“师弟，想不到师父这次如此生气，倒是我的不是了，若是提前替你遮掩一二，说不得便能躲过此劫。”
马奇进了洞中见了路宁，见他居然一脸平静，忍不住便说道：“本门规矩颇多，罚你耽误五年磨练心性本来没什么大事，但偏要选在这个时候，只怕日后师父自己也要后悔。”
路宁却不曾受先前责罚影响，一见马奇便自乐呵呵的请其落座，“师兄，今日我总算拜入师父门下，了却多年夙愿，今日着实开心，不说那些不开心的事情可好？”
“你倒是心大。”
马奇见这位小师弟心态如此之好，也是暗自点头，但他身为师兄，该提点处还是不能闭口不谈。
“你能有幸得师父青眼，自然是值得欣喜，但万不可小觑了师门的规矩和这五年的责罚，不然有你笑不出来的一天。”
路宁对修行之事本就一知半解，真正细节之处还有不少懵懂，因此正好趁机向马奇问询道：“师兄，这修道九境我也曾在师父修行杂录中见过，了解却不甚深。”
“我只知道修行第三境初步为凝结真气，最高境界便需打通周身三百六十五处穴道，并且打通五经七脉，方可突破到第四境，却不知道这一境须得修行多久，有哪些难关？”
马奇叹息道：“凝结真气为修道之辈踏入非凡的头一关，多少修炼之辈，得了前辈传授的正法苦练多年，也卡在这一步不得寸进，便是侥幸凝就真气，不得机缘也难以全功，达到这一层的至高境界。”
“我紫玄山乃是道门正朔、七大正宗之一，只比道魔九大派稍逊，故此若是修行本门玉锁金关诀，本身天赋资质尚可之辈，十年左右便可以依法打通三百六十处穴道，然后开天门通地关，冲破天地五要，以五经七脉把三百六十五处大穴连为一体，只等一个契机便可突破第三境。”
“若是修行之人资质、禀赋、道心、悟性等有过人之处，这一时间便能缩短到七八年之内。正因如此，我紫玄山内门方才有规矩，十年之内不能突破第三境便要转为外门。”
“之所以如此，一来是本门收徒严格，非是真正修道种子不能列入门墙，二来也是警醒弟子，要他们珍惜修行机会来之不易，免得有人倚仗仙缘遇合，小觑了修行之难。”
说到此处，马奇忍不住看了路宁一眼，“师弟，你性情颇合修道，独自在家修行都能到今日地步，悟性、资质、禀赋也都可说是不俗，只是比不上那些天资横溢，千百年难得一遇的逸才罢了。”
“本来你若在山中苦练三五年，再加上师父指点，突破第三境绝顶并非难事，便是一举在十年内修成四境也有指望。”
“可若是中途五年不许修行玉锁金关诀下半篇，不许擅自凝结真气，只寄希望于在最后两年间一举破关，冲破肉身余下二百四十处穴道与天地五要，依我看来却是难如登天……哎，真不知师父到底是何打算。”
马奇说道此处也是一脸焦急，路宁自家却十分平静，反过来劝马奇道：“师兄，师父何等修为，智慧深若渊海，对我也极爱护，若不是被师弟莽撞举动气得狠了，焉能如此处罚？便真是五年不许修行，日后说不得也有缓解之法，师兄大可不必替我如此担心。”
“这孩子才修行几年，诸事不明，也真是不知厉害，两年之内破入第四境在师父等高人看来自然不算什么，天下间有的是法子，但那些法子多有弊端，何如一步一步稳扎稳打，正正经经修行来的前途正大？”
“只是此事我却不好说破，也罢，说不定师父另有主意，看他对路宁也颇喜爱，并无厌弃之心，既然师父发了话，便先如此罢了，日后我还得多和师弟说说修行中的见识与见闻，免得他一时不慎走错了路，那时候便悔之晚矣。”
马奇在心中暗忖，这些话却是未曾跟路宁提起，而是就此换了个话题，将紫玄山本门许多事项并紫玄洞天中须得注意之事，对路宁介绍了一番。
直到天色渐晚，马奇考虑到第二天路宁还得去助师父炼丹，故而起身告辞，说是自己最近几年都在山中修行，日后有暇便来与路宁叙话，让他不要焦躁，好生伺候师父炼丹，细细叮嘱了几句，这才纵剑光飞走。
路宁见这位热心肠的师兄飞走，这才收拾心情，将人前那幅从容面貌卸下，忍不住长叹了几声，来回走了几趟，最终催动丹朱剑丸，在自家小小洞中把八八六十四式白猿剑法使了一趟又一趟，直至第七趟使完方止。
他先前乃在人前强撑，心中虽也知道师父乃是为自己好，但内心深处多少有几分黯然，故而忍不住想要发泄发泄。
毕竟路宁也才是个不到十八岁的少年，虽然自小读书、经历颇多，心智成熟不逊色二三十岁的成年人，但到底不脱少年本质。若是遇到如此大事依旧能平静对待，丝毫不需调整心态，他也就不是少年，乃是积年的老妖了。
好在路宁性情中自有几分刚毅在，虽然颇有受挫之感，但并未往歪处想，此时习练剑法七趟，微微出了心中些许不忿之气，心神安宁了许多，这才将师父温真人与师兄马奇先前所说在心中来回思忖，斟酌到半夜方才想定了主意。
既然师父一番苦心，要磨炼自己性情，自己这几年中便要日日自省己身，改变原本那股冲动的脾气秉性，此乃是磨练道心、坚持本心，也是修行九境中一以贯之的要务。
玉锁金关诀的修为也不能放下，虽然只能修行上半篇，也无法突破一十八重境界，但心法中淬炼吞吐天地元气的法门却不是虚假的，日久为功，就算不能打通更多穴位，多多积攒元气淬炼原先的穴道和经脉，对日后的修行也必定大有好处。
除此之外，佛门修为万万不可妄练，免得师父见责。
而白猿剑诀固然因为心法无法继续提升的缘故，最多修到一十七重天便而前去无路，但剑法招数本身却不会受到心法限制，有马奇师兄飞剑招数的珠玉在前，刚好趁着这五年时间好生磨练剑术，日后转修玄都剑诀二十四式时便有一个牢固根基。
至于每日烧火八个时辰，这事路宁根本就未曾放在心上，温半江真人何等修为、炼丹事项何等重要，便是道魔九大派中的真传弟子，也不见得有几人有此机缘参与，这等好事也就是自家师父青睐，方才有如此便宜。
路宁将今后行止想定，心中烦恼一一抚平，这才安心，就此在石室中盘腿坐下，开始一日不曾停歇的修行。
他如今住的这座洞名唤溪庭，乃是雪竹洞几十处子洞之一，除了离温半江真人炼丹的石室最近，本身并无什么特异之处。
洞本身也不大，不过三五个石室罢了，内中陈设简陋，倒是洞外有一处天生石桥，桥下一道清泉注出，形成蜿蜒流水，看去颇有几分雅致。
要知道整座紫玄洞天虽然不列入世间闻名的洞天福地之中，实际上却是道家少有的妙地，洞天里天地元气之充沛远超常人想象，路宁甫一入定，以玉锁金关诀修炼，便觉得天地元气竟似不需吞吐一般自家往体内灌注，玉锁金关诀运行之际远比在人间修行时快上许多，淬炼起穴位经脉来效果更佳。
他这时才彻底明白，为什么紫玄山有十年不突破到第四境便要转为外门的规矩，毕竟如此上佳的修炼宝地，若是十年间也不能突破，若非自身修行天赋实在太差，便是真的不曾用心。