便利店的残垣断壁提供了短暂的喘息之机，但绝非久留之地。外面渗漏体的嘶吼与能量武器的爆鸣从未停歇，甚至愈发靠近。补充了弹药和能量，但每个人的神经依旧紧绷如弓。
小刀快速将萃取器收入战术口袋，这东西效率低下，但蚊子腿也是肉。
“不能困守这里，必须主动寻找并摧毁渗漏源，或者建立更稳固的防御点。”苏婉儿看着终端上依旧混乱的战场地图，语气急促，“根据能量读数波动，渗漏源大概率在西北方向的那个大型购物中心内部。”
就在这时，一阵截然不同的、更加密集且精准的能量武器射击声从街道另一头传来，其间还夹杂着某种…沉重的、仿佛金属撞击肉体的闷响，以及渗漏体特有的、被某种力量强行遏制住的短促嘶鸣。
那不是他们小队混乱的射击，更像是一支训练有素、配合默契的小队在高效推进。
“有其他小队在附近！”罗勇颢精神一振。
“方向？”小刀立刻问。
“正在向我们这边移动！”
希望刚刚升起，小刀却猛地感到锁骨下的碎片传来一阵极其复杂的反馈——一丝微弱的、却异常坚韧纯净的熟悉感，被包裹在一种冰冷、高效、带着非人精确度的陌生能量波动之中。
来了！
几秒钟后，街角身影闪动。
一支五人小队以一种教科书般的交替掩护战术阵型出现，瞬间清空了路口残余的几个畸变体。
为首的，是一个身形高挑、穿着明显比小刀他们更高级、贴合性也更强的黑色作战服的年轻女子。她脸上没有任何表情，眼神锐利如扫描仪，快速掠过便利店和小刀等人，没有任何情绪波动，只有纯粹的战术评估。她手中一把经过改装的脉冲步枪枪口还散发着微弱的热量。
新血。
而跟在她身后的一个身影，让小刀的呼吸几乎停止。
那是熊泰。
但又不是她熟悉的那个熊泰。
他原本壮硕的身躯似乎消瘦了一些，脸色透着一种病态的苍白，眼神却比以前更加沉静，甚至带着一种历经磨砺后的沧桑。他没有穿着重甲，而是一套轻便的防护服，动作间能看出一些虚弱，但步伐异常稳定。
最显眼的是他的双臂——覆盖着一层流动着微弱土黄色光晕的、仿佛由某种能量凝聚而成的臂铠虚影。此刻，那虚影正缓缓散去——刚才那沉闷的撞击声，显然就是他用手臂直接格挡甚至砸碎渗漏体发出的！
“熊泰？！”小刀忍不住失声喊道。
熊泰闻声看来，看到小刀三人，眼中闪过一抹极淡的、几乎难以察觉的激动和宽慰，但他只是重重地点了下头，嘴唇抿紧，没有像以前一样憨厚地喊出“小刀姐”。他的目光很快重新回到警戒方向。
“观察班？”为首的新血女子开口了，声音平直，没有任何语调起伏，带着一种机械般的质感，“编号07。现在由我临时接管指挥。你们获取了什么资源？汇报。”
她的直接和冷漠让罗勇颢和苏婉儿都微微皱眉。
小刀压下翻涌的情绪，快速回答：“补充了弹药和能量。发现一个秩序局资源点，坐标已记录。”
“很好。”07号的目光扫过小刀刚才藏匿萃取器的口袋，似乎注意到了什么，但没多问，“我们的任务是向购物中心内部渗透，寻找并摧毁渗漏源。你们跟紧，负责侧翼掩护和后方警戒。异议？”
这不是商量，是命令。
“没有。”小刀沉声道。现在不是内讧的时候。
两支小队迅速合并，以07号和新血成员为锋矢，小刀三人填补侧翼，开始向购物中心推进。
新血们的战斗力令人心惊。
07号的射击精准得可怕，每一枪都几乎能最大化杀伤效率，节省能量。另一个新血成员似乎能预判渗漏体最可能出现的方位，总能提前发出简短警告。他们的配合天衣无缝，如同精密机器。
而熊泰，他不再依靠蛮力和厚重的壁垒。他的动作简洁高效，那双能量臂铠时隐时现，总能出现在最需要格挡的地方，或用一种巧妙的发力方式将渗漏体砸偏、撞开，为其他人创造攻击机会。他的“守护”，从一座山，变成了一面更加灵活、却也更加坚韧的盾。
但代价是明显的，每一次凝聚臂铠，他的脸色就苍白一分，呼吸也会加重。
就在这时，异变陡生！
购物中心大门内突然涌出大量渗漏体，其中混杂着几个速度极快、肢体进化出骨刃的变异体！
“左侧！高速目标！”新血预警者急声喊道。
07号冷静点射，但变异体速度太快！
一名新血队员闪避稍慢，眼看就要被骨刃撕裂！
千钧一发之际——
“滚开！”一声沙哑的、蕴含着极致痛苦与暴怒的咆哮从队伍侧后方响起！
一道粘稠、漆黑、散发着强烈污染和怨恨气息的能量冲击波后发先至，猛地撞在那几个高速变异体身上！
嗤——！
仿佛强酸腐蚀，变异体的动作瞬间僵直，体表冒出黑烟，发出凄厉的惨叫，动作变得迟缓而扭曲！
是李傲！
小刀这才注意到，队伍最后方，还有一个被两名新血队员隐隐“看押”着的身影。
李傲身上束缚着特殊的拘束具，限制了他的大部分行动，但他双眼赤红，脸上扭曲着痛苦与疯狂的笑容，刚才那一击显然是他不顾约束强行发出的。
“垃圾！都是垃圾！哈哈哈哈！”他嘶哑地笑着，身体因为反噬和拘束具的电击惩罚而剧烈颤抖。
那漆黑的能量在腐蚀了变异体后，并未完全消散，反而有少许向着离得最近的小刀弥漫过来！
小刀胸口的碎片立刻传来强烈的排斥与厌恶感，甚至主动激发出一层微光，将那股污秽的能量挡在外面。
07号冷漠地看了一眼失控的李傲，对负责看押的新血下令：“加大镇静剂量。下次再擅自行动，执行销毁程序。”
命令冰冷无情。
那名新血立刻给李傲注射了一针强效镇静剂，李傲的狂笑和挣扎很快变成无意识的抽搐和呻吟，被粗暴地拖到更后方。
危机暂时解除。
但刚才那一幕，让合并后的队伍气氛降到了冰点。
新血们视李傲为麻烦的危险武器。
小刀他们则感到一阵寒意——秩序局对“工具”的态度，就是如此直接。
而熊泰，看着曾经的同学变成这副模样，眼神更加黯淡，只是沉默地握紧了拳，手臂上的能量光晕微微闪烁。
“继续前进。”07号仿佛什么都没发生，声音依旧平稳，“资源点情报共享。下一个标记点在前方一点钟方向，可能有重武器。”
残酷的现实将短暂的重逢冲得七零八落。
他们是战友，也是彼此最危险的镜子，映照着在这场战争中可能拥有的不同未来——变成高效的机器、坚韧的守护者、失控的武器，或者……冰冷的尸体。
购物中心的黑暗入口，如同巨兽的喉咙，等待着将他们吞噬。