清晨，薄雾如纱，笼罩着青岚宗连绵的群山。林霄一袭青衫，背负长剑，踏着露水，独自一人来到了位于宗门边缘区域的云雾谷。
山谷入口处立着一块斑驳的石碑，刻着“云雾”二字。谷内灵气比之外门要浓郁些许，但相较于内门核心区域，则显得稀薄而杂乱。放眼望去，谷地开阔，地势起伏，大片大片的药田被划分成整齐的区块，种植着各种低阶灵草，其中以任务提及的“清心草”为主。清心草叶片碧绿，形如心形，是炼制多种低阶丹药的辅料，虽不珍贵，但需求量颇大。
此时，已有几名同样接了任务的内门弟子在谷口集结，由一位负责管理此片药田的外门执事——一位姓王的中年人进行安排。王执事面色憔悴，眼带血丝，显然近日的鼠患让他焦头烂额。
“诸位师弟，蚀灵鼠昼伏夜出，但近几日白天也偶有活动，极其猖獗。”王执事指着地图，将药田划分为几个区域，“诸位各自负责一块区域，发现鼠群，以驱赶为主，若能击杀更好。切记，蚀灵鼠牙齿锋利，能腐蚀灵力护罩，且数量众多，万不可被其近身包围。若有紧急情况，发射信号符箓，我等会立刻支援。”
林霄被分到了山谷最深处，靠近一片阴暗潮湿林地边缘的丙字区域。这片区域位置偏僻，药田长势似乎也不如其他地方，显然是鼠患的重灾区。
“哼，运气不错嘛，分到了这么个‘好’地方。”一个阴阳怪气的声音响起。林霄不用回头也知道，是赵烽带着他的两个跟班也来了。他们三人被分在了相邻的乙字区域，正好与林霄的辖区接壤。
赵烽脸上带着毫不掩饰的恶意，压低声音道：“林师弟，可要小心了。这深处的蚀灵鼠，个头特别大，性子也特别野，别一不小心，被啃得骨头都不剩。”
林霄淡淡瞥了他一眼，并未理会，径直朝着丙字区域走去。这种低级的挑衅，毫无意义，只会浪费口舌。
看着林霄远去的背影，赵烽脸上闪过一丝狞笑，对身边两人使了个眼色：“按计划行事，给他加点‘料’，让他好好享受一下内门的‘欢迎仪式’。”
“放心吧烽哥，保证让他吃不了兜着走！”一个瘦高个弟子阴恻恻地笑道。
林霄来到丙字区域。这里的药田果然受损严重，不少清心草被啃食得只剩下根茎，泥土上布满细小的爪印和啃咬痕迹。他并未急于行动，而是先仔细勘察了一番地形。药田边缘是茂密的灌木丛和乱石堆，再往深处便是那片散发着淡淡腐殖质气味的林地，确实是蚀灵鼠理想的藏身和活动场所。
他并未像其他弟子那样，直接释放神识大范围扫描，或者用法术轰击可能藏匿鼠群的地方。那样做效率低下，且容易打草惊蛇。林霄选择了一种更耗费心神，却更为精准有效的方法——结合星辉推演和对环境细微痕迹的观察，来推断鼠群的行动规律和巢穴可能的位置。
他蹲下身，用手指捻起一点被翻动的泥土，放在鼻尖轻嗅；观察爪印的深浅、方向；留意空气中残留的极其微弱的妖气波动。脑海中，星辉闪烁，如同超级算筹，将一个个看似无关的线索串联、分析、推演。
“爪印新鲜，多朝向林地……这片区域的妖气残留比别处浓郁且集中……嗯，还有一丝极其淡的、不属于蚀灵鼠的异样气息……”林霄目光微凝，心中升起一丝警惕。这异样气息非常微弱，若非他神识敏锐远超同阶，且有心仔细探查，根本难以察觉。
“看来，这鼠患背后，或许没那么简单。”林霄心中暗道，更加提高了警惕。
他并未打草惊蛇，而是选择了一处位于药田中心、视野相对开阔的小土坡，盘膝坐下，看似在闭目养神，实则神识如同无形的蛛网，以一种极为隐蔽的方式，缓缓覆盖了整片丙字区域，尤其是重点关注那异样气息传来的方向——林地边缘的一处乱石堆。
时间一点点过去，日头渐高，山谷中的雾气渐渐散去。其他区域偶尔传来法术的爆鸣声和弟子的呼喝声，显然已经与蚀灵鼠交上了手。而林霄所在的丙字区域，却异常安静，只有风吹过草叶的沙沙声。
这种安静，反而透着一股诡异的氛围。
就在午时刚过，阳光最烈的时候，异变陡生！
“吱吱——吱吱吱——！”
一阵尖锐密集的嘶叫声骤然从林地边缘的乱石堆中爆发出来！下一刻，只见黑压压一片，数量足有上百只的蚀灵鼠，如同决堤的洪水般涌出！这些蚀灵鼠个头确实比寻常大上一圈，双眼赤红，充满了狂暴的气息，径直朝着林霄所在的小土坡冲来！速度极快，而且队形散乱中似乎又带着某种疯狂的秩序，不像普通鼠群那般毫无章法。
