高俅阴险一笑道：“明天早上，侯爷您就上朝弹劾于傲天，说他不给丫鬟月钱属于虐待下人，虽说龙国律法上没有明确律法说虐待下人的责罚，可护国公是龙国皇亲毕竟影响朝廷名声啊！”李德怒骂道：“你糊涂了是不是！于傲天不给丫鬟月钱的事情谁都知道！他府里吃住都管完了，丫鬟的用度比我这个侯爷都不差，且他府里丫鬟一个个都对他忠心耿耿的，你说他虐待丫鬟谁会信啊！”高俅连忙摆手道：“侯爷莫急啊，我当然知道这么说难以服众。您明天这么一说顺便就可以借机会提出赌约，咱们就赌三千两银子，谁要是能从于傲天那挖走一个丫鬟于傲天就赔三千两银子，您想想，这种赌约……。”李德气的抬手就要打高俅怒斥：“你是不是糊涂了！谁不知道，护国公府的那些丫鬟对于傲天那是忠心耿耿的，皇上都分不开，你有什么本事去让于傲天的丫鬟投到你那！跟他赌这个与送钱有什么区别！”高俅道：“侯爷，您就是要送银子给他，到时候，咱们认输但是您就说您没钱，他于傲天找女帝做主，咱们也没钱赔他，皇上也不会为那几千两银子把您怎样？如此这般，他于傲天便会在女帝心中落下个斤斤计较、追着侯爷讨要银子的小气名声。女帝向来重视臣子气度，届时定会觉得他格局不够。而且，他于傲天若为这三千两银子三番五次找女帝，咱们女帝陛下会认为他没有处理好与同僚矛盾的能力。堂堂护国公，连这点小事都解决不了，还要麻烦女帝出面，女帝对他的能力评估自然会降低。等他名声和能力在女帝心中打了折扣，咱们日后行事也就方便多了。”李德听后，眼睛一亮，觉得高俅所言有理，但又说：“那他如果不要了呢？”高俅道：“侯爷您想想，若他不要这银子，旁人定会觉得他是怕您的身份碍于面子才不敢要的。毕竟咱们提出的赌约，他若轻易放弃，就显得他心虚，没底气。如此一来，他在朝堂上的威严和气势便会大打折扣，其他大臣也会觉得他不过如此。而且，女帝也会认为他缺乏魄力，连个赌约都不敢坚持到底。这在女帝心中，他的形象同样会受损。到时候，咱们再在朝堂上稍加渲染，说他胆小怕事，不敢直面挑战，他的名声就会越来越差。如此，不管他要不要这三千两银子，咱们都能达到让他在女帝心中失宠的目的，往后咱们在朝堂上对付他也就容易多了。”李德听后，不禁抚掌大笑，连夸高俅妙计。 当下便决定依计行事。
第二天早朝，李凤仪刚刚上朝看见李德也来了不禁打趣道：“李贤侄，怎么挨了八十板子明白事理了？今儿怎么想起上朝了。”李德出班奏道：“陛下，臣知罪了，前些日子，臣依仗皇亲身份强占民田，实在是不该。如今臣已深刻反思，陛下责罚合情合理是为了龙国律法。但今日臣还有一事要奏，护国公于傲天府上不给丫鬟月钱，虽说府中包吃包住用度不差，可这毕竟影响朝廷名声。护国公身为皇亲，如此行事，恐让外人觉得朝廷对下人待遇不公。还望陛下明察。”李凤仪轻笑道：“贤侄，你从哪听到的消息，朕可听说人家外面都传开了，说宁在护国公府当丫鬟都不在到官府家当小姐呢。”李德连忙道：“陛下，耳听为虚眼见为实，臣愿与护国公打个赌，若臣能从护国公府挖走一个丫鬟，护国公便赔臣三千两银子，若做不到侄儿愿意赔偿护国公三千两银子。”李凤仪轻笑道：“贤侄你别糊涂了，朕这么和你说吧，别说是你，就算是朕让她们摆脱奴籍到朕宫中为官她们也是不肯答应的，你这赌约，无异于白白送银子，听朕一句劝，别和于傲天打这种赌。”然李德依旧不肯答应，争辩道：“陛下，此一时彼一时如今护国公府的情况或许有变。