次日，午后。
太行山的风，带着山林特有的草木气息，吹拂在官道之上。
韩猛勒住胯下的高头大马，眯起眼睛，眺望着远处地平线上出现的那座城。
他身经百战，跟随袁公南征北战，破公孙，灭孔融，什么样的坚城雄关没有见过？邺城、南皮，哪一座不是高墙深池，气势恢宏。
可眼前这座城，不一样。
它通体呈现出一种冰冷的灰白色，仿佛是被人用一整块巨大的山岩，硬生生雕琢而成。
城墙的高度，目测超过五丈，比邺城的城墙还要高出一截。
最诡异的是，它的墙体表面，光滑得近乎平整，没有寻常砖石城墙的缝隙，连一丝青苔都看不到。在午后的阳光下，那灰白色的墙体甚至反射着一种冷硬的、金属般的光泽。
城墙之上，没有飘扬的旗帜，没有密密麻麻的守军，只有一些造型古怪的、如同巨大风车的木制结构，在风中缓缓转动，发出单调的“嘎吱”声。
整座城，就如同一头匍匐在山脉间的洪荒巨兽，沉默，压抑，散发着一股与这个时代格格不入的诡异气息。
“这……这是什么城？”
韩猛身后，一名跟随他多年的副将，忍不住倒吸一口凉气，声音里满是难以置信。
“墙体无缝，高愈五丈……这……这难道是神仙用泥土捏出来的？”
“郭图那厮说此地有妖术，莫非是真的……”
身后五千河北精锐组成的军阵中，响起了一阵压抑不住的骚动。这些百战老兵，见惯了生死，却从未见过如此挑战他们认知极限的建筑。
那不是一座城。
那是一座神之壁垒！
“肃静！”
韩猛猛地回头，厉声喝道。
他眼中同样闪过惊异，但更多的，是身为宿将的沉稳与不屑。
“故弄玄虚！”他冷哼一声，马鞭遥指远方的桃源镇，“城墙再高，再古怪，又如何？城，是靠人守的！”
“一群藏头露尾的山野村夫，就算给他们一座铁打的城池，也不过是个华丽的龟壳罢了！”
他的话，如同一剂强心针，让骚动不安的军心迅速稳定下来。
是啊，决定战争胜负的，永远是人！是他们这些身经百战的河北精锐！
“传我将令！”韩猛的脸上，重新浮现出自信与傲慢，“前军安营扎寨，后军埋锅造饭！派出三百斥候，前去探营！我倒要看看，这龟壳里，到底藏着些什么东西！”
“喏！”
令旗挥动，三百名精锐斥候脱离大队，催动战马，如一群敏捷的猎犬，直扑桃源镇而去。
他们的任务很简单，在城下耀武扬威，引诱守军放箭，从而试探出对方的弓箭射程和火力密度。这是攻城战前，最基本的步骤。
韩猛好整以暇地看着这一切，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
他仿佛已经看到，那群斥候在城下纵马驰骋，肆意叫骂，而城上的守军，只能眼睁睁看着，却无能为力。
三百斥候，行动迅捷。
很快，他们便冲到了距离城墙约莫三百步的距离。
这个距离，对于寻常弓箭手而言，已是极限，根本构不成威胁。
为首的斥候队长，甚至放肆地勒住马，对着城头，竖起了一根中指，嘴里用河北方言，叫骂着不堪入耳的污言秽语。
城楼之上，赵沐笙透过单筒望远镜，将那斥候队长的挑衅动作，看得一清二楚。
他的脸上，没有任何表情。
只是淡淡地，对身旁的周虎，说了一个字。
“开始。”
“嘿！”
周虎咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
他等这一刻，已经等了太久了！
他抓起身边的一面红色令旗，猛地，向下一挥！
“放！！”
一声怒吼，响彻城头！
“嘎吱——！！”
城墙之上，那些原本缓缓转动的巨大水车，仿佛被注入了狂暴的生命，陡然加速！
