夕阳如血，将整个钱塘江口染得一片猩红。观潮山下，战局已然陷入了惨烈的僵持。
周勃率领的两千镇江营铁骑，凭借着一股锐气，如同烧红的铁锥，狠狠地凿入了倭寇围攻观潮山的阵型。初时，确实打了倭寇一个措手不及，骑兵冲锋的威力展现得淋漓尽致，马槊突刺，横刀挥砍，将外围的倭寇冲得人仰马翻，硬生生撕开了一道口子，极大地缓解了山上守军的压力。
然而，山本一绝麾下的这些倭寇，并非寻常的乌合之众。他们久经战阵，凶悍异常，且对劫掠临安府抱有极大的贪婪和狂热。短暂的混乱之后，在头目们的呼喝督战下，倭寇迅速稳住了阵脚。他们利用人数上的优势（仍有近三千之众），以及对战地环境的熟悉（山林、坡地不利于骑兵全面展开），开始对周勃部进行反扑。
倭寇步兵结成一个个小型的战阵，手持长枪、狼筅、盾牌，顽强地抵挡着骑兵的冲击。他们悍不畏死，往往用数条人命来换取战马的停顿，然后一拥而上，将落马的骑兵乱刀砍死。更有倭寇中的弓手和投掷手，隐匿在树木、岩石之后，射出冷箭，投出飞镖，给冲锋在前的骑兵造成了不小的伤亡。
周勃身先士卒，一杆马槊舞得如同蛟龙出海，所向披靡，接连挑翻了数名倭寇头目。但他很快发现，骑兵的冲击力在陷入这种混战后，优势正在迅速丧失。战马在崎岖的地形和密集的敌群中难以驰骋，速度慢下来后，反而成了靶子。部下骑兵虽然勇猛，但倭寇的人数实在太多，杀退一层，又涌上一层，仿佛无穷无尽。
“结圆阵！下马步战！”周勃当机立断，怒吼着下达了命令。骑兵们纷纷勒住战马，迅速以周勃为中心，结成了一个圆形的防御阵势，手持马槊、横刀，与涌上来的倭寇展开了残酷的白刃战。
一时间，刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响彻云霄。鲜血不断泼洒，残肢断臂四处飞落。镇江营将士凭借精良的甲胄和严格的训练，死死顶住了倭寇潮水般的进攻，但每时每刻都有人倒下。倭寇的伤亡更大，但他们似乎完全不计代价，攻势一波猛过一波。战局陷入了残酷的消耗战，双方谁都难以在短时间内击溃对方。
远处， 被两个百人队严密护卫着的陈彦，焦急地观察着战场的形势。他虽在后方，但也能清晰地感受到前方战事的激烈与胶着。周勃部被倭寇死死缠住，无法迅速击溃敌军，更别说解观潮山之围了。时间拖得越久，对周勃部越不利，毕竟他们是孤军深入，而倭寇可能还有后援。
“不能这样等下去！”陈彦心中暗道。他强迫自己冷静下来，目光从惨烈的正面战场移开，投向了更广阔的区域。他的大脑飞速运转，回忆着之前小野次郎的供词，分析着倭寇的作战特点。
倭寇跨海而来，必然有船只停泊！他们的给养、劫掠的财物、以及……掳掠的百姓，尤其是妇孺，很可能都集中在船上！而且，船只也是他们事成之后撤退的生命线！如果……
一个大胆的计划在陈彦脑中迅速成形！
他立刻招手唤来负责护卫他的两名百夫长——赵武和钱猛。这两人都是三十岁上下的精悍汉子，脸上带着风霜之色，眼神锐利。
“赵将军，钱将军！”陈彦指着战场，语速极快地说道，“周将军被倭寇主力缠住，一时难以取胜。我们不能在此干等！倭寇必有战船停泊在附近江岸或海湾！船上必有被掳的百姓和他们的物资！若我们能找到并袭击其战船，不仅能解救百姓，缴获物资，更能断其退路，动摇其军心！届时，正面战场的倭寇必然慌乱，周将军便可趁势击破！”
赵武和钱猛对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧和犹豫。袭击敌船？这确实是个思路，但风险极大。他们接到的死命令是护卫这位陈公子的安全。
“陈公子，此计虽妙，但……”赵武面露难色，“我等职责是护卫您周全。若离战场，深入敌后，万一有失……”
