“哭河眼？”
张清明捕捉到这个陌生的词，联想到河心那暗红的“巨眼”
和周瘸子口中的“锁龙渊”
。
“不然呢？”
老人嗤笑一声，声音像破风箱漏气，“搅得水里的‘老邻居’都睡不安生…
那红眼泡子…
就是‘哭河眼’要醒盹的兆头…”
他枯瘦的手指随意地指了指河心方向，那暗红的光芒似乎因为他这一指，微微波动了一下。
“‘替身引’都敢硬烧…
后生…
胆气不小…
可惜…
烧不断根。”
他顿了顿，浑浊的目光再次落在陈斌身上，像是看着一件即将被河水冲走的朽木：“‘筏子’断了索…
‘哭河眼’找不到正主…
怨气更盛…
这方圆十里的水路…
今晚…
怕是要热闹了。”
他话里的意思很明白：张清明他们强行打断“替身咒”
，不仅没彻底解决问题，反而激怒了河底那东西，可能会引来更不可预测的灾祸。
“您…
您是？”
林薇薇鼓起勇气问道，灵觉让她感觉这老人虽然诡异，但似乎并非周瘸子那样的恶意。
老人没回答，只是慢悠悠地转过身，用手中那根挂着惨白灯笼的竹篙，指了指下游河湾深处，雾气更浓的地方。
“老汉我…
。
看你们几个娃娃…
跟这‘哭河眼’的孽债沾了边…
又断了它的‘筏子’…
想活命…
就跟我来。”
他顿了顿，斗笠下的嘴角似乎扯动了一下，露出一个比哭还难看的表情，“这烂泥滩…
可不是过夜的地界…
水里的‘东西’…
闻着生人味…
快聚过来了。”
仿佛为了印证他的话，河滩边缘浑浊的水面下，突然毫无征兆地冒出几个粘稠的、拳头大小的黑色气泡，无声地破裂，散发出一股更加浓烈的腐臭。
远处，似乎有更多的、细碎的水流搅动声从四面八方传来，带着一种令人心悸的窥伺感。
张清明和林薇薇对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸和一丝决断。
留在这里，面对随时可能爆发的“哭河眼”
和不知名的水中邪祟，无疑是死路一条。
眼前这个诡异的老船夫，是唯一的生路，尽管这条生路同样迷雾重重。
“斌哥怎么办？”
林薇薇看着依旧昏迷不醒的陈斌。
张清明深吸一口气，压下身体的剧痛和疲惫，再次将陈斌背起。
这一次，陈斌的身体虽然依旧冰冷，但那种被无形力量拉扯的僵硬感消失了，只是死沉。
“走！”
他声音低沉，带着不容置疑的坚定。
老船夫不再言语，转身，拄着竹篙，挂着那盏散发惨白冷光的灯笼，深一脚浅一脚地朝着下游河湾更深的迷雾中走去。
他走得依旧很慢，脚步沉重，在湿泥上留下一个个清晰的脚印，旋即又被渗出的浑浊河水淹没。
张清明背着陈斌，林薇薇紧紧跟在身侧，警惕地用手电照着脚下湿滑泥泞的路。
三人跟在老船夫身后，沉默地行走在冰冷的河雾里。
惨白的灯笼光晕只能照亮前方丈许之地，光线之外是浓得化不开的黑暗和死寂的河水。
只有竹篙偶尔点在水中的“笃笃”
声，蓑衣滴水的“滴答”
声，以及他们自己粗重的喘息和脚步声，在这片被遗忘的河滩上回荡。
雾气越来越浓，带着刺骨的寒意和水腥味，几乎要凝成水珠。
能见度越来越低，手电光柱如同被吞噬，只能勉强照亮脚下。
四周一片死寂，连呜咽的河水声都变得遥远模糊。
“老…
老伯，”
林薇薇忍不住开口，声音在浓雾中显得格外微弱，“您说的‘哭河眼’…
到底是什么？
还有…
我们要去哪里？”
老船夫脚步不停，沙哑的声音从前方浓雾中传来，像是隔着一层厚厚的毛玻璃：“‘哭河眼’？
就是这条河…
流脓淌血的‘疮疤’！
多少年咧…
底下压着的东西…
怨气冲天，哭嚎不止…
水都染红了…
镇上那些穿皮鞋的…
只当是污染…
嘿…”
他发出一声意味不明的嗤笑。
“至于去哪…”
他顿了顿，竹篙点在湿泥上，发出沉闷的“噗”
声，“去个能暂时避开‘水鬼索魂’的地界…
我那破船…
就泊在前头湾子里…
