的消息！”
会议结束，众人各自领命而去。空旷的团部里，只剩下赵旭日和周瑶。
“老周，”赵旭日的声音带着一丝疲惫，“你说，我们能撑过这个冬天吗？”
周瑶走到窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，以及风雪中隐约可见的、战士们巡逻的坚定身影。
“团长，外部的高压，内部的暗流，确实让我们举步维艰。”她轻声说道，眼神却异常明亮，“但你看，无论多么严寒的冬天，也无法将大地彻底冻结。总有一些生命，在冰雪之下积蓄力量，等待破土而出的那一刻。我们现在做的，就是保护好这些生命的火种。信任的火种，抵抗的火种。只要火种不灭，春天，就一定会来。”
赵旭日顺着她的目光望去，重重地点了点头。
而此刻，叶青已经回到了自己的营房，开始挑选此次潜入潞阳城的队员。她知道，此去九死一生，不仅要面对敌人的明枪暗箭，还要提防来自背后的冷箭。但这是打破僵局，辨明真相的唯一途径。她将那份截获的情报纸条凑近油灯，火焰腾起，瞬间将其吞噬。昏暗的光线下，她的侧脸轮廓如同刀削，眼神冷冽如星。
暗流汹涌，心火不灭。一场关乎生死存亡的暗战，在风雪与猜疑的掩蔽下，悄然拉开了序幕。
清点下来，他们牺牲了二十三名战士，重伤八人，抢回了大约三卡车的物资，虽然未能全歼敌人，缴获也远低于预期，但这批物资，尤其是药品和棉衣，无疑是雪中送炭。
周瑶带着后勤人员默默接收着物资，安排伤员，没有人欢呼。胜利的代价，太过沉重。
赵旭日看着牺牲战士的名字，久久不语。叶青站在他身边，脸上被硝烟和冰雪弄得污浊不堪，左臂的旧伤再次崩裂，鲜血浸透了绷带。
“我们……还能撑多久？”赵旭日的声音里带着一丝从未有过的疲惫。
叶青望着山下黑暗中依稀可见的、被日军碉堡灯火封锁的方向，缓缓擦去嘴角冻住的血渍。
“只要还有一个人，就能撑下去。”她的声音在风雪中，冷硬而坚定，“中村想困死我们，没那么容易。”