陈彦斩钉截铁地打断他：“战场之上，瞬息万变，岂能拘泥于一道命令？！如今战局僵持，正需奇兵破局！解救百姓、断敌退路，乃是大功，亦是破敌关键！我意已决！若二位将军担心我的安危，可派一队人马护送我同行！我们沿江岸搜寻，若发现敌船，见机行事！总比在此徒耗时间，眼睁睁看着周将军部苦战、百姓遭难要强！”
陈彦的话语带着一种不容置疑的决断力和感染力。赵武和钱猛看着眼前这个年轻的举人，虽然面容尚显稚嫩，但眼神中的坚定和智慧却让他们无法轻视。再看向前方陷入苦战的同袍，想到那些被掳走的同胞，两人心中的血气也被激发起来。
“妈的！干了！”钱猛一跺脚，狠声道，“护卫公子是职责，杀倭寇救百姓更是本分！赵兄，你意下如何？”
赵武沉吟片刻，重重点头：“好！就依陈公子之计！我等两百骑，目标小，行动快，或可出奇制胜！不过，公子必须应允，若遇强敌，不可恋战，需立即撤退！”
“一言为定！”陈彦见他们同意，心中稍定。
计议已定，赵武和钱猛立刻下令。两百骑兵悄然脱离主战场，在陈彦的指引下（结合地理常识和小野次郎供词中可能停船的方向），沿着钱塘江下游的岸线，快速向东南方向驰去。
他们避开大路，专走偏僻小径，马蹄包裹了布条以减小声响。一路上，果然见到不少被焚毁的村落和零星被害的百姓尸体，更坚定了他们寻找敌巢的决心。
疾驰约莫两刻钟后， 前方出现一个地势隐蔽的河湾。斥候回报，湾内桅杆如林，停泊着大小船只数十艘！船上人影绰绰，但似乎守卫并不十分严密，大部分注意力都集中在岸上，隐约还能听到女子的哭泣声和倭寇的呵骂声！
“就是这里！”陈彦眼中寒光一闪。他仔细观察，湾口有简易的了望塔，岸上有零星的倭寇巡逻，但人数确实不多，估计在三四百人左右，显然主力都已投入正面战场。
“赵将军，钱将军！敌船近在眼前，守备空虚！机不可失！”陈彦低声道。
赵武和钱猛也是久经战阵，一看便知这是偷袭的绝佳时机！
“赵武，你率一百人，随我直冲湾口，焚毁其外围船只，吸引守军注意力！钱猛，你率另一百人，护卫陈公子，趁乱突入内湾，重点攻击其主船和关押百姓的船只！解救百姓后，能烧则烧，不能烧则凿沉！动作要快！”赵武迅速做出了分工。
“明白！”钱猛抱拳。
“行动！”
随着赵武一声令下，两百骑兵如同蛰伏已久的猎豹，猛然发动了突袭！
“杀！”
一百铁骑在赵武率领下，如同旋风般冲向河湾入口，箭矢如雨点般射向了望塔和岸上的巡逻倭寇。突如其来的攻击，让留守的倭寇大惊失色！他们万万没想到，会有一支官军骑兵突然杀到后方！
“敌袭！敌袭！”凄厉的警报声响起。留守的倭寇仓促应战，但面对高速冲锋的骑兵，防线瞬间被冲垮。赵武部骑兵四处放火，点燃停泊在湾口附近的船只，浓烟滚滚，火光冲天，整个河湾顿时陷入一片混乱！
就在此时， 钱猛护卫着陈彦，率领另一百精骑，如同尖刀一般，趁着混乱，直插河湾深处！他们的目标明确——那些体型较大、守卫看似更严的船只，那很可能就是倭寇的主船和关押重要俘虏的地方！
石头紧紧跟在陈彦身边，手握钢刀，眼神警惕。陈彦也抽出了随身携带的一柄精钢短剑，眼神冷冽。他虽主要职责是指挥和寻找目标，但必要时刻，也绝不会手软！
留守的倭寇首领，一个名叫岛津的头目，正在一艘大船上饮酒作乐，闻讯大惊，冲到船头一看，只见湾口火光冲天，喊杀四起，一支官军骑兵正势如破竹般向深处杀来！
“八嘎！哪里来的雍狗！竟敢偷袭我船队！”岛津又惊又怒，连忙组织手下抵抗。但事发突然，留守的倭寇本就分散，又被赵武部吸引了大部分注意力，仓促之间难以形成有效防御。
“快！快派人！冲出重围，去禀报山本大人！后方遇袭，船队危急！请求速速回援！”岛津对着身边一个亲信声嘶力竭地吼道。那亲信不敢怠慢，连忙找了一艘小快船，趁着混乱，拼命划向湾口，试图冲出重围，去给正在观潮山激战的山本一绝报信。
而此刻，钱猛和陈彦已经率军杀到了内湾核心区域。战斗，更加激烈了！