建兴八年的时光，在一种外松内紧、机遇与挑战并存的复杂态势中，悄然流逝了大半。
来自东吴的“求援”，如同投入湖面的一块石头，虽然激起了一圈涟漪，但并未改变季汉“蓄力发展”的主航道。在刘禅有限度的“援助”（主要是粮食和战略佯动）下，东吴顶住了魏国在濡须口的压力，战事并未扩大，最终以魏军粮草不继、主动退兵而告终。
经此一役，东吴见识了季汉如今的分量，也深刻体会到了“求人不如求己”的苦涩。张温在后续的谈判中，姿态放低了许多。最终，双方达成了一项为期三年的“有限合作”协议：季汉以相对优惠的价格，每年向江东提供一定数量的井盐和战马（数量被严格限制），而东吴则需开放部分江防图纸，并“允许”（实为默许）少量季汉指派的“工匠学徒”前往江东船厂“观摩学习”，同时以市场价向季汉出售部分粮食。
这份协议，季汉用相对富裕的盐和马，换取了宝贵的水军技术和部分粮食补给，可谓占尽了便宜。孙权虽然肉疼，但为了稳住这个日益强大的“盟友”，避免两面受敌，也只能打落牙齿和血吞。
处理完东边的事务，刘禅的注意力再次回到了国内。建兴八年，是第二个五年规划的中间年份，各项事业的发展，可谓是喜忧参半。
喜的是，诸多“生活科技”项目开花结果：
- 制糖成功： 粗砂糖的成功量产（虽然量还很小），不仅满足了宫廷和部分高官的需求，其带来的喜悦感和成就感，极大地鼓舞了将作监的工匠们。刘禅甚至开始琢磨，能不能用糖和豆油，尝试搞出简单的“油炸果子”之类的点心。
- 瓷器突破：*陇西那几个魏国匠人，在“将功折罪”和重赏激励下，再接再厉，竟然烧制出了带有简单青花纹饰的瓷器！虽然釉色还不够纯净，画工也显稚嫩，但这标志着季汉的瓷器工艺迈上了一个新台阶。刘禅下令，将这批“青花瓷”作为国礼，部分赏赐重臣，部分用于对羌胡首领的赏赐，以彰显“天朝上国”的物华天宝。
- 海盐入门：交州据点送回了第一批按照“晒盐法”制成的海盐，虽然颗粒粗大，杂质较多，但产量可观，且成本极低。这为未来解决食盐问题，提供了一条全新的、充满潜力的路径。
- 豆油推广： 榨油技术持续改进，出油率和油品质量稳步提升。刘禅下令，在成都先行试点，允许民间作坊在官府监管下，学习榨取豆油，丰富市场。一时间，用豆油炒菜的香气，开始从宫廷弥漫到成都的市井街巷。
这些点点滴滴的进步，汇聚起来，实实在在地提升着季汉的物资丰富度和民众（至少是成都民众）的生活品质。刘禅这个“首席文化生活顾问”，当得是越来越有成就感。
然而，忧的是，发展过程中也暴露和产生了一些新的问题：
- 人才瓶颈： 随着地盘扩大和事业拓展，对各类专业人才的需求急剧增加。虽然每年有系统奖励的五十名三流人才作为补充，但对于一个志向远大的政权来说，依旧是杯水车薪。尤其是精通水利、算学、律法、乃至新兴工巧技术的中高端人才，更是稀缺。科举制度在这个时代尚未成熟，人才的选拔和培养体系，成为了制约发展的一个隐忧。
- 技术扩散与保密：炒菜、豆腐、豆油等技术的民间推广，固然惠及了百姓，但也增加了技术外流的风险。虽然对核心军工技术（如连弩、石漆应用）进行了严格管制，但如何平衡技术推广与保密，成了一个需要谨慎拿捏的难题。
- 内部利益的平衡：陇右的开发，触动了益州本土部分豪强的利益（比如盐铁贸易）。而系统人才的快速晋升，也引起了一些凭借资历上位的旧臣的微妙不满。这些内部的矛盾和利益纠葛，虽然尚未表面化，但如同暗礁，需要时刻警惕。
- 北方的压力： 司马懿在濡须口退兵后，并未放松对季汉的警惕。细作回报，魏国正在关中大力屯田，加固城防，并似乎在秘密研制一种新型的抛石机，射程更远。这个老对手，从未停止过追赶和对抗的脚步。
这一日，刘禅翻阅着蒋琬送来的、关于各地官学建设及人才选拔情况的报告，眉头微蹙。报告显示，官学数量有所增加，但生源质量参差不齐，教授内容也多以经学为主，对于实用技术的传授，几乎是空白。
“相父，”刘禅对一同议事的诸葛亮道，“看来，光是兴建官学，恐还不够。需得想办法，鼓励民间钻研实用之学。譬如，能否在《大汉公报》上，增设‘格物’栏目，介绍些农工水利之基本原理与巧法？或者，由将作监定期举办‘匠作切磋’，对技艺精湛、有所创新者，不拘出身，予以重赏，甚至授予官职？”
诸葛亮闻言，眼中露出思索之色。陛下此举，意在打破唯有读经方能出仕的传统观念，引导社会重视实用技术，这无疑是对现有人才选拔机制的一种补充和冲击，但或许……正是未来所需？
“陛下此议，颇有见地。”诸葛亮缓缓道，“然，此事牵涉甚广，需循序渐进。或可先在将作监、军械司等衙署内部试行，待成效显着，再逐步推广至地方。”
“就依相父之言。”刘禅点头，“总之，人才乃国之根本，尤其是能办实事的人才，绝不能拘于一格。”
他又拿起一份关于魏国新型抛石机传闻的密报，对诸葛光道：“孔亮，魏国既有新器，我军亦不可落后。令军械司加紧对连弩、偏箱车之改进，对‘石漆’之应用，也需拓宽思路，不能仅局限于守城。”
“臣遵旨！”诸葛光肃然应道。
处理完政务，刘禅有些疲惫地靠在了椅背上。窗外，秋意渐浓。
建兴八年，有甜头，也有涩味。
发展之路，从来都不是一帆风顺。
解决了旧问题，又会出现新挑战。
不过，这才是常态，不是吗？
他端起一杯用新糖调制的、温热的糖水，轻轻呷了一口。甜意顺着喉咙滑下，带来一丝慰藉和力量。
只要大方向没错，内部团结，外部策略得当，这些前进中的困难，终将被克服。
第二个五年，才过去一半。
好戏，还在后头呢！
刘禅放下茶杯，目光再次变得坚定而深邃。