车门在身后悄无声息地关闭，将月台的冷风和喧嚣彻底隔绝。
车厢内部与它低调甚至有些古朴的外部截然不同，装饰得极为精致典雅。
柔软的深红色天鹅绒座椅，抛光的胡桃木桌板，车厢壁灯散发着温暖柔和的光晕，空气中弥漫着淡淡的皮革和咖啡混合的香气，安静得能听到车轮压在轨道上富有节奏的轻微哐当声。
古德里安教授热情地拉着路明非，在一张看起来就价值不菲的对坐式沙发上坐下，脸上洋溢着找到宝贝的灿烂笑容，之前的焦急一扫而空。
芬格尔也很自然地想跟着坐下，却被古德里安教授嫌弃地瞥了一眼。
“芬格尔，这里没你的事了，你去后面车厢找地方待着去。”
教授挥挥手，像赶苍蝇一样，语气不容置疑。
“教授您这也太现实了吧！利用完就扔啊？”
芬格尔立刻叫屈，眼睛瞪得老大
“好歹是我在机场捡到……啊不，接到S级功臣的啊！没有功劳也有苦劳吧？连杯咖啡都不给喝吗？”
“你的功劳我会记下的，但现在我需要和路明非单独谈谈新生的重要事项。”
古德里安教授推了推眼镜，镜片后的目光异常坚定，“快去快去！”
“啧，过河拆桥，卸磨杀驴……”芬格尔悻悻然地嘟囔着，但也不敢真的违抗教授，只好拖着脚步，一步三回头地朝着后面的车厢走去，嘴里还念念有词，“S级了不起啊……好吧确实了不起……但F级也是级啊……”
赶走了芬格尔，古德里安教授脸上的笑容更加和蔼可亲了。
他从身旁的公文袋里取出了一份装订好的文件，纸张洁白挺括，上面印着卡塞尔学院的徽记和一些看不懂的条款。
他将文件和一支看起来就很昂贵的钢笔推到路明非面前。
“来，明非，先把这份文件签一下。”
教授笑眯眯地说，语气轻松得像是在让他签一份社团报名表。
路明非低头看了看那密密麻麻的英文条款，只觉得头皮发麻，他勉强能认出几个单词，但连在一起根本不知所云。
一种不祥的预感涌上心头，他下意识地吐槽
“教授……这看起来……怎么那么像卖身契啊？”
“哈哈哈！怎么可能！”
古德里安教授发出爽朗的笑声，用力摆着手
“我们卡塞尔学院可是在教育部有备案的正规、优秀大学！这只是一份简单的保险协议而已，所有新生入学都需要签署的，流程，都是流程！”
“保险？”路明非稍微松了口气，但还是有点疑惑，“什么保险需要这么正式？”
教授笑容不变，语气无比自然地说道
“哦，这是一份人身意外险，特别附加了一条：保证在意外发生时，将遗体完好无损地空运回您指定的地址。你看，很人性化吧？充分考虑了国际学生的需求。”
路明非：“？？？”
他脸上的肌肉抽搐了一下，额头上瞬间布满了黑线。
遗体空运回国？人性化？这他妈是入学手续还是提前安排后事啊？！
他看着教授那副“这很正常”、“我们考虑得很周到”的理所当然的表情，一时间竟然不知道该如何反驳。
这所学院的离谱程度果然没有下限。
“……好吧。”
路明非艰难地咽了口唾沫，知道自己躲不过去。他拿起那支沉甸甸的钢笔，深吸了一口气。
虽然觉得这学院不至于真这么坑，但以防万一……他还是留了个心眼。
在签署自己名字“路明非”的时候，他故意将最后一个“非”字写得有些别扭，最后一笔悄悄往上歪了一下，看起来有点像“菲”字的草书，不仔细核对的话，或许能蒙混过去。
“签好了，教授。”
他放下笔，将文件推了回去，努力让自己的表情看起来自然一点。
古德里安教授看都没看，高兴地把文件收回了公文袋，仿佛完成了一件大事
“太好了！欢迎你正式成为卡塞尔学院的一员，明非！”
路明非看着教授的笑容，心里默默嘀咕：“希望这份‘遗体空运保险’永远不会有生效的那一天……”
古德里安教授收好那份“遗体空运保险”后，脸上的表情变得更加正式和热情，他推了推眼镜，身体微微前倾。
