根部指挥中心里，鸣人指尖捻着一枚刚刚从加密信鸦腿上取下的卷轴，缓缓展开。卷轴来自水之国，字迹潦草而锋利，带着桃地再不斩特有的书写习惯——字丑但写得很用力。
信上的内容很直接。雾隐村依然是那个“血雾之里”，毫无人性的毕业考试仍在筛选着扭曲的杀戮工具。再不斩的描述克制，但字里行间渗出的愤怒几乎要穿透纸背。
鸣人的视线并未在这些残酷的描述上停留太久，“血雾之里”的传闻由来已久，至于那里具体发生了什么，还是要等去了才知道。
他的目光，锁定在卷轴的后半段。
一个被雾隐高层严密看管的工匠家族，掌握着一种名为“查克拉金属锻造”的秘术。
鸣人敲击着桌面的手指停了下来。
就是这个。
他脑中瞬间构建起完整的逻辑链条。爆弹枪的复现，目前卡在了爆弹这一环。
木叶现有的材料和技术都无法和帝国相媲美，查克拉金属是一个在这个世界独有的解决方案，但木叶现在对查克拉金属技术的掌握程度并没有达到他满意的地步。
制造出来的查克拉金属，并无法稳定承载和传导高密度的查克拉爆炸。链锯剑的剑刃，也需要更坚韧、更能与查克拉共鸣的合金。这项技术，或许就是打通木叶军事力量代差级提升的最后一道关隘，是量产新世代武器的核心。
再不斩在卷轴末尾的建议很简短——想要接触这个家族，需要一场混乱。一场足以让雾隐高层自顾不暇的巨大混乱。
“混乱……”鸣人低声重复着这个词。
“正好，带着新兵去练练手。”
“零。”鸣人朗声道。
“在。”零号的身影无声无息地出现在阴影中。
“通知宇智波佐助，三号训练场，十分钟后集合。”鸣人站起身朝外走去。
……
根部三号训练场。
这里没有阳光，只有冰冷的照明灯将整个空间照得亮如白昼。
“哈……哈……哈……”
粗重的喘息声在空旷的训练场里回荡。宇智波佐助单膝跪地，汗水顺着下颌滴落，砸在冰冷的金属地板上。他身上穿着特制的黑色负重服，每一块肌肉都在酸痛地尖叫，眼中布满了血丝。
可他的精神，却处在一种病态的亢奋之中。
在他面前的武器架上，摆放着鸣人交给他的第一支原型“爆弹枪”。
粗犷且具有暴力美感的造型，承载着他汹涌的复仇欲望。
脚步声传来。
佐助抬起头，看到鸣人平静地走了进来。他挣扎着站直身体，胸膛剧烈起伏。
“测试开始。”鸣人没有一句废话，直接指向百米之外，“穿着负重服，目标，那边的十个合金靶心。要求，高速移动中，全部摧毁。”
随着他的话音，训练场远端，十个被傀儡线操控的合金靶开始进行毫无规律的高速规避运动。
佐助没有回应，只是用行动来回答。他一把抓起那支沉重的原型枪，冰冷的触感让他精神一振。
“嗡——”
他脖颈处的咒印图案亮起，邪异的查克拉如同潮水般涌入右臂。同时，他双眼中的漆黑瞳孔，迅速旋转成两勾玉的形态。
一瞬间，那些高速移动的靶心在他眼中变得缓慢下来，傀儡线的每一丝微小的颤动，都预示着靶心下一步的轨迹。咒印的力量，则为他提供了扣动扳机、驾驭这头钢铁猛兽的臂力。
他动了。
沉重的负重服没有丝毫影响他的速度，整个人化作一道残影，在场地中高速折返。
“轰！”
第一声爆鸣炸响！
巨大的后坐力顺着枪托狠狠撞在他的肩窝，让他整个人身形一晃，险些摔倒。但他硬是咬着牙，凭借着非人的毅力强行稳住了身形。
百米外，一颗特制的子弹精准命中第一个靶心，直接贯穿，响声清脆。
佐助的嘴角不受控制地扬起。
就是这种感觉！