且这赌约也关乎朝廷名声，若护国公府的丫鬟果真如此忠心，那正好能向天下证明朝廷对待下人仁厚；若能挖走，也可让护国公重视此事，改善做法。还望陛下准许。”李凤仪见他如此坚持，便要吩咐人传我觐见，杨紫出班道：“陛下，不用找傲天过来了，臣替我弟弟答应就是，今日下朝后臣就去告诉他，不过李侯爷您要真是钱多没地方花大可不必如此费劲，朝廷需要用银子的地方很多的。”李德一副胸有成竹的表情，冷笑一声道：“杨相，您就别替您弟弟说风凉话了。我这也是为了朝廷名声着想，这赌约合情合理。您就等着看我从护国公府挖走丫鬟吧。”杨紫眉头微皱，眼中闪过一丝不悦：“李侯爷，你莫要太得意，傲天府里的丫鬟可不是那么好挖的。到时候输了可别耍赖。”李德双手抱胸，自信满满道：“杨丞相放心，我李德向来说到做到。若我输了，三千两银子绝不含糊。但要是我赢了，还望护国公也别推诿。”李凤仪看着两人争论，轻咳一声道：“既然你们都如此坚持，这赌约便定下了。不过，都要遵守规矩，莫要耍什么手段。”李德连忙称是，心中暗自得意，觉得自己离让于傲天名声受损的目标又近了一步。
护国公府内，我端坐在书桌前，仔细地翻阅着府中的账目。袭人静静地站在一旁，细心地侍奉着，并逐一解释每一笔支出的用途和去向。
突然，我的目光停留在某一行字上，若有所思地问道：记得没错的话，袭人，这段时间王熙凤送来的利润似乎比以往要少啊?
袭人连忙回答道：回主子，确实如此。近来丝绸厂那边涌入了许多新的商家，市场竞争愈发激烈。因此，王熙凤便自作主张降低了部分产品的售价。她认为通过薄利多销的方式，可以吸引更多顾客，提高销售量。尽管单个商品的利润有所下降，但整体利润并未减少太多。
我微微颔首，表示认可这种做法。然后补充道：嗯，这样也行。如果市场竞争过于激烈，不妨告知她直接以成本价出售。我们宁可放弃一时的盈利，也要长久地挤压掉那些竞争对手。毕竟，长期来看，这对我们更为有利。
袭人恭敬地应道：好的，主子。属下明白您的意思，定会将此消息转达给王熙凤。只是依目前的情况而言，暂时还无需采取如此极端的手段。
正当我们交谈之际，一阵清脆悦耳的笑声从门口传来，紧接着便是一个女子娇柔甜美的嗓音：“傲天弟弟，在家吗?姐姐来啦!”我一听是杨紫的声音刚赶忙出去迎接：“姐姐，我好想你啊，今儿咋到我这里了。”杨紫说：“有人给你送银子来了！”我说：“谁啊，我这最不缺银子了还要送够烦的。”杨紫笑道：“你还会嫌银子多吗？是李德，不知道怎么想的，她居向女帝陛下弹劾你说你虐待下人，不给府里下人月钱，并扬言要打赌，说可以说服你的丫鬟离开你，赌注是三千两银子。”我大笑：“开什么玩笑，这还真是送钱的，我府里丫鬟连我的女帝夫人都挖不走他李德能带走？”一旁的晴雯一听笑的前仰后合道：“哎哟哟，这李德怕是脑子糊涂啦！咱护国公府，那可是多少人挤破头都想进来的好地方，吃穿用度样样不缺，主子又待咱们如亲人一般，谁会放着这么好的日子不过，去他那儿啊！他还想跟咱们主子打赌，这不是白白送银子嘛！我看呐，他就是嫉妒咱们主子，眼红咱们在府里过得舒坦，才想出这么个馊主意。也不看看自己有几斤几两，还妄想挖走咱们，也太自不量力了。等他输了这三千两银子，看他还有什么脸面在朝堂上待着！”晴雯笑得眼泪都快出来了，边笑还边拍着大腿，模样十分欢快。袭人，麝月，史湘云，平儿也跟着哄笑起来，香菱娇嗔道：“我这条命都是主子救下的，别说什么李德，就是就是女帝夫人亲自来让我走，我也断断不会离开主子的。”