“轰！”
一发重逾百斤的巨石，拖着凄厉的呼啸，从城外巨大的回回炮上抛射而出，狠狠砸在大同的城墙上。坚固的青石墙体发出一声痛苦的呻吟，碎石四溅，几名正在搬运滚木的民夫躲闪不及，被飞溅的石块击中，惨叫着倒下。
城外，黑压压的鞑靼大军，如同一片望不到边际的黑色海洋，将整个大同府围得水泄不通。无数的旌旗在风中猎猎作响，牛角号声此起彼伏，汇成一股令人心胆欲裂的声浪。
围城，已经进入了第三天。
王五率领的千人队和张承业的残部，在付出了不小的代价后，终于抢在鞑靼主力合围之前，撤回了城中。他们的归来，为岌岌可危的防线注入了一针强心剂。
尤其是王五麾下那支装备了燧发枪的护卫队，成了城防的中坚力量。
“射击！”
城墙上，一名百户长声嘶力竭地吼道。
“砰砰砰！”
一排燧发枪手冷静地扣动扳机，密集的弹雨扫向城下正在蚁附攻城的一队鞑靼先锋。冲在最前面的十几名鞑靼兵，如同被镰刀割倒的麦子，瞬间栽倒在地。后续的士兵被这精准而高效的杀戮吓破了胆，怪叫着退了回去。
“打得好！”
城墙上的守军爆发出一阵欢呼。这几天，正是靠着这种超越时代的火力，他们才一次又一次地击退了敌人的疯狂进攻。这种新式火器带来的安全感，是前所未有的。
然而，站在城楼上观战的朱衡，脸上却没有丝毫喜色。他的目光越过欢呼的士兵，落在了后方弹药补给队那越来越少的箱子上。
“王爷，”王五走到他身边，压低了声音，神情凝重，“刚刚清点过，弹药库里，制式弹丸还剩不到三万发。火药……尤其是硝石，已经见底了。再这么打下去，最多撑两天。”
朱衡点了点头，没有说话。他深邃的目光，眺望着远方，仿佛在等待着什么。
这两天，他已经将防守的效率发挥到了极致。利用望远镜进行远程观察，精确指挥小股部队进行精准打击，最大限度地节约弹药。他还组织民夫，在城墙各处布置了大量的滚木、礌石，甚至还有他“发明”的土制“万人敌”——将碎石铁片塞进陶罐，混入火药，点燃后扔下城墙，爆炸开来，杀伤力也颇为可观。
但这些，都只是辅助手段。真正的杀手锏，依旧是燧发枪。一旦火药耗尽，大同的城墙，在数十万大军面前，薄得就像一层纸。
城中的气氛，也随着日渐激烈的战事和逐渐减少的补给，再次变得压抑起来。虽然在朱衡的铁腕之下，无人敢再言逃跑，但那种末日降临般的绝望，却像阴云一般笼罩在每个人的心头。
就连军中最乐观的士兵，私下里也会开些苦涩的玩笑。
“嘿，张三，省着点用，你那枪里的火药，比你婆娘还金贵。”
“怕啥，王爷肯定有办法。我猜啊，王爷正在做法，祈求雷公电母，给咱们送一船‘轰天雷’来呢！”
“你就做梦吧！还一船，现在连一粒都快没了！”
就在这令人窒息的氛围中，一骑快马，浑身浴血，疯了似的从东门方向的预留通道冲了进来。那名信使显然是经历了一场惨烈的搏杀，半边身子都被鲜血染红，但他脸上却带着一种狂喜的表情。
他冲到城楼下，用尽最后一丝力气，嘶声喊道：“王爷！天津……天津卫的船……到了！冲破了鞑子的封锁，硝石……是硝石！到港了！”
喊完这句话，他便一头从马上栽了下来，人事不省。
城楼之上，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
所有人都愣住了，仿佛没听清信使的话。王五更是猛地瞪大了眼睛，一把抓住朱衡的胳膊，声音都在发颤：“王爷……我……我没听错吧？”
朱衡紧锁了几天的眉头，终于舒展开来。他紧绷的嘴角，也向上扬起一个微不可察的弧度。他转过身，拍了拍王五的肩膀，一字一句地说道：“你没听错。我们的‘雷公电母’，来了。”
……
时间倒退回一天前。
