青牛镇依旧喧嚣，人流如织。赵铁柱熟门熟路地来到济世堂。
今日药铺颇为忙碌，伙计们抓药称量，迎来送往。高兰霞正站在柜台后，低头拨弄着算盘，藕荷色的衣裙衬得她身段婀娜，专注的侧脸在光影下显得格外柔美。
“高掌柜。”赵铁柱出声招呼。
高兰霞闻声抬头，见是他，明眸中顿时漾起真切的笑意，放下算盘迎了出来：“赵小兄弟，你来了！快里面请！”
她将赵铁柱引到后堂雅间，亲自沏了杯茶。态度比之前更加热情和重视。显然，青石村发生的事情，尤其是王老财诡异倒台、赵铁柱威望飙升的消息，已经传到了她耳中。
“小兄弟如今在青石村，可是声名鹊起啊。”高兰霞笑意盈盈，语气带着几分试探，“连那横行乡里的王老财都……呵呵，真是恶有恶报。”
赵铁柱憨厚一笑，抿了口茶：“高掌柜说笑了，不过是乡亲们抬爱，王员外……或许是平日亏心事做多了，自有天收吧。”他轻描淡写，将事情推得一干二净。
高兰霞深深看了他一眼，也不点破，转而问道：“小兄弟这次来，可是又有什么好药材？还是需要朱砂玉石？”
赵铁柱放下茶杯，神色认真了几分：“高掌柜，实不相瞒，小子此次前来，是想与掌柜的谈一桩长久的生意。”
“哦？”高兰霞秀眉一挑，来了兴趣，“小兄弟请讲。”
“我青石村背靠大山，物产丰饶。小子不才，对辨识药材、培育山货略有心得。”赵铁柱缓缓道，“我想与济世堂合作，由我负责提供稳定、优质的药材和部分特殊山货，价格可比市价低一成，但希望济世堂能优先收购，并且，帮我留意和收集一些特殊的东西，比如年份更久的药材种子、稀有的矿石、或者……一些古籍残卷之类。”
这是他深思熟虑后的计划。单纯卖零散山货，积累太慢。与济世堂绑定，既能获得稳定收入来源，又能借助高兰霞的渠道，收集修炼所需资源，还能逐步展现自己的能力，为后续计划铺路。
高兰霞闻言，心中快速盘算起来。赵铁柱提供的药材品质她亲眼见过，确实上乘。若能有稳定货源，对她济世堂的发展大有裨益。让利一成虽然肉疼，但若能借此将这个神秘的少年牢牢绑在自己的战车上，长远来看，利益巨大。至于他要求的那些稀奇古怪的东西，不过是顺手为之。
更重要的是，她敏锐地感觉到，赵铁柱绝非池中之物。王老财的倒台，绝对与他脱不了干系！与这样的人合作，甚至……投资，或许是她高兰霞更上一层楼的关键契机！
心思电转间，高兰霞已有了决断。她展颜一笑，如春花绽放：“小兄弟快人快语，这个提议，我高兰霞接了！从今日起，你提供的药材，我济世堂照单全收，价格就按你说的办！你要的那些东西，我也会尽力帮你留意！”
“如此，便多谢高掌柜了！”赵铁柱拱手，心中一定。第一步合作，达成。
两人当即拟定了简单的契约，按了手印。关系从单纯的买卖，升级为了合作伙伴。
正事谈完，气氛轻松了许多。高兰霞看着赵铁柱，眼波流转，似不经意间问道：“听说……青石村的于村正家有位慧娟姑娘，与小兄弟关系匪浅？”
赵铁柱心中微动，面上不动声色：“慧娟妹子心地善良，对小子多有照顾，如同兄妹一般。”
“兄妹么……”高兰霞轻轻重复了一句，笑容有些微妙，“那姑娘是个有福气的。”
她话锋一转，语气带了几分关切：“小兄弟如今在青石村立足已稳，可有想过将来？难道真要一辈子待在村里？以你的本事，便是来这青牛镇，也定能闯出一片天地。”
这话看似关心，实则带着招揽和试探。
赵铁柱如何听不出，他憨憨一笑：“小子就是个乡下人，能吃饱穿暖就知足了。将来事，将来再说吧。”
见他装傻，高兰霞也不追问，亲自将他送出济世堂，临别时又赠了他一小包上等的朱砂和几张干净的黄符纸，言道：“小兄弟或许用得上。”
赵铁柱道谢收下，心中对高兰霞的评价又高了一层。此女不仅精明，而且很会做人。
离开济世堂，赵铁柱又在镇上采购了些必需品，便准备返回。刚走到镇口，却见几个衙役押着一个披头散发、浑身恶臭的乞丐走过，那乞丐口中兀自喃喃：“仙缘……是我的……青石村……洞府……”
青石村？洞府？
赵铁柱脚步一顿，神识悄然扫过那乞丐。只见其神智混乱，魂魄受损，但残存的意念中，确实反复闪烁着“青石村”、“后山”、“洞府”、“金光”等碎片信息。
他心中猛地一跳！难道青石村后山，真有什么修真者的遗留洞府？这乞丐或许是偶然发现，却无力开启，反而被禁制所伤，变成了这般模样？
若真是如此……那对他快速恢复实力，无疑是天大的机缘！
必须尽快回去，仔细探查后山！
他压下心中的激动，不动声色地离开了青牛镇。归途的脚步，不由得加快了几分。
而他与高兰霞的合作，以及这意外得知的“洞府”消息，都预示着，平静的日子即将结束，更大的风波和机遇，正在前方等待。