塞里曼极为绅士地、小心翼翼地将昏迷的萨达尔尼安置在马背上。
那匹立下大功的马儿，在将塞里曼送达目的地后，便恢复了温顺乖巧。
真是好马。
塞里曼再也无心思继续狩猎，他牵着缰绳，缓步将悠悠转醒的少女护送回了安全的茶会区域。
白蛋瞧见法拉杰的身影后，便缠着方既明将它变成一只通体雪白的鸟儿，想要飞去找老朋友玩耍。
然而法拉杰哪里认得这是谁，只见一道白影掠近，便下意识张弓搭箭，将白蛋一箭送回了泉水。
奈费勒骑着马，远远地跟在队伍后方，慢悠悠地走着，仿佛在欣赏风景，并不打算深入丛林争夺猎物。
阿尔图则骑着马跟在他身侧，有一搭没一搭地与他闲聊。
奈费勒只觉得真是奇了怪了。
先有方既明，后有阿尔图，怎么一个两个都如此突兀地、看似毫无目的地前来关注他？
实在令人费解。
而达玛拉那边，他并未刻意与兄长卡努尼搭讪，只是偶尔出手，抢走几只被兄长当做目标的猎物。
他知道卡努尼目前并不打算站队，当众接近他，除了自讨没趣，别无他用。
达玛拉的这番操作果然成功引起了卡努尼的注意，他的目光带着扫向自己这位烦人的弟弟，达玛拉则回以一个毫无阴霾、甚至有些耀眼的阳光笑容。
卡努尼皱起眉头，两人之间一场无声的较量就此展开，自始至终没有一句交流。
毫无意外，达玛拉赢了。
但他竟还高情商地故作几次失手，让了几只猎物给兄长，没让卡努尼输得太过难堪。
原本达玛拉还想让方既明帮忙给卡努尼带个口信，约他私下见面。
但方既明觉得此等小事不需要自己出手，拒绝相助。
达玛拉只得派遣自己的心腹手下前去联络。
只要这位兄长愿意与他私下见一面，他就有把握凭借自身的人格魅力……以及一些精心设计的阳谋，将卡努尼拉入自己的阵营。
随着达玛拉年岁渐长，他的舅舅——他母妃家族如今的掌舵人——主动找上了门。
这个家族背景深厚，如果能获得他们的支持，达玛拉无疑将如虎添翼。
然而他的舅舅并非无条件提供援助，此次前来，明确是来谈判的：他会倾家族之力，提供远超穆拉德国库的雄厚资金、庞大的人脉网络、以及从达玛拉出生起，便暗中锻造的精良军备。
但条件是，达玛拉成功上位后，需要将大维齐尔之位许诺给他。
得到一个强盛家族的全力支持，获得的远不止一个家族的资源，更是其背后整个关系网络的鼎力相助。
这原本是一笔极为划算的交易，可达玛拉却犹豫了。
他心中早已有了属意的维齐尔人选，于是决定先行拖延：“舅舅的建议我觉得极好，但我需先与我的谋士商议，近日内给您答复。”
他顺势流露出几分缺乏主见、易于掌控的模样，让这位好舅舅觉得他四肢发达头脑简单，能从他身上榨取更多利益。
如此一来，即便日后真的需要舅舅助力，也能让其不遗余力。
与舅舅谈完，达玛拉把方既明召唤出来商议。
他半是玩笑半是试探地提议：“你给我提供资金和军备，到时候我封你当大维齐尔，如何？”
人脉方面，方既明早已为他筛选了一批潜力股，虽眼下大多无权无势，却都很有潜力且易于掌控。
方既明又回想起当年当宰相，天天受达玛拉折腾、满脑子搞钱填财政赤字、天天上班的痛苦生活了。
维齐尔？狗都不当！
他当即否认：“不当！但我有一个绝佳人选——奈费勒。”方既明顿了顿，补充道，“没有人比他更爱这个国度，他也愿意为了将这个国度变好而付出。”
达玛拉顿时有些不高兴，冷哼一声：“呵，干脆让他来当这个苏丹算了。”其实也不是不行。
但奈费勒如今初出茅庐，支持者不多，经验不足，进步空间还很大，此时推他上位会根基不稳……
见方既明竟真的认真思索起来，达玛拉幽幽地盯着他。
方既明轻咳一声，回归正题：“不用你舅舅，你一样能成事。倚仗他，就是助长了旧贵族党羽的气焰，等你上位后，便会有一窝蜂的旧贵族黏在你身上吸你的血，甩不掉的那种。资金和军备，我可以提供。”
反正纯净教会钱多的是，他用点怎么了？
军备更简单，他动动笔便能创造出来。
当然，这些军备使用后必须交由他集中销毁，以免后世考古学家发现“盔甲产量与本土及周边国家矿产量严重不符”、“每件制式盔甲连磨损痕迹都一模一样”之类匪夷所思的现象，进而开始质疑基本物理法则。
达玛拉先前那点不高兴又烟消云散了：“之前你不是说，这种我自己能想办法解决的小事，你一概不帮吗？”
方既明点头：“这次是例外。我不想见你日后被困于王座之上，天天想办法和他们周旋，耗费心力。”
达玛拉闻言高兴坏了，扒在方既明身上蹭来蹭去。
获得了充足的军队和资金支持，达玛拉只需静待时机，行事愈发不加收敛。
穆拉德苏丹终于察觉，即便遭受艾哈迈德与里达的联合打击，达玛拉依旧是最大的威胁，那两个蠢货根本没能伤其根本！
盛怒之下，穆拉德决定亲自出手，势必要一举铲除这个最具威胁的儿子。
他心中愤懑不已，自己尚且风华正茂，这些人怎么就迫不及待地开始站队、甚至准备造反了？