第一百四十六章 一封来自江南的“投名状”
京城的政治风暴，并未如朱衡预料的那样，迅速被更大的波澜所覆盖。
陈言之的死，像一块巨石，投入了名为“大明”的这潭死水，激起的涟漪经久不息。他的“尸谏”，被迅速传抄，演变成了无数个版本。在那些失意的文人和太学生口中，陈御史成了不畏强权、以身殉道的圣人，而林婉清，则成了祸国殃民的“妖女”，连带着她背后的镇北王朱衡，也被描绘成了一个野心勃勃、意图以奇技淫巧乱天下的乱臣贼子。
一时间，弹劾林婉清和朱衡的奏疏，如同雪片一般飞向通政司，几乎将那里的门槛踏破。天子采取了最稳妥的办法——拖。他不批复，不反驳，不表态。所有奏疏，一律留中不发。同时，他以“保护”之名，将林婉清软禁府中，实际上是将风暴的中心，暂时隔离了起来。
林府门外，多了几十名大内高手，美其名曰“护卫”，实则与看守无异。
林婉清倒是坦然接受了这一切。被软禁的日子里，她反而静下心来，将朱衡之前送来的那些关于冶金、机械、化学的零散手稿，重新整理归纳。她像一个饥渴的学生，一头扎进了那个对她而言全然陌生的知识世界。她知道，外界的风雨再大，也只是暂时的。真正能决定未来的，是那个男人在北疆所做的一切。她要做的，就是努力跟上他的脚步，而不是成为他的拖累。
她偶尔也会想起奉天殿上那刺目的血色，心中依然会掠过一丝寒意。但更多的时候，她会铺开一张北疆的地图，看着“大同”、“黑风寨”、“军工厂”这些地名，想象着那里热火朝天的景象。那里的钢铁洪流，才是击碎一切腐朽和顽固的真正力量。
而此刻，这股力量的核心——代王朱衡，正面临着一个比朝堂攻讦，要凶险百倍的抉择。
北疆的冬天，来得格外的早。寒风卷着雪沫子，像刀子一样刮在人脸上。但在朱衡的秘密工业基地里，却是另一番景象。高炉日夜不熄，巨大的烟囱向天空喷吐着灰黑色的浓烟，空气中弥漫着煤炭燃烧和金属冶炼的混合气味。这种在文人雅士看来污浊不堪的气味，在朱衡闻来，却比任何香料都更令人心醉。这是工业的脉搏，是力量的呼吸。
就在这样一个寻常的午后，一个不寻常的客人，来到了这里。
来人自称是江西南昌府的绸缎商人，姓费，名石。他穿着一身价值不菲的湖绸长袍，外面却罩着一件风尘仆仆的羊皮袄，显得有些不伦不类。他被王五亲自领进了朱衡的“办公室”——一间由仓库改造的，巨大而空旷的房间。
房间里没有名贵的字画，没有精致的盆景，只有一张巨大的木头桌子，几把结实的椅子，以及墙上挂着的各种图纸和地图。
“费老板，请坐。”朱衡指了指对面的椅子，亲自给他倒了一杯热茶。茶是粗茶，用一个半旧的搪瓷缸子装着，上面还印着“劳动最光荣”五个简体字，是朱衡无聊时自己烧制的“文创产品”。
费石显然没见过这种器皿，但他没有表现出任何异样，只是双手接过，道了声谢。他的目光，看似不经意地扫过房间的每一个角落，尤其是那些画着古怪符号和线条的图纸。
“不知费老板，不远千里从江南来到我这鸟不拉屎的塞上，所为何事？”朱衡开门见山。
费石放下茶缸，从怀中取出一个制作精美的紫檀木盒子，双手奉上。“区区薄礼，不成敬意。听闻王爷喜爱奇珍，小人特从南洋寻来一件，献与王爷。”
王五上前，接过盒子，打开检查。里面并非金玉，而是一枚晶A莹剔透的水晶球。水晶球的中央，竟天然生成了一只展翅欲飞的雄鹰图案，栩栩如生，堪称鬼斧神工。
“好东西。”朱衡赞了一句，却连多看一眼的兴趣都没有，“不过，本王更喜欢能当饭吃、能打仗的东西。费老板，咱们明人不说暗话，你这绸缎商人的身份，怕是连你自己都信不过吧？”
费石的脸上，终于露出了一丝笑容。他站起身，对着朱衡深深一揖，沉声道：“王爷慧眼如炬。在下费石，奉我家主上之命，特来拜见镇北王殿下。”
“你家主上？”
“我家主上，姓朱。”费石抬起头，目光灼灼地盯着朱衡，“与王爷您，五百年前是一家。”
朱衡心中了然，脸上却不动声色：“哦？大明宗室，遍布天下，不知你说的是哪一支？”
费石微微一笑，不再绕圈子，一字一顿地说道：“江西南昌，宁王府。”
来了。
朱衡的眼角，不易察察地跳动了一下。他前脚刚让人去南昌“问好”，宁王朱宸濠的密使后脚就到了。这绝非巧合。这说明，这位野心勃勃的宁王，恐怕早就盯上了自己。自己送去的那句问候，不过是恰好捅破了那层窗户纸。
“宁王殿下？”朱衡故作惊讶，随即又换上一副玩世不恭的表情，“久仰大名。听说宁王府的园子，修得比皇宫还气派。怎么，宁王殿下是想从我这儿订购一批新式的农具，好把园子里的地翻得更松软些？”
这番话，带着浓浓的嘲讽。费石的脸色微微一变，但很快又恢复了正常。他知道，跟这位不按常理出牌的藩王打交道，必须要有足够的耐心。