“好了，明非，签署文件只是第一步。现在，让我来为你进行真正的入学辅导，帮助你了解你将进入的是一个怎样的世界。”
教授的声音带着一种讲授重要知识的庄严感
接下来，古德里安教授用尽可能简洁清晰的语言，为路明非勾勒出了一个宏大而隐秘的世界图景
他清了清嗓子道
“首先，在人类文明史之前，甚至更早的远古时代，曾经存在一个由龙类统治的纪元。它们拥有极高的智慧、强大的力量和不朽的生命，是站在生物链顶端的完美存在。它们的文明高度发达，但其历史细节大多已湮没在时光长河中，成为神话传说的一部分。”
“当然龙族并非完全与世隔绝，它们中的一些个体曾与人类接触，甚至结合。由此，产生了同时拥有龙族血统和人类血统的后裔，即为混血种。”
“混血种继承了龙族的部分力量如远超常人的体质、某些特殊能力，但也可能背负着血统带来的风险与诅咒。卡塞尔学院的核心学生，几乎都是混血种。”
“为了应对龙族可能带来的巨大威胁，以及保护和研究龙族文化遗产，自古以来，一些知晓真相的混血种家族和先驱者联合起来，形成了一个名为秘党的秘密组织。而秘党是人类历史上最为古老、最为强大的混血种组织之一，世代传承着与龙族相关的知识和使命。”
教授抿了一口茶，继续说道
“卡塞尔学院正是由秘党直接创立并控制的机构。明面上是一所普通的私立大学，致力于精英教育和考古研究，实则真正的使命是：培养优秀的混血种人才，研究龙族文化与科技，监视龙族活动，并应对一切因龙族而起的事件，守护人类世界的平静。”
听完这番震撼性的介绍，路明非陷入了短暂的沉默。
他消化着这些信息，许多过去的疑惑似乎找到了解释的线索，但更多的疑问涌上心头。
他深吸一口气，决定把握机会，问清楚自己最关心的问题。
路明非表情困惑但认真
“教授，按照您的说法，混血种拥有龙的力量……那具体指的是什么？只是力气大跑得快吗？”
“哦！远不止如此！力量的表现形式因人而异，也因血统浓度和对血统的掌控能力而异。比较普遍的有超强的自愈能力、惊人的神经反射速度、极大的力量……当然，最核心、最独特的体现是——言灵。”
“言灵？”
他想起秦岭死战中那个拥有“刹那”或“不朽”的敌人
“是的！言灵可以理解为一种用龙语……或者说用血脉力量引动的特殊能力，效果千差万别，从操控元素到影响精神，甚至改变局部规则。这是混血种最重要的战力体现之一！当然，这些在你之后的《言灵学入门》课上会详细学习。”
路明非点点头，继续问
“那……学院是怎么找到我的？像我这样的……混血种，多吗？”
古德里安教授立马自豪道
“学院有着遍布全球的信息网络和一套成熟的血统预警机制。当某些特殊血统觉醒或表现出异常时，诺玛就有可能捕捉到蛛丝马迹。至于数量，纯血龙族早已隐匿，但混血种的数量比普通人想象的多得多，他们隐匿在社会的各个阶层。不过，像你这样……嗯……血统如此优秀的，绝对是凤毛麟角！”
此时路明非迟疑了一下
“学院的目的……是守护人类世界？那我们……需要和什么东西战斗吗？敌人是谁？”
这是他最核心的问题之一，他想知道学院的刀锋指向何处，是否与师父、奥丁那样的存在有关
古德里安教授表情变得严肃了些
“我们的使命确实是守护。至于敌人……（他略微犹豫，似乎在选择措辞）主要是那些血统不稳定、失去理智、会对人类社会造成危害的堕落混血种，以及……一些因龙族力量影响而产生的异常现象和危险造物，当然，屠杀龙王依旧是我们的目标。详细的敌情识别与应对，是《龙族谱系学》和《实战演练》课程的重点。”
