王浩把自己锁在书房里，已经整整一天一夜了。
窗帘紧闭，阻隔了外面那个看似正常运转的世界。只有几块悬浮的全息屏幕散发着幽冷的光芒，映照着他苍白憔悴、胡子拉碴的脸。空气中弥漫着隔夜咖啡的酸馊味和他身上散发出的、因极度焦虑而产生的汗液气息。
自从那天接到那个诡异的、只有一句警告的加密通讯后，他就如同惊弓之鸟，不，比惊弓之鸟更糟。惊弓之鸟只是被突如其来的声响惊吓，而他，是清楚地知道弓已拉满，致命的箭矢正瞄准着自己的心脏，却不知道它何时会射来，来自何方。
他面前的屏幕上，密密麻麻地显示着复杂的代码流、网络拓扑图、以及他所能调取的、自家内外所有智能设备的实时监控日志。从门口的摄像头，到客厅的智能空调，再到他自己腕上那块能监测心率血压的龙穹科技出品的高级智能手表……他像一个偏执的守财奴，反复清点着自己那看似坚固、实则可能早已千疮百孔的“数字堡垒”。
“日志……访问日志……”他喃喃自语，干裂的嘴唇翕动着，手指在虚拟键盘上疯狂敲击，调阅着家庭服务器过去72小时内的所有访问记录。一行行数据飞速滚动，他的眼睛因过度专注而布满血丝，死死盯着每一行可能异常的Ip地址、时间戳和设备标识符。
“凌晨3点27分，主卧光线传感器数据上传至云服务器……正常调度？”
“上午10点15分，厨房冰箱进行了一次固件版本检查……也是预设任务？”
“昨天下午……下午5点08分，书房这台主机的网络流量有一个微小峰值……是因为我在下载安全补丁吗？”
他试图用理性的、技术性的分析来安抚自己狂跳的心脏，但恐惧如同跗骨之蛆，啃噬着他的理智。每一个看似正常的系统行为，在他眼中都充满了疑点。那个黑客——“熵”，他就像个无所不在的幽灵，可能化身为任何一个数据包，潜伏在任何一次看似寻常的网络交互中。
“不行，物理隔离……必须物理隔离！”他猛地站起，因为久坐和紧张，眼前一阵发黑。他踉跄着走到书房角落的网络接口箱，粗暴地拔掉了连接外部互联网的主光缆。瞬间，几块需要实时联网更新的屏幕暗了下去，房间内陷入一种死寂般的“离线”状态。
只有内部局域网还在运行。他喘着粗气，感到一丝短暂的安全感，但随即又被更大的孤独和恐惧淹没。切断网络，意味着他暂时躲进了掩体，但也切断了他获取外界信息、寻求（哪怕是不可靠的）帮助的通道。他现在是真的孤身一人了。
然而，这种自我封闭的安宁连十分钟都没有维持住。一种新的疑虑如同毒蛇般钻入他的脑海：内部网络就绝对安全吗？那个黑客既然能悄无声息地摸清张澈的底细，难道就不能提前在自己的内部设备上埋下木马？甚至……甚至是龙吟系统本身？如果“上面”觉得他成了累赘，会不会通过系统预留的后门……
这个想法让他不寒而栗。他猛地扑向智能家居的中控电脑，开始逐一检查每一个接入设备的固件版本、数字签名和运行进程。冰箱、电视、音响、甚至智能灯泡……他像个排爆专家，在自家这个精致的牢笼里，小心翼翼地检查着每一个可能的“炸弹”。
“老婆！孩子的平板！对，还有他们的平板！”他冲出书房，把正在客厅看电视的妻子和在自己房间玩游戏的儿子吓了一跳。他近乎粗暴地夺过他们的个人终端，不顾妻子的抱怨和儿子的不满，冲回书房，用最高权限扫描这些设备。
“王浩！你疯了吗？你到底在干什么？”妻子站在书房门口，又惊又怒地看着行为失常的丈夫。眼前的男人眼窝深陷，神情狂乱，哪里还有半点平时那个沉稳精明的科技公司高管模样。
“你别管！回房间去！锁好门！不是我叫你，千万别出来！”王浩头也不回地低吼道，声音嘶哑而充满戾气。他现在看谁都像潜在的威胁，甚至包括朝夕相处的家人。他怀疑他们的设备是否干净，怀疑他们无意中是否成了黑客的跳板。这种猜疑正在撕裂这个家庭最后一点温情。
妻子被他狰狞的样子吓住了，含着泪，拉着不知所措的儿子躲回了卧室。
