旧水厂的蓄水池里，第一朵向日葵终于开了。嫩黄的花盘朝着破窗透进来的阳光，花瓣上沾着清晨的露水，像撒了把碎金。小豆子蹲在旁边，用小手轻轻碰了碰花瓣，笑得眼睛弯成月牙：“小雪姐，你看！花开了！我们是不是很快就能去看海了？”
淡蓝色的光晕里，小雪的身影飘在花盘旁，指尖贴着花瓣，能看到细碎的蓝光沾在上面，像给花镀了层星：“是呀！等我们把蓬莱的残余都清干净，就带着花籽去海边种，让海边也长满向日葵！”
林劫坐在操作台旁，正和秦教授、张澈一起整理“方舟”数据的最终备份——再过两天，监管部门的人就会来接收数据，到时候所有被蓬莱关押的意识样本，都能恢复完整记忆。江哲帮着李婶在土灶上熬粥，晓妹妹手里攥着布娃娃，在旁边哼着小雪教的儿歌，空气里满是米香和向日葵的甜香，像要把之前所有的紧张都揉碎在这暖里。
突然，李婶端着粥碗的手顿了一下，眉头皱了起来：“不对啊，今天怎么没人来换零件了？往常这个点，东头的老王、西头的赵婶，都该来换修设备的零件了。”
老周刚扛着钢管从外面巡逻回来，脸色比平时沉了不少，把钢管往地上一戳，声音粗得像磨过砂纸：“何止没人来换零件！我刚才去北头取水，看到大家都躲着我走，张婶看到我，抱着孙子转身就跑，嘴里还念叨‘离他们远点，是蓬莱的帮凶，会抓小孩去做实验’！”
“帮凶？”林劫手里的备份U盘“啪”地掉在操作台上，心里咯噔一下——这不是普通的谣言，是要把他们从锈带的“圈子”里彻底踢出去，让没人敢靠近、没人敢帮他们。
江哲抱着晓妹妹跑过来，晓妹妹的脸色白了，紧紧攥着江哲的衣角：“哥，刚才我在门口玩，有个小哥哥扔石头砸我，说我是‘意识怪物’的妹妹，还说要把我们都赶出锈带……”她的声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子，砸在布娃娃上。
张澈赶紧掏出信号探测器，屏幕上跳着微弱的杂波，不是之前的程序信号，是更隐蔽的“声波干扰”——蓬莱的人没再用科技手段，而是用最原始、也最狠的方式：散布谣言，让边缘人从“社会关系”上孤立他们，让他们变成没人敢帮的“异类”。
“是社会性抹杀。”秦教授的脸色沉了下来，手指在键盘上飞快敲击，调出锈带的旧广播频段，“他们在利用锈带的旧广播塔，偷偷播假消息，说我们手里的‘方舟’是‘蓬莱的新实验设备’，说我们抓边缘人做‘意识容器’，还伪造了我们‘押送小孩’的照片，贴在各个路口的公告栏上。”
林劫抓起外套就往外跑，刚到水厂门口，就看到公告栏上贴着几张A4纸——上面的照片是pS的，把他之前送小豆子回家的画面，改成了“押着小孩去实验室”，下面用红笔写着：“警惕林劫团伙！他们是蓬莱的余孽，专抓锈带的老人小孩做实验，见到他们立刻躲远，别被他们骗了！”
旁边几个路过的边缘人，看到林劫，赶紧往旁边躲，嘴里还小声嘀咕：“就是他！昨天我还看到他带着个玻璃罐，里面有‘鬼影子’，肯定是抓来的意识！”
“不是的！那是我！”小雪的光晕从林劫怀里飘出来，声音带着急哭的颤，“我不是鬼影子，我是被蓬莱抓去的意识样本，他们救了我！你们别信照片，是假的！”
可没人听。边缘人跑得更快了，有个老奶奶甚至从家里拿出木棍，对着林劫喊：“别过来！再过来我就打你了！我孙子还小，不能被你们抓去做实验！”
林劫的喉咙像被堵住了，说不出话。他想起三年前刚带着小雪的意识逃到锈带时，是这些边缘人给了他吃的、给了他地方住，现在却因为几句谣言，把他当成了仇人——这种“被自己人抛弃”的疼，比被蓬莱的清理者追杀还难受。
“别跟他们解释了，先找广播塔！”张澈跑过来，手里攥着定位器，“广播塔在锈带南头的废弃工厂里，只要毁了它，断了谣言来源，我们再找之前帮过的人作证，就能说清楚！”
老周扛着钢管，脸色铁青：“我去！谁要是敢拦我们，我就先拆了他们的木棍！小豆子、晓妹妹，还有这么多被我们救过的人，不能让他们被谣言骗了！”
林劫深吸一口气，把小雪的光晕揣回怀里——现在不是难过的时候，要是让谣言再传下去，不仅他们会被孤立，监管部门来接收数据时，说不定会被边缘人误会成“帮凶”，到时候“方舟”数据都送不出去。
一行人往南头的废弃工厂跑，路上遇到的边缘人要么躲，要么骂，甚至有人扔石头砸他们。晓妹妹吓得往江哲怀里缩，却还是小声说：“哥，我们没做错，对不对？他们以后会明白的……”
