乌木的伏诛，如同清除了盘踞在银月部落肌体上的一颗毒瘤，部落内部的风气为之一清。族人们对苏叶和巫医堂的信任达到了空前的高度，药圃的扩建和医护学徒的培养计划也得以更顺利地推进。
苍曜在肃清内部后，并未放松警惕。他深知，真正的威胁来自外部，来自那不断蔓延的“黑潮”和隐藏在幕后、手段诡谲的“大巫联盟”。他体内的那丝被平衡的核心邪能，如同一个无声的警钟，时刻提醒着他敌人的可怕。
他加派了更多斥候，扩大了对部落周边，尤其是西北和西面（死亡沼泽方向）的侦查范围。同时，部落的防御工事也在日夜不停地加固，围绕着部落的木质围墙被逐渐替换成更坚固的巨石，上面刻画了简单的预警和防御符文（由苍曜根据银狼图腾之力简化而来）。
苏叶则几乎将全部精力都投入到了对月华草的研究和药剂生产上。她改进了提取工艺，利用有限的工具尝试进行更高效的浓缩，并开始测试月华草与其他具有安抚、振奋或增强免疫力效果的草药进行配伍，希望能研制出效果更全面、或适用于不同情况的系列药剂。
她还抽空指导薇尔娜，将一些复杂的外伤处理技巧，如更精准的缝合术、简易夹板固定法等，系统性地传授下去。巫医堂分院渐渐走上了正轨，虽然还不能独立处理太严重的伤势，但已经能极大地分担苏叶的压力，并为部落储备了宝贵的医疗力量。
日子在紧张而有序的忙碌中过去了大半个月。
这日午后，苏叶正在药圃里观察一批新嫁接的月华草的长势（她尝试将月华草与另一种生命力顽强的藤蔓植物嫁接，希望能提升其环境适应性），雪团子在她脚边追逐着一只倒霉的草蜢。
忽然，一名负责在部落外围警戒的狼族战士，神色匆匆地穿过田地，径直朝着主殿方向跑去，脸上带着显而易见的焦急。
苏叶心中微微一动，有种不好的预感。她直起身，拍了拍手上的泥土，对薇尔娜交代了几句，便也朝着主殿走去。
她到达时，苍曜和岩爪已经在里面，那名报信的战士正在急促地汇报：
“……王，岩爪大人，是石爪队长他们小队！他们按照命令，向西南方向的石林深处扩大侦查范围，昨天就该回来的，但到现在都没有消息！我们派了接应的人沿着他们预定的路线去寻找，只在石林边缘发现了这个！”
战士说着，双手捧上一块被撕裂的、染着暗红色血迹的狼族兽皮衣碎片，以及半截断裂的、属于银月部落制式武器的骨矛。更让人心惊的是，在那块兽皮碎片上，沾染着一丝极其淡薄、却与之前邪能同源的灰黑色气息！
石林！
苏叶记得那个地方，位于银月部落西南方，是一片广袤而错综复杂的石灰岩地貌，里面洞穴密布，地形诡异，据说连部落里最老练的猎手都不愿意轻易深入。之前侦查的重点一直在西北和西面，没想到西南方向也出现了邪能的踪迹？
苍曜拿起那块兽皮碎片，指尖感受着上面残留的冰冷邪气，金银异瞳中寒光骤盛。石爪是他的得力干将之一，性格沉稳，经验丰富，他带领的小队实力不弱，竟然会遭遇不测，甚至连求救信号都没能发出？
“还有什么发现？”苍曜的声音冷得像冰。
“接应的兄弟说，石林边缘的区域，草木有轻微枯萎的迹象，而且……他们听到了从石林深处传来的、非常模糊的……像是很多人在低语的声音，听得人头皮发麻，不敢久留。”战士的声音带着一丝后怕。
低语？又是低语！
这与之前被邪能侵蚀的战士描述的症状，以及黑袍主教施展邪术时的特征，何其相似！
“看来，那些虫子，并不只在一个方向活动。”苍曜放下兽皮碎片，周身散发出凛冽的杀气，“他们的触角，比我们想象的伸得更长。”
岩爪脸色凝重：“王，石林地形复杂，易守难攻，冒然派大队人马进去，恐怕会损失惨重。而且，我们还不清楚里面的具体情况。”
“我知道。”苍曜走到墙边悬挂的、由兽皮拼接而成的简陋地图前，目光锁定在西南方的石林区域，“不能放任不管。石爪他们可能还活着，必须去救。而且，必须弄清楚石林里到底藏着什么。”
他沉吟片刻，迅速做出决断：“岩爪，你留守部落，加强戒备。烈风，点齐二十名最精锐的战士，带上最强的装备和……苏叶配制的净化药剂，半个时辰后随我出发。”
“是！”烈风领命，立刻转身出去准备。
苍曜看向苏叶：“我需要你准备足够的净化药剂和急救物品。”
苏叶立刻点头：“我马上去准备！”她没有任何犹豫，转身就向巫医堂跑去。她知道，这一次的行动同样凶险万分，充足的医疗准备是保障。
看着她匆忙离去的背影，苍曜的眼神复杂了一瞬。他不想让她担心，但部落的存续和族人的性命，容不得他儿女情长。
半个时辰后，部落大门前。
二十名精挑细选的狼族战士肃立，他们全副武装，眼神锐利，腰间都挂着苏叶刚刚分发下去的、装有月华净化药剂的小皮囊。烈风站在队伍最前方，如同出鞘的战刀。
苏叶将一个装满各种药剂和急救材料的兽皮背包递给苍曜，低声叮嘱：“一切小心。药剂省着点用，但该用的时候千万别犹豫。”
苍曜接过背包，深深看了她一眼，将那抹担忧刻入心底。“等我回来。”
他没有再多说，转身，目光扫过整装待发的战士们，手臂一挥：
“出发！”
二十一道身影，如同离弦之箭，带着一往无前的决绝，冲出了部落大门，很快便消失在通往西南石林的莽莽山林之中。
苏叶站在大门内，望着他们消失的方向，久久没有动弹。阳光落在她身上，却驱不散心头那越来越浓重的不安。
石林的深处，那诡异的低语，究竟隐藏着怎样的秘密？等待苍曜他们的，又会是什么？