众人纷纷点头称是，对护国公的忠心溢于言表。众人对李德的赌约满是不屑。我也跟着大笑，杨紫说：“姐姐帮你应下了赌约，不过姐姐还是觉得这其中肯定有隐瞒，傲天你想想京城谁不知道你护国公的丫鬟和仆人那出行在外可是连当地县令都要给面子的，府里的吃穿用度更是比起一些偏远的皇室宗亲都不差他李德就算没见过也不可能没听说过，那他这么做的目的是什么？”我轻笑道：“他压根就没想赢！他是想不给钱，这样的话，如果我动用我夫人的关系强行要来银子我在女帝心中就会落下斤斤计较、追着侯爷讨要银子的小气名声，还会被认为没能力处理好与同僚的矛盾。可若我放弃这银子，旁人会觉得我怕他身份，没底气，在朝堂威严受损，女帝也会觉得我缺乏魄力。”杨紫听后，眉头紧锁，沉思片刻道：“李德这招够阴险的，傲天弟弟你看该如何处理啊？”我说：“反正我也不缺那点银子，告诉李德赌就赌大的，三千两银子太没意思，赌三十万，但凡他能带走我府里一个丫鬟，我就给三十万两银子，要是都带走那就是一百八十万，而他如果输了，只要给我三十万就行，不过我可不准备收，姐告诉寇准，如果我赢下赌约，帮我把那笔银子以督察院名义交给国库做赈灾储备金用。 ”杨紫大笑：“就你鬼点子多，如此一来李德若输他得就要拿出三十万两，这对他是极大负担；而你把银子交国库，既尽显你心系天下、大度无私，又能把矛盾交给督察院，你是以他们名义捐款的，那自然是有督察院去追讨，他李德要是耍赖以寇准的脾气绝对不会轻易放过他。就算他侥幸赢了，一二百万两银子对你也不是什么事。”我笑道：“姐，你觉得他有可能赢吗？”杨紫笑道：“说的也是，你府里的丫鬟连让女帝陛下用高官厚禄和摆脱奴籍的条件都弄不走他李德只是一个候爵就更不可能了。”
次日早朝，杨紫出班奏道：“陛下，昨日李侯爷的赌约我已经和我弟弟说了，傲天也答应了，只是他觉得三千两银子太小气了，傲天说了赌就赌大点，只要李侯爷能打走护国公府一名丫鬟，我弟弟就给李侯爷三十万两银子，府里总共六名丫鬟，最多可是一百八十万两，而李侯爷如果输了只要给三十万两银子就行，这笔赌约李侯爷可是稳赚不赔的，李侯爷你可愿意？”李德心想：不管多少反正就是说没有你还敢抄家不成？于是爽快的说：“本侯答应！”杨紫说道：“好，李侯爷爽快！另外我弟弟还说了，如果赢了赌约，那三十万两银子他分文不要，全部以督察院名义交给国库做赈灾储备金，寇大人你可听到了。”寇准大笑：“如此甚好，如此甚好啊！护国公心系天下，实乃我朝之幸。若李侯爷输了，这三十万两银子定要及时交到国库。”李凤仪听了，也露出赞许之色，“护国公此举，尽显大度与担当。李贤侄，你可莫要失了气度。”李德一听心想：我这是偷鸡不成反蚀把米啊！高俅出的这馊主意，原本想让于傲天在女帝心中失了名声，可现在倒好，他提出赌三十万两，还把赢来的钱捐给国库，一下子显得高风亮节、心系天下，女帝对他赞许有加。而我呢，要是输了，三十万两可不是小数目，我就算耍赖，寇准那老头也不会轻易放过我。可我又实在没把握能从于傲天那挖走一个丫鬟，他府里的丫鬟对他忠心耿耿，这赌约从一开始就不占优势。早知道就不听高俅的鬼话了，现在骑虎难下，真是悔不当初啊！我怎么就鬼迷心窍，觉得这计策能行得通呢？如今只能硬着头皮上了，只希望能有奇迹发生，可这奇迹又怎么会那么容易降临到我头上啊。无奈之下李德只好出班应道：“臣遵旨，定不会失了气度。”