浑浊的药汁滑过喉咙时，陈墨猛地呛咳起来，肺腑像被烈火灼烧。他费力地睁开眼，首先映入眼帘的是粗布帐顶，耳边是潺潺的水声，鼻尖萦绕着苦艾与河泥混合的腥气。
“醒了？”一个略带沙哑的声音响起。
陈墨转动僵硬的脖颈，看到帐边坐着个身披黑甲的年轻将领，正用布巾擦拭着佩剑——剑鞘上的玄鸟纹在昏暗中泛着冷光，是秦军将官的制式。是王离！
他心头一震，下意识地摸向腰间，那里空空如也，密诏和吕不韦的名单都不见了。后颈的牵机引毒性似乎被压制了，取而代之的是左臂箭伤的钝痛。
“不必找了。”王离将布巾扔在案上，“名单我已让人送往咸阳，至于那份密诏……”他嘴角勾起一抹复杂的笑意，“赵大人的人半路被楚军截杀，密诏不知所踪。”
陈墨瞳孔骤缩。王离救了他？还故意让名单落入赵高手中？这看似矛盾的举动背后藏着什么深意？
“为什么？”他的声音干涩得像被砂纸磨过。
王离起身走到帐口，望着外面连绵的雨幕：“我祖父蒙骜曾说，陈先生是百年难遇的奇才，可惜生不逢时。”他回头看向陈墨，目光锐利如刀，“你明明是吕不韦之子，却帮嬴政灭了六国；你身在楚营，却真心为楚军谋划。陈先生，你到底想做什么？”
这个问题像重锤砸在陈墨心口。他想做什么？连他自己也说不清。是想结束战乱，还是想查明身世？是想报答吕不韦的养育之恩，还是想摆脱棋子的命运？
“我想让天下人不再打仗。”陈墨缓缓道，声音虽轻，却异常坚定。
王离愣了愣，随即大笑起来，笑声在狭小的营帐里回荡：“天下人不打仗？陈先生真是天真。自三皇五帝以来，哪年没有战乱？嬴政统一天下，虽手段残暴，却也是为了终结战乱，你为什么就不能辅佐他？”
“因为他的统一天下，是用百姓的尸骨铺就的。”陈墨反驳道，“长平之战坑杀四十万降卒，邯郸城破屠戮三日，这样的统一，与暴政何异？”
王离的笑容淡了下去：“你以为项燕就仁慈吗？当年楚军攻破莒城，照样烧杀抢掠。乱世之中，仁慈是最没用的东西。”
两人对视良久，帐外的雨声越来越急，打在帐布上噼啪作响。
“李信快败了。”陈墨突然开口，打破了沉默。
王离挑眉：“哦？陈先生凭什么断定？”
“他太急了。”陈墨道，“粮营被烧，军心已乱，却还执意强攻寿春，犯了兵家大忌。项将军只需再坚守十日，秦军必溃。”
王离沉默了。他何尝不知道李信的问题？只是将在外，君命有所不受，更何况李信急于证明自己，根本听不进劝。
“你走吧。”王离突然道。
陈墨愣住了：“你放我走？”
“放你走，不等于放你回寿春。”王离扔给他一套秦兵的衣服，“往西北走，那里有蒙将军的人在接应。”
陈墨接过衣服，心中疑窦丛生：“你为什么要帮我？就因为蒙骜将军的一句话？”
王离转过身，望着帐外的雨幕，声音低沉：“我祖父说，你懂秦法，也懂六国人心。将来若天下真能安定，或许只有你能让秦人与六国人和睦相处。”他顿了顿，又道，“赵高拿到名单，必然会在咸阳掀起血雨腥风，你去告诉蒙将军，让他早做准备。”
陈墨的心猛地一颤。原来王离把名单送给赵高，是想让蒙恬提前警觉。这个年轻的将领，远比他想象的更有城府。
“多谢。”陈墨换上秦兵的衣服，动作因左臂的箭伤而有些迟缓。
“你的箭伤和毒……”王离递给他一个瓷瓶，“这里面是蒙将军秘制的金疮药和解药，能暂时压制牵机引。”
陈墨接过瓷瓶，没有道谢，转身走出营帐。雨丝打在脸上，带着深秋的寒意，却让他清醒了许多。王离的话像一颗石子，在他心中激起层层涟漪——或许，他真的可以做些什么，不止是终结战乱，更要让统一后的天下，不再有压迫和屠戮。
他按照王离的指引，沿着河岸往西北走。雨幕中的秦军营地戒备森严，但哨兵似乎都接到了命令，对他这个“伤兵”视而不见。走到黎明时分，他在渡口看到一艘挂着黑色旗帜的小船，船头站着个熟悉的身影——是蒙烈！
“陈太史！”蒙烈惊喜地迎上来，接过他手中的行囊，“将军算准您会从这里走，让末将在此等候。”
陈墨登上小船，蒙烈立刻命人开船。小船顺流而下，很快就远离了秦军营地。
“将军说，赵高已经开始在咸阳清洗异己，连李斯大人都被他牵制住了。”蒙烈低声道，“将军让您务必小心，不要轻易回咸阳。”
陈墨点了点头。他现在最担心的是寿春的局势，李信虽然必败，但项燕能否抓住机会反击，还是个未知数。