他很快适应了武器的节奏，身体在高速移动中寻找着微妙的平衡，写轮眼预判，咒印提供力量，手指稳定地扣动扳机。
“轰！轰！轰！轰！”
连绵不绝的轰鸣声在训练场中炸响，火光与金属碎屑四溅。不到三十秒，十个靶心被全数摧毁。
硝烟散去。
佐助拄着枪，大口地喘息着，胸口像是要炸开一般。但他看着满地的残骸，感受着手臂传来的麻痹感，心中涌起的却是复仇的快意。
鸣人看着终端上显示的测试数据，走了过来。
“命中率百分之百，反应速度合格。”他平静地陈述着事实，然后话锋一转，“但情绪波动过大，查克拉输出极不稳定。每一次射击，你都在凭着仇恨和本能去驾驭它，而不是控制它。”
他看着佐助，下了最终的结论。
“充其量，只是个勉强能用的工具。”
佐助脸上的兴奋瞬间凝固，像是被一桶冰水从头浇到脚。他想反驳，却发现自己一个字也说不出来。对方说的，是事实。他只能死死地握紧了拳头，期待着下一次机会。
“当然了，你还是有进步的。”鸣人看着他这副样子，语气没有任何变化，“至少，你现在有资格踏上真正的战场了。”
佐助猛地抬头。
“收拾一下，准备出发。”鸣人丢下一句话，转身离开，“去见识一下，真正的敌人是什么样的。”
离开训练场，鸣人路过了根部的育幼所。
透过单向的玻璃，他看到一群年龄在六到十岁不等的孤儿，正在教官的指导下进行着最基础的体能和忍具投掷训练。他们是战争的遗孤，是木叶过去的伤疤。
但在鸣人眼中，他们是未经雕琢的璞玉，是未来最可靠的基石。
“零。”
“在。”
“从今天起，这里不再是育幼所。”鸣人的声音在空旷的走廊里响起，“更换门牌，名字就叫——【忠嗣学院】。”
“忠嗣学院？”零号重复了一遍这个陌生的词汇。
“另外，更改他们的训练方案。”鸣人看着那些孩子，眼中没有怜悯，只有规划，“等到爆弹枪量产，就削减传统忍术课程，加入武器拆解、保养、射击队列训练。这里，将为帝国培养第一批最忠诚的士兵。”
零号没有问什么是“帝国”，他只是躬身领命：“是。”
……
火影办公室。
纲手烦躁地看着桌上一份刚刚送达的报备文件。
【S级任务申请】
【任务地点：水之国·雾隐村】
【任务目标：机密】
【带队队长：漩涡鸣人】
【随行人员名单：日向宁次、宇智波佐助、油女取根及其他根部成员五名】
“这个臭小子！”纲手一巴掌拍在桌子上，震得茶杯里的水都晃了出来，“刚回来没几天，又要跑到雾隐村那种地方去！他到底想干什么？”
静音在一旁小声劝道：“纲手大人，你之前说要高度信任他……”
“我知道，但他的计划分明就是把自己往最危险的地方扔！”纲手嘴上骂着，手却已经拿起了火影大印。
她犹豫了一下，最终还是重重地盖了下去。
在鲜红的印泥旁边，她拿起笔，用一种与她豪爽性格完全不符的娟秀字体，批注了一行小字。
“一切小心。”
黄昏时分，木叶村口。
鸣人一身劲装，背后背着经过改良的链锯剑。
在他面前，七道身影静静地站立着。
日向宁次，怀里抱着长程激光步枪，白色的双眼平静无波。
宇智波佐助，背着原型爆弹枪，眼神锐利，战意昂扬。
而在他们身后，是以油女取根为首的五名根部上忍，他们全身都笼罩在斗篷和面具之下，气息收敛到了极致，如同五道随时会融入黑暗的影子。
鸣人扫视了一圈自己的小队。
远程狙击手、近程火力突击手、以及精通潜入、暗杀、下毒的特种部队。
针对雾隐村的“外科手术”，所有零件都已就位。
他没有多余的动员，只是吐出了简短的命令。
“出发。”