冰冷的、充满敌意的声音如同淬毒的匕首，刺破了共鸣之间内凝重而专注的气氛。外部传来的警报声与爆炸声，更是印证了熔炉之主最坏的预想——变革尚未开始，内部的阻力与动荡已然爆发。
“是‘铁砧’长老！”齿轮博士脸色瞬间变得惨白，声音带着惊恐，“他一直反对对‘源心’能量回路进行任何‘激进’改动，认为那是动摇要塞根基！他掌握着内城卫戍部队和一部分保守派技术官僚！”
熔炉之主头盔下的赤红目光骤然变得无比锐利，如同被激怒的熔岩巨兽。他猛地转身，面向入口方向，周身的火焰威压不再针对零，而是如同即将喷发的火山，轰然转向外部！
“阿斯塔特！你敢阻我？！”熔炉之主的声音如同惊雷，在整个地下空间炸响，震得金属墙壁嗡嗡作响。他直接喊出了对方的名字，显然对此人的发难并非全无预料，只是没想到来得如此之快，如此决绝。
“阻你？我是在拯救钢铁要塞免于你的疯狂！”那个被称为“铁砧”阿斯塔特的声音冰冷而坚定，透过扩音系统传来，带着一种不容置疑的“正统”意味，“将一个来历不明的异端带入要塞核心，任由其触碰‘源心’！熔炉之主，你的理智已经被地火焚毁了吗？！”
伴随着他的话语，共鸣之间那扇厚重的暗金大门外部，传来了更加密集的能量武器射击声和金属撞击的轰鸣！显然，忠于熔炉之主的守卫与“铁砧”麾下的内城卫戍部队已经发生了激烈交火。
“妈的，后院起火了！”炎狼啐了一口，独眼中凶光毕露，下意识地想去抓背后的巨剑，却抓了个空——武器在进入时已被扣留。他焦躁地看向零和熔炉之主。
零的动作并未因外界的变故而停止。第二条主要的能量锁链正在他那缕混沌气流的分解下，迅速变得透明、瓦解。但他异色的瞳孔中，也闪过一丝冰冷的寒芒。内部的阻碍，比他预想的还要激烈和直接。
“齿轮！”熔炉之主头也不回地厉声下令，“启动‘熔火壁垒’协议！封锁所有通往共鸣之间的通道！授权你动用实验室所有防御单元，不惜一切代价，挡住他们！”
“是！主人！”齿轮博士如同被注入了一针强心剂，连滚带爬地冲向实验室一侧的控制台，双手如同抽风般在复杂的界面上操作起来。顿时，通道外部传来更加剧烈的能量波动和重物落下的沉闷巨响，显然是在启动更强大的物理和能量隔绝措施。
“你需要多久？”熔炉之主转向零，声音急促而凝重。外部的压力让他必须争分夺秒。
“核心枷锁还剩五条。全部解除，至少需要六个小时。”零平静地回答，指尖操控的混沌气流稳定如初，仿佛外界的厮杀与他无关，“但初步缓解她的痛苦，建立基础循环节点，一小时内可以完成。届时，她便能自行抵抗部分抽取，并为新的回路提供初步能量支持。”
“一小时……”熔炉之主赤红的目光闪烁，像是在计算着风险和代价，“我为你争取一小时！”
他不再多言，庞大的身躯猛地转向入口方向，那身熔岩金属铠甲发出沉重的摩擦声。他抬起一只覆盖着甲胄的手臂，对着那扇紧闭的暗金大门，虚握成拳！
嗡——！
整个共鸣之间的温度骤然再次飙升！熔岩巨坑中的暗红色浆流如同被无形之手搅动，剧烈翻腾起来！磅礴浩瀚的火焰与大地之力，如同百川归海，向着熔炉之主汇聚！他的身影在炽烈的能量光晕中仿佛变得更加高大，如同火焰与钢铁铸就的神只！
“阿斯塔特！”熔炉之主的声音如同来自洪荒的咆哮，充满了不容置疑的权威与力量，“既然你选择背叛，那就用你信奉的‘铁砧’，来试试我的‘熔炉’是否依旧炽热！”
话音未落，他虚握的拳头，猛地向前一击！
