明慧宫的阳光斜斜切过窗棂时，阿菀正由宫女扶着在廊下散步，腹部的沉重让她每一步都走得缓慢。不远处的石子路上，林才人也由人搀着，一手护着孕肚，两人目光相触，都露出会心的笑。
“妹妹瞧着身子沉了不少，太医说何时的产期？”阿菀先开了口，她与林才人同期有孕，只是林才人怀的是双胎，显怀更早些。
林才人抚着肚子，脸上带着孕中的慵倦：“太医说还有月余，只是这两个小家伙闹腾得紧，夜里总睡不安稳。”她说着，忽然轻呼一声，低头看向肚子，“你看，又在踢我了。”
阿菀凑近些，果然见林才人腹部鼓起一个小小的弧度，像有只小手在里面推搡。“真是活泼，”她笑着说，“我这六个虽也闹，倒还懂得分时段，夜里总算能歇口气。”
正说着，假山后转出个身影，是刚从御花园回来的苏婕妤，她怀的月份稍浅，刚显怀不久，步履还轻快些，手里捏着串糖葫芦，见了她们便笑着迎上来：“两位姐姐也在散步？我刚从那边买的，酸甜正好，姐姐们要尝尝吗？”
阿菀摆摆手：“你自己吃吧，我这几日总犯恶心，闻不得甜腻味。”
林才人也笑着谢绝：“我倒是想吃，只是太医说要忌口，只能看着你解馋了。”
苏婕妤咬了口糖葫芦，含糊道：“说起来也奇，我这胎像是个馋嘴的，总想吃些酸的辣的，前日竟馋得半夜起来啃咸菜，被陛下撞见，笑了我好几天。”
“陛下也是关心你。”阿菀想起昨夜陛下为她揉腰的模样，嘴角漾起暖意，“我怀头胎时也这样，总想吃酸梅，陛下便让人从江南寻了最酸的梅子蜜饯来，装了满满一匣子。”
林才人叹了口气：“说来惭愧，我这胎反应重，前几日吃什么吐什么，瘦了好几斤，陛下急得请了三四个太医会诊，最后还是太后娘娘送的陈年陈皮才压下去些。”
苏婕妤眨眨眼：“姐姐们有没有觉得，怀了孕后，陛下倒比往常更体贴了？我家那位，竟学会了给我剥核桃，虽剥得七零八落，倒也心意满满。”
阿菀和林才人相视一笑——可不是么。从前陛下处理政务到深夜，倒头就睡，如今却总记得睡前给阿菀掖好被角；林才人夜里腿抽筋，陛下竟学会了按揉的法子，手法虽生涩，却总让她暖到心里；苏婕妤随口说想吃城南的糖糕，陛下次日便让人把铺子老板请到宫里来，专门为她做了一整天。
“说起来，妹妹的胎像稳吗？”阿菀看向苏婕妤，她怀相看着最轻松，却也最让人担心。
苏婕妤拍了拍肚子，笑道：“放心吧，太医说我这胎结实得很，前日还跟着陛下骑了会儿马呢——当然，是慢慢走的那种。”
“可不敢再胡闹了。”林才人忙劝道，“前几日我只是弯腰捡了支簪子，就差点动了胎气，还是小心为妙。”
阿菀也点头：“是啊，咱们现在可不是一个人，得万事谨慎。”
三人慢慢踱着步，阳光透过枝叶洒在她们隆起的腹部上，暖洋洋的。远处传来孩子们的嬉笑声，是大皇子带着几位公主在放风筝。
“等咱们的孩子出来，宫里就更热闹了。”苏婕妤望着那边，眼里满是期待。
林才人笑着接话：“到时候定要让他们结拜，做彼此的伴儿。”
阿菀抚着自己的肚子，感受着里面传来的细微动静，心里软软的——原来怀孕这件辛苦事，有伴儿一起分担，竟也生出几分甜来。