施耐德部长没有说话，只是用他那布满疤痕的手指在轮椅扶手的控制面板上轻轻一点。
嗡——
房间墙壁上最大的那块液晶屏幕亮起，冷光投射出一张照片。
照片上是一个看起来三十多岁的白人男性，穿着破旧的沙漠迷彩服，眼神有些躲闪和疲惫，面容憔悴，带着几分兵痞的油滑和戾气。
一个冰冷的、毫无情绪起伏的声音在房间里响起，显然来自施耐德部长的呼吸面罩内置扬声器
“约翰·‘矮子’·多克。前海军陆战队队员，于阿富汗坎大哈地区服役期间擅离职守，被列为逃兵。但这，并非我们关注他的理由。”
屏幕上的画面切换，变成了几张模糊的监控截图和交易记录，上面标注着复杂的符号和金额。
“我们追踪到他与数起‘血统精炼药剂’的非法交易有关。”
电子合成音继续说道，每一个字都像是冰珠砸在地面上
“这种药剂能强行提纯、激活甚至污染混血种血统，极不稳定，危险程度极高，一直是秘党和学院严令禁止触碰的红线。”
画面再次变化，出现了一个扭曲的蛇缠绕着注射器的黑色标志。
“最新情报显示，多克并非独立作案。他是一个名为‘嘶叫药剂‘的违禁品组织的编外人员，负责低级别的运输和分销。该组织活动范围主要在芝加哥及周边地区，行事隐秘且残忍。”
声音停顿了一下，房间内的空气仿佛又降低了几度。
施耐德部长那双锐利的眼睛扫过路明非和楚子航。
“私自研究、制造、贩卖血统药剂，严重违背《秘党宪章》，践踏了我们守护的底线，对混血种社会和人类世界都构成了巨大威胁。他们的存在，本身就是一种亵渎和挑衅。”
屏幕上最终定格在了约翰·多克最近被捕捉到的一个藏身点——芝加哥南城区一个破败的汽车旅馆。
“你们本次的任务目标：”
语气陡然变得更加冰冷和强硬，
“第一，拘捕约翰·多克，务必活口，我们需要他脑子里的情报。”
“第二，根据他提供的信息，定位并捣毁‘嘶叫药剂’组织的这个分销窝点，收缴所有违禁品和研究资料。”
“第三，如有抵抗，授权使用一切必要武力。该组织成员多为危险分子，可能持有武器甚至是不稳定的炼金产物，切勿掉以轻心。”
任务简报清晰而冷酷，没有一丝多余的废话。
路明非听得手心有点冒汗。
“血统精炼药剂”、“违禁品组织”、“必要武力”…这些词汇组合在一起，扑面而来的就是血腥和危险的气息。
这和他想象中的“实习课”完全不同，这根本就是正规执行部的肃清行动！
他偷偷瞥了一眼旁边的楚子航，发现对方依旧面色平静，黄金瞳中没有任何波动，似乎早已习惯了这种性质的任务。
相比之下，自己刚才那点紧张简直就像个没见过世面的菜鸟。
曼斯教授补充道
“任务由施耐德部长远程指挥，我会提供必要的炼金装备支持。你们两人一组行动，楚子航经验丰富，负责主导；路明非，这是你的第一次实战，多看，多学，服从命令。”
施耐德部长的电子合成音最后响起
“任务即时开始。装备室领取必要物品后，即刻出发。我要看到结果，而不是借口。”
那双锐利的眼睛最后深深看了一眼路明非，仿佛在衡量他是否真的配得上S级的评价。
路明非深吸一口气，压下心中的紧张和不安，用力点了点头。
抓捕逃兵，端掉黑窝点…他的卡塞尔生涯，以这样一种硬核的方式，正式拉开了帷幕。
……
离开冰冷压抑的简报室，走在回响着两人脚步声的执行部走廊里，路明非才感觉稍微能喘过气。
施耐德部长那金属摩擦般的声音和极具压迫感的眼神，实在让人头皮发麻。
他偷偷瞟了一眼身旁的楚子航，对方依旧是一副万年不变的冰山脸，步伐沉稳，似乎刚才接收到的不是去端掉一个危险组织的任务，而是去图书馆自习的通知。
路明非挠了挠头，试图打破这令人尴尬的沉默，没话找话地开口
“楚…楚师兄，执行部的任务…都这么…刺激的吗？上来就抓人端窝点？”
他本来想说“吓人”，临到嘴边换成了“刺激”。
楚子航脚步未停，目光平视前方，声音平静无波
“任务等级不同。这次目标涉及血统药剂，优先级较高。”
他顿了顿，似乎觉得需要补充一点，又加了一句
“习惯就好。”
“习惯就好…”
路明非嘴角抽搐了一下
“这玩意儿是能习惯的吗？我还以为第一次顶多是去抓抓溜进校园的低级死侍之类的…”
“你的评级是S级。”
楚子航言简意赅地指出，意思很明显——S级自然有S级的“待遇”。
路明非哀叹一声
“我就知道这S级没好事…对了师兄，那个‘嘶叫药剂’组织…你之前听说过吗？危不危险？”
“略有耳闻。一个小型但行事狠辣的组织，多在底层混血种和边缘地带活动。危险程度取决于他们掌握了多少技术以及拥有什么等级的武装。”
楚子航回答得依旧很冷静，像是在做学术报告
“具体情报需要抓捕目标后进一步审讯。”
“还要审讯啊…”
路明非感觉更头疼了
“听起来就好麻烦…不过话说回来，跟师兄你一起出任务还挺安心的，至少不用担心队友不靠谱。”
他这话倒是真心实意，楚子航的可靠程度在卡塞尔是出了名的。
楚子航闻言，侧头看了他一眼，黄金瞳中似乎闪过一丝极细微的波动，但很快又恢复了平静
“执行任务，不要依赖任何人。相信自己，也要保持警惕。”
“明白明白！”
路明非连忙点头，然后又忍不住吐槽
“就是施耐德部长看起来太吓人了…感觉比龙王还难打交道…曼斯教授也是，脸冷得能冻死人…”
“施耐德部长经历过很多。”
楚子航的语气依旧平淡，但似乎多了一丝难以察觉的…敬意？
“他值得信任，曼斯教授只是严格。”
路明非若有所思地点点头。
他能感觉到楚子航对那位重伤的部长有着不一般的态度。
两人说话间已经走到了装备室的门口。
楚子航停下脚步，看向路明非
“准备好领取装备。任务期间，一切听我指令，不要擅自行动。”
“是！师兄！”
路明非也收起了一些散漫，认真应道。
虽然心里还是有点打鼓，但事到临头，也只能硬着头皮上了。
他深吸一口气，跟着楚子航推开了装备室的门。
至少，有个靠谱的师兄带队，总比他自己一个人摸瞎去强。
至于那个什么“矮子”多克和“嘶叫药剂”组织…只能走一步看一步了。