地下深处，幽蓝的灯光依旧冰冷地涂抹着房间内的一切。
戴着纯白陶瓷面具的绅士，姿态未曾有丝毫改变，依旧慵懒地陷在柔软的高背椅中，指尖轻轻敲击着扶手，仿佛在无声地应和着某个只有他能听见的优雅节拍。
暗门滑开，穿着深灰斗篷的身影再次无声地步入，比起上一次，他的姿态更加卑微，几乎将身体躬成了九十度，连那经过处理的电子合成音都带上了一丝不易察觉的颤抖。
“先生……”
斗篷人艰难地开口，汇报着刚刚通过加密频道传来的、夹杂着惊恐喘息和巨大杂音的最后讯息
“……第七街区公寓……行动……彻底失败。‘屠夫’和‘肥佬’确认死亡，死状……极其惨烈。目标约翰·多克注射了高浓度‘原初之血’，发生剧烈变异，现已跳窗逃离，下落不明。卡塞尔学院的两名专员……已经控制住现场，那个小女孩……也落在了他们手里。”
消息汇报完毕，斗篷人维持着躬身的姿势，几乎不敢呼吸，等待着预料之中、足以焚毁一切的雷霆震怒。
然而——
预想中的咆哮、摔碎酒杯的声音并未出现。
房间内陷入了一种诡异的、令人窒息的寂静。
面具绅士甚至没有改变一下坐姿。他只是微微偏过头，那双熔金色的黄金瞳透过面具的眼孔，平静地、甚至可以说是饶有兴致地，看向自己手中那杯一直未曾放下的酒杯。
暗红色的粘稠液体在幽蓝灯光下，漾开一丝丝诡异的光泽。
他沉默了很久，久到斗篷人几乎以为自己会因为这种无声的压力而崩溃。
终于，他开口了。
声音依旧带着那种令人不适的轻佻和歌剧般的韵律感，听不出丝毫怒气，反而像是一位诗人正在品评某个有趣的桥段
“哦？失败了？”
他轻轻晃动着酒杯
“真是……出乎意料，却又在情理之中。毕竟，对手是秘党的猎犬，总该有点咬人的本事，只是没想到，我们那位沉迷于自我毁灭的‘邮差’先生，竟然还藏着这样的……惊喜。‘原初之血’？呵，他倒是给自己选了个足够绚丽的落幕方式。”
他仿佛完全不在意手下的死亡，也不在意约翰的逃脱，甚至语气中还带着一丝对约翰最终选择的“欣赏”。
但下一刻，他话锋微微一转，语气依旧平淡，却透出一股冰冷的、足以冻结灵魂的寒意
“不过，失败就是失败。垃圾处理员没能清理掉垃圾，反而被垃圾堆淹没了……这本身，就是一件足够扫兴的事情。”
他的目光终于从酒杯上抬起，那双熔金色的瞳孔看向躬身不起的斗篷人。
那目光中没有了之前的玩味，取而代之的是一种看不到尽头的幽邃，仿佛通往某个吞噬一切的黑暗深渊。
“卡塞尔学院已经注意到了这里，注意到了‘嘶叫药剂’。”
他像是在陈述一个与己无关的事实
“以那群老家伙的效率和风格，更详细的调查报告，最迟明天清晨，就会摆上他们负责人的桌面。然后……就是大规模的清剿行动。”
他微微停顿了一下，似乎在思考，指尖的敲击停了下来。
“这意味着，‘家族’那边很快就会收到风声。”
他的声音里第一次出现了一丝极其细微的、却冰冷刺骨的嘲弄
“那群只看重收益和稳定性的投资人……可不会喜欢我们引来秘党如此直接的关注。他们看不到‘圣餐’带来的伟大进化可能性，他们只看到风险、麻烦，以及……可能损害他们其他生意的潜在威胁。”
他缓缓将酒杯放在桌上，发出清脆的叩击声，在这寂静的地下室里显得格外刺耳。
“看来，这个据点……不，是整个芝加哥分支的现有运营模式，恐怕很难再得到‘家族’的继续投资和支持了。”
他做出了判断，语气平静得像是在讨论天气。
斗篷人的身体颤抖了一下，似乎预见到了某种可怕的结局。
然而，面具绅士却忽然轻轻地、低低地笑了起来。
那笑声透过光滑的陶瓷面具传出，带着一种令人毛骨悚然的疯狂和愉悦。
“但是……”
他拖长了语调，熔金色的瞳孔中，那幽邃的黑暗被一种骤然点燃的、炽烈而疯狂的火焰所取代
“但是，如果……如果卡塞尔学院派来的这支调查小队，不幸全军覆没了呢？”
他的声音陡然拔高，带着一种戏剧般的夸张和兴奋
“如果所有的现场证据、所有的监控记录、所有可能指向我们的线索……都在他们发出最终报告前，被彻底、干净、利落地……抹除掉呢？”
一个疯狂到极点的计划，在他脑中瞬间清晰、成形！