“对，会明白的。”江哲抱着妹妹，脚步没停——他想起之前被蓬莱追杀时，是林劫他们救了晓妹妹，现在就算被全世界误会，他也得站在他们这边。
废弃工厂里，旧广播塔还在“嗡嗡”地播着谣言，一个穿黑衣服的蓬莱残余正坐在控制台前，手里攥着个录音笔，反复播放着伪造的“林劫对话”：“……把小孩的意识抽出来，装到容器里，就能让‘方舟’更稳定……”
“住手！”老周冲过去，钢管一把砸在控制台上，屏幕瞬间黑了，谣言的声音也停了。那人想跑，张澈一把抓住他的胳膊，反手按在地上：“你们为什么要散布谣言？蓬莱都快垮了，你们还想干什么？”
“干什么？”那人冷笑，牙齿上沾着血，“就算蓬莱垮了，也要让你们不好过！锈带的人最怕‘被抓去做实验’，只要我们把这个恐惧勾起来，他们就会把你们当成怪物，让你们永远待在锈带，永远别想出去看海！社会性抹杀……比杀了你们还狠，不是吗？”
林劫蹲下来，一把扯掉他嘴里的布条：“你错了。锈带的人不是只会怕，他们还会记着谁对他们好。”
他没说错。当天下午，林劫他们带着被抓住的蓬莱残余，还有伪造照片的pS文件，找到了之前帮过的张婶。张婶看到证据，又看了看被绑着的蓬莱人，突然红了眼眶：“是我糊涂！上次我孙子发烧，是你背着他跑了三公里找医生，我怎么能信谣言，还扔石头砸你……”
张婶主动帮他们召集了锈带的边缘人，在老槐树下，林劫把“方舟”数据里的真实案例投影在墙上——有被他们救过的意识样本，有蓬莱做实验的真实视频，还有伪造照片的pS过程。小雪的光晕飘在人群中间，指着墙上的画面：“大家看！这是晓妹妹，她之前被蓬莱关在笼子里，是江哲哥救了她；这是张澈哥的妹妹，被蓬莱做成了意识碎片，张澈哥一直在找办法恢复她……我们不是帮凶，我们是和你们一样，被蓬莱伤害的人！”
之前扔石头的老奶奶，突然走过来，把手里的木棍放在地上，对着林劫鞠了个躬：“孩子，对不起，是我老糊涂了，不该信那些鬼话。上次我家老头子摔断腿，是你帮着送医院，我怎么能忘恩负义……”
小豆子也跑出来，举着手里的铁丝向日葵：“大家别信谣言！小雪姐是好人，林劫哥、张澈哥都是好人！他们还帮我做向日葵，说要带我们去看海！”
人群里的气氛慢慢暖了过来。有个之前被他们救过的意识样本家属，突然喊：“我作证！我儿子的意识是他们恢复的，他们是好人！蓬莱的人才是坏人！”
越来越多的人站出来作证，之前的误会和恐惧，在“真实”面前慢慢散了。那个被抓住的蓬莱残余，看着眼前的场景，脸色越来越白——他以为“社会性抹杀”能毁了林劫他们，却忘了，锈带的人最看重“人情”，不是几句谣言就能拆开的。
回到水厂时，天已经黑了。李婶熬了新的粥，还炒了几个小菜，之前躲着他们的边缘人，有的拎着自家种的青菜，有的拿着刚烤的红薯，都来水厂道歉：“之前是我们不对，别往心里去。以后要是蓬莱的人再来捣乱，我们跟你们一起打！”
蓄水池里的向日葵，在月光下轻轻晃，花盘还是朝着阳光的方向。小雪的光晕飘在花旁，声音里满是开心：“哥，你看！他们都信我们了！我们没被孤立，还多了好多一起打架的朋友！”
林劫摸了摸怀里的光晕，心里的石头彻底落了地。他突然明白，蓬莱的“社会性抹杀”之所以没成功，不是因为他们的反击有多厉害，是因为“人情”——他们在锈带帮过的人、救过的人，那些藏在日常里的温暖，才是最硬的铠甲，能挡住所有谣言和孤立。
张澈坐在操作台旁，重新整理“方舟”数据的备份，屏幕上的绿色进度条平稳得像湖：“明天监管部门的人来，我们就能把数据安全交出去了。到时候，所有意识样本都能恢复，小雪也能有完整的记忆，我们就能一起去看海了。”
林劫掏出小雪的速写本，在那幅“海之锚”旁，画了一片向日葵花田，花田里站着好多人——他、小雪、江哲兄妹、张澈、老周、小豆子、李婶，还有那些帮过他们的边缘人，每个人都笑着，朝着海边的方向。
“会的。”林劫轻声说，不是对别人，是对自己，也是对小雪，“我们很快就能去看海，带着向日葵，带着所有想一起去的人，再也没有谣言，再也没有孤立，只有我们自己，和这片暖烘烘的人情。”
月光洒在蓄水池里，向日葵的花盘在风里轻轻晃，像在点头，也像在说：“别怕，只要有人情在，再狠的抹杀，也打不垮我们。”