海老藏的呼吸粗重，他死死地盯着鸣人，仿佛要从他平静的脸上看出什么破绽。
“空口白牙的承诺！谁都会说！”
他嘶吼着，唾沫星子横飞。
“你说每年五十亿两，就真有五十亿两？岩隐和云隐的联盟是实实在在的，他们的威胁也是迫在眉睫的！你拿什么来保证砂隐村的未来？就凭你这张嘴吗？”
他试图重新煽动长老们的情绪。
“除非你拿出证据！拿出木叶已经与其他国家签订了类似合作的铁证！否则，这一切都只是你为了瓦解我们，画出的一张废纸！”
鸣人看着状若癫狂的海老藏，内心毫无波澜。
这可是你说的啊。
他没有理会海老藏的咆哮，只是不紧不慢地从怀中取出了数份卷轴。
这些卷轴的封皮上，都烙印着火之国木叶村的徽记，以及另一个国家的国玺。
“这是木叶与雾隐村签订的《新一代忍具技术共享与军备合作条约》。”
鸣人将第一份卷轴摊开在桌上，上面有五代火影纲手和五代水影照美冥的亲笔签名与印章。
“这是与汤之国的《兵工厂产能互补与联合市场开发协议》。”
第二份卷轴展开。
“还有这个，与涡之国复国委员会签订的《封印术民用化技术合作备忘录》。”
一份又一份的协议，被整齐地摆放在桌面上，每一份都代表着一个国家与木叶建立的深度利益捆绑。
鸣人最后拿出了一份独立的财务报告。
“这是去年，雾隐村财政部门出具的年度总结报告的副本。其中明确记载，通过与木叶的技术合作，雾隐村在短短一年内，获得了三十七亿两的纯利润。”
三十七亿两！
这个数字，比刚才的五十亿两更具冲击力。
那不是一个虚无缥缈的承诺，而是一个已经发生，被白纸黑字记录下来的事实。
会议室里，只剩下粗重的喘息声。
长老们看向那些协议和报告，就像沙漠里的旅人看到了绿洲。
一名头发花白，双手布满老茧的傀儡师长老，再也按捺不住。
他颤抖着走上前，没有去看那些协议，而是小心翼翼地从金属箱中，拿起了一枚“砂暴型”核心的样品。
那枚核心只有巴掌大小，结构复杂而精美，散发着幽蓝色的微光。
长老深吸一口气，将自己的一丝查克拉缓缓注入其中。
“嗡——”
一声轻微的蜂鸣。
那枚核心样品瞬间爆发出远超其体积的惊人能量反应，幽蓝色的光芒大盛，将长老苍老的脸庞映照得一片湛蓝。
一股稳定而澎湃的力量，从核心中反馈回来，顺着他的指尖，流遍全身。
长老的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极致的激动。
他仿佛看到了傀儡术的全新未来。
“完美……这……这是我见过最完美的傀儡动力系统！”
他老泪纵横，捧着那枚核心，像捧着稀世珍宝。
他猛地转身，对着我爱罗和所有长老，用尽全身力气喊道。
“我支持！我代表傀儡技师部，全力支持与木叶的合作！”
海老藏眼看大势已去，一张老脸涨成了酱紫色。
他知道，在利益和技术的双重诱惑下，自己所谓的政治联盟，已经土崩瓦解。
但他不甘心。
“混账！你们都被骗了！”
海老藏猛地一拍桌子，发出一声巨响，试图挽回最后的尊严。
“就算合作通过又如何？在这个村子里，最终还是实力说了算！”
他环视着那些已经动摇的长老，眼中闪烁着疯狂的光芒，打出了自己最后一张底牌。
“我告诉你们，砂隐村三分之一的军队，都只听我海老藏一人的号令！”
“只要我一声令下，他们随时可以包围风影大楼！”
他向前一步，几乎是指着我爱罗的鼻子。
“风影大人，如果你要一意孤行，强行通过这项合作！那就别怪我，鱼死网破！”
“鱼死网破”这个词，如同惊雷，在会议室中炸响。
支持海老藏的几名死党长老也纷纷站起，与他对峙，气氛瞬间剑拔弩张。
千代婆婆的拐杖握得咯吱作响，正要开口呵斥。
我爱罗却缓缓地站了起来。
他没有看海老藏，只是低头看着自己的手掌。
“三分之一的军队……”
他轻声重复着，仿佛在咀嚼这几个字。