无数巨大的齿轮，在水流的驱动下，开始疯狂啮合、转动，发出一阵令人牙酸的金属摩擦声！
紧接着，在城下袁绍军斥候惊疑不定的目光中。
城墙顶端，那一排排原本覆盖在女墙上的巨大木制挡板，“轰隆隆”地，齐齐向上翻起！
挡板之后，露出的，不是手持弓箭的士兵。
而是一排排，整整五十架，造型狰狞、通体由钢铁与硬木打造的，巨型连弩！
每一架连弩，都有半人多高，弩臂宽阔，上面密密麻麻地，架设着十根手臂粗细、长达一丈的恐怖弩箭！
弩箭的箭头，是三棱形的穿甲箭头，在阳光下，闪烁着幽蓝的、淬过毒的寒光！
最让城下斥候感到头皮发麻的是，这些巨弩的后方，根本没有绞盘，也没有负责上弦的士兵！
只有一条条粗大的铁链，连接着城墙内部，那正在疯狂转动的齿轮组！
水力驱动！自动上弦！
这是什么鬼东西？！
城下的斥候队长，脸上的笑容，僵住了。
一股源于生物本能的、极致的恐惧，瞬间攫住了他的心脏！
他甚至来不及思考，便用尽全身力气，嘶声尖叫。
“退！快退！！”
然而，晚了。
“嗡——嗡——嗡——！！”
五十架水力连弩，在同一时刻，发出了如同蜂群振翅般的，死亡咆哮！
五百根手臂粗的巨型弩箭，带着撕裂空气的尖锐呼啸，如同一片骤然降临的，由钢铁组成的暴雨，遮蔽了天空，朝着那三百名斥候，当头笼罩而下！
那一瞬间，时间仿佛变慢了。
斥候队长只来得及看到，一根巨大的黑影，在他的瞳孔中，急速放大！
他能清晰地看到，那三棱箭头上，雕刻着的血槽。
他甚至能闻到，那弩箭破开空气时，带来的灼热气流。
然后。
“噗嗤！！”
一声轻响。
那根巨型弩箭，毫无阻碍地，洞穿了他身上引以为傲的铁甲，洞穿了他的胸膛，将他的心脏，瞬间绞成了碎片。
巨大的冲击力，带着他的身体，连同他胯下的战马，一起被钉飞了出去！
“噗！！”
弩箭透体而过，深深地，钉入了坚硬的官道地面，只留下半截箭羽，在疯狂地颤动。
而这，仅仅只是一个开始。
“噗！噗！噗！噗！噗！”
密集的、令人头皮发麻的入肉声，连成了一片！
三百名河北精锐斥候，在这片由钢铁与死亡组成的暴雨之下，脆弱得如同纸糊的玩偶。
他们身上的铠甲，他们胯下的骏马，他们引以为傲的骑术，在这一刻，都变得毫无意义。
惨叫声，甚至来不及发出，便被呼啸的箭雨彻底淹没。
一个又一个骑士，被巨箭连人带马，洞穿，钉死在地上。
鲜血，瞬间染红了城下那片开阔地。
十息。
仅仅十息之间。
五百根弩箭，倾泻一空。
当那震耳欲聋的轰鸣声停止时。
整个世界，都安静了。
远处的袁绍军大营前。
韩猛，以及他身后的五千将士，全都如遭雷击，呆立当场。
他们看到了什么？
他们看到了何等恐怖的地狱绘卷！
桃源镇的城墙之下，那片原本平坦的土地，此刻，竟变成了一片由弩箭组成的，恐怖的“箭林”！
五百根粗大的弩箭，密密麻麻地，斜插在地面上。
每一根弩箭之上，都穿着一具，或者两具，早已不成人形的尸体。
鲜血，顺着箭杆，汩汩流下，在地面汇聚成一条条刺目的溪流。
三百名精锐斥候，无一生还！
全灭！
“咕咚。”
韩猛艰难地，咽了一口唾沫。
他感觉自己的喉咙，干涩得像是要冒出火来。
他的双腿，在不受控制地，剧烈颤抖。
他身后的五千精锐，更是鸦雀无声，一张张脸上，写满了此生从未有过的，极致的恐惧与茫然。
那是什么？
是妖术吗？
是天罚吗？
他们引以为傲的武勇，他们尸山血海中磨砺出的意志，在这一刻，被那冰冷的、不讲道理的、纯粹的暴力，碾得粉碎！
韩猛的脑海里，不受控制地，回响起郭图那张惨白的脸。
“妖术……此地有妖术……”
他之前，对此嗤之鼻以鼻。
