永熙三百八十五年,秋。
西陲的风,带着千年的沙尘与苍凉,吹过古老的丝绸之路。哈密卫以西三百里,有一处名为“黑风谷”的险地。谷内怪石嶙峋,风沙常年不歇,据说常有商队在此失踪,被当地人称为“鬼门关”。
一支由五十余辆马车组成的商队,正小心翼翼地行进在黑风谷中。商队的护卫首领,是一位年近花甲的老者,名叫秦岳。他须发皆白,脸上刻满了岁月的皱纹,但腰杆依旧挺拔,一双眼睛炯炯有神,手中握着一把古朴的弯刀。秦岳曾是秦风麾下的得力干将,退休后便受老友所托,负责护送这支满载丝绸、瓷器的商队前往西域。
“都打起精神来!”秦岳勒住马,高声喝道,“黑风谷地形复杂,大家务必小心,注意警戒!”
商队的护卫们齐声应和,握紧了手中的武器,警惕地扫视着四周的山谷。
就在商队行至谷中最狭窄的一段时,突然,一阵尖锐的哨声划破了风沙的呼啸。紧接着,两侧的山坡上涌出了数百名身着黑衣、蒙着面的劫匪,他们手持弓箭、弯刀,呐喊着向商队冲来。
“有埋伏!准备战斗!”秦岳反应极快,立刻下令。
护卫们迅速组成防御阵型,将马车围在中间,弓箭手拉弓搭箭,瞄准了冲来的劫匪。
“放箭!”随着秦岳的一声令下,箭矢如雨点般射向劫匪。
冲在最前面的几名劫匪应声倒地,但后面的劫匪依旧悍不畏死,继续冲锋。
“杀!”劫匪首领,一个身材高大的蒙面人,挥舞着一把长柄大刀,率先冲到了护卫阵前。他的刀法凶猛异常,一刀就劈倒了两名护卫。
秦岳见状,眼中闪过一丝凝重。他催马上前,大喝一声:“休得放肆!”
蒙面首领转过头,看到秦岳,眼中闪过一丝轻蔑:“老东西,识相的就赶紧把货物留下,否则,别怪我手下无情!”
“狂妄!”秦岳怒喝一声,挥舞着弯刀迎了上去。
两人你来我往,瞬间便交手了十几个回合。秦岳的刀法沉稳老练,每一刀都蕴含着千钧之力;蒙面首领的刀法则更加凌厉迅猛,招招直指要害。
“叮!叮!叮!”金属碰撞的声音在山谷中回荡,火花四溅。
秦岳毕竟年事已高,几个回合下来,渐渐感到体力不支,手臂也有些发麻。蒙面首领抓住一个破绽,一刀向秦岳的胸口劈来。
秦岳心中一惊,连忙侧身避开,但肩膀还是被刀气划到,鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“老东西,不行了吧?”蒙面首领冷笑一声,再次挥刀攻来。
就在这危急关头,一阵马蹄声从谷外传来,伴随着震天的呐喊:“住手!”
蒙面首领心中一凛,回头望去,只见一队身着铠甲的骑兵从谷外疾驰而来,为首的是一位年轻的将领,正是现任西域都护府副都护,秦岳的孙子——秦峰。
秦峰得知祖父护送商队经过黑风谷,担心有危险,便特意率领五百骑兵前来接应。没想到,刚到谷口就遇到了劫匪袭击。
“大胆劫匪,竟敢在我西域地界行凶!”秦峰大喝一声,率领骑兵冲入劫匪阵中。
骑兵的冲击力极强,劫匪们顿时被冲得七零八落。蒙面首领见状,知道大势已去,想要率领残部逃跑。
秦岳怎会给他机会,忍着肩膀的疼痛,再次挥刀拦住了他:“哪里逃!”
蒙面首领心中焦急,刀法也变得慌乱起来。秦岳抓住这个机会,一刀劈向他的手腕。蒙面首领惨叫一声,手中的大刀掉落在地。
秦峰率领骑兵冲了过来,将蒙面首领团团围住。“拿下他!”