河上的规矩…
上了船…
水里的东西…
就得掂量掂量。”
“水鬼索魂？”
张清明心头一凛，想起河滩边冒出的黑泡和四周的窥伺感，“刚才那些…”
“闻到‘生人气’…
又断了‘替身引’…
饿疯了的‘水漂子’…
自然想来打牙祭…”
老船夫语气平淡得像在说捞鱼，“不过…
有老汉这盏‘引魂灯’…
它们暂时不敢靠太近…
但也撑不了多久…
这灯…
油快尽了…”
仿佛为了印证他的话，竹篙顶端那盏惨白的灯笼，光芒似乎真的比刚才黯淡了一丝，笼罩的范围也缩小了一点。
浓雾中，那种被无数冰冷视线窥探的感觉骤然增强！
甚至能隐约听到细碎的、如同指甲刮擦朽木的声音从四面八方的水边传来！
林薇薇吓得一把抓住张清明的胳膊，身体紧贴着他。
张清明能感觉到她指尖的冰冷和颤抖。
“别回头！
别看水！”
老船夫的声音陡然严厉起来，带着一种不容置疑的力量，“跟着光！
走快些！”
三人不由自主地加快了脚步，几乎是踉跄着在浓雾和湿泥中前行。
惨白的灯笼光晕成了唯一的方向，如同黑暗汪洋中的孤舟。
身后，那细碎的刮擦声越来越近，越来越密集，仿佛有无数湿滑冰冷的东西正爬上岸，在浓雾中尾随。
就在张清明感觉体力快要透支，左臂和后背的剧痛几乎让他窒息时，前方的浓雾中，一个巨大的、模糊的轮廓缓缓显现。
那是一艘船。
一艘极其古旧、与这时代格格不入的木船。
船身比常见的渔船要宽大许多，通体呈现一种被河水浸泡了千百年的沉黑木色，船板厚实，边缘布满虫蛀和干枯的水草。
船头微微翘起，雕刻着一个早已模糊不清的兽头，兽嘴大张，似要吞噬前方。
没有桅杆，只有一根粗壮的主舵立在船尾。
最诡异的是船身两侧，密密麻麻挂满了东西。
不是渔网，而是一串串用褪色红绳系着的、形态各异的旧物件——生锈的铜铃、开裂的陶哨、磨得发亮的牛角号、甚至还有小孩穿的虎头鞋、女人用的木梳、半块残缺的铜镜……这些东西在惨白灯笼的映照下，随着船身的轻微摇晃，发出极其细微、杂乱无章的碰撞声，叮叮当当，如同无数亡魂的低语。
“上船！”
老船夫言简意赅，将竹篙往岸边湿泥里一插，灯笼挂在篙尖。
他率先踏上一块搭在船舷、同样朽烂不堪的跳板，动作竟异常轻盈稳当。
张清明没有丝毫犹豫，背着陈斌，在林薇薇的搀扶下，艰难地踏上那摇晃的跳板。
脚下木板发出令人心悸的呻吟，仿佛随时会断裂。
一股更加浓烈的、混合着陈年木头腐朽、鱼腥、香烛灰烬以及无数种说不清道不明的陈旧气息扑面而来。
当三人终于踏上甲板，老船夫立刻抽回了跳板。
那盏散发着惨白光芒的“引魂灯”
被他从竹篙上取下，挂在了船头兽首下方一个特制的铁钩上。
灯光映照下，船下的浑浊河水似乎瞬间“活”
了过来！
无数道粘稠的黑影如同受到惊吓的鱼群，在灯光边缘疯狂地游蹿、聚集，发出令人头皮发麻的“哗啦”
水声和细碎的嘶嘶声，却始终不敢真正靠近船身灯光笼罩的范围。
“坐稳了。”
老船夫走到船尾，握住那根粗壮的主舵。
他枯瘦的手臂爆发出与身形不符的力量，猛地一扳！
嘎吱——！
沉重的木舵发出艰涩的转动声。
这艘沉寂了不知多久的旧木船，竟如同被唤醒的巨兽，船身一震，缓缓地、无声无息地滑离了泥泞的河岸，驶入了浓雾弥漫、暗流汹涌的河道中心。
惨白的“引魂灯”
是唯一的光源，在浓得化不开的河雾中，勉强撕开一小片惨淡的光域。
船行得很稳，却异常缓慢，仿佛航行在粘稠的油里。
船身两侧悬挂的那些旧物件随着船行微微晃动，发出细碎连绵的碰撞声，叮叮当当，叮叮当当，在这死寂的河面上，形成一种奇特的、带着安抚意味的韵律。
张清明小心翼翼地将依旧昏迷的陈斌平放在相对干燥的船尾甲板上。
林薇薇立刻脱下自己还算干燥的外套盖在陈斌身上，紧紧握住他冰冷的手。
“老伯…
谢谢您。”