“嗯……在学院里，有什么需要特别注意的规矩或者……危险吗？就像那份保险暗示的。”
古德里安教授笑了笑，试图缓和气氛
“放轻松，校园内总体是安全的。除了常规的校规，最重要的就是遵守保密条例，绝不能向普通人透露龙族和混血种的秘密。另外……嗯……同学之间偶尔的‘竞技切磋’比较常见，只要不出格，教授们一般不会干涉。这有助于激发大家的潜力嘛！”
路明非煞有介事的点点头，最后，问了一个关于自身的问题
“教授，我的父母……他们也是混血种，也是学院的人吗？”
这是他长久以来的心结，他希望能从这里得到线索
古德里安教授脸上露出非常肯定和温暖的笑容
“是的！他们是非常优秀的秘党成员和学院校友！正是因为他们卓越的贡献和特殊的血统，你才会……呃……拥有如此出色的天赋！具体的情况，等你安顿下来，或许会有更了解他们的人告诉你。”
路明非得到了部分确认，但教授似乎也有所保留。
他不再追问，只是点了点头
“我明白了，谢谢您，教授。”
通过这一连串的问题，路明非成功地从古德里安教授口中获取了关于混血种能力、学院运作方式、潜在敌人、校内氛围以及父母背景的关键情报。
虽然教授的回答有所保留和美化，但已经为他勾勒出了卡塞尔学院的基本轮廓，让他对这个即将进入的地方有了初步的、更具象的认识，同时也意识到了其中隐藏的复杂性和危险。
古德里安教授看着陷入沉思的路明非，以为他是在消化刚才那些惊人的信息，便笑着补充道，语气充满了鼓励和绝对的信心
“不用担心，明非。入学后很快会进行一次重要的考试—3E考试，主要是为了评估你的血统潜能和稳定性。以你的天赋，绝对没问题的！轻松就能通过！”
路明非从思绪中回过神来，闻言只是扯了扯嘴角，露出一个算不上多么自信、甚至有点勉强的笑容。
轻松？他的人生里好像就没什么事是真正“轻松”过的。天赋？他更觉得自己像是被各种麻烦和枷锁选中的倒霉蛋。
就在这时，列车行驶的速度明显减缓，窗外的光线也从一片漆黑变成了有规律的，间隔出现的壁灯光芒。
轻微的顿挫感传来，列车平稳地停住了。
“我们到了！”
古德里安教授兴奋地站起身，整理了一下他那件皱巴巴的西装。
车厢门再次“嗤”地一声打开。
一股与机场和列车内都截然不同的空气涌了进来
带着山林特有的清新、微凉，以及一丝若有若无的……古老气息。
门外的站台比芝加哥那个秘密月台要明亮和正式得多，依旧是复古的风格，但更宽敞，灯光明亮，站台边缘立着刻有卡塞尔学院校徽的石柱。
古德里安教授率先走下车，然后转身，向着还在车厢门口有些迟疑的路明非，郑重地伸出了手。
路明非深吸了一口气，拎起自己那显得格格不入的行李，迈步踏上了卡塞尔学院的站台。
就在他双脚站稳的瞬间，古德里安教授温暖而有力的大手紧紧握住了他空闲的那只手，用力地摇晃了两下。
老教授的脸上洋溢着发自内心的喜悦和欢迎，眼镜后的眼睛闪闪发光。
“再次欢迎你，明非！”
教授的声音洪亮而真挚，在站台的空间里微微回响
“欢迎来到卡塞尔学院！这里将是你的新家，也是你真正认识自我、开启未来的地方！”
路明非感受着对方手掌的温度和力度，看着教授毫不作伪的热情，听着那句“欢迎来到卡塞尔学院”，心中百感交集。
有迷茫，有不安，有对未知的警惕，但或许……也有一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的、对于“归属”的期待。
他点了点头，轻声回应道
“谢谢您，教授。”
站台前方，通往学院内部的拱门敞开着，仿佛一张巨口，即将吞噬他，也将为他展现一个光怪陆离却又真实无比的全新世界。
他的卡塞尔生涯，正式开始了。