“我们回寿春。”陈墨道。
蒙烈愣住了：“回寿春？那里太危险了，秦军虽然受挫，但主力仍在，而且赵高的人肯定还在找您。”
“我必须回去。”陈墨望着窗外的雨幕，眼神坚定，“李信兵败后，嬴政必然会派更厉害的将领来，那个人只能是王翦。我要让项将军做好准备。”
蒙烈知道劝不动他，只能点了点头：“末将陪您去。”
小船在淮河支流里穿行，避开秦军的巡逻队，走了三日三夜，终于在一个雨夜抵达寿春城外。此时的寿春城已经解除了包围，秦军退到了三十里外的蕲县，双方暂时处于对峙状态。
陈墨换上楚人的衣服，在蒙烈的护送下，从秘密水道进入城内。寿春城的气氛比之前缓和了许多，街道上的士兵虽然依旧警惕，但脸上多了几分轻松。
他直接赶往项府，项伯正在院子里练剑，看到他进来，又惊又喜：“陈先生！你没事太好了！”
“项公子，你父亲呢？”陈墨问道。
“父亲在中军大帐商议军情。”项伯放下剑，引着他往里走，“秦军退了之后，父亲想乘胜追击，夺回蕲县，但钟离昧将军不同意，两人争执了好几天。”
陈墨心中一紧。项燕果然想趁机反击，这正是他担心的。
中军大帐内，项燕和钟离昧果然在争执。看到陈墨进来，两人都愣住了。
“陈先生？你……你没死？”项燕惊喜地站起来。
“托将军的福，侥幸逃生。”陈墨拱手道。
钟离昧也走上前，拍了拍他的肩膀：“回来就好！我们正缺一个能拿主意的人。”
“将军，”陈墨开门见山，“您想乘胜追击，夺回蕲县？”
项燕点了点头：“秦军新败，士气低落，正是反击的好时机。”
“不可。”陈墨立刻反对，“李信虽然兵败，但主力未损，退到蕲县只是为了重整旗鼓。您若追击，必中他的埋伏。”
“可我们的粮草快耗尽了，不趁机夺回蕲县的粮仓，我们撑不了多久。”项燕反驳道。
“那就向百姓借。”陈墨道，“寿春百姓感念将军坚守城池，保他们平安，一定会愿意相助。等秦军锐气尽失，我们再出击，必能一战而定。”
“这……”项燕犹豫了。向百姓借粮，是下下之策，不到万不得已，他不想这么做。
“父亲，陈先生说得对。”项伯道，“秦军虽然退了，但王离的部队还在附近徘徊，显然是在接应李信，我们不能大意。”
钟离昧也附和道：“将军，陈先生的‘避其锋芒，击其惰归’之策已经见效，我们应该坚持下去。”
项燕沉默了良久，终于点了点头：“好，就按陈先生说的办。项伯，你带人去向百姓借粮，一定要善待百姓，不得强取豪夺。”
“诺！”项伯领命而去。
帐内只剩下陈墨、项燕和钟离昧。雨还在下，敲打着帐顶，发出单调的声响。
“陈先生，你这次能逃出来，恐怕不是侥幸吧？”项燕突然问道，眼神锐利地看着他。
陈墨知道，瞒不过项燕。他将王离救他的事简略说了一遍，隐去了关于名单和身世的部分。
“王离……”项燕皱起眉头，“这个年轻人不简单。他放你回来，恐怕不止是为了让你给蒙恬报信。”
“他是想让我们继续消耗秦军的实力。”钟离昧道，“秦军内部并非铁板一块，李信和王离之间，恐怕也有矛盾。”
陈墨点了点头：“不管王离的目的是什么，对我们来说，都是机会。我们可以利用秦军内部的矛盾，争取更多的时间。”
“时间？”项燕不解，“我们争取时间做什么？”
“等待。”陈墨道，“等待嬴政换帅。”
“换帅？”项燕和钟离昧同时愣住。
“李信兵败，嬴政必然震怒，一定会派更厉害的将领来。”陈墨道，“这个人，只能是王翦。”
“王翦？”项燕的脸色变得凝重，“那个灭赵破燕的老将？他若来，恐怕……”
“他若来，我们反而有胜算。”陈墨打断他，“王翦用兵稳重，从不冒险，只要我们坚守不出，他很难找到破绽。而且，王翦与嬴政之间，也并非毫无嫌隙。”
项燕和钟离昧对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。陈墨竟然连秦军将领与君主之间的嫌隙都知道，这个人的情报网，实在太可怕了。
“可我们怎么知道嬴政会不会换帅？”钟离昧问道。
“一定会。”陈墨肯定道，“嬴政此人，猜忌心极重，李信兵败，他绝不会再信任他。而王翦，虽然年迈，但威望极高，是嬴政唯一能信任的人选。”
“那我们该做什么？”项燕问道。