“如果这一切发生得足够快，快到底层专员还没来得及将关键信息同步回学院数据库？如果发生在……嗯，比如说，就在他们自以为控制住场面、正在清理现场、最松懈的那一刻？”
他的语速加快，充满了某种病态的激情
“那么，在卡塞尔高层的视角里，这意味着什么？”
他自问自答，声音充满了诱惑力
“这意味着他们派出的专员遭遇了未知的、极其强大的、能够瞬间毁灭他们的抵抗力量！这意味着芝加哥的水比他们想象得更深！这意味着他们需要重新评估威胁等级，需要调集更多资源，需要更长时间的调查……而这一切，都需要时间！”
“而有了这段时间差……”
面具绅士的声音变得如同毒蛇嘶鸣，充满了冰冷的算计
“我们就能像水滴融入大海一样，悄无声息地撤离所有有价值的人员、核心数据、以及最重要的‘原初之血’样本！彻底放弃这个据点，抹去一切与我们相关的痕迹，转移到‘家族’也不知道的全新安全屋！”
“等到卡塞尔学院的那些老狐狸终于搞清楚状况，反应过来的时候……”
他摊开双手，做了一个优雅的“消失”手势
“……他们只会面对一个被彻底搬空、烧成白地的废墟，以及一支神秘失踪、尸骨无存的小队。他们会暴跳如雷，他们会加大搜查力度，但他们什么也找不到！”
他的黄金瞳灼灼地燃烧着，紧紧盯着斗篷人
“而‘家族’那边呢？当他们发现我们不仅没有引来毁灭性的打击，反而在秘党的眼皮底下完美脱身，保住了最核心的资产和研究成果……你说，他们是会责怪我们惹来了暂时的关注，还是会更加欣赏我们的能力、效率和……价值？我们的投资，还会断吗？”
疯狂！彻头彻尾的疯狂！这个计划大胆、冒险，将所有人的性命都押上赌桌，只为了争取一个时间差，换取“家族”的继续青睐和自身的安全转移！
但这疯狂之中，又带着一种冰冷的、极致的理性算计和对人心、对组织行为的精准把握。
斗篷人显然被这个计划的疯狂程度惊呆了，僵在原地，甚至忘了害怕。
面具绅士缓缓站起身，他高大的身影在幽蓝灯光下拉出长长的、扭曲的影子。
他走到斗篷人身前，微微俯下身，那双燃烧着疯狂火焰的黄金瞳，透过面具，死死地钉在对方低垂的兜帽上。
“所以，”
他的声音压得很低，却如同淬毒的匕首，每一个字都带着不容置疑的最终指令意味
“启动‘净化协议’最高等级。立刻，马上。”
“调动据点内所有‘清道夫’，装备最强的‘圣餐’，告诉他们，是时候为进化献身了。调动我们能控制的所有外围武装力量，封锁第七街区周边所有出入口，屏蔽那片区域的所有非特许信号。”
“目标：那栋公寓楼，以及楼内所有活物——卡塞尔的专员、那个小女孩、还有任何可能看到不该看的东西的目击者。”
“手段：不限。火力最大化。我要那里在一分钟内变成绝对的生命禁区！五分钟后，我要看到燃烧弹和强酸将其彻底化为乌有，连一块完整的骨头都不许留下！”
“同时，启动紧急转移程序。所有核心人员，带‘上’所有研究数据和‘原初之血’样本，按照‘蚯蚓’预案，立刻通过地下通道向备用据点转移。放弃这里的一切非核心物品。”
他的语气斩钉截铁，充满了毁灭一切的决绝
“记住，这是最终指令。我要的不是可能，不是尝试，而是必须完成的结果。”
“要么，我们拿到时间，赢得‘家族’的继续投资，在阴影中重生。”
“要么……”
他顿了顿，黄金瞳中的疯狂火焰燃烧到极致，轻声补充了最后一句
“……就让整个第七街区，为我们陪葬。”
指令下达完毕，他直起身，重新恢复了那副优雅的姿态，仿佛刚才那个下达灭绝令的疯狂指挥官只是幻觉。
他轻轻整理了一下自己丝绒晨礼服的袖口。
“去吧。”
他淡淡地说道，语气平静得可怕，
“让我们给卡塞尔的贵客们，送上一份足够‘盛大’的告别礼。”
斗篷人身体剧烈地颤抖了一下，但不敢有丝毫迟疑，深深地鞠了一躬，用颤抖的电子音回应
“遵命！先生！”
说完，他几乎是连滚爬爬地、以最快的速度退出了房间，暗门迅速合拢。
幽暗的地下室里，再次只剩下戴着白色面具的绅士。
他缓缓走回桌边，重新端起那杯暗红色的液体，却没有喝，只是静静地看着杯中自己的倒影，以及倒影中那双燃烧着疯狂与幽邃的黄金瞳。