“这…这是…”
陈斌目瞪口呆，以为自己眼花了。
“祠堂…祠堂在消失？”
林薇薇的声音带着难以置信的惊悸，
灵觉中那沉甸甸压在地基下的“水官印”
怨气，
此刻如同被投入了另一个空间，
变得极其遥远和模糊！
几息之间，
波动停止。
眼前，
只剩下那片空旷龟裂的枯荷塘，
以及塘边荒芜的野地。
伏波祠那高出地面的青石地基，
连同其上所有的痕迹——
倾倒的香炉、断掉的邪香、泼洒的香灰，
甚至张清明滴落在石面上的鲜血——
全都消失得无影无踪！
仿佛刚才的一切激斗、号子、金铁交鸣，
都只是一场集体的幻觉。
只有张清明手中，
那半枚冰冷沉重、边缘还沾着他新鲜血液的铁尉令，
以及三人身上狼狈不堪的泥污和伤口，
证明着刚才发生的惊心动魄。
瘸腿李拄着枣木拐，
佝偻着背，
浑浊的眼睛死死盯着祠堂消失的地方，
大口大口地喘着粗气，
枯瘦的身体微微颤抖，
显然刚才那几句号子和眼前的变化耗尽了他本就不多的精力。
“李…李伯？”
林薇薇试探着开口，
声音带着劫后余生的颤抖和浓浓的感激，
“谢谢您…救了我们…”
瘸腿李缓缓转过头，
目光在三人身上扫过，
尤其在张清明手中那半枚铁尉令上停留了一瞬。
他布满皱纹的脸上没有任何表情，
只有一种深沉的疲惫和仿佛看透世事的麻木。
“救？”
他喉咙里发出干涩的嗬嗬声，
像是破风箱在漏气，
“老汉…只是…吼了两嗓子…压了压它的火气…”
他顿了顿，
浑浊的目光投向枯荷塘深处，
声音低得几乎听不清，
“‘水官印’…镇河铁尉…几百年咧…
怨气…哪是…那么容易…散的…
半块‘钥匙’…封得了一时…封不住…一世…”
他不再说话，
拄着拐杖，
拖着那条沉重的木腿，
一瘸一拐，
默默地走向荒草丛生的深处，
身影很快被稀疏的杂树林吞没，
仿佛从未出现过。
“钥匙？封不住一世？”
陈斌摸着依旧隐隐作痛的后背疤痕，
脸色难看，
“意思是…那玩意儿…还会回来？”
张清明低头看着掌心那半枚冰冷的铁尉令。
暗沉的金属吸吮着他伤口渗出的血珠，
那股沉甸甸的、带着铁锈和血腥的寒意，
以及最后爆发出的微弱金光，
都证明着它的不凡。
他小心地将它收进内袋，
贴近胸口皮肤，
那冰冷的触感让他混乱的思绪强行冷静下来。
“至少现在压下去了。”
他声音沙哑，带着深深的疲惫，
“走，先离开这儿。”
三人互相搀扶着，
深一脚浅一脚地离开这片死寂的枯荷塘。
清晨的校园开始苏醒，
远处传来学生晨跑的脚步声和隐约的广播声。
这属于人间的烟火气，
此刻竟显得有些陌生和不真实。
回到校外那间熟悉的出租屋，
锁上门，
紧绷的神经才稍稍松懈。
陈斌一头栽倒在床上，
连呻吟的力气都没了。
林薇薇默默走进狭小的卫生间，
拧开水龙头，
用冷水狠狠搓洗着脸上的泥污，
冰凉的水让她打了个激灵，
混乱的思绪稍稍清晰。
张清明坐在唯一的旧书桌前，
小心翼翼地将那半枚铁尉令放在铺开的干净纸巾上。
暗沉的金属表面，
刻痕深处还残留着暗红的血渍。
他拿出手机，
对着令牌断裂的边缘和那个清晰的“铁尉”
小标记，
仔细地拍照。
“王伯的信上说，
这半块‘钥匙’是从‘镇河铁匣’里，
和那邪门的骨香一起找到的。”
张清明的声音在安静的房间里响起，
带着思索，
“‘伏波祠旧基，水下三尺’。
铁匣…还在下面？”
“可祠堂地基都消失了！”
陈斌翻了个身，
声音闷闷的，
带着后怕，
“连个坑都没留下！怎么找？”
“感觉…铁匣…还在那里。”
林薇薇擦着脸走出来，
湿漉漉的头发贴在额角，
小脸依旧苍白，
但眼神恢复了往日的清亮，
“祠堂地基消失，
像是…被那半块铁令的力量…暂时‘藏’到另一个地方了？
或者…沉到更深的地下去了？
那铁匣…应该也跟着一起…‘藏’起来了。”
她的灵觉对那铁匣本身并无强烈感应，
但结合王伯的信和祠堂消失的诡异现象，
她倾向于这个猜测。