“做好持久战的准备。”陈墨道，“加固城防，囤积粮草，训练士兵。同时，派细作潜入秦国，打探王翦的动向和秦军的部署。”
项燕点了点头：“好，就按你说的办。钟离昧，你负责加固城防和训练士兵。”
“诺！”钟离昧领命而去。
帐内只剩下陈墨和项燕。雨渐渐小了，天边露出一丝微光。
“陈先生，”项燕看着他，眼神复杂，“你到底是谁？”
陈墨沉默片刻，缓缓道：“我是一个想结束战乱的人。”
项燕深深地看了他一眼，没有再追问。有些事，知道得太多，反而不好。
接下来的日子，寿春城进入了紧锣密鼓的备战状态。百姓们踊跃捐粮，士兵们加紧训练，城防也得到了加固。陈墨则忙着绘制秦军的布防图，分析王翦的用兵特点，为即将到来的大战做准备。
他的身体渐渐好转，王离给的解药虽然不能根治牵机引，却能有效压制毒性。陈砚一直陪在他身边，细心照料，少年人似乎一夜之间长大了许多。
期间，那个神秘的“故人”老者又出现过一次，给了陈墨一张纸条，上面写着：“王翦已启程，带六十万大军，不日便到。”
陈墨将纸条交给项燕，项燕的脸色变得异常凝重。六十万大军，这几乎是秦国的全部兵力，嬴政这次是下定决心要灭楚了。
“陈先生，你有把握对付王翦吗？”项燕问道，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
“没有。”陈墨坦诚道，“王翦是百年难遇的名将，想要战胜他，难如登天。”
项燕的脸色更加难看：“那我们……”
“但我们可以让他知难而退。”陈墨道，“王翦用兵，最看重代价。只要我们让他觉得灭楚的代价太大，他就会犹豫，甚至可能退兵。”
“如何让他觉得代价太大？”
“坚守寿春，同时派奇兵袭扰他的粮道和后方，让他首尾不能相顾。”陈墨道，“他带六十万大军，粮草消耗巨大，只要我们能坚持一年半载，他必然会退兵。”
项燕点了点头：“好，就按你说的办。”
然而，就在楚军积极备战的时候，一个坏消息传来：赵高的人找到了寿春，而且还带来了嬴政的诏书，要项燕交出陈墨，否则就屠城。
“赵高这个奸贼！”项燕气得拍案而起，“竟然用百姓来威胁我！”
“将军，不能交！”项伯道，“陈先生是我们的智囊，交出去我们就完了！”
陈墨却很平静：“将军，把我交出去吧。”
“陈先生！”项燕和项伯同时惊呼。
“我不能因为自己，让寿春百姓陷入危难。”陈墨道，“而且，赵高想要的是我，不是百姓。我跟他们走，他们未必会屠城。”
“可你跟他们走，就是死路一条！”项燕道。
“未必。”陈墨笑了笑，“我还有用，赵高不会轻易杀我。而且，我正好可以借此机会，去见见王翦。”
“见王翦？”项燕不解。
“嗯。”陈墨道，“我要亲自去劝他退兵，或者，至少让他知道，灭楚并非易事。”
这无疑是一个疯狂的想法，去秦军大营见王翦，与虎谋皮，九死一生。
“陈先生，你疯了！”项伯道。
“我没疯。”陈墨道，“这是唯一能避免生灵涂炭的办法。将军，就按我说的做吧。”
项燕看着陈墨坚定的眼神，沉默了良久，终于点了点头：“好，我答应你。但我会派钟离昧暗中跟随，一旦有危险，就救你出来。”
陈墨感激地看了项燕一眼：“多谢将军。”
第二天，赵高的人来到了寿春城下。陈墨一身布衣，独自走出城门。
“陈太史，别来无恙？”那个左眉骨有疤痕的校尉狞笑着看着他。
“废话少说，带我去见王翦。”陈墨冷冷道。
校尉愣了愣，显然没想到陈墨会这么平静。他挥了挥手：“带走！”
陈墨被押上一辆囚车，往秦军大营的方向驶去。他回头望了一眼寿春城，城墙上，项燕和项伯正望着他，眼神复杂。
囚车在土路上颠簸前行，陈墨望着远处连绵的群山，心中一片平静。他不知道自己此去能否回来，也不知道能否说服王翦。但他知道，自己必须去做。
这或许是他作为吕不韦之子，作为一个想结束战乱的人，唯一能做的事情。
就在囚车即将进入秦军大营时，陈墨突然看到一个熟悉的身影站在营门口，身披重甲，手持长戟，正是王翦！
王翦也看到了他，眼神锐利如鹰，似乎想将他看穿。
陈墨的心脏猛地一跳。他知道，真正的考验，开始了。他能说服这个老谋深算的老将吗？他自己的命运，寿春百姓的命运，甚至整个天下的命运，都系于此行。
囚车缓缓驶入大营，陈墨迎着王翦的目光，缓缓抬起了头。一场决定楚地命运的对话，即将展开。