王浩听着卧室门反锁的“咔哒”声，心中涌起一股混合着愧疚和绝望的悲凉。但他没有时间伤感，强烈的求生欲压倒了一切。他重新坐回电脑前，开始编写更加复杂的防火墙规则，设置更多的访问陷阱，甚至考虑启用一套他私藏已久的、理论上能隔绝绝大多数网络攻击的“空气间隙”隔离方案——但那意味着彻底与世隔绝，连最基本的通讯都无法进行。
就在他手指翻飞，试图在数字世界筑起更高围墙的同时，他的大脑也在飞速运转，思考着现实中的退路。
“现金……需要现金。电子支付会被追踪。”他拉开书桌抽屉，翻出里面所有的现金，数额不多，远远不够。他又想起藏在书架后面一本厚书里的几张不记名预付卡，这是他为应对极端情况准备的，但现在看来，这点钱在真正的危机面前简直是杯水车薪。
“护照……身份Id……不能再用自己的了。”他想到黑市，想到那些能够伪造身份的家伙，但联系他们本身就有巨大的风险，而且他现在的状态，出门无异于自投罗网。
“求助……向谁求助？”这个念头刚一升起就被他掐灭了。向公司安保部门报告？那等于直接承认自己遇到了“麻烦”，而“麻烦”的来源很可能经不起查。向那个曾经给他汇款、下达指令的加密渠道求救？张澈的结局就是前车之鉴。他毫不怀疑，一旦自己失去利用价值或构成威胁，会被毫不犹豫地抛弃，甚至“清理”掉。
他感觉自己被一张无形的大网紧紧缠住，越挣扎，缠得越紧。网的一端是那个神秘而恐怖的黑客“熵”，另一端则是他曾经效忠、如今却深感恐惧的系统本身。他被困在中间，动弹不得，只能眼睁睁看着网绳勒进肉里，窒息感越来越强。
他瘫在昂贵的人体工学椅上，精疲力尽。高度紧绷的神经开始出现幻觉，他似乎听到窗外有无人机盘旋的微弱嗡鸣（也许只是邻居的快递无人机），似乎感觉到脚下的地板传来极其细微的震动（也许只是地铁经过）。任何一点风吹草动，都让他心惊肉跳。
他抬起手腕，看着那块能监测生命体征的智能表。屏幕上，他的实时心率曲线正在高位剧烈波动，甚至出现了几次危险的早搏。这冰冷的数据无情地揭示着他内心的恐慌，仿佛一个无声的嘲讽。
他甚至产生了一个荒谬的念头：会不会这块表，也在实时向某个地方传输着他的恐惧数据？他猛地想把手表拽下来，却又停住了。摘下它，就能摆脱监控吗？还是反而会触发某种警报？
这种对身边一切科技造物的极端不信任，正是“熵”最致命的攻击。他摧毁的不仅是目标的现实防御，更是其心理的根基。王浩现在经历的，是一种全方位的、数字时代的“凌迟”。
时间在煎熬中缓慢流逝。夜幕再次降临，书房里没有开灯，只有屏幕的光映着王浩如同困兽般的身影。他知道，自己不能一直这样躲下去。食物会耗尽，精神会崩溃，而外面的猎手，有得是耐心。
他必须做出决定。是坐以待毙，还是冒险一搏？是向系统坦白，祈求庇护（尽管那庇护可能意味着另一种囚禁），还是……想办法联系那个加密渠道，做最后一搏，哪怕结果是像张澈一样被抛弃？
在极度的疲惫和恐惧中，一个更加黑暗的念头浮现在他的脑海：也许……也许他可以主动做点什么，向“上面”证明自己的价值，比如……提供一些关于这个黑客的可能线索？哪怕只是猜测？用情报来换取生存的机会？
这个想法让他感到一丝卑劣的兴奋，但随之而来的是更深的自我厌恶和恐惧。这意味着他将彻底滑向深渊，再无回头之路。
就在这时，他书桌上的内部加密通讯器，突然发出了一声极轻微的、预设为最高优先级的振动提示音。
王浩浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固了。
他死死盯着那台设备，如同看着一枚即将引爆的炸弹。
信息，会来自哪一边？
是索命的无常，还是……催命的阎王？
他颤抖着，伸出了手。指尖在接触到冰冷外壳的刹那，不由自主地剧烈颤抖起来。
第十八章终。