“王爷说笑了。”费石从袖中，又取出一封用火漆密封的信函，双手呈上，“我家主上的诚意，尽在此信之中。王爷看过之后，便知分晓。”
朱衡接过信，没有立刻拆开，而是放在手里掂了掂，仿佛在掂量它的分量。
“本王这里，规矩比较多。”他慢悠悠地说道，“看信可以，但得加钱。”
费石一愣：“什么？”
“开信费，一千两。阅后即焚服务，再加一千两。”朱衡一本正经地看着他，“要是信的内容让本王不高兴，精神损失费另算。要是让本王高兴嘛……可以给你打个八折。”
费石的嘴角抽搐了一下。他行走江湖多年，见过贪婪的，见过无耻的，但把敲诈勒索说得如此清新脱俗、理直气壮的，眼前这位镇北王，绝对是头一个。他甚至开始怀疑，自家王爷是不是找错了合作对象。
“王爷……真会开玩笑。”费-石的笑容有些僵硬。
“你看我像在开玩笑吗？”朱衡的表情严肃得像是在主持一场国葬。
两人对视了足足十秒。
费石终于败下阵来，从怀里摸出一张一千两的银票，放在桌上，咬着后槽牙说道：“请王爷……过目。”
朱衡这才满意地点点头，拿起银票吹了吹，仿佛能吹掉上面的晦气，然后才不紧不慢地拆开了那封信。
信是用上好的宣纸写的，字迹龙飞凤舞，透着一股难掩的霸气。信的内容，却让朱衡的瞳孔，猛地收缩。
信上没有一句废话，开篇就是一张巨大的清单。
“南昌府良田，一万亩。”
“鄱阳水师，大小战船三百艘，水兵五千。”
朱衡看到这里，手指微微一顿。宁王，好大的手笔！南昌府的良田，是宁王府百年经营的根基。而鄱阳水师，更是他控制长江中下游水道的利爪。这两样东西，几乎是宁王一半的身家。
他用这两样东西，想换什么？
朱衡的目光，落在了清单的最后。
“换，‘开山’重炮，三百门。及，炮弹三万发。”
“开山”重炮，是朱衡的工厂里，目前威力最大的武器。它脱胎于红夷大炮，但无论在射程、精度还是装填速度上，都有了质的飞跃。最关键的是，朱衡用标准化的零件生产，大大降低了制造成本，并实现了快速维修更换。这种武器，根本不是用来打草原上的骑兵的。
它的唯一用途，就是攻城。
三百门“开山”重炮，足以在三天之内，将大明任何一座坚城的城墙，轰成一堆碎石。
朱宸濠，他要做什么，已经昭然若揭。
这不是一笔军火交易。这是一封邀请函。一封邀请朱衡，一同参与一场倾覆天下的豪赌的……投名状。
朱衡将信纸缓缓放下，脸上看不出喜怒。
费石一直紧张地观察着他的表情，此刻终于忍不住开口：“王爷，我家主上的诚意，您看到了？”
“看到了。”朱衡点点头，“诚意很足，就是有点异想天开。”
“王爷此话何意？”
“三百门‘开山’，你知道要用掉多少上好的精铁吗？你知道要耗费我多少工匠的心血吗？”朱衡伸出两根手指，在费石面前晃了晃，“你家王爷给的这点东西，不够，远远不够。”
费石心中一沉，但又升起一丝希望。不怕你嫌少，就怕你不敢。只要坐下来谈价，这事就成了一半。
“不知王爷，想要什么？”
朱衡笑了。他站起身，走到墙边的地图前，拿起一支红色的炭笔，在地图上画了一个圈，又画了一个圈。
第一个圈，圈住了南昌府。
第二个圈，圈住了整个江西。
“你家王爷给的，我都要。”朱衡的声音不大，却充满了不容置疑的威严，“但，我要的，他未必给得起。”
他转过身，看着费石，缓缓地伸出了一个巴掌。
“价格，翻五倍。一万亩良田，我要五万亩。鄱阳水师，连人带船，我全要。另外……”
朱衡的目光，变得锐利如刀。
“……我还要一千个工匠。铁匠、木匠、石匠、船匠，只要是手艺人，我全都要。而且，必须是身家清白，拖家带口的那种。”
费石彻底呆住了。
他想过朱衡会狮子大开口，但他没想到，这头狮子，想吞下的不是肉，而是天。
五倍的价格，这已经不是交易，而是抢劫。更让他无法理解的，是最后那个条件。一千个工匠？还要拖家带口的？这是什么意思？他要这么多工匠干什么？难道他想在北疆，再造一个南昌府吗？
“王爷，这个条件……恕在下无法做主。”费石的额头渗出了冷汗。
“那就回去告诉你家主子。”朱衡重新坐下，端起那个印着“劳动最光荣”的搪瓷缸子，吹了吹热气，“我的耐心有限。一个月之内，我要看到第一批工匠和地契。否则，这笔生意，我就当没谈过。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“另外，替我给你家王爷带句话。”
“王爷请讲。”
“告诉他，做生意，最要紧的是讲信用。买家和卖家之间，最好不要有什么秘密。不然，容易出事。”
说完，他从桌子底下，拿出另一封一模一样的，用火漆封好的信，扔在了费石的面前。
费石的瞳孔，骤然缩成了针尖大小。
他带来的信，竟然有两封？！