道班那间充当临时指挥所的屋子，此刻像一口被架在文火上慢炖的锅，空气里弥漫着焦灼、犹豫和一种近乎绝望的沉默。煤油灯的火苗不安地跳动着，将围坐在粗糙木桌旁的几个人的影子拉长、扭曲，投射在斑驳的墙壁上，如同几尊挣扎的雕像。
桌上，摊开着那张至关重要的星图、秦娟画下的神秘符号草图，以及鹧鸪哨那本皮质笔记翻到“风蚀谷”那一页。三样东西，像三块沉重的巨石，压在每个参与决策的人心头。目标已经明确——一百公里外，传说中禁忌的“风蚀谷”，很可能是所有谜团的源头，也可能是他们的葬身之地。
胡八一坐在主位，双手交叉抵在下巴上，目光低垂，盯着星图上那个被炭笔圈出的遥远坐标，久久不语。他的脸上看不出什么表情，但紧抿的嘴角和微微跳动的太阳穴，暴露了他内心正经历着怎样的惊涛骇浪。作为领队，他的决定将关乎所有人的生死。
王胖子最先沉不住气，他“嚯”地站起来，焦躁地在狭小的空间里踱步，靴子踩在老旧的地板上发出“嘎吱嘎吱”的声响，像踩在每个人紧绷的神经上。“退！必须退！”他的声音因为激动而有些嘶哑，“老胡，你清醒点！一百公里无人区！现在是冬天！咱们有什么？就这点破铜烂铁，几口快见底的干粮！那个零号还在暗处虎视眈眈！去风蚀谷？那不是探险，是他妈的自杀！是给那鬼地方的传说添几个新鬼！”
他猛地停下脚步，双手撑在桌沿，眼睛通红地瞪着胡八一：“咱们死了不要紧，可娟姐怎么办？她才刚缓过来一点！还有Shirley杨，李爱国！咱们是来寻宝的，不是来送命的！趁现在还有口气，赶紧下山，找大部队，把这里的情况上报！让专业的人来处理这摊子烂事！”
他的话说得又快又急，像连珠炮一样，却句句戳在现实的痛点上。物资匮乏，敌暗我明，前路艰险，撤退似乎是唯一理智的选择。
李爱国靠在墙边，默默擦拭着他的步枪，闻言抬起头，看了王胖子一眼，又看向胡八一，沉声道：“胖子的顾虑有道理。我们的弹药不足五分之一，燃料也撑不了几天。强行深入，一旦遭遇恶劣天气或者那个零号的伏击，很可能全军覆没。撤退，保存有生力量，是符合战术原则的。”他的语气平稳，带着军人的务实，但眼神深处也有一丝不易察觉的不甘。
Shirley杨一直没有说话。她纤细的手指轻轻抚过鹧鸪哨笔记上“风蚀谷”那几个字，眼神复杂。外祖父的笔迹苍劲有力，仿佛还带着当年探险时的决绝与好奇。她深吸一口气，抬起头，目光扫过众人，最后落在胡八一脸上，声音清晰而冷静：“撤退，看似安全，实则可能更危险。”
所有人都看向她。
“第一，”她条理分明地分析，“零号和他背后的势力，竟然能精准找到我们，监控我们，甚至在我们眼皮底下破坏车辆，说明他们对这片区域的掌控力远超想象。我们撤退的路线上，谁能保证没有更大的陷阱？他们可能正希望我们撤退，然后在相对‘安全’的下山路上将我们一网打尽，或者……让我们把‘污染’带出去。”
“第二，”她指向秦娟，“秦姐身上的变化，以及她感知到的‘呼唤’，都强烈指向风蚀谷。如果那里真的是源头，那么退缩可能意味着放弃唯一可能解救秦姐、甚至阻止更大灾难的机会。外祖父的笔记暗示，风蚀谷的秘密可能关乎某种……超越我们理解的古老力量或危机，放任不管，后果难料。”
“第三，”她的声音低沉下去，带着一丝科学家的执着，“这是我们距离真相最近的一次。星图、符号、守湖人的传说、零号的超常科技……所有这些线索都交织在风蚀谷。就此放弃，我不甘心。这不仅是冒险，更是……责任。”