“来了！”林霄豁然睁开双眼，眸中寒光一闪。他等的就是这一刻！同时，他敏锐地感知到，在那鼠群之中，混杂着几缕极其淡薄、但与他之前察觉到的异样气息同源的能量波动！
“果然有人搞鬼！”林霄心中冷笑，身形却已如轻烟般跃起，避开了鼠群第一波疯狂的扑击。
他并未第一时间动用星辰剑意，而是施展出精妙的身法，在鼠群中穿梭，手中长剑化作道道寒光，精准地点向一只只蚀灵鼠的要害。每一剑都简洁有效，或刺穿头颅，或划破咽喉，绝不多用一分力气。这是将外门大比中对战周猛等人的技巧，运用到了实战之中，追求极致的效率。
“嗤！嗤！嗤！”
剑光闪烁间，一只只蚀灵鼠哀嚎着倒地。林霄的身影如同鬼魅，在黑色的鼠潮中飘忽不定，所过之处，必然留下数具鼠尸。他的动作行云流水，带着一种独特的美感，仿佛不是在生死搏杀，而是在进行一场优雅的剑舞。
然而，鼠群的数量实在太多，而且异常狂暴，前仆后继，悍不畏死。更重要的是，林霄察觉到，那几缕异样气息始终锁定着自己，并且似乎在引导着鼠群的攻击方向，让它们更加集中、更具威胁性。
“不能久拖！”林霄心念电转。他虽然不惧这些蚀灵鼠，但若被持续消耗，难保暗中的黑手不会趁机发难。
他决定不再保留。
眼看鼠群再次汇聚，形成一股更大的浪潮扑来，林霄深吸一口气，体内混沌真气奔腾流转，注入手中长剑。他并未施展大范围的剑招，而是将星辰剑意凝聚于剑尖一点！
“星痕·破！”
低喝声中，林霄一剑刺出！这一剑，速度并不算快得离谱，但轨迹却玄奥无比，剑尖那一点星芒骤然亮起，仿佛真的引动了一丝星辰之力！剑光所过之处，空气发出细微的撕裂声，那凝聚的剑意并非扩散，而是如同一条无形的线，直接穿透了鼠群最密集的核心！
“噗噗噗噗——！”
一连串轻微的爆响传来。只见那条剑意穿透的路径上，七八只蚀灵鼠如同被无形的利刃切割，身体瞬间僵直，然后从中断裂开来！更诡异的是，它们体内那狂暴的气息仿佛被这一剑直接“净化”掉了！
这一剑，不仅展现了恐怖的杀伤力，更带着一种对异常能量的克制作用！
鼠群的攻势为之一滞，那赤红的眼中竟然闪过一丝本能的恐惧！
隐藏在暗处的赵烽等人，通过某种秘法观察到这一幕，脸色顿时一变。
“怎么可能？他那是什么剑法？”瘦高个弟子失声道。
赵烽脸色阴沉：“果然有点门道！不能让他再杀下去了！动手！”
随着赵烽的命令，那混杂在鼠群中的几缕异样气息猛然增强！紧接着，从林地的阴影中，悄无声息地射出了三道乌光！这三道乌光速度极快，且轨迹刁钻，并非直射林霄，而是封死了他左右和后方的退路，逼他只能向前，迎向更加疯狂的鼠群！同时，乌光本身带着一股阴寒歹毒的气息，显然淬有剧毒或某种破坏灵力的符文！
这才是赵烽真正的杀招！利用特殊药物引动并强化鼠群攻击林霄，消耗其体力，再趁其不备，发动致命偷袭！即便事后宗门追查，也可以推脱是蚀灵鼠过于凶猛，林霄自己不慎身亡！
然而，他们低估了林霄的感知和准备！
早在察觉异样气息时，林霄就一直在防备着暗中的袭击。当三道乌光出现的瞬间，林霄仿佛背后长眼，身形不仅没有前冲，反而以一种违背常理的姿势，脚尖猛地一点地面，身体如同柳絮般向后飘退，同时手腕一抖，长剑划出一道完美的圆弧！
“星痕·圆舞！”
剑光化作一道璀璨的圆形光弧，将他周身护住！那三道乌光撞在光弧之上，发出“叮叮叮”三声脆响，竟被尽数弹开，显露出本体——是三枚闪烁着幽蓝光泽的细针！
“暗影针？赵烽，你们果然忍不住了！”林霄冷喝一声，目光如电，瞬间锁定了乌光射来的方向——林地边缘的一棵大树之后！
被点破行藏，赵烽三人知道无法再隐藏，索性从树后跃出。赵烽脸色铁青，眼中杀机毕露：“林霄！你竟能躲开？看来还真小瞧你了！不过，今天你必死无疑！此地偏僻，杀了你，推给蚀灵鼠，谁又能知道？”
“就凭你们？”林霄持剑而立，虽然经过一番厮杀，气息却依旧平稳，眼神冰冷地扫过赵烽三人。鼠群因为失去了那异样气息的引导，又慑于林霄刚才那一剑之威，暂时停止了攻击，在一旁躁动不安地嘶叫着。
气氛瞬间剑拔弩张！一场由鼠患引发的阴谋，终于图穷匕见，变成了弟子间的生死相搏！
林霄心中并无惧意，反而战意升腾。正好，拿这三个家伙，来试试星辰剑意真正的威力！同时，他心中对那异样气息的来源，也产生了更深的疑惑，那似乎……并不仅仅是赵烽的手段那么简单。