“蹉跎两百年，方见真我面目，惭愧惭愧。”
石亦慎神色间并无骄矜，只有历经沧桑后的澄澈，他拱手谢过路宁之贺，方才又道：“三年未见师弟，你修为与日俱增，难怪连那周遥都未能奈何得了你。”
“依为兄看，再有二十年光阴，你就能越过圆满之境，进抵四境巅峰，修行三十年而至如此境界，便是九大派真传也不过如此，他日灵都峰头跨鹤同游者，岂能无路师弟哉！”
“二十年内凝练真气如水银，游走周身窍穴，这一点我有自信无碍，只是这紫玄总纲，哎，两大真传种子符箓纠缠异变，尚不知何日能够理顺呢……”
路宁心中暗叹，面上却不露分毫，只笑道：“那就要承师兄吉言了……师兄，你异日渡劫之时候，自然是要回紫玄山的，却不知如今还有什么执念牵绊？”
“嘿，为兄也没什么旁的事，只是到底在成京三年，与劫王教作过这一场，总不能有始无终吧？”
石亦慎提及劫王教，脸色也是变得凝重起来，“过去我游历世间，也不知遇到过多少人间不平事，只是这等害人的邪教却是头一次撞见，真个当得起涂炭生灵、遗毒无穷这八个字。”
“我也知渡劫在即，只怕无法将这群人连根拔起，还百姓一个清平世界，但总也要多尽一份心力才是。”
原来石亦慎这几年镇压邪教，亲历天灾人祸交迫下劫王教众的作恶之举，所遇惨事数不胜数，饶是他道心清净，诸事不萦于怀，亦对此等荼毒生灵之举深恶痛绝，难以容忍。
“师兄所言极是！”路宁深以为然，眼中亦闪过一丝厉色，“这些人为一己之私祸害苍生，我辈不遇上则罢，遇上了，岂能袖手旁观？”
“可惜上次撞见衍晦道人时我一时大意，竟被他走脱，如今思及，依旧懊恼不已。”
路宁与劫王教结怨更早，对此邪教也是早欲除之而后快。
“衍晦道人隐匿多年不出，如今居然现身天京搅弄风云，只怕另一元凶供养和尚也快要按捺不住了。”
石亦慎眉头越发紧蹙，“本来我前些天设计重伤了邪教的日月二尊，没有几个月功夫他们再难出来惹事，没想到这两个老魔却再度临世。”
“不过如此也好，趁着我尚能压制境界，若能毕其功于一役，将此二獠一举拿下，回山渡劫之时便再无什么牵挂了。”
路宁颔首称是，随即与石亦慎细谈起天京城中所发生的诸般变故，以及自己对这些风云际会的一些猜想。
师兄弟二人虽然这几年飞剑传书信息不断，但到底不及面谈畅快，路宁既然聊起这些事，石亦慎也颇有兴致，两人便细论起来。
石亦慎顺带也将这些年间剿灭邪教所遇种种诡谲、心中许多感悟一一对路宁道出，路宁这几年入梦悟道、博览群书，感悟亦是极深，刚好也向石亦慎请教了许多修行中遇到的疑难。
牛黄二童子知此乃千载难逢的机缘，腆着脸也凑过来聆听，石亦慎索性就敞开怀抱，将自己多年来积累的修行心得分门别类，毫无保留的倾囊相授。
他先是讲法两日，然后与路宁不住探讨议论、指摘臧否，你一句我一句，直谈到了第三天日上三竿，兴致始终未减。
此时，雨庐之外却有使者请见，却是楚王殿下得知路宁来了成京，他也早听说提箓院主清宁道人之名，不敢怠慢，立时遣使来请师兄弟二人，说是今晚在临河别院积翠轩中设下一宴，要给钦差仙官接风洗尘，恳请守拙、清宁两位院主务必赏光。