几名骑兵立刻冲上前,将蒙面首领按倒在地,扯下了他的面罩。
当看到蒙面首领的面容时,秦岳和秦峰都愣住了。此人竟是西域一个小部落的首领,名叫“巴图”。巴图曾多次向朝廷请求归附,没想到竟然会在此地抢劫商队。
“巴图,你为何要抢劫商队?”秦岳质问道。
巴图垂头丧气地说道:“秦老将军,我也是被逼无奈啊。近日,漠北的瓦剌部派人来威胁我,说如果我不配合他们抢劫丝绸之路的商队,就灭了我的部落。我一时糊涂,才犯下了这样的错误。”
“瓦剌部?”秦峰眉头一皱,“他们竟敢如此嚣张!看来,他们是贼心不死,想要再次扰乱西域的秩序。”
秦岳点了点头:“此事绝不简单。瓦剌部在北疆受挫后,竟然把主意打到了西域。我们必须尽快将此事禀报给都护大人,加强西域的防御。”
当下,秦峰命人将巴图和被俘的劫匪押回哈密卫,自己则率领骑兵护送商队继续前行。
回到哈密卫后,秦峰立刻将此事禀报给了西域都护府大都护苏辰。苏辰得知后,十分震惊,立刻召集了西域的将领们召开军事会议。
“诸位,瓦剌部此举,显然是想要切断丝绸之路,断绝我朝与西域各国的贸易往来,从而削弱我朝的实力。”苏辰坐在主位上,沉声道,“我们必须立刻采取行动,粉碎瓦剌部的阴谋。”
秦峰出列说道:“大人,末将以为,我们应该兵分两路。一路由末将率领,前往巴图的部落,安抚当地的百姓,同时调查瓦剌部在西域的势力分布;另一路由李将军率领,加强丝绸之路沿线的防御,保护商队的安全。”
“好主意!”苏辰点了点头,“就按照秦峰的建议行事。另外,我会立刻向朝廷奏报此事,请求陛下派遣援军支援西域。”
几日后,秦峰率领一千骑兵,前往巴图的部落。巴图的部落位于哈密卫以西二百里的一处绿洲上,当秦峰抵达时,部落的百姓们都十分恐慌,担心朝廷会惩罚他们。
秦峰安抚道:“乡亲们,你们放心。巴图的所作所为,与你们无关。只要你们真心归附朝廷,朝廷一定会善待你们。”
他还宣布,免除部落三年的赋税,并提供种子、农具,帮助他们发展农业生产。部落的百姓们听后,都十分感激,纷纷表示愿意归顺朝廷。
在巴图的部落停留期间,秦峰通过调查得知,瓦剌部在西域暗中联络了多个小部落,想要联合他们一起对抗朝廷。而且,瓦剌部还派遣了一支精锐部队,潜伏在黑风谷附近,准备再次抢劫商队。
秦峰立刻派人将消息传回哈密卫,同时决定亲自率领骑兵,前往黑风谷,消灭这支潜伏的瓦剌部队。
黑风谷内,瓦剌部队的首领“脱脱”正率领五百名精锐骑兵,潜伏在山谷两侧的山洞中。他得知秦峰率领骑兵前来,心中大喜,认为这是一个消灭秦峰的好机会。
“传令下去,等秦峰的骑兵进入谷中,就立刻发起攻击,务必将他们全部歼灭!”脱脱下令道。
不久后,秦峰率领骑兵进入了黑风谷。他故意放慢了速度,装作毫无防备的样子。
当骑兵行至谷中最狭窄的地段时,脱脱大喊一声:“攻击!”
两侧山洞中的瓦剌骑兵立刻冲出,向秦峰的部队发起了猛攻。
秦峰早有准备,立刻下令:“全军散开,形成包围之势!”
骑兵们迅速分散开来,将瓦剌骑兵包围在中间。
“杀!”秦峰手持长枪,身先士卒,冲入敌阵。他的枪法精湛,勇猛无比,连续挑翻了数名瓦剌骑兵。
脱脱见状,心中大惊,没想到秦峰竟然早有防备。他挥舞着弯刀,想要率领部队突围,但秦峰的骑兵已经形成了严密的包围圈,瓦剌骑兵根本无法冲出。
激战中,秦峰与脱脱正面交锋。脱脱的刀法凶猛,秦峰的枪法灵动,两人打得难解难分。
几十个回合下来,脱脱渐渐体力不支,秦峰抓住一个破绽,长枪一挺,刺入了脱脱的胸口。
脱脱惨叫一声,倒在马下。
瓦剌骑兵看到首领被杀,顿时陷入了混乱,纷纷放下武器投降。
这场黑风谷之战,秦峰率领骑兵大获全胜,歼灭瓦剌骑兵四百余人,俘虏一百余人。
消息传回哈密卫,苏辰十分欣慰。他知道,这场胜利不仅粉碎了瓦剌部的阴谋,也震慑了西域的其他部落,确保了丝绸之路的安全。
不久后,朝廷派遣的援军也抵达了西域。在苏辰和秦峰的努力下,西域的局势再次恢复了稳定,丝绸之路也重新变得繁荣起来。
这日,秦岳和秦峰爷孙俩站在哈密卫的城楼上,眺望远方的丝绸之路。
“爷爷,您看,商队又多起来了。”秦峰笑着说道。
秦岳点了点头,眼中满是欣慰:“是啊。只要丝绸之路畅通,西域就会安定,国家就会繁荣。我们秦家人,世代守护着这片土地,就算是老了,也不能辜负先辈的期望。”
秦峰郑重地说道:“爷爷放心,孙儿一定会继承您的遗志,守护好西域,守护好丝绸之路。”
夕阳西下,金色的余晖洒在他们身上,也洒在古老的丝绸之路上。一队队商队,在夕阳的映照下,缓缓向西而行,仿佛在诉说着这片土地上永恒的传奇。
从秦风到秦岳,再到秦峰,秦家世代镇守西域,用自己的忠诚和勇气,守护着丝绸之路的畅通与安宁。而这份“青衿之志”,也将在他们的身上,永远传承下去,为长明国的繁荣昌盛,贡献着自己的力量。