“混沌之釜”的信息，如同一枚投入平静深潭的石子，在林薇心中漾开层层涟漪。她没有在议会上公开这份来源不明的星图，而是将其列为最高机密，只与“基石智者”和极少数核心成员进行了闭门商讨。
“数据经过高度处理，来源无法追溯，但其中关于‘混沌之釜’环境特征的描述，与遗民知识库中关于‘绝对混沌域’的记载有高度吻合之处。”“基石智者”的投影闪烁着冷静的蓝光，“其内部规则处于永恒的无序涨落状态，常规的秩序技术在其中几乎失效。如果‘自由意志篇章’真的存在于此，从逻辑上是说得通的——唯有在混沌的极致中，才能孕育并保存对‘绝对秩序’最彻底的反抗。”
“但这更像一个诱饵。”一位负责安全事务的核心成员眉头紧锁，“时机太巧合了。我们刚刚在‘守夜人’那里受挫，急需力量和希望，这份情报就出现了。我怀疑是‘执行者’派系，甚至是那个神秘的‘观察者-首席’的又一次试探。”
林薇沉默着，她的意识再次沉入灵魂深处，尝试触碰那与零残存的链接，以及体内微弱的“原初之光”。这一次，她感受到的不再是面对“守夜人”时的共鸣与呼唤，而是一种…模糊的悸动，仿佛遥远的混沌深处，有什么东西与这光芒产生了某种奇特的吸引力，又像是危险的预警。
“我们不能去。”良久，林薇缓缓睁开眼，做出了决断，“至少现在不能。‘深耕潜行’的战略刚刚开始，我们的力量远不足以探索‘混沌之釜’。这情报，我们存档，持续观察，等待时机，或者…等待更多线索自行浮现。”
理性压制了冲动。众人松了口气，一致同意将这个烫手山芋暂时封存。
然而，宇宙的棋局，从不因一方的谨慎而停止。
就在“余烬”文明将重心全面转向内部发展，各个“深空绿洲”据点如同星火般在边缘星域悄然点亮，火种播种计划也开始在一些原始星球上初见成效，催生出第一批能够微弱抵抗“秩序苔藓”的本土生命形态时——
异常发生了。
并非来自“播种者”的打击，而是源于“星火盟约”的内部。
一个位于盟约网络较外围、代号为 “晶析文明” 的成员，其母星所在星域突然爆发了剧烈的空间扰动。并非自然现象，监测数据显示，扰动源头是一种前所未见的、能够自我复制的 “混沌结晶” 。这些晶体如同瘟疫般蔓延，扭曲空间，侵蚀规则，将有序的星系结构搅成一锅乱粥，其破坏模式，竟与“混沌之釜”的数据特征有几分相似！
“晶析文明”发出最高紧急求救信号，他们赖以生存的精密晶体结构科技，在这种绝对混沌的侵蚀下迅速失效，文明濒临崩溃。
“是意外？还是…某种武器？”林薇接到报告，立刻召集紧急会议。
“不像自然现象。”“基石智者”分析着传来的数据，“‘混沌结晶’的扩散模式具有明显的逻辑性，优先攻击有序度高的结构和能量源。更关键的是…我们监测到，在晶体爆发的核心区域，有微弱的、与那份匿名情报中描述的‘自由意志’波动类似的信号残留！”
所有人的心都沉了下去。
匿名情报、“混沌之釜”、“自由意志篇章”、以及现在突然出现的、具有相似特征的“混沌结晶”灾难…这太过巧合！
“这是一个阳谋。”林薇的声音冰冷，“幕后黑手，很可能就是提供情报的存在。它不是在引诱我们去‘混沌之釜’，而是在告诉我们——如果不去掌握‘混沌’的力量，类似的灾难，可能会在任何地方，以任何形式爆发。它是在逼我们做出选择！”
