那群官兵的动作极为粗暴，旁若无人。为首的校尉身材魁梧，脸上有一道狰狞的刀疤，从眉角一直横亘至下颌，让他本就凶恶的面容平添了几分煞气。他似乎对这种扰民的搜查早已习以为常，一脚踹开走廊尽头的一扇房门，那脆弱的木门发出“嘭”的一声巨响，门栓应声而断。他带着人如狼似虎地闯了进去，片刻之后，里面传来一阵器物被打翻的声响和住客惊恐的尖叫，很快，校尉又骂骂咧咧地走了出来，嘴里嘟囔着“又是一群穷鬼”，便领着手下，继续走向下一间。
他们的目的清晰，下手狠辣，就是要在沙砾中淘金，搜查出新皇陆远山颁布的通缉令上，那些价值连城的前朝皇室成员。
没过多久，这队煞神就来到了楚元珩他们所在的房间门口。走廊本就不宽，被他们这么一堵，顿时显得拥挤不堪，空气中都弥漫着一股汗水与劣质酒精、铁锈混杂的难闻气味。
那刀疤校尉手中的羊皮纸画像被展开，他浑浊的目光先是在画像上那张清秀俊朗的少年面孔上停留了一瞬，随即抬起，满脸不耐地在易容后的楚元珩脸上扫过。他来回比对了一下，见眼前这个皮肤黝黑、神情木讷的中年汉子，与画像上那位气质出尘的六皇子没有半点相似之处，便嫌恶地挥了挥手，仿佛赶走一只苍蝇。
“你们几个，从哪里来，到哪里去，做什么活计？”一个跟在校尉身后的士兵，上前一步，用手中的长矛末端“咚”地一声顿在地上，厉声盘问道。
“军……军爷，”楚元珩把一个普通中年商人的形象扮演得惟妙惟肖，他微微躬着身子，脸上堆砌起恰到好处的畏惧与谄媚，“我们是……走南闯北的小行商，从南边贩了些山货，想到北边去碰碰运气，讨口饭吃。”他说着，甚至还下意识地搓了搓手，一副老实巴交的模样。
那士兵本想再盘问几句，目光却不经意间越过楚元珩，被他身后门口站着的苏清夙和徐璃音恰好瞧见。
她们底子超凡脱俗，就算改换容貌，依然是难得一见的美人。一个脸带雀斑，显得娇俏可爱，如同山间清泉；一个眉眼柔和，气质温婉动人，宛若幽谷兰花。在这满是粗鄙汉子、气氛紧张的客栈走廊里，她们的存在显得格外惹眼，仿佛是灰暗画布上两抹最明亮的色彩。
那士兵的眼中瞬间闪过一抹满是贪婪的邪光。他嘿嘿一笑，露出满口黄牙，一边搓着粗糙的大手，一边上前一步，绕过楚元珩，就想伸手去摸苏清夙那带着可爱雀斑的脸蛋：“哟**！**两位小娘子长得可真水灵，这兵荒马乱的，赶路多辛苦啊。不如，陪哥哥们到房里喝一杯，解解乏？”
苏清夙被他身上那股恶臭熏得胃里一阵翻腾，吓得连忙后退一步，清秀的小脸上写满了毫不掩饰的厌恶。而她身旁的徐璃音，眼神则在瞬间冷了下来，如同腊月的寒冰。一股冰寒彻骨的气息从她身上悄然散发出来，周围的空气温度都仿佛下降了几分。她的右手，已经下意识地按在了腰间那柄看似破旧的断剑剑柄上，只要对方的手再敢前进一寸，她有把握在所有人反应过来之前，让这只脏手永远地留在这里。
楚元珩的心头也猛地一凛，伪装出的木讷荡然无存，取而代代的是一种深邃的寒意。他体内的太阴灵息开始在经脉中默默运转，蓄势待发。他绝不允许任何人当着他的面，欺辱他的同伴。一场血腥的冲突，已然迫在眉睫。
就在这千钧一发、剑拔弩张之际，房间内，那一直作为背景噪音的存在，突然爆发了！
“呼——噜——！！！”
一声惊天动地的呼噜声，毫无征兆地炸响！那声音不再是之前的闷雷滚动，而是如同平地起惊雷，又好似山洪在狭窄的峡谷中轰然爆发，带着一股蛮横霸道的气势，无可匹敌，瞬间压过了走廊里所有的嘈杂。
几个官兵被这突如其来的巨响吓得浑身一哆嗦，齐刷刷地朝屋内看去。只见一个满脸络腮胡的魁梧壮汉，正四仰八叉地躺在床上，睡得不省人事，嘴巴张得老大，显然就是这噪音的源头。
那正欲伸出禄山之爪的士兵，被这一声巨响吓得魂飞魄散，手猛地缩了回去。刀疤校尉也被震得耳膜嗡嗡作响，他皱着眉头，嫌恶地看了一眼屋内那不雅的睡姿，朝着地上啐了一口唾沫，大声骂道：“晦气！碰到个睡死的猪！走，去下一家！”
一群官兵仿佛是躲避瘟疫一般，扫兴地、乱糟糟地离开了，沉重的脚步声很快在楼梯下方远去。
走廊里恢复了宁静，楚元珩紧绷的身体这才缓缓松弛下来。他长舒一口气，但却心生警惕。他知道，此地已不宜久留。这些官兵虽然暂时被糊弄过去，但难保那个心生邪念的士兵不会贼心不死，私下里再回来找麻烦。
他当机立断，走到床边，看了一眼还在梦中“驰骋疆场”的岳沉岳，然后转身端起徐璃音和苏清夙刚刚让小二送来的、还带着沐浴后余温的洗澡水，对着岳沉岳的头顶，“哗”地一声，毫不犹豫地浇了下去。