下一秒。
轰！
一股难以言喻的恐怖气息，从我爱罗的身上爆发出来。
金色的沙，如同沸腾的岩浆，从他周身溢出，瞬间席卷了整个会议室。
会议室的温度骤降，所有人都感到一股发自灵魂深处的寒意，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，连呼吸都变得困难。
我爱罗终于抬起了头。
他那双碧绿色的眼睛里，没有愤怒，只有一片死寂的漠然。
他极其平静地，一字一顿地询问海老藏。
“你……要不要现在就试试。”
“你口中的‘三分之一军队’……”
“……能否挡住一尾守鹤的践踏？”
话音未落。
“咔嚓……咔嚓咔嚓……”
坚硬的石质地面，以我爱罗为中心，开始寸寸龟裂。
无数金色的沙子，从裂缝中疯狂涌出，宛如拥有生命的毒蛇，在我爱罗的身后汇聚、升腾。
沙子凝聚成型，最终化作一只狰狞可怖的巨大头颅虚影。
一尾守鹤！
守鹤的虚影咧开巨大的嘴，发出一声低沉、压抑的咆哮。
“嗷——！”
海老藏脸上的血色，在瞬间褪得一干二净，变得惨白如纸。
他身后的几名保守派长老，更是双腿一软，直接瘫坐在了椅子上。
整个会议室，陷入了死一般的寂静。
我爱罗漠然地扫过全场，每一个与他对视的长老，都下意识地避开了。
“我宣布，从今日起，任何阻碍砂隐村发展，任何私通外敌者，将以叛村罪论处。”
“当场处决，绝不姑息。”
千代婆婆张了张嘴，似乎想说什么，但当她看到我爱罗眼中那股不容置疑的决绝后，最终化作一声悠长的叹息，选择了沉默。
她知道，这只雏鹰，已经真正长成了可以庇护整个砂隐的雄鹰。
只是……我爱罗认定的榜样可能不是她所期盼的。
我爱罗的视线转向手鞠。
“手鞠，立即清点海老藏派系掌控的所有军队番号、物资仓库。限三日内，将全部指挥权与调度权，移交风影办公室。”
“是！”手鞠立刻应道。
海老藏浑身颤抖，他无法接受自己一生的经营，在短短几分钟内化为乌有。
他挣扎着想要站起来反抗。
“我爱罗！你敢！”
他刚站起一半，一股磅礴的沙流便从地面涌起，如同铁钳般死死地压住了他的肩膀，将他重重地按回座位。
“咔……咔咔……”
海老藏的骨骼，发出了不堪重负的呻吟。
我爱罗没有再看他一眼，而是对着所有人，宣布了最后的决定。
“即刻起，解除海老藏的长老职务，及其在村内的一切权限。”
“将其软禁于府邸，由风影直属暗部全天候监视。没有我的命令，不得踏出府邸半步。”
这一次，会议室内再也没有任何人敢出声反对。
那些曾经支持海老藏的长老，此刻全都低着头，噤若寒蝉。
会议在一片压抑的沉默中结束。
风影办公室。
鸣人与我爱罗相对而坐。
我爱罗为鸣人倒了一杯茶，动作有些僵硬。
“我不想用这种方式。”他低声开口，打破了沉默，“但砂隐村……已经没有时间可以浪费在无休止的内耗上了。”
鸣人端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶水很苦，就像砂隐村的现状。
“你做得很好，我爱罗。”
鸣人放下茶杯，平静地看着他。
“真正的领袖，必须学会在关键时刻，展现出铁血的决断。这不是残忍，而是对更多人负责。”
鸣人认可我爱罗的手段，因为他自己，就是这么一路走过来的。
同一时间。
砂隐村的某个广场上。
赤砂之蝎又教了一天的傀儡术。
夕阳将他的影子拉得很长。
孩子们叽叽喳喳地围着他，展示着自己一天的成果，眼中满是崇拜。
很快，他们的父母陆续赶来，牵着孩子的手，笑着向蝎道谢，然后渐渐走远。
广场上很快变得空空荡荡。
只剩下蝎一个人，站在原地。
他看着那些家人离去的背影，感受着广场上逐渐冷却的空气，心中涌起一阵许久未曾有过的空落。
他缓缓抬起手，看着自己由傀儡构成的冰冷手掌，久久无言。