墨竹的尾巴简直要翘到天上去了：“那是！我学得快吧？”
这时，冬梅也走了过来，拿起一片看了看，没说话，只是从自己刚切好的一小堆醋柴胡饮片里，也拿起一片。
墨竹好奇地看着冬梅手里的那片。
冬梅把两片柴胡片并排放在掌心，递到墨竹眼前。
墨竹看看左边自己做的，又看看右边冬梅做的，脸上的得意劲儿慢慢消了下去，小嘴微微嘟了起来：
“冬梅姐……你的切得真好……”
冬梅看着她，语气平淡却认真：“慢慢练……就好。”
林芷笑着拍拍墨竹的肩膀：“听见没？冬梅姐都夸你有进步了。不过呢，”
她故意板起脸，点了点墨竹的额头，
“尾巴别翘太高，路还长着呢。你那批‘特制品’，虽然能用，但卖相不好，只能咱们自己配药用，或者做茶包时少量加一点。想切得像冬梅姐那样，还得下功夫。”
墨竹摸摸被点的额头，看着冬梅手里那片完美的饮片，用力点点头：“嗯！我知道了！我会好好练的！”
锦书在柜台那边喊：“墨竹！别光顾着看药片了！来帮忙把新到的清肝明目茶包上架！”
“来啦！”墨竹应着，把宝贝竹筛小心地放回墙角，又看了一眼冬梅切的那堆饮片，这才跑向柜台。
冬梅看着墨竹跑开的背影，嘴角弯了弯，把两片柴胡片都放回各自的容器里，然后默默走到自己的小铡刀旁，开始切新一批的柴胡根。
午后，茶馆清闲了些。
墨竹拿着小铡刀和几根柴胡根，在后院角落找了个地方，学着冬梅的样子，认真练习切药。
“嚓！” 一片厚了。
“嚓！” 又一片歪了。
墨竹也不气馁，捡起切坏的，放到一边，继续切下一片。
小眉头皱着，眼神专注。
冬梅在灶间煮凉茶，偶尔出来看一眼。
林芷给一位抓药的客人包好药，送走人，走到后院，看到墨竹埋头苦练的样子，对旁边的冬梅笑道：
“这小丫头，劲头还挺足。”
冬梅点点头，没说话，转身回灶间，不一会儿端了碗水出来，放在墨竹旁边的小凳子上。
墨竹正切得投入，没注意。
冬梅轻轻用脚尖碰了碰凳子。
墨竹这才发现，抬起头，看到水碗，又看看冬梅，咧嘴一笑：“谢谢冬梅姐！”
她放下铡刀，端起碗咕咚喝了一大口。
冬梅拿起她刚切的一片，看了看，虽然还是不够好，但比第一次强多了。
她没评价，只是把切坏的药片拢了拢，拿到灶间，准备下次煮大锅凉茶时用掉。
林芷看着这无声的互动，心里暖暖的。
她走到柜台，锦书正在研究新进的账本。
“锦书，看什么呢？”林芷问。
锦书抬起头，眼睛亮亮的：“林妹妹，我在想，咱们这次赚了些钱，要不要……再添置点东西？”
“比如，给冬梅的小灶间添个专门切药的厚砧板？或者，给墨竹买把轻便点的小铡刀？她那个有点沉……”
林芷笑了：“行啊，你看着办。冬梅那个砧板是该换了。至于墨竹……”
她看向后院那个小小的、努力的身影，“给她买把顺手点的工具也好，鼓励鼓励。”
锦书高兴地记下：“包在我身上了。”
新买的小铡刀果然顺手很多，墨竹练习切柴胡根的劲头更足了。
后院角落时常传来“嚓嚓”的切药声，虽然切出来的片还是形状各异，但厚薄总算在慢慢向均匀靠拢。
“姑娘！你看这片！”墨竹献宝似的举起一片相对规整的切片。
林芷正给一位老伯把脉，闻言抽空看了一眼，笑道：“嗯，这片切得好，有进步。手腕再稳一点，边缘就更光滑了。”
墨竹得了夸奖，美滋滋地继续切。
锦书在柜台后边打算盘边记账，头也不抬：“墨竹，你切的那些‘练习品’都堆成小山了，冬梅姐那边醋炙的桶都快装不下了！悠着点！”
墨竹吐了吐舌头：“知道啦锦书姐，我少切点！”
冬梅从灶间出来，手里端着刚配好的一簸箕凉茶料，准备去后院晾晒。
经过墨竹身边时，脚步顿了一下，目光落在墙角一个之前放柴胡叶的大竹筐上。
那筐里还剩些之前做枕头和泡脚包剩下的柴胡叶，盖着块粗布。
冬梅走过去，掀开粗布一角，眉头立刻皱了起来。
林芷刚送走老伯，看见冬梅神色不对：“冬梅，怎么了？”
冬梅没说话，直接把掀开的布角拉得更大些。
林芷和墨竹都凑过去看。
只见筐底层的柴胡叶子，颜色发暗，边缘卷曲发蔫，有些地方甚至结出了几块灰绿色的霉斑！
一股不太新鲜的、带着点霉味的草叶气散发出来。
“哎呀！发霉了！”
墨竹惊叫一声，小脸瞬间垮下来，“这……这都怪我没及时晾晒……”
之前忙着赶制隆昌号的定制茶，这筐剩的柴胡叶就被暂时遗忘在了角落里。
锦书也闻声跑过来，一看情况，心疼得直抽气：“哎呦！这……这得浪费多少啊！都是钱买的！”
林芷蹲下身，仔细扒拉了一下：“底下这些霉得厉害，不能用了。上层的还好，只是潮了点，晒晒还能凑合用。”
她抬头看向墨竹。
墨竹眼圈都红了，咬着嘴唇：“姑娘，对不起……我……我光顾着切柴胡根了，把这筐叶子给忘了……”
冬梅放下簸箕，默默地把上层还能挽救的叶子小心地捧出来，摊在旁边的干净竹匾上。
动作很轻，避免碰掉叶子上的霉斑孢子。
林芷站起身，拍了拍手上的灰，看着墨竹自责的样子，没责备，反而问：“知道错在哪儿了？”
墨竹低着头，声音闷闷的：“不该……不该顾此失彼，不该忘了这些叶子……”
“还有呢？”林芷继续问。
墨竹茫然地抬头。
林芷指了指发霉的叶子：“药材，不管是根是叶，都是治病的东西，也是咱们吃饭的本钱。”
“保管不好，糟蹋了，对不起药材本身，也对不起买它的钱，更对不起需要它的人。”
“想想秦大爷他们，喝了咱们的升阳茶有多舒坦？这些叶子本也可以帮到别人的。”