天津卫以东，渤海之上。
一艘与大明常见的福船、沙船截然不同的三桅帆船，正张开它巨大的方形主帆，在海面上画出一道优美的白线。它的船身狭长，线条流畅，船首高高翘起，上面雕刻着一尊栩栩如生、张开翅膀的狮鹫像。这是一艘典型的威尼斯商用卡拉维尔帆船，它出现在这里，本身就是一个奇迹。
此刻，这个奇迹正在被五艘鞑靼人控制的水师哨船围追堵截。
“该死的！这些东方海盗，跟地中海的那些家伙一样难缠！”
船长室里，一个穿着紧身皮裤和白色丝绸衬衫，留着一头亚麻色大波浪卷发的女人，正举着单筒望远镜，观察着敌情。她有着西方人深邃的轮廓，皮肤却像牛奶一样白皙，一双碧蓝色的眼睛，如同最纯净的蓝宝石，此刻却燃烧着兴奋与冒险的火焰。
她正是索菲亚·法比安，来自威尼斯最古老的商人家族之一，也是朱衡通过秘密渠道，好不容易联系上的军火贸易合伙人。
“小姐，他们快追上来了！我们的船速虽然快，但在内河航道里施展不开！”大副焦急地喊道。
“慌什么，安东尼奥。”索菲亚放下望远镜，嘴角勾起一抹自信的微笑，“别忘了，我们船上，可装着那位‘王子殿下’送给我们最好的‘护身符’。”
她走到甲板上，对着船首和船尾两门用油布盖着的“货物”，猛地一挥手。
“给我们的客人，送上来自威尼斯的问候！”
船员们迅速扯开油布，露出两门造型精巧的青铜小炮。这是朱衡作为“样品”，送给索菲亚家族的“礼物”——两门经过他改良的3磅舰载速射炮。
“开火！”
随着索菲亚一声令下，两门小炮发出了怒吼。经过精确计算的链弹，呼啸着扫向离得最近的一艘哨船。只听“咔嚓”一声巨响，那艘哨船的主桅杆，应声而断！
船上的鞑靼水兵顿时乱作一团。
“干得漂亮！”索菲亚兴奋地吹了声口哨，像个得了糖果的孩子，“转向！给另一边的朋友也来一发！”
在索菲亚娴熟的指挥下，这艘装备了跨时代武器的商船，如同一位优雅而致命的剑客，在五艘笨拙的哨船之间来回穿梭。每一次炮响，都必然给对方带来巨大的混乱和损伤。
这已经不是一场追逐战，而是一场单方面的戏耍。
最终，在付出两艘船沉没、三艘船重伤的代价后，鞑靼人的水师，狼狈不堪地退走了。
索菲亚站在船首，海风吹拂着她亚麻色的长发，脸上沾着几点硝烟的灰迹，却让她更增添了几分野性的魅力。她看着远处天津卫的轮廓，碧蓝的眼眸中闪烁着对财富的渴望和对未来的憧憬。
“亲爱的王子殿下，”她用带着浓重威尼斯口音的汉语，喃喃自语，“你的硝石到了。我很好奇，作为回报，你又能给我什么样的惊喜呢？”
……
大同城楼上，劫后余生的狂喜，如同潮水般席卷了每一个人。士兵们扔掉头盔，相互拥抱，喜极而泣。
“有救了！我们有救了！”
“王爷万岁！”
压抑了几天的绝望情绪，在这一刻得到了彻底的释放。
朱衡站在欢呼的人群中，脸上却带着一抹旁人难以察觉的、冰冷的笑意。他缓缓举起手，喧闹的城楼瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，充满了狂热的崇拜。
他看着城外依旧严整的鞑靼军阵，声音通过一个简易的铁皮喇叭，传遍了整个城头。
“弟兄们，弹药，就要到了。”
“现在，告诉我，你们想不想……给城外的杂碎们，送一份大礼？”
“想！”
山呼海啸般的回应，震得城墙都在嗡嗡作响。
朱衡满意地点了点头，他转过身，对身后的王五和张承业下达了一道让所有人都意想不到的命令。
“传令下去，打开城门。”
“什么？”张承业大惊失色，“王爷，万万不可！此时开城，岂不是……”
“不是迎敌。”朱衡的眼中，闪烁着疯狂而自信的光芒，一字一句地说道：
“是反攻！”