现在，他信了！
“将军……我们……我们还攻城吗？”身旁的副将，声音颤抖得不成样子。
攻城？
韩猛一个激灵，猛地清醒过来。
他看了一眼那片血腥的“箭林”，又看了一眼城墙之上，那些已经开始在水力驱动下，缓缓重新上弦的死亡机器。
一股寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖！
攻个屁！
拿人命去填吗？！
“撤！！”韩猛用尽全身的力气，嘶吼出声，声音都变了调。
“全军后撤五里！安营！！”
“不！十里！后撤十里！！”
“转为围城！围死他们！！”
他终于明白，这座城，根本不是靠人力能攻下来的！
唯一的办法，就是围！
围到他们弹尽粮绝！
他就不信，这城里的人，还能凭空变出粮食来！
城楼之上。
赵沐笙缓缓放下了手中的望远镜。
镜片中，清晰地倒映出袁绍军如丧家之犬般，仓皇后撤的狼狈景象。
“主公，他们怕了！”周虎兴奋地搓着手，满脸涨红，“要不要俺再给他们来一轮？”
“不必了。”
赵沐笙的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“猫捉老鼠的游戏，才刚刚开始。”
“让他们跑。”
“今晚，我们的猎人，也该出去活动活动筋骨了。”
……
是夜。
月黑风高。
后撤了足足十里的袁绍军大营，灯火通明，一片风声鹤唳。
白日里那恐怖的一幕，像一场挥之不去的噩梦，笼罩在每一个士兵的心头。
韩猛强打起精神，加派了三倍的巡逻队，在大营外围来回巡视，严防偷袭。
在他看来，只要守住营寨，对方的“妖术”再厉害，也无可奈何。
然而，他还是低估了桃源镇的“恶毒”。
子时刚过。
一支正在营地西侧密林边缘巡逻的十人小队，走在最前面的那个士兵，脚下突然一空！
“啊！”
一声短促的惊呼。
地面，毫无征兆地塌陷出一个黑漆漆的大洞！
那名士兵连反应都来不及，便直挺挺地掉了下去。
“噗嗤！”
陷阱底部，传来了利刃入肉的闷响。
“有埋伏！”
小队队长脸色大变，刚要示警。
“嗖！嗖！嗖！”
黑暗的密林中，突然飞出了十几个黑乎乎的陶罐，划着抛物线，精准地落入了他们巡逻队的中央，以及不远处的营火堆旁。
“什么东西？！”
士兵们惊疑不定地看着那些在地上翻滚的陶罐。
下一秒。
“砰！砰！砰！”
陶罐，在接触到滚烫的营火后，轰然炸开！
炸开的，不是火焰，不是铁片。
而是一股股黄绿色的、无比刺鼻的浓烈烟雾！
“咳！咳咳咳！！”
“啊！我的眼睛！我的眼睛好痛！”
“水！这是什么鬼东西！！”
那股由无数晒干的辣椒、芥末粉混合而成的烟雾，瞬间笼罩了方圆数十米的范围。
所有被烟雾波及的袁绍军士兵，都感觉像是被人用烧红的烙铁，狠狠烫了眼睛和喉咙！
他们涕泪横流，疯狂地咳嗽，连眼睛都睁不开，瞬间失去了所有战斗力，阵型大乱！
韩猛正在中军帐中烦躁地踱步，听到营外的骚乱，立刻提刀冲了出来。
一股刺鼻的怪味顺风飘来，呛得他也忍不住咳嗽了两声。
“怎么回事？！”他厉声喝问。
“将军！不好了！西……西侧营地，遭到不明妖术袭击！弟兄们……弟兄们都看不见了！”
韩猛心中一沉。
他终于意识到，自己面对的，根本不是一群会守城的山贼。
而是一支战术诡异，装备精良，手段层出不穷的……魔鬼！
白日里，用闻所未闻的守城器械，正面碾压你的意志。
夜晚，用淬了毒的陷阱和防不胜防的“妖术”，摧残你的神经。
巨大的恐惧，像一只无形的大手，死死扼住了每一个袁绍军士兵的咽喉。
他们开始怀疑，自己踏入的，究竟是不是人间。