“这位楚王殿下耳目果然灵通。”路宁闻言微感讶异，“我驾驭法宝而来，然后便直入师兄静室，行踪如此隐秘，他居然也能知晓？”
路宁对这位号称“中天砥柱”的楚王殿下倒真有些好奇，大梁天子的两个亲弟弟都受封王爵，但楚王在朝中声望远高于齐王，休看太子如今已然监国许久，论起在朝野间的威望与分量，只怕还不及楚王更重。
“哈哈哈哈，这位殿下若无此等手段，焉能与劫王教周旋多年？休说成京之中发生的事情逃不出他的眼睛，便是天京城中的风云变幻，楚王亦是洞若观火。”
不过，石亦慎随即想起路宁所言如今天京的诡谲局面，联想到楚王近两年行事的种种顾忌，不免收敛了笑容，转而一叹道：“只是天子病弱、太子监国、邪教猖獗，此诚天下变乱之兆也，虽有楚王坐镇成京，也不知能不能镇压住这等危局，大梁百姓的日子，怕是自此多艰了。”
“吾辈修行中人，遇得此事也只有尽心而已。”路宁也一样叹息了一声，“师兄，你我对谈甚惬，这宴席不如就推脱了吧？”
“师弟此言差矣。”石亦慎却摇头道：“楚王殿下为国忠直，为民操持，持身也正，这三载若非他倾力相助、调度有方，为兄只怕也难对付得了劫王教层出不穷的诡计与手段。”
“哦？能得师兄如此夸奖，师弟倒真要去见识一下这位中天砥柱了。”
路宁听得石亦慎对楚王评价如此之高，当下便允了宴会之请，两人也不消收拾什么，便带着童子，安步当车，一边攀谈，一边由使者引路，往九曲河边而去。
十年前路宁头次来成京，路宁曾与好友薛峙沿着九曲河迤逦而行，看不尽人间繁华。
如今故地再临，心境却是大异，他不禁想起这位当年好友，如今十年过去依旧音讯全无，也不知薛峙为北溟派弟子掳走之后，究竟境遇如何。
“日后若是有机缘碰上北溟派中人，定要设法打听打听薛贤弟之事。”路宁心中暗自忖道。
待得到了临河别院积翠轩，只见大门外站立着两排侍卫，都是一身鲜明锦衣，手中并未持着兵刃，但一个个气概轩昂，目光锐利如鹰。
而楚王这位大梁一人之下，万万人之上的人物居然亲自迎到了门前，一见石、路二人，威仪堂堂、须髯似铁的楚王杜言守脸上难得露出了一丝真挚微笑，抢先拱手行礼，声若洪钟，“守拙真人，一再劳动大驾，小王心中实在难安。”
石亦慎含笑还礼，“王爷过谦了，贫道早说过不必如此客套。”
那楚王朗声大笑，上前一步，“真人你每日不是清修，就是运筹帷幄，图谋剿灭劫王教之事，小王三请四邀你都不肯离开雨庐，今日难得赏脸移步，小王当真受宠若惊，再不赶紧来迎，万一要是有所怠慢，怎么对得起真人的一番辛劳？”
他话语间对石亦慎的敬重与倚赖，真切之情溢于言表。
“殿下言重了……”石亦慎先是谦逊了一句，方才侧身引荐道：“这位便是我师弟，提箓院院主清宁道人。”
楚王目光转向路宁，见其一袭黑袍，身姿挺拔如孤峰云松，面容年轻却气度沉凝，双目清澈深邃，隐有神光内蕴，不禁眼前一亮，深深一揖道：“久仰清宁院主大名，我弟言中与沁阳那丫头多次来信提及院主仙姿道行，小王虽未曾谋面，却是与院主神交已久了。”
路宁见这位大梁实质上的第二人对师兄执礼甚恭，言语真诚，毫无倨傲之色，石亦慎与之相处亦显自然亲近，心中便有几分亲近之意，稽首还礼道：“贫道亦是久闻楚王大名了。”