“藏起来…”
张清明指尖轻轻敲击桌面，
目光落在铁令断裂的参差边缘，
“那就需要另半块‘钥匙’才能打开…或者找到它。”
“另半块？”
陈斌猛地坐起来，
“去哪找？景泰年间的东西！几百年了！早化成渣了吧！”
“未必。”
张清明眼神锐利起来，
“王伯能弄到这半块，
说明它一直存在。
李伏波被沉渊的地方是‘锁龙渊’，
但伏波祠建在这里，
供奉他…或者说，
镇压他，
必然有原因。
另半块铁尉令，
会不会和当年沉渊的地点有关？
或者…和沉渊的仪式有关？”
他脑中飞快地梳理着《河工异闻录》上那些冰冷的文字：
“遴选八字至阴、命格奇硬者…缚以秘传符文锁链…”
他的目光再次聚焦在铁令上那三道枷锁缠绕龙形的符号，
“符文锁链…镇物…
这铁尉令，
会不会就是开启或控制那‘符文锁链’的钥匙的一部分？”
思路逐渐清晰，
但线索却断了。
锁龙渊在哪里？
当年沉渊的具体地点？
参与仪式的还有谁？
这些关键信息，
如同沉入了历史浑浊的河底。
“得查！”
张清明做出决断，
“查地方志！
查景泰年间的河工档案！
特别是关于‘镇河铁尉李伏波’和‘锁龙渊’的记载！
老图书馆的地下秘档被封了，
但市档案馆、省图书馆…或许还有线索！”
“可…怎么查？”
林薇薇有些茫然，
“那些地方，没熟人没介绍信，我们几个学生…”
“有熟人。”
一个沙哑的声音突兀地在门口响起。
三人悚然一惊，
猛地回头！
只见出租屋那扇老旧的木门，
不知何时被推开了一条缝。
一个穿着洗得发白的灰色长袍、身形瘦高的中年男人，
悄无声息地立在门口。
他脸上带着一种奇异的、
仿佛长期不见阳光的苍白，
五官平凡到扔进人堆就找不到，
唯有一双眼睛异常平静，
如同两口深不见底的古井，
此刻正毫无波澜地看着屋内的三人，
目光在张清明面前纸巾上那半枚铁尉令上停留了一瞬。
“你是谁？怎么进来的？”
陈斌瞬间炸毛，
挣扎着想站起来，
后背的剧痛让他又跌坐回去。
灰袍人没有回答陈斌，
目光平静地转向张清明，
声音和他的人一样，
平平板板，
没有起伏：
“市档案馆地方文献部的老赵，
欠我一点人情。
报我的名字，
他会让你们看景泰年间河工转运使衙门的存档。”
他顿了顿，
报出一个极其普通的名字：
“就说…‘老吴’让你们去的。”
说完，
他不再看三人惊疑不定的表情，
视线缓缓扫过桌面，
最终落在那几张被张清明用来擦拭铁令、
沾着香灰和少许暗红血渍的纸巾上。
他向前踏了一步，
无声无息，
如同飘进来一般。
枯瘦的手指伸出，
极其自然地捻起那几张沾着灰白香灰的纸巾，
小心翼翼地折叠好，
仿佛那是什么珍贵的标本。
“至于这个…”
他抬起眼皮，
那双古井般的眼睛第一次清晰地映出张清明的身影，
声音依旧平淡，
却像冰锥刺入骨髓，
“‘沉渊骨香’的残灰…
时辰未到，
钥匙还差一半。
这点引子，
暂时由我保管吧。”
话音未落，
他整个人如同融入阴影的墨迹，
悄无声息地退出了门缝。
老旧的门板“咔哒”
一声轻轻合拢，
仿佛从未被推开过。
房间里死一般寂静。
只有桌上那半枚冰冷的铁尉令，
在昏暗的灯光下，
泛着幽幽的暗光。
冷硬的触感透过薄薄的衬衫布料，
紧贴着胸口皮肤，
像一块刚从冻河底捞起的沉铁。
半枚铁尉令，
躺在张清明心口的位置，
散发着挥之不去的铁锈和血腥混合的寒气。
出租屋窗外，
城市喧嚣的灯火模糊地透进来，
落在桌面上几张沾着灰白香灰和暗红血渍的纸巾上——
那是
离开前唯一带走的东西。
“‘沉渊骨香’的残灰…”
林薇薇的声音很轻，
带着劫后余生的疲惫和一丝挥之不去的寒意，
她坐在椅子上，
抱着膝盖，
目光落在空了的桌面上，
“他说…‘时辰未到，
钥匙还差一半’…
这引子，
他拿走做什么？”
她下意识地摸了摸自己手腕，
那里空荡荡的，
乱魂铃被她小心地收了起来。