要么，眼睁睁看着盟约成员被这种诡异的“混沌”灾害摧毁，动摇盟约根基，并时刻担心下一次灾难会落在自己头上。
要么，就只能硬着头皮，去探索那危险的“混沌之釜”，寻找可能存在的“自由意志篇章”，获取理解和控制这种力量的方法。
没有给他们太多思考时间。“晶析文明”的求救信号变得越来越微弱，其母星的秩序正在被混沌结晶快速吞噬，画面传回，如同末日景象。其他盟约成员也纷纷发来讯息，表达担忧的同时，也隐晦地询问“余烬”作为领导文明，将如何应对。
压力，从四面八方汇聚而来。
“我们不能见死不救！”铁砧握紧拳头，“但贸然进入‘混沌之釜’等于自杀！”
“或许…我们不需要直接进入。”“星语者”提出了一个大胆的想法，“既然‘混沌结晶’与‘混沌之釜’同源，而林薇指引者体内的‘原初之光’能与‘秩序’共鸣，是否能尝试…与‘混沌’进行有限度的沟通？哪怕只是暂时抑制晶体的扩散，为‘晶析文明’争取撤离时间？”
这个想法极其冒险。“原初之光”代表生命与可能性，其本质更偏向于有序的演化，而非绝对的混沌。尝试与混沌沟通，稍有不慎，就可能被其同化或反噬。
林薇陷入了沉默。她看着屏幕上“晶析文明”传来的、那被扭曲色彩和破碎几何结构覆盖的星球，仿佛看到了钢铁要塞被“净化”前最后的挣扎。守护与引领，是零留下的刻痕中蕴含的意志，也是“余烬”存在的意义。
她再次闭上眼睛，这一次，她不再抗拒那份来自混沌的模糊悸动，而是主动引导着体内的“原初之光”，小心翼翼地向着那份感应延伸。
刹那间，她“听”到了！
那不是声音，而是无数混乱、破碎、却又蕴含着某种原始创造力的意念洪流！仿佛是宇宙诞生之初的喧嚣，是规则尚未定型前的疯狂低语。在这片混沌的意念中，她艰难地捕捉到了一丝极其微弱的、却异常坚韧的“旋律”——那是…对“定义”的反抗，对“束缚”的挣脱，对“无限可能”的渴望！
这，就是“自由意志”在混沌中的回响？！
她猛地睁开眼，脸色苍白，额角渗出冷汗，但眼神却亮得惊人。
“我感知到了…混沌中，确实存在着一丝‘意志’的痕迹。”她声音有些沙哑，“‘星语者’的想法或许可行。但我们不能直接接触混沌本体，那太危险。我们需要一个‘缓冲器’，一个能够承载并翻译混沌低语的媒介。”
她的目光投向了全息星图上，一个与“晶析文明”相距不远、标记为“梦境编织者”主要栖息地的星域。
“立刻联系‘梦境编织者’！”林薇下令，“我们需要他们的帮助，构筑一个集体的‘意识梦境’，以我的‘原初之光’为引导，以他们的梦境领域为屏障，尝试远程连接并影响那片混沌区域，为‘晶析文明’争取时间！”
这是一次前所未有的尝试，融合意识科技、生命共鸣与对混沌力量的初步驾驭。成败未知，风险巨大。
但面对盟友的存亡与幕后黑手的逼迫，“余烬”文明没有退路。
是坚守“深耕潜行”，坐视盟友毁灭？还是冒险一搏，在混沌的低语中，寻找那一线掌控命运的微光？
抉择的时刻，再次降临。而这一次，他们的选择，或许将真正定义“余烬”文明未来的道路——是永远在秩序与混沌的夹缝中求生，还是勇敢地踏入那片未知的领域，尝试去理解、甚至驾驭，那构成宇宙另一面的，狂野而原始的力量。
幽影的低语在耳边回荡，混沌的漩涡在前方旋转，微光摇曳，却未曾熄灭。命运的丝线，再次绷紧。