Shirley杨的话，像另一把锤子，敲打在众人心上。撤退未必安全，前进虽险，却可能蕴含着一线生机和揭开真相的机会。
一直沉默的秦娟，此刻缓缓抬起头。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常清明和坚定。她看着胡八一，轻声说：“老胡，别因为我做决定。如果……如果我的存在，真的和那个地方有关，那我宁愿去面对，也不想一辈子活在未知的恐惧里，或者……连累大家。”她的声音不大，却带着一种令人心碎的决绝，“那个呼唤……很清晰了……它在告诉我，答案就在那里。逃避……解决不了问题。”
格桑蹲在角落的火塘边，往里面添了块干牛粪，橘红色的火光照亮了他布满皱纹的脸。他叹了口气，用生硬的汉语说：“山神的路，从来不由人选。退，可能遇到雪崩狼群；进，可能撞上魔鬼精怪。都是命。但风蚀谷……那是连山神都背过脸去的地方啊……”他的话语里充满了敬畏和警告，却也透露出一种认命的苍凉。
屋子里再次陷入沉默。前进还是后退？生存还是责任？理智还是勇气？两种选择，像两条岔路，一条看似通往生天却可能布满荆棘，一条看似通向地狱却可能暗藏曙光。每个人的理由都充分，每个人的顾虑都真实。
胡八一终于抬起了头。他的目光缓缓扫过每一张脸——王胖子的焦躁与担忧，李爱国的沉稳与顾虑，Shirley杨的理性与执着，秦娟的虚弱与坚定，还有格桑那宿命般的眼神。
他深吸了一口冰冷的空气，肺叶的刺痛让他更加清醒。他知道，作为领队，他必须做出抉择，一个可能将所有人推向深渊，也可能带领大家绝处逢生的抉择。
他的手指，轻轻点在了星图那个代表“风蚀谷”的坐标上。
“我们不能退。”他的声音不高，却像磐石一样坚定，在寂静的屋子里清晰地回荡，“胖子说的危险，都存在。爱国说的困难，都是事实。但是，雪莉说的对，撤退未必安全，而且我们可能就此错过唯一的机会。娟姐……”他看向秦娟，眼神复杂，“我们不能把你一个人丢给未知的命运。”
他站起身，目光锐利地看向窗外无尽的黑暗与风雪：“那个零号，他为什么像猫捉老鼠一样戏弄我们？因为他有恃无恐！他认定我们不敢去风蚀谷，认定我们会在恐惧中崩溃！如果我们退了，就正中他的下怀！我们偏不！”
他的语气变得激昂起来，带着一种破釜沉舟的血性：“一百公里怎么了？雪山无人区怎么了？老祖宗鹧鸪哨敢去探的地方，我们摸金校尉的后人就没种去闯一闯吗？就算真是龙潭虎穴，咱们也得去揪下它几片鳞来！是死是活，卵朝上！”
王胖子张了张嘴，想说什么，但看着胡八一眼中燃烧的火焰，最终还是把话咽了回去，狠狠一跺脚：“操！老子就知道！行！老胡，你领头，老子这条命跟你捆一块了！大不了二十年后又是一条好汉！”
李爱国默默将擦好的步枪背在肩上，用行动表示了支持。
Shirley杨轻轻合上笔记，眼神坚定。
秦娟看着胡八一，苍白的脸上露出一丝如释重负却又带着悲壮的微笑。
格桑喃喃念诵起经文，不知是在祈福，还是在超度。
前进的方向，在这一刻，以一种近乎悲壮的方式确定了。尽管前路漫漫，凶险未知，但这支伤痕累累的队伍，选择了直面最深沉的黑暗。
胡八一环视众人，沉声道：“既然决定了，就别再回头想。接下来，我们要做的只有一件事——”
他的目光变得无比锐利和务实。
“清点我们还能动用的每一分力量，做好万全的准备，然后，出发！”