并非击打实物，而是将凝聚的恐怖力量，隔空轰向了那扇大门！
轰隆！！！！
整个铸炉厅的地下结构都仿佛在这一击下剧烈震颤！那扇厚重的暗金大门虽然没有被直接击穿，但门板上瞬间浮现出无数赤红色的、如同熔岩流淌般的裂纹！门外部传来了惊恐的呼喊和更加混乱的能量爆炸声！仅仅是一击之威，就撼动了“铁砧”部队的攻势！
熔炉之主，这位钢铁要塞的绝对主宰，终于亲自出手，以最霸道的方式，宣告着他的决心！
“守住这里！”熔炉之主对零低喝一声，随即化作一道赤红色的流星，猛地撞向了那扇布满裂纹的大门！
伴随着一声惊天动地的金属爆鸣，大门碎片如同炮弹般向内激射！熔炉之主的身影已然消失在门后的通道战团之中，取而代之的是更加激烈、更加恐怖的法则层面碰撞的轰鸣！火焰的咆哮、金属的嘶鸣、能量的湮灭之声不绝于耳！
他亲自去镇压叛乱，为零争取那宝贵的一小时！
共鸣之间内，暂时恢复了相对的平静，只剩下熔岩翻滚声、“源心”细微却持续的悲鸣，以及零操控混沌气流分解枷锁时发出的、如同冰雪消融般的细微声响。
齿轮博士满头大汗地守在控制台前，监控着外部防御系统的状态，时不时有红色的警报闪烁，显示着某些防御节点已经被突破。
炎狼焦躁地在原地踱步，没有武器的他，感觉自己像个废物。“零兄弟，有什么我能帮上忙的？”
零的目光始终没有离开那被束缚的“源心”，闻言，他分出一缕极其微弱的意念，传入我和炎狼的脑海：“守护好齿轮博士，以及……感受‘源心’的波动。她的解放，需要见证者，也需要……锚点。”
锚点？
我似乎明白了什么。零在做的，不仅仅是物理上的解放，更是一种精神层面、法则层面的救赎。我们的存在，我们对她痛苦的感知与共情，或许本身就是一种支持。
我走到熔岩坑边缘，尽可能靠近那团翠绿色的光团，闭上眼睛，不再去听外界的厮杀，而是将全部心神，沉浸在那浩瀚的悲鸣与零那稳定而充满希望的解放力量之中。
我能感觉到，随着又一条能量锁链的瓦解，“源心”的波动变得更加活跃，那悲鸣中，开始夹杂着一丝微弱的、如同种子破土般的生机与期盼。
时间一分一秒地过去。外界的战斗声音时而逼近，时而远离，显示着战况的激烈与胶着。齿轮博士的惊呼声几次响起，代表着防御系统承受的巨大压力。
零的动作依旧稳定，精准。第三条，第四条……能量锁链在他那玄奥的混沌气流下，逐一瓦解、消散。
当第五条主要锁链断裂的瞬间——
整个翠绿色光团猛地爆发出前所未有的光芒！那光芒不再仅仅是生命之色，而是混合了一种难以言喻的、如同黎明破晓般的净化与希望之意！
一股远比之前磅礴、却不再痛苦的生机波动，如同温暖的潮汐，以“源心”为中心，向着四面八方扩散开来！
共鸣之间内，那灼热窒息的感觉骤然减轻，空气中弥漫开一种清新而充满活力的气息。甚至连下方翻涌的熔岩，似乎都变得“温和”了一些。
“源心”的悲鸣，停止了。
取而代之的，是一种如同母亲安抚孩子般的、温柔而浩瀚的嗡鸣。
她，初步摆脱了最痛苦的枷锁！
就在这一刻，外部通道内，熔炉之主那充满疲惫却依旧威严的怒吼声传来：
“阿斯塔特！你看到了吗？！这才是‘源心’真正的力量！这才是钢铁要塞的未来！”
显然，“源心”的变化，也影响到了外部的战局！
零缓缓收回大部分混沌气流，脸色略显苍白，连续高精度的法则操控对他消耗巨大。但他异色瞳孔中的光芒，却愈发深邃。
他看向那团焕发新生的翠绿色光团，轻声道：
“第一步，完成了。”
“现在，该建立新的‘循环’了。”