云层中的人脸尚未散去，光束却骤然中断。飞行器的蓝光瞬间熄灭，悬停在百米高空，仿佛被抽走了灵魂。
我盯着屏幕，手未离开控制台。精神力读数停在14%，身体沉重，但意识清醒。刚才那道召唤并未完成，对方绝无可能主动终止。
一定是出了变故。
通讯频道里传来老周的呼吸声：“林川，现场已封锁，无人靠近。”
“别松劲。”我说，“那东西不是信号发射器，是钥匙。有人想打开什么，却被打断了。”
话音刚落，地面震动起来。
并非地震，而是重物撞击。频率稳定，一步一震，自西面逼近。监控画面切换过去，一道黑影正穿过废墟区，每一步都在沥青路面上踩出裂痕。
那是机甲。
型号从未见过，高度逾十二米，通体覆盖暗灰色装甲，表面刻满凹槽纹路。那些并非装饰，而是符文——反零域符文。它们缓缓流动，宛如活物。
驾驶舱位置亮起红光，中央浮现一个名字：张虎。
守夜人首领。
他来了。
机甲肩部展开两片翼状结构，能量在边缘凝聚。目标明确——世界树幼苗所在的核心区，直线距离一点二公里。
“老周，通知所有人撤离幼苗区域。”我调出防御预案，手指划过屏幕，“启动b级隔离墙，优先保护地下根系管道。”
“可你还在控制台！”
“我没打算走。”
隔离墙程序运行至一半时，张虎的机甲突然加速。它不飞也不跃，仅以步伐冲刺，每踏一步，地面崩裂。反零域符文释放波动，空气变得粘稠，我的能力受到压制。
零域构造稳定性下降17%。
若持续下去，连基础防护都无法建立。
机甲举起右臂，掌心展开，凝聚出一把纯能量巨刃。刀锋直指世界树幼苗主干，蓄势待劈。
不能让它落地。
我闭上眼，脑海中快速掠过所有变异者的资料。小雨的基因图谱最先浮现：藤蔓纹路、虹膜花纹、细胞活性数据……这些并非随机突变，而是筛选结果。
世界树选中的载体。
若我能将这种基因特征实体化，或许能抵御反零域侵蚀。
我开始构建模型。非建筑，非机械，而是一条锁链——螺旋结构，双股缠绕，节点嵌入藤蔓表皮的脉络形状。材料为最纯粹的零域能量，但形态必须契合自然基因序列。
构造进度10%。
机甲进入五百米范围。
30%。
反零域波动增强，太阳穴胀痛，嘴角泛起铁锈味。我强行继续。
50%。
就在巨刃挥下的刹那，异变发生。
所有变异者的眼睛亮了。
不是比喻，是真的发光。监控画面中，分散于各区域的二十一名变异者同时抬头，虹膜泛起淡绿色微光。频率一致，节奏同步，如同被同一根线牵引。
第160章留下的印记，激活了。
我抓住时机，将零域能力推至极限。
“生成——基因锁链！”
金色光链自虚空中浮现，直扑机甲关节。第一道缠住右臂肘部，第二道锁死肩轴，第三道环绕腰部。锁链节点上的纹路清晰可见，与小雨藤蔓表面的脉络完全一致。
巨刃距幼苗仅剩三米，戛然而止。
反零域符文接触锁链的瞬间开始剥落。那些流动的纹路如遇天敌，扭曲、断裂、熄灭。机甲动作彻底停滞，仿佛被某种更高层级的生命系统判定为“异物”，正遭排斥。
我靠在控制台上喘息，冷汗顺着脖子滑进衣领。
成功了。
但这并非我的能力取胜。是他们的基因在起作用。
苏晴的声音接入通讯：“林川，我拿到了数据。锁链的分子结构与小雨的细胞样本匹配度达98.7%，那段非人类基因片段也在其中——是世界树释放的能量编码。”
“什么意思？”
“这不是改造。”她语气缓慢却坚定，“是共生。他们的身体早已被写入防御程序。你是触发者，不是创造者。”
我明白了。
我一直以为零域是我的工具，用来保护他们。其实恰恰相反。我是桥梁，将他们的生命潜能转化为实际防御。
基因锁链仍在收紧。机甲发出金属扭曲的声响，装甲缝隙冒出黑烟。张虎未动，也未求救，驾驶舱红光依旧亮着。
但他仍未放弃攻击。
能源核心开始升温。监测显示内部压力持续上升，反零域物质正在聚集。这不是维修反应，而是自毁协议启动前的充能阶段。
一旦引爆，冲击波将击穿幼苗根系，污染整个变异者群体的基因链。他们如今是活体防火墙，若底层代码被破坏，这道墙便永远倒塌。
不能让他炸。
我重新接入零域系统，这次不再单独输出。我将控制权限连接至世界树幼苗的能量接口，以幼苗为中心，向所有变异者发送统一频率引导波。
五秒后，他们动了。
分散各地的变异者同时起身，朝核心区移动。步伐一致，毫无交流，似被本能驱使。他们在幼苗外围围成一圈，双眼持续发光，绿色光晕连成环形。
生物力场形成了。
基因锁链吸收这股能量，颜色转深，质地变为半透明，如一层茧壳，将机甲完全包裹。外部符文彻底熄灭，内部能量被封锁，自毁程序卡在最终阶段。
我松了口气，手指仍在颤抖。
“稳住，别让他死。”我对通讯说，“他还不能死。”
我知道张虎不是最终敌人。他敢亲自前来，说明背后有人指使。这台机甲、那些符文、还有刚才被打断的召唤……都不是他一人所能操控。
他只是棋子，但棋子也可能知晓真相。
我走向控制台，调出封印状态报告。机甲外壳温度下降，核心压力回落，暂时安全。锁链稳定度92%，依赖变异者持续供能。
只要他们不倒，这层茧就不会破。
苏晴传来新消息：“幼苗有反应。叶片轻微开合，频率与变异者虹膜一致。它在接收信号，也在输出能量。”
“它在维持连接。”
“对。而且……”她顿了一下，“刚才那张人脸，是不是消失了？”
我回头望向天空。
云层空了。人脸不见，光束亦无。仿佛一切未曾发生。
但我知道发生了什么。
有人试图传递信息，被张虎打断。又或者，被更上方的力量掐断。
我凝视着被封印的机甲，低声说道：“你来得不是时候，就是刚好赶上了。”
外面，变异者们静立不动，眼睛仍亮着。绿色光芒映照在他们脸上，宛如另一种呼吸。
老周的声音响起：“隔离墙建好了，地下管道保住了。”
“好。”我应了一声。
随即拿起终端，开启城市广播系统。
“所有人注意，核心区进入一级防护状态。未经命令，不得靠近世界树区域。变异者留在原位，保持当前姿态。这不是演习。”
关闭广播后，我看了一眼神力读数。
11%。
即将耗尽。
但我仍需撑住。
机甲内部忽然传来震动。并非爆炸，而是某种信号尝试重启。驾驶舱红光一闪，转为蓝色。
与先前飞行器芯片的频率相同。
我立即调出数据流，发现一段加密指令正在上传。内容仅有三个词：
校准。
接收。
归位。