“啊！”一声惊叫，岳沉岳如同被针扎了一般，一个激灵从床上一跃而起。他抹了一把脸上的花瓣和温水，满脸呆萌地看着楚元珩，还没搞清楚状况：“怎么了？着火了？还是下雨了？”
楚元珩言简意赅，只说了五个字：“我们去找吃的。”
一听到“吃”这个字，岳沉岳瞬间来了精神，之前所有的迷糊和困倦一扫而空。他飞快地整理好被弄湿的衣物，简单擦拭了一下，便兴冲冲地带着三人离开了这家是非之地。
按照之前店小二的指点，他们径直来到了城里最大、也最热闹的一家酒楼——“醉仙楼”。
找了个靠窗的位置坐下，岳沉岳尽显土豪本色，豪气地点了一大桌子琳琅满目的菜肴。四人连日奔波，早已是饥肠辘辘，此刻也顾不上什么餐桌礼仪，风卷残云般地大快朵颐起来。
楚元珩吃到一半，夹菜的动作却突然一顿，整个人仿佛被施了定身法。他的目光，被邻桌一个刚刚起身准备离开的客人牢牢吸引了。
那人身形瘦削，穿着一身毫不起眼的灰色长衫，走路时微微含胸，一副谨小慎微的模样。但楚元珩却一眼认出，此人正是右丞相陆远山府上的一个重要幕僚，名叫李斯。他在京城时，曾在几次宫宴上与此人有过数面之缘。
他怎么会出现在这里？在这远离京城的落霞镇？
楚元珩心中立刻升起了高度的警惕。他不动声色地放下筷子，对身旁的岳沉岳低声嘱咐道：“沉岳，保护好她们。我看到一个熟人，有点事要办，去去就回。”
说着，他向岳沉岳递去一个询问的眼色。岳沉岳虽然不明所以，但出于对楚元珩的信任，还是立刻会意，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋递给他。楚元珩接过银两，悄然起身，像一片落叶汇入人流，远远地跟上了那个名叫李斯的幕僚。
李斯的警惕性很高，在街上七拐八绕，专挑人少僻静的小巷走，还时不时地猛然回头观察。但楚元珩凭借着“月华步”的精妙，身形如同鬼魅，始终与他保持着一个不远不近、恰好在视觉死角之外的距离，没有被丝毫发现。
最终，李斯竟一头钻进了一家名为“春风渡”的青楼。
楚元珩在挂着暧昧红灯笼的门口犹豫了片刻。青楼这种地方，三教九流汇聚，鱼龙混杂，是打探消息、进行秘密接头的绝佳场所，但同样也充满了未知的危险。不过为了弄清楚李斯这个丞相府心腹来此的目的，他还是心一横，整理了一下衣衫，迈步走了进去。
楼内灯火通明，一股浓郁的脂粉香气混合着酒气扑面而来。一个浓妆艳抹、身段丰腴的老鸨立刻扭着腰迎了上来。楚元珩不动声色地用眼角余光观察着，发现李斯已经被一个龟奴点头哈腰地引着，上了一间位于二楼走廊尽头的隐蔽包房。
他灵机一动，从钱袋里摸出一锭分量不小的银子，递给老鸨，用一种伪装过的声音说道：“妈妈，把你们这儿的头牌，‘醉红尘’姑娘叫来陪我喝酒。”
这家青楼有些特殊，每个头牌姑娘都有自己固定的专属房间，以彰显身价。楚元珩从远处看见，李斯所进包房的隔壁，正挂着“醉红尘”的红色牌子。
老鸨掂了掂银子的分量，眼睛顿时笑成了一条缝。她打量了一下眼前这个相貌平平但出手阔绰的客人，便笑盈盈地亲自将他引到了隔壁的房间。
进了包房，一个面容美艳、身姿妖娆的女子早已等候在此。楚元琴没有多看她一眼，只是自顾自地在桌边坐下，倒了一杯酒，然后便闭上了双眼，对眼前的美人视若无睹。他悄然运起一门得自皇室秘藏的、名为“凝神聆音”的内家功夫，将全部心神都凝聚于双耳之上，耳畔便只听得到一片寂静。
隔壁房间的谈话声，顿时变得无比清晰，仿佛就在耳边。
“李大人，丞相那边的事情，都安排妥当了吗？”一个略显阴柔、却又透着一股说不出的傲慢的声音问道。
“韩先生尽管放心，一切尽在丞相大人的掌握之中。”李斯的声音里带着一丝明显的谄媚与讨好，“只要先生能助丞相扫平武林，找到那些前朝余孽，丞相许诺的国师之位，绝不会食言。”
“韩先生”这个称呼，让楚元珩的心跳陡然加速，一个不祥的预感涌上心头。
只听那个阴柔的声音继续冷哼道：“哼，一群惶惶不可终日的丧家之犬罢了。只是奇怪，那些皇子公主，竟像是凭空从人间蒸发了一般，连那个在断魂谷失踪的六皇子，至今也杳无音信。不过无妨，他们逃不了多久的。请李大人向丞相回禀，我韩忠厚保证替丞相扫平武林，把前朝余孽全部捉拿，亲自送到京城。”
楚元珩的身体猛地一震，双眼豁然睁开，眼中迸射出难以置信的、混杂着滔天怒火的森然寒光。
隔壁那个与丞相幕僚密会的人，竟然是——韩忠厚！