同盟达成，但紧迫的时间如同悬在头顶的利剑。24小时，霍克只给了24小时！
老约翰迅速冷静下来，多年的技术官生涯让他养成了处变不惊的习惯。他走到办公室门口，打开一条门缝，对外面的一名年轻助手吩咐道：“艾伦，去把b区实验室整理出来，准备好基础水质分析设备。这两位是重要的技术顾问，我们需要进行封闭测试。没有我的允许，任何人不得打扰，包括斯坦森队长的人。如果他们问起，就说涉及旧时代机密技术，需要绝对安静。”
名叫艾伦的助手愣了一下，看到老约翰严肃的表情，立刻点头：“明白，约翰技术官！”转身快步离去。老约翰在技术部威望很高，他的命令无人质疑。
“b区实验室有独立的通风和能源系统，相对隔离，适合你们展示那个……‘小玩意儿’。”老约翰关上门，对江小川低声道，“但在这之前，我们必须先拿到备份数据！那是我们制约霍克、证明他别有用心的关键！”
他走到办公室角落一个布满按钮的老旧控制台前，快速输入一串指令，调出了避难所内部结构的立体图纸。图纸上，一条标红的、看似废弃的维护通道被高亮显示出来。
“b-7通道，就在技术部仓库区的下面，入口被一堆废旧设备挡住了，平时没人会去。”老约翰指着图纸，“但现在斯坦森的人守在门口，我们大规模移动设备肯定会引起怀疑。”
江小川看着图纸，沉吟片刻：“不需要大规模移动。告诉我具体位置和暗格开启方法，我一个人去。”
“你一个人？太危险了！而且你怎么避开守卫？”老约翰和莱娜都表示反对。
江小川笑了笑，拍了拍自己的口袋（实则是系统空间）：“别忘了，我是个有点特殊手段的商人。潜行和开锁，算是基本功。”他看向莱娜，“莱娜留在这里，配合约翰技术官准备实验室，也能稳住外面的视线。”
莱娜虽然担心，但知道这是目前最好的分工，点了点头：“小心。”
老约翰见江小川信心十足，也不再犹豫，将暗格的精确位置和开启方法——需要按照特定顺序按压通道内壁几块不起眼的砖石——详细告诉了他，并递给他一张技术部的通用门禁卡（权限有限，但能打开部分内部门）。
事不宜迟，江小川立刻行动。他并没有从正门离开办公室，而是等到老约翰用内部通讯确认艾伦已经清空b区实验室路径后，利用【拟态隐匿布】的效果，悄无声息地融入了技术部内部错综复杂的管道和设备的阴影中。
技术部内部人员忙碌，各种机器轰鸣，正好提供了绝佳的掩护。江小川如同一个无形的幽灵，凭借着【能量感知】对监控探头和人员流动的预判，以及老约翰提供的内部地图，有惊无险地来到了仓库区。
按照图纸指示，他很快找到了那个被废旧发电机和箱体掩盖的通道入口。入口的锁早已锈死，但这难不倒江小川。他再次动用了一次性【万能开锁贴】，轻松打开了入口，侧身钻了进去。
通道内阴暗潮湿，弥漫着浓重的霉味和机油味。江小川借着星光板砖的微光，小心前行。通道并不长，但布满了蜘蛛网和杂物。很快，他根据老约翰的描述，找到了那几块需要按压的砖石。
“左三，右一，上二，下四……”他默念着顺序，依次按压。
“咔哒。”一声轻微的机括声响起，旁边一块看似严丝合缝的墙壁向内凹陷，然后滑开，露出了一个只有鞋盒大小的暗格。
暗格里没有他预想中的芯片或磁盘，只有一个巴掌大小、材质非金非木、表面刻满了复杂能量回路的黑色盒子。
【物品：加密数据存储器（铁砧避难所专用）】
【效果：存储着滤芯矩阵第三节点备份数据及应急协议。需专用读取设备解密。】
【说明：技术人员的智慧结晶，关键时刻的救命稻草。】
江小川拿起盒子，入手微沉，能感觉到其中蕴含的稳定能量波动。他不敢耽搁，迅速将暗格恢复原状，沿着原路返回。
整个过程出乎意料的顺利，没有遇到任何守卫或意外。但越是顺利，江小川心中越是警惕。霍克经营这么久，会完全忽略这种可能存在的技术备份吗？还是说，他有更大的图谋，根本不在意这份备份？
当他悄无声息地回到老约翰的办公室时，时间才过去不到半小时。
“拿到了！”江小川将黑色盒子递给老约翰。
老约翰接过盒子，双手微微颤抖，如获至宝！“太好了！有了这个，我们就能证明霍克试图篡改系统参数，甚至可能想引入危险的外部技术！”他立刻将盒子连接到自己办公桌下一台看起来就很古老的解码设备上。
屏幕上数据流飞快滚动，老约翰紧张地操作着。几分钟后，他长舒一口气，脸上露出了如释重负的笑容：“数据完整！验证通过！这里面不仅有备份，还有老所长留下的最高权限指令，在系统出现重大风险时，技术官有权暂停任何非授权操作！”
这是一个重要的筹码！
“现在，让我们看看你带来的真正‘硬货’吧。”老约翰目光灼灼地看向江小川。
江小川点了点头，三人立刻转移到已经准备就绪的b区实验室。实验室大门紧闭，内部各种仪器已经预热。
江小川不再隐藏，心念一动，那个散发着柔和金属光泽、结构精密无比的【纳米级水质净化核心】出现在他手中。
即使以老约翰的见识，在看到这远超时代科技的造物时，也震惊得张大了嘴巴，手指颤抖地抚摸着核心冰凉的表面：“这……这工艺……这能量回路……天呐！这根本不是旧时代的技术！这简直是……是神迹！”
江小川没有解释来源，只是将核心连接上实验室准备好的一个模拟水循环系统接口。当核心启动的瞬间，仪器屏幕上显示的数据让老约翰几乎窒息！
净化效率：旧时代标准387%！
能耗：仅为现有系统的十分之一！
污染物清除率：近乎100%！
“有了它……铁砧的水危机……真的可以彻底解决！”老约翰激动得热泪盈眶。
然而，就在这时，实验室外的走廊突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！紧接着，是斯坦森队长提高了音调的阻拦声：
“霍克管事！约翰技术官正在关键测试，不能打扰！”
霍克冰冷的声音穿透门板传来：“让开！我有紧急事务必须立刻见他！”
霍克，竟然在这个时候亲自来了！
实验室内的三人脸色同时一变。来者不善！
江小川迅速将净化核心收回系统空间。老约翰深吸一口气，强行镇定下来，对江小川和莱娜使了个眼色，然后走向门口。
最关键的考验，提前到来了！
预告：
霍克为何突然亲自前来？是发现了他们的秘密行动，还是另有阴谋？老约翰能否挡住霍克？刚刚看到的净化核心数据，会成为救命稻草还是催命符？24小时的倒计时，因为霍克的突然闯入，瞬间变得扑